“妾所告第二桩事，是严氏宗族以将严开此支记入族谱为诱，骗取了这个小家的大部分财产。”
姜慈话音落下，严兴民立即急赤白脸地驳斥：“你情我愿，这怎么能叫骗？”
“哦？是么？”姜慈挑眉问道，“族谱上当真有这一支么？”
“怎么没有？我现在就可以拿族谱给大家看！”
姜慈突然笑了：“久闻江南伪谱严重，有以修谱为业之人，故意窃取别人家真谱，将自家族谱加进去，数代之后，谁分得清真假？”
严兴民额角倏然流下一滴冷汗。
“嘉靖年间，严嵩父子把持朝堂近二十年，权柄赫赫，苏州有个机户为跟同行竞争，给自家找个官吏当靠山，便吹嘘自家跟严首辅同宗同族。为了圆谎，他不惜重金请人伪造了一份族谱。后来严嵩倒台，党羽受清洗，你们又想要撇清干系，这份族谱，便作废了。”
严兴民呼吸一顿。
“你家拿给严开看的，往上面加名字的，正是这份伪造的废谱！”姜慈扬起下巴，胜券在握，“拿钱不办事，不是欺骗是什么？”
这便是姜慈得知杨姣严开与严氏宗族的恩怨后，让姜绮潜入祠堂去查的东西。
“好哇！”杨再业闻言勃然大怒，“我妹子辛苦挣来的家业就让你们这么骗走了！”
严兴民很不想承认，可汤知县勒令他拿出族谱，已经准备让人辨认字迹了。
黑脸族老绝望地闭上眼，他单知道杨姣跟严兴望那点风流韵事，知道杨姣从严氏宗族手里讹走一间铺子，哪里想到严兴民一家子竟然能这般无耻！
不知何时到来的薛师彦一身半旧直裰，不显山不露水地站在人群里，静静望着女子从容自若、款款而谈的模样，只觉得熠熠生辉，耀眼极了。
他没什么女子不能抛头露面的想法，他认为无论男女，只要能给官府减轻负担，便值得嘉许。
姜慈虽然能惹事，但她帮官府干的活儿更多，在薛师彦看来她可比那些只会空谈的腐儒有用多了。
“妾要说的第三桩事，是严方平之死。”
姜慈神情冷静，“如严氏宗族所说，妾的确不是严方平之妻，妾只是曾与严方平共患难，受他所托，前来吴县保住他的心血，将其弟严方正培养成人。”
严方正凄然凝视着她，低声喃喃：“非要说出来么？就这么过日子，不好么？”
朝夕相处，即便遮掩再好，也瞒不过亲近之人。少年早从种种迹象中察觉出了不对劲儿，他只是自欺欺人地不去想，总以为只要自己不戳破，便永远有人护着自己。
可是谎言再美好，终究是谎言，总有晒在太阳下的一天。
“三年前，严方平在松江府得到了杨祖母家人的线索。他运气实在不好，踏遍了华亭、上海、青浦三县，才找到了杨家所在的镇。为了方便给祖母寻根，也为了摆脱严氏宗族毫无底线地吸血，他悄悄将手头的产业往松江迁，可是这件事被严四郎察觉了。”
姜慈冷冷一笑，“严四郎在松江打听情况时，引来了雁雀堂的人。严四郎想压严方平一头，雁雀堂想侵吞严方平的财产，双方一拍即合，打算给严方平设计一个骗局。”
这意外的走向让严氏族人大哗，严方正猛地瞪大了眼睛，难以置信地望向昔日道貌岸然的长辈们。
姜慈结合梁荣的调查结果以及对严四郎半激半诈，大致推出了事情经过：“我们知道，隆庆开海后，海商前往东、西洋诸国可，前往日本不行。但商人逐利，通倭之利，倍于吕宋。浙海商人便想了个法子，勾结官兵，伪造文引。可严方平初到浙江，不清楚这节，他为雁雀堂蒙骗，真以为那是去吕宋的船。只消严方平的货物上了船，严四郎便能捏着‘通倭’把柄达成自己的目的。
“太爷或许有印象，万历四十年，浙江巡抚曾盘获通倭船犯，船上忽然发生内讧，有人因此身亡，其中便有严方平。他当时发现不对，想带着自己的货物下船，与船主发生争吵，恰逢官兵通过密行缉访得知此船有异，前来搜查，船主怀疑严方平是官府的探子，将之杀害。”
