等严方正一醒，慌里慌张把黄纸牌的事情一说，事情走向更离奇了。
“嫂子，是真的，那纸牌正面写我的名字，背面写你的名字，阴司要来勾我们啦！”严方正都快哭了，“我们家是什么风水啊！先是爹妈，后是兄长，现在连我俩都……不带这样的！”
“莫慌！”姜慈没好气地呵斥，“亏你还是读过书的，怎么连这乡间把戏都信？”
“把戏？”
“是啊！”姜慈嗤笑一声，“什么阴司黄纸牌，向来只闻地府勾牌。想必搞这出的也是个半吊子！”
“可是，可是，那灯笼……那纸牌无火自燃……”
“八成是协同作案。”姜慈斩钉截铁地打断他，“先弄晕你和老于，驾车至破庙；而后两人带着绿灯笼爬至房梁，一人藏在香案下。夜色昏暗，看不分明，你第一眼看到的必是蜡烛附近的黄纸牌，对不对？”
严方正迟疑着点点头。
“等梁上二人点燃灯笼，庙内变色，你是不是四处张望，寻找绿光来源了？”
严方正恍然，脱口而出：“我抬头的一刹那，香案下的人趁机点燃了黄纸牌！”
“孺子可教。”姜慈很欣慰，“戏法嘛，要点就是让你不断分神，无法注意他的动作，只消手法够快，便能唬住人。”
神乎其神的东西一经说破，立时索然无味。
严方正打了个哈欠，困倦再次袭来，少年嘟囔道：“什么嘛，还当真有阴司锁人，合着都是骗人的！”
“自然是骗人的。”姜慈微笑，“若我没猜错，昨夜在春登楼哭儿子的也是骗子同伴，一起做戏哄你呢！”
安抚住了少年，亲眼看着他喝了药吃了饭，严家大奶奶方起身离去。
姜慈有些犹豫，按理说此事最好报官，但一来她刚把严四郎送进去，县衙还有印象，再去恐怕会留一个刺头的印象；二来断人财路，犹如杀人父母，一旦报官，相当于直接开罪了骗子，把严家推到了他们的对立面。
可若装作无事发生，姜慈又很不甘心，不由犯了难。
不过，事情如何进展并不是她能决定的。
当晚，听闻此事的严老族长严兴民杀上了门。
严兴民让严四郎入狱之事打击得不轻，而后又被严四郎的父母纠缠，老人家足足在床上歪了半个多月才能出门。
族里最有出息的两个年轻人，一死一入狱，对本就底子薄的严氏宗族来说，堪称雪上加霜。严兴民着急推出新一代的领头羊，思来想去，仕途保不住，钱途总得保住，毕竟宗族运转离了钱不行。他已经在考虑过段时间把姜慈嫁出去，降低外人对严方正的影响，而后督促少年上进了。
严兴民是个很古板的老人，儿子跟儿媳起了冲突，他肯定要教育儿媳守妇道；严方平跟严四郎起了冲突，他十有八九会要求地位低一些的严方平让一步。
反正这么多年下来，被多次和稀泥的严方平是不爱鸟他，现在就看能不能拢住严方正的心了。
谁成想，还不等他找到台阶缓和双方关系，就听说严方正出事了。
严兴民顾不得天黑路滑，急吼吼拍开了严方平家的大门，劈头盖脸就把姜慈给数落了一顿：“无知妇人！都有前车之鉴了，为何不请高人看看？正哥儿可是你们家的独苗，他若有个三长两短，你能得什么好？”
姜慈几次欲解释，言辞均湮没在老人的喋喋不休里。半刻钟后，她深吸一口气，扬声唤道：“来人，给三叔公上茶，免得他待会儿把嗓子喊哑了！”
斥骂声戛然而止，严兴民脸色涨得通红，抖手指着她怒道：“你还有点长幼尊卑么？你平常就这么教正哥儿的？！”
“正哥儿很好，无需妾多言。”姜慈让他不分青红皂白的一通骂给激出了火气，当即冷笑一声，“三叔公，若想显示自己是个好长辈呢，要么当年严氏族人群起围攻正哥儿的时候，您出面说句公道话；要么严四郎坑正哥儿的时候，您做事公正点。您说您现在还没放弃捞严四郎呢，就转过头来想把正哥儿的心焐热，是不是有点……自古鱼和熊掌不可得兼，人总得做出取舍。”
严兴民愣了，脸色青红白紫轮番变幻，显而易见的难堪。他咬牙逼视着撕破遮羞布的姜慈，一字一顿地强调：“严方正，姓严。”
