此时此刻，醉香楼背面的巷子里，慢慢显出了蓝岭疲惫而如释重负的身影。
跑了一两天，总算联系上了能吃下整箱玉雕的金主，接下来只消把箱子抬过去，交给擅长鉴定玉雕的师傅估价，这波买卖就稳了。
想想那箱玉雕的份量，蓝岭眸中闪烁着炽热之色，对着灰蒙蒙的天吐出了一口长长的浊气。
他没有注意的是，附近二层小楼里探出了一颗脑袋，朝楼下丢了颗石子。
下一瞬，一个浑身酒气的泼皮无赖蓦地从岔路口冒了出来，晃荡着跟蓝岭迎面撞在了一起，手里的酒水“哗啦”倾洒大半，巷子里立时响起了震天响的狼嚎：“眼瞎了，看不见大爷过来？！”
蓝岭冷眼瞧着他，对方的把戏实在太粗陋了，他很清楚是泼皮自己撞上来的，但他更清楚对方无非是想讹钱。他此时有要事办，不好耽搁，不得不假装恭谨道：“抱歉抱歉，小弟眼神不太好，冲撞了兄台，还请……”
“呸！”泼皮气得跳脚，“老子刚打的酒，刚换的衣裳，你赔！”
蓝岭望着对方湿淋淋的前襟，问道：“好，我赔，您看赔多少合适？”
泼皮以为蓝岭好欺负，眼珠子咕噜噜转了起来，大声嚷嚷：“我这可是上好的棉布，一匹要三钱银子，找的裁缝也是名家，名家！你赔得起么？”
泼皮骄傲地挺起胸膛，展示着微带黄色的衣料，面对这赤裸裸的指鹿为马，蓝岭不怒反笑“你这分明是紫花布，一匹顶天三四分银子，十倍啊，漫天要价也不是这么个要法！”
紫花布既不是紫色，也没有花，它虽也是棉布，却不漂不染，价廉耐用，跟上好棉布不可同日而语。蓝岭愿意为了要事退一步，却不想被人当成傻子耍。
而且他隐隐觉得，泼皮这狮子大开口的架势似乎是奔着谈崩来的——这搁谁谁不翻脸啊！
可是他图什么呢？
“紫花布，什么紫花布，那种便宜货色配得上大爷么？”泼皮嘴硬得像石头，他一把扯住蓝岭，“不赔是吧？走走走，咱去见官！”
“见官？”蓝岭脑子飞转，心里的疑惑得到了确认，对方不是随便撞人讹诈，而是刻意蹲守自己。
他慢慢环视四周，这巷子逼仄偏僻，一侧是吵吵嚷嚷的秦楼楚馆后院，一侧是低矮脏乱的民居，有钱人几乎不会从这里走，这并不是一个好的设伏点，泼皮为何选这里闹事呢？
他抬起头来，将目光定在头顶微微摇晃的二楼窗扇上，心中陡然打了个突：有人在跟踪自己！很可能发现了自己手头有宝贝。
蓝岭常走江湖，也是个随机应变的，他眼神骤然一利，猛地推开泼皮，撒腿就往外跑。然而泼皮显然也是有备而来，探手一把扣住他，嘿笑道：“想走？嗷——”
笑声戛然而止，惨叫声冲破天际，却是蓝岭一把石灰粉撒了出去。
“我赢啦！”
醉香楼里，随着“哗啦”一声响，黄公子豪迈地推开银堆，站在椅子上高呼：“痛快！此局痛快！芳菲，你真是给我找了个妙人！”
芳菲娇声恭维几句，面上的笑几乎撑不住了，私下里看牛力的时候眼里都泛着泪花。
牛力呆呆望着桌子上的升官图，只差一步，只差一步他就能赢了。
若是他输个几十两还好，反正都是白得的，怕就怕尝到了手握几百两的滋味再输出去，直让人心如刀割——那都是从他手里溜走的钱啊！
黄公子尽了兴，总算愿意收手，两名仆役连忙收拾好银箱，唯恐自家公子变卦再赌。主仆三人兴高采烈往外走，牛力的不甘却如地下泉水用力往上蹿，令他压都压不住。
就在黄公子出门的一刹那，牛力突然上前拦住他，嘶声要求：“再来一把！”
“你作甚！”芳菲吓得去扯他，“输就输了……”
“再来一把。”牛力执拗地瞪着黄公子，“最后一把。”
