姜慈暂时安抚住杨管家，立即动身去了荣兴牙行。
“老梁，你手头都有哪户富贵人家的生辰八字？”姜慈进了后院，匆匆交代，“没有也行，你给我整理出来个有钱人家的名单，尤其要带他们钟爱之子的名字，最好是近期请过医者的人家。”
“你不查相师，查有钱人家？”梁荣难以理解，“严氏那老族长都打上门去了，你干点有用的嘛！”
“查谁是骗子，骗子用了什么手法，那是官府的活儿。”姜慈收拾出来文房四宝，又要了黄纸，认真道，“我只要清楚怎么能抓住骗子就好。”
“怎么抓？”
“把水搅浑。”
姜慈回忆着戚大官人手里那半截黄纸牌上的字迹，又临时学了这玩意该怎么制作，便拿着梁荣提供的名单一口气弄出了七八张，因着不知下半截是什么样子，遂依样画葫芦烧掉了一部分，然后让姜绮趁夜贴到了各家门上，并吩咐牙行伙计对外散播消息：只消把钱送到城外某处破庙，就能贿赂鬼差放人，至于给多少，心诚则灵，百两起步。
隔了一天，应春上门给受惊吓的患者瞧病时，听说了此事，他登时懵了，气冲冲杀回医馆后院，一把掀飞赖床的蓝岭：“你不是说动静不大，就对付严家？怎地好几家富人都中招了？”
蓝岭一头雾水地坐地上：“什么中招了？”
应春细细将打听来的消息跟他说了一遍，末了怒道：“立马停手，万一引起官府注意，我这医馆还开不开了？”
“好几家？到底几家？”蓝岭一骨碌爬起来，“不可能！我就给陈家、严家、戚家发了黄纸牌！且本没有戚家的事儿，是戚大官人车坏了搭车，才跟严方正一起被迷药放倒了，我……”
说到这里，蓝岭愣住了，喃喃：“有人在学我们，想要浑水摸鱼。”他冷笑了声，“我去会会他。”
却说严方正喝过药后，照例伸手问蔷薇要蜜饯。
蔷薇迟疑了下，给了他一块饧糖，有些不自在地解释：“最近太潮了，婢子瞧着蜜饯好似有点发霉。”
“啊？这样。”严方正咬着饧糖含含糊糊地道，“那就扔了吧！酸酸甜甜挺好吃的，就是气味有点怪。”
蔷薇松了口气，伺候着他歇下，女子端着托盘下去后，立即跑去问杨管家：“小官人到底是不爱吃橘子，还是不能吃橘子？”
“有区别么？”杨管家笑，“他都不吃多少年了。”
“吃了橘子会怎样？”蔷薇孜孜不倦地问。
杨管家瞥了她一眼，认真道：“容易犯哮喘。”
“那陈皮呢？陈皮不是止咳消痰的么？”蔷薇不解。
“但小官人吃了会犯病。”杨管家肃然叮嘱，“你可千万别自作主张！”
蔷薇胡乱点下头，转身去了厨房，她摸出一纸包，打开赫然是严方正吃过的蜜饯。女子取出一枚塞进嘴里，细细咀嚼，良久，她吐出残渣，喃喃：“陈皮。”
城外一处破庙，院中荒草没膝，古树左半边死气沉沉，右半边生机勃勃，衬得此处格外诡异。
抱着沉甸甸包袱的富家翁艰难趟过荒草丛，一步三回头地进了破庙。
木门“吱嘎”作响，鸦雀发出荒腔走板的嘶鸣，让人不由瑟瑟发抖。
他战战兢兢将包袱放在香案上，检查了下白花花的银子，而后颤着手把自家收到的黄纸牌别在包袱上，而后他实在受不了这冷飕飕的氛围了，提起袍子撒腿就跑，腿脚前所未有的利落。
兴许是大家被陈家之事吓坏了，又兴许是一个学一个，总之有人开了交钱的头，便好办了。
不多时，又来一个送钱的，这回破庙的门关上了，再打开时，香案上的钱没了。
草丛簌簌响动，蹲伏许久的蓝岭冒了出来，他戴着面具谨慎观望后，随手抽了根树枝，慢慢走了进去。
钱没了，说明学他之人就在庙中，此时进去，能抓个现行。
蓝岭进了破庙，负手故作高深：“朋友，捞过界了吧？你跟在我后头喝汤便罢了，如今搅得满城风雨，让大家还怎么玩？”
庙里无人应声。
蓝岭环顾着四周嗤笑：“你倒是会学，我把人带到庙里吓一通，你直接让人到庙里交钱，行啊，都不用露脸了！我给你铺垫完，你擎拿好处是吧？”
他盯着满地灰尘上脚印笑了：“让我猜猜，你藏在神像后？出来吧，给我磕个头，拜个师，以后……”
自说自话戛然而止。