“所以呢？”姜慈笑了下，“他活该被严氏族人拆食落腹，对么？”
“你在胡说什么？哪有这回事！”严兴民像是被人狠狠扇了一耳光，恼羞成怒夹杂着恨铁不成钢的情绪，搅和得他脑子都快转不动。
“有没有这回事，大家心知肚明。”姜慈意味深长地提醒，“正哥儿当年十二岁，不是两岁，记事了。”
严兴民沉默了，在这件事上，部分想上门吃绝户的族人确实理亏。
老人有些难以下台，姜慈正想胡乱给他搭个台阶让他滚下去，外头陡然传来了一声女子的尖叫——
“小官人，你不要吓婢子啊——”
这声尖叫响彻夜空，阵阵回荡在庭院里，直激得人起了层层鸡皮疙瘩。
姜慈豁然步出厅堂，厉声喝问：“出了何事？！”
她听出来了，刚刚那声尖叫，是蔷薇发出的。
俪兰惨白着脸小跑过来，凑近姜慈耳语几句，整个人都在哆嗦，显然吓得不轻。
姜慈深吸一口气，回头望向严兴民，勉强端起笑容：“天色不早了，您今晚是住城里，还是回老宅？晚辈让人送您。”
严兴民本是要走的，但一看姜慈撵人，再想想方才那声惊呼，不由沉了脸：“是不是正哥儿出事了？我跟你一起过去看看。”
“三叔公……”
“我跟你一起去！”严兴民一锤定音，“这孩子也是我看着长大的，我还能害他不成？！”
姜慈急着去看严方正，实在没时间管他，只得一面吩咐俪兰差人去请医士，一面转身往声音来处跑，任由他跟在后面。
前厅与后宅之间的月洞门附近，严方正手捂胸口瘫在地上，张着嘴剧烈喘息着，中间夹杂着呼噜噜的痰鸣和尖锐的哮声，神情痛苦极了。
蔷薇和同屋的九花跪在地上，努力抬起他，一个抚胸，一个拍背，急得都快哭了。
“怎么回事？”往日活蹦乱跳的孩子突然出现濒死状态，姜慈脑子嗡嗡作响，一股巨大的恐慌攫取住心脏，她努力稳住心神问，“他这是怎么了？傍晚不是还好好的？”
“不知道！婢子真的不知道！”蔷薇带着哭腔解释，“刚刚小官人听说……”她抬头看了眼跟过来的严兴民，微微瑟缩了下，很快直起身子，语带愤恨，“小官人听说族长训斥了您，怕您吃亏，衣裳都没穿好，就下床往厅堂赶。跑到这里，就，忽然就捂着胸口倒了下去！”
严兴民懊恼地一拍额头。
姜慈顾不得掩饰，恶狠狠瞪了他一眼，想杀人的心都有了。
她强迫自己冷静下来，问俪兰：“我瞧着有点像喘病，他以前犯过么？”
“婢子，婢子也不知道！”俪兰受她影响，镇定了些，立即道，“婢子去请杨管家！他肯定知道的！”
本来安静的夜晚，因着严方正突然犯病一下子混乱了起来，俪兰呵斥着路过围观的下人，将此处清理了出来。
幸亏杨管家就在附近，几乎跟姜慈前后脚收到了禀告，只蒙了一瞬他便反应过来发生了什么。杨管家先回房取了药，而后心急火燎往这边赶，抢在严方正面青唇紫，快要断气前将一丸药塞进了他嘴里。
蔷薇抖着手给他灌水：“小官人，你把药咽下去，求你了，快咽下去！咽下去就好了！”
杨管家熟练地扶严方正坐起来，让他身子前倾，又将他衣领和腰带解开，拿着帕子示意他把鼻腔里的鼻涕擤出来，免得妨碍呼吸。
严方正喘得不行，双手一直在痛苦地抓挠前胸，咳出了大团大团的痰液。
不多时，十斤捧着一碗药，飞快地跑过来，边跑边喊：“快快快，药来了，接一下！”
从厨房一路赶过来，药依然滚烫，几个丫鬟齐齐上阵，吹的吹，扇的扇，还有人找了空碗过来，两个碗不停倒腾，好不容易药能入口了，偏严方正闻着味想吐，不太配合。
好在宋医士住得近，赶来的及时，连忙接过药亲自给他灌进去，又打开药箱施针，一通忙活后，总算让少年平息了下来，慢慢可以正常呼吸了。
“还是参附汤合黑锡丹？”宋医士一边收针，一边问。
“对，按您当年的叮嘱，若遇喘脱，则加蛤蚧粉以纳气定喘。”杨管家明显不是初次跟宋医士沟通，说得十分细致，完事又请对方重新开了药。