黄公子漫不经心瞥他一眼，点出一个残酷现实：“你没有跟我旗鼓相当的赌资了。”
牛力呼哧呼哧喘着粗气，咬了咬牙：“我有，拿东西抵。”
牛力知道蓝岭不光带来了那箱玉雕，还有这两年从苏州富户那里骗来的各色财物，他不多动，只要拿一点，一点点，就说丢了，被偷了，蓝岭记错了，总能糊弄过去的。
黄公子定定盯了他一会，撩袍坐下，慢悠悠笑道：“好啊！我等你去取。只要你取来的东西入了我的眼，我就和你赌。”
牛力转身往外跑去，趁着清晨人少，一路疾驰回了小院，捞过铁锹就开始挖树下的土。
“你作甚？！”郭开林闻声赶出来，使劲推他，“这是堂主的私藏！”
“不，这是堂里的东西，是大家的。”牛力满头大汗，喘着粗气道，“我是为了堂里。我找到了一只肥羊，需要用财物诱他上钩。”
“你？肥羊？”郭开林生生气笑了，“牛力，你才学多久啊！堂主晓得你这么干么？”
“他会同意的。”牛力拨拉开他，继续挖，“这人是官宦子弟，出手就是上千两。我陪他玩了一夜，差不多把他哄住了。只要再加把劲，咱们就拿下他了。”
牛力看不到自己的模样，他不知道自己现下的神态狰狞而又亢奋，像是饿了几天初尝肉味的野兽，瘆人极了。
“玩？”郭开林心生不妙，一把扯住他前襟，“你玩什么？是不是去赌了？是不是？！”
牛力闷不吭声，铁锹“当啷”一声响，触碰到了硬物。
“我不会让你碰堂主的私藏的。”郭开林死死瞪着他，“牛力，你说过戒赌了，你忘了嫂子为何离开你么？”
“别跟我提她！”牛力勃然大怒，“一个二嫁妇，她有什么资格对我指指点点？我给了她那么多年好日子过，没亏待她，是她无情无义。”
“牛力你在说什么！”郭开林难以置信，“要不是嫂子当年劝你……”
牛力捞出土里的铁匣子，想了想，忽然薅着郭开林进了厢房，不顾他的挣扎，将他捆在了装玉雕的箱子旁边，轻声道：“兄弟，委屈你一会儿。最迟中午，我就能回来。一千两，咱们得挣多少年了。这公子好赌，咱们能一直从他那里捞钱，不骗你。”
“牛力，你别……呜呜！”郭开林嘴里塞着布，望着牛力没入朝阳的身影，不由从胸腔里爆发出一声闷吼，气得都快厥过去了。
杨管家跟随姜慈来昆山的路上，既没得到解释，也没得到安抚，整个人又气又急，对姜慈难免有些埋怨。直到昨晚，他才知晓原来抢走货物的竟是雁雀堂。
一腔怒火登时泄了。
老人家不是不讲理的人，他很清楚姜慈惹上雁雀堂是因着严家，根子里还是严四郎算计他家小官人之事，委实怨不着姜慈。然而事情搞清楚了，货物却没个下落，这让杨管家更加自责。
然而姜慈许诺，最迟天亮便会有结果，只是杨管家要按吩咐行事，不可早也不可晚。
老人家自然无有不应，事情都糟到此种地步了，哪怕前边是断崖他也得硬着头皮往下跳。
如同热锅上的蚂蚁焦躁了一宿，杨管家一俟接到姜慈的吩咐，就候在了县衙外，耐心等到身着官袍之人走出衙门，他立即扯乱衣裳，做出一副焦急万分的模样，边嚎哭边撞了过去，老人家看都不看来人是谁，直接推金山倒玉柱，纳头便拜：“求青天老爷捉拿抢走寒家货物的强盗，为严家作主，还阖县安宁——”
对方许久无声，就在杨管家忐忑不安的时候，上方倏而响起一声清泠泠的疑问：“强盗？对方有多少人，可曾带了凶器？”
杨管家结结巴巴地回答：“人，有五六七八个吧，没，没有凶器。”
“五六七八个？”官员重复了下，沉声命令：“抬起头来。”
这声音有些熟。
杨管事惶惑不安地抬头，蓦地瞪大了眼。
薛师彦垂目望着他，轻笑一声：“还真是巧。”