两名青衣皂隶转了出来，一左一右堵住他。
蓝岭愕然，惊得倒吸一口凉气，失声惊叫：“你们衙门设局蹲我？！”
他二话不说，趁着皂隶尚未完成合围，“呲溜”窜出了破庙，并顺手带上了门，把手里的树枝“咔嚓”别进了门鼻。
庙外一名皂隶扑过来，蓝岭像只山间猿猴，灵活地窜进荒草丛中，团团抱住自己，咕噜噜滚下了山坡，几个跳跃后，人落进河里，顺着湍急水流涌向了远方。
皂隶强行破门而出，等待他们的却是贼人走脱的坏消息。
姜慈放出拿钱买命的消息后，压根没去破庙，她直接让姜绮往县衙射了封匿名信，告知了衙门交易地点。这样一来，官府逮住骗子立了一功，骗子却不知是她在坑人，皆大欢喜。
不过，姜慈没等到骗子落网的消息，却等到了官府查抄回春堂的动静。
姜慈忽而想起宋医士临走前透露的情况，她猛然明白了，最近吴县严查医馆药铺的账目，约莫是衙门在找理由遮掩目的，官府真正要找的是同时给受骗人家诊治过的医馆。此法姜慈不是想不到，而是办不到，纵使她有荣兴牙行做后盾，却无法如此迅速地得到受害人家的全部消息。
俄而，女子轻声细语：“这雷厉风行的架势，可不像本县县尊啊！”
姜慈穿上披风，示意俪兰去备车：“咱们去回春堂瞧瞧，到底是怎么个情况。”
“诶？”俪兰诧异。
“十有八九是回春堂把顾娘子有孕的消息泄露给了赵相师。”
俪兰仿若醍醐灌顶，俄而迟疑着问：“大奶奶，若一切都是人为，那小官人之前莫名出现在破庙，又是怎么回事？”
姜慈叹了口气：“十斤说，老于曾跟人炫耀，他在春登楼外等正哥儿的时候，有个富商散财，请车夫们喝酒暖身。”
俪兰目瞪口呆：“他喝了？！”
“喝了，很多车夫都喝了。”姜慈想起来就火大，“什么富商，大抵就是冲着老于去的！酒里指不定放了什么东西。”
俪兰服气了：“那他还说得那么玄乎，什么中邪犯困，根本就是中招了嘛！还有小官人和戚大官人在车里睡得昏天黑地，八成是让人在车里塞了迷香之类的吧？”
待此事了结，姜慈是不敢留着老于了，当值期间喝酒，没防备心不说，事后还自作聪明隐瞒主家，实在不像个踏实的。
主仆二人正要出门，杨管家匆匆跑来禀告：“大奶奶，蔷薇那丫头不见了。”
姜慈停下脚步，疑惑看他。
“那丫头上午突然问我小官人能不能吃橘子和陈皮，问得很细，神情也不对劲。我越想越不放心，就想着找她谈谈。结果一问才发现她跟我分开没多久便出门了，说是买蜜饯去，可这都快天黑了！”
“是不是回家了？”姜慈猜测。
俪兰摇摇头：“不可能啊！她没来跟婢子请假。”
“你先别急，没准儿去的铺子远，又或许让什么事儿给绊住了。”姜慈安慰了杨管家一句，转头吩咐俪兰，“你去正哥儿院里问问那几个丫鬟小厮，看看他们知道什么不。让十斤带人沿街找找，这么个大活人，总有人看见。”
俪兰连忙应下，扶着姜慈上了车，才去安排。
十月份的天，北风呼啸，天阴沉沉的连个日头都没有，望着就压抑。
回春堂乱糟糟的，一缕缕青烟自后面升起，店铺门口湿淋淋的，官差不断呵斥着围观百姓。一众衙役进进出出，不停地搬着东西。
姜慈暗叫不好，案犯约莫曾放火销毁证据，只是不知官府救下了多少。
回春堂的医士和伙计已全部进了衙门，唯余女眷在哀哀哭泣。
姜慈走下驴车，站在路边看了会儿，微微蹙起了眉：官差满脸晦气，进展八成不太顺。
就在她忧虑之际，忽听背后传来一声轻唤：“小骗子。”
姜慈豁然转头。
不远处，薛师彦负手而来，长身玉立，气势超群，脑门上几乎写着“吾非池中物”，与此前狼狈之相迥然不同。
姜慈心念急转，立即意识到当初诓两位官爷的小心思被戳穿了。女子一低头再一抬头，须臾收拾好心情，她端起一张笑脸，轻声细语：“兵宪老爷怎地拨冗来了吴县？”
“公务。”薛师彦任由她岔开话题，意味深长地笑道，“严家大娘子，这世上有花钱买平安的，亦有直接赶走骗子，可反过来给骗子下套的，至少在此案里只你一人。”