姜慈冷冷望向严兴民，“最初妾也以为这仅是桩意外，并没有往有人故意设局上想，直到今年秋严四郎屡屡算计严方正，妾才怀疑或许严方平之死并非大家所想的那般简单。果然啊，严四郎一直盯着严方正，不只是因着跟严方平那点子恩怨，还是因着他害死了人心虚！受害者家人不死光了，他难以安心。”
严兴民两眼发黑，他是真没想到严四郎竟然如此大胆，连通倭罪都敢利用，这可是一个搞不好，就容易牵累族人的罪名啊！
汤知县不由对严氏宗族生出了反感腻歪之心，冷哼：“当真是上梁不正下梁歪，严四郎走到这一步，其长辈功不可没！”
严兴民翕动了下嘴唇，仰面倒在了地上，他望着旋转的屋顶，无力地闭上了眼睛。
这句话无异于钉死了严氏宗族之过，基本没有转圜余地了。
严氏宗族开祠堂前踌躇满志，及至汤知县离场，各个或失落，或叹息，严兴民更是没能爬起来——他中风了。
这个年纪中风，大概很难好起来了。
松江府杨家人虽很想把所有害过欺负过杨姣的人都惩治了，可毕竟年岁太久，当年的牙人、严兴望及其父母、甚至算得上帮凶的严开均已过世，无法追究了。
至于严开给出去的那些财产，这么多年来已经被严氏宗族消耗了大半，指望他们全吐出来是没可能了，更何况到底要不要跟严氏宗族撕扯开，还得看严方正的意思。
出了祠堂，杨再业打量着眼圈红红的少年，神情复杂，这是妹妹留下的唯一一点骨血了，身体里流着他们杨家人的血脉，可一想到妹妹是在怎样的情况下才有了子孙后代，他就无法释怀。
严方正仰望着老人，嘴唇翕动了下，小小声地问：“我，我可以叫您外公么？”
杨再业张了张嘴，终究叹息了一声，伸手拍了拍他的肩膀：“孩子，别怪我们绝情，你祖母，是定要叶落归根的。挑个好日子，迁坟的时候，跟着去杨家瞧瞧吧！”
严方正刚止住的泪水刷的又下来了，哽咽着“嗯”了声。
姜慈静静瞧着，没打扰这对相处起来别别扭扭的祖孙，而是跟姜绮悄然出了大门，径自往存放驴车的地方行去。
一俟周边没人，姜绮立即克制不住兴奋：“青雀儿，咱们是不是能离开吴县了？不用装这劳什子严家大娘子了？”
道边驴车里，薛师彦攸然攥紧了车帘。
姜慈让姐姐的语气冲散了伤感，忍不住笑：“你就那么烦严家啊？”
“嗐，也不是烦，就觉得你在这儿整日装来装去挺憋屈的，没意思。”姜绮心直口快，兴冲冲地规划，“严方平那个死鬼不是许了你两间铺子？你兑成钱也好，留着找人经营也罢，反正以后不缺钱了，咱可以找个山清水秀的地方买个属于自己的小院，有活的时候出去干活，没活的时候就养花种菜，再不用操心那些家长里短的破事了。”
姜慈听得悠然向往，对她们这种江湖漂泊之人来说，安定，可望不可求，似冬日炉火，诱人得紧。
两人仗着此处人流稀少，谈得兴起，几句话的功夫已经扯到要不要养鸡养羊上了。一个嫌有味，一个觉得可爱，你一言我一语，各有各的道理。
最终，姜绮说不过妹妹，遗憾地咂咂嘴：“不是我说你青雀儿，你这瞎讲究的破毛病，离了严家，我得雇多少下人伺候你？”
姜慈气得抬脚跺她，却听背后传来一声迟疑地轻唤：“青……雀儿？”
姜绮豁然回头，箭步上前，呼地扯下了道旁驴车的帘子，露出了薛师彦混合着惊愕、缅怀与喜悦的面容。
薛师彦怔怔凝望着近在咫尺的姜慈，试图从瓷白俏面上寻找出曾经的痕迹，很快，他放弃了——他根本不知道他要找的人长什么模样！
如果姜慈真是她，怪不得她对断案典籍如数家珍，怪不得她在正义与秩序之间徘徊，怪不得那日她在兵备道署不告而别——她不是躲周谢，她是听到了曾经。
姜慈站在车外，木然回望他，一言不发。
薛师彦情绪一点点低落下去，心脏陡然揪紧，他轻声确认：“谢星采，是你么？”
姜慈别开了脸，苦笑一声。
到底还是发现了呀！