薛师彦现在对她观感很复杂，他处理完假官假印案后，让人查了查这个胆敢跟自己谈条件的少妇，结果很令人意外。看严家大娘子镇定自若跟他周旋，他还真以为对方有什么依仗。合着严家才发家两三代，前些年还平白遭过一个大损失，把家主严方平的命都搭了进去。现如今严家嫡系只剩一二十来岁的孀妇带着个十五六岁的小叔子，有个屁的背景！
薛师彦一度气得难以安寝，说不清是气姜慈太狡猾，还是气自己马失前蹄。如今发现竟然连骗子都上当了，他诡异地跟黑历史达成了和解——不气了，甚至还想接着看戏。
姜慈故作懵懂：“妾不懂您的意思。”
薛师彦微笑：“真不懂？”
“真不懂。”女子语气坚定。
薛师彦笑了，轻声提醒她：“后来这七八张黄纸牌，跟陈、戚、严三家收到的应当不是一人所书。需要本官对比字迹么？”
姜慈笑容有些勉强：“兵宪老爷……”
“本官略通翰墨。临摹得再像，总能寻出区别。”
姜慈深吸一口气，认栽了：“兵宪老爷，妾仅为自保，也没沾手一文钱，没必要深究吧？”
“若非你及时把后续交给官府处理，没有从中渔利，还真不好说。”
冬季的风猎猎吹过，吹得薛师彦衣袂翻飞。他垂目望着女子时，眼里分明藏着欣赏。
姜慈敏锐地抓住了这丝欣赏，迅速低头认错：“妾胆大妄为，给兵宪老爷添麻烦了。还请您保密，不然严家将那么多户人家牵扯进来，传出去可没法在吴县待了。”
薛师彦坦然接受了她的道歉，笼着袖子解释案情：“他们在城中弄了处废弃院子布局，待翌日城门开启，再把人送去坟地。”
“原来如此。”姜慈有些不解，“您既然是从医馆入手，为何不直接问受骗人家呢？而要这么，兴师动众。”
“本官顺手敲打下吴县的医馆药铺，不行么？”薛师彦瞥她一眼，冷笑，“严家请了宋医士，戚家为了确诊有孕，先后去了好几家，陈家之前一直在给儿子看病，没少往县外跑，你看三家都去过的医馆是哪家？本官差点把宋医士拿下。”
不细查的话，宋医士的确是最可疑的，姜慈不由为他鞠一捧同情泪。
女子虚心请教，“妾还有些事情想不通，比如陈家是怎么回事？总不能为了显示自己厉害，赵相师就把人给弄死了吧？”
薛师彦本来带着点笑意的脸沉了下来：“事实可比这有意思多了。”他眉毛粗粗修过，带着锋锐气息，衬得那张脸更冷了几分，“陈方祥的儿子有疾，一直由回春堂诊治。原本这病不是什么绝症，只是需花钱精心养着，是个富贵病。回春堂的主人应春把线索提供给了相师赵绩，他们本以为以陈方祥长期表现出的上心，一听儿子有生命危险，定会乖乖出钱。”
姜慈听到这里，心里“咯噔”一下：“那孩子该不会是死在……”
她没有说全，因为实在不忍说出如此残酷的事实。
“聪明。”薛师彦周身嗖嗖冒着冷气，“那孩子天生痴傻，陈方祥一直心中不喜，想要将他送走，无奈发妻周氏舍不得。岳家势大，陈方祥不敢撕破脸，只得对外隐瞒儿子的情况。可小孩总要长大见人，眼看就要瞒不住了，赵绩的到来，等同给了他一个甩掉包袱的理由。”
姜慈张了张嘴，千言万语涌到嘴边，却不知该先问哪一个。
“不谈这些了。”薛师彦吐出口浊气，“本官很好奇，你为何那般坚持此案是人作怪，而非鬼神索命。”
姜慈原本由温雅掩盖的锋锐之气陡然浮了上来，她不知想到了什么，脸色变得冷意森然：“因为，妾曾经亲眼见过神是如何诞生的。”
“真巧。”薛师彦低头望着她，俄而轻笑，“本官也见识过人造神。”
路边飞扬的酒旗，温柔拂过摩挲出包浆的杆子，款款摇摆。
女子愣了愣，真心实意地笑了。她回过头，面朝回春堂，眉梢眼角俱是暖意：“妾认为，兵宪老爷慧眼如炬，委实是位好官，此乃苏松百姓之福。”
薛师彦难得从她嘴里听到句发自真心的话，不由一奇：“那我若是不赞成，甚至呵斥你悖逆呢？”
“不会的。”姜慈自信一笑，“兵宪相比神佛，应当更信自己。”
两个不信神佛的狂徒对视一眼，俱笑了开来。