浙江地域广袤，有杭州、湖州、嘉兴、宁波等十一府，明后期逐渐形成中央派遣的巡抚凌驾于按察使、都指挥使与布政使之上的格局。按制度来讲，三司各自负责法、军、政，同时互相制衡，然而随着总督、巡抚、巡按等权力的扩张，按察使的司法监察权逐渐收缩，反而增添了诸如整饬兵备、兼理屯田、抑制豪强、提督学校等职责。
当然，权力大小有时候也得看人，真遇到海瑞那种认死理的，巡抚未必压得住。
浙江按察司现有正堂六房书吏十四人，典吏二十八人，承发房典吏二人，架阁库典吏一人，承差四人，经历司典吏一人，照磨所典吏四人，司狱典吏一人，共计五十五人。
这便是薛师彦即将面临的政治格局和班底。
一行人抵达杭州之时，当地官吏及耆老出城迎接，而后薛师彦祀神、恤孤、见狱囚、理清六房吏典等，甚至还抽出精力亲自写了拜帖发给驻定海的浙江巡抚。
一通忙活下来，已是春暖花开的时节了。
薛师彦案牍劳形多日，终于能抽出时间关注下后宅。这一瞧才发现家里多了个陌生面孔，瘦瘦小小，看见他就躲，连个招呼都不打。
“这谁啊？小厮？”薛师彦拧着眉看藏到廊柱后的小孩，问陈婆子，“没人教过他现在后宅有女眷，不能乱跑么？”
“我的臬台老爷，你再瞧瞧他是谁！”姜慈扶着颂稚的手出了花厅，嗤笑，“亏您还是管刑狱监察的，就这眼神。”
提刑按察使俗称臬台，不过姜慈这声“臬台老爷”显然带了揶揄。
薛师彦定睛一瞧，倘若这孩子再瘦点黑点，身上的衣裳破破烂烂……嘶，是在来杭船上捡到的小定安。
两口子近些时日一个主外，一个管内，都忙得脚不沾地，往往一整天下来都见不上一面，是以这对假夫妻已经许久没坐下来闲聊了。
薛师彦懊恼地一拍额头：“把他给忘了！下午找人问问。”
午后负责核勘卷宗的照磨所王照磨过来办事，薛师彦顺嘴提了句小定安的事情，没成想王照磨还真能对上事件。
“要是那段水域的话，这孩子或许还真不是逃奴。”王照磨翻看的文卷多，对此有点印象，“前段日子浙江都司例行巡查时，在那边截获了一艘船，船上关了很多遭人略卖的妇孺，一审才知道，最初关的人更多，这不路程远，舱里通风又差，有没熬住的，咽气了。这帮流棍一路走，一路扔，那段水域都不知沉了多少尸体。”
薛师彦听得一阵恶寒：“后来怎么判的？”
“嗐，肯定是要重判，往死里判。”王照磨收拾了文卷，猜测，“这孩子估摸就是从船上逃出来的。幸亏您没让那帮人上船，听说他们沿路打劫，看见妇孺就抢，他们自己都不知抢了多少人。”
“现在浙江都司管事的是都指挥使？”
“是，都指挥使章寻掌印，上头还有位专管浙江一应水路兵务的浙江总兵。”王照磨想了想，补充道，“截获船的是都指挥佥事董寿。”
薛师彦摆摆手，示意王照磨可以下去了：“对了，你去找个懂番语的过来，不拘东西洋。”
到底是逃奴还是略卖受害者，怕是还得问当事人。
薛师彦回头跟姜慈一说，女子亦无可奈何，不由有些发愁：“名不正则言不顺，这孩子说大不大，说小不小，以什么名义留在家里呢？这么点小孩，也不能指望他做什么，”
“先养着呗！多双筷子的事。”薛师彦浑不在意。
“大老爷，您可真是不当家不知柴米贵！”姜慈笑了下，“这是几口饭的事情么？养孩子不得衣食住行全考虑着呀！再说他在外头磋磨了这么久，我还得给他找医者调理身子，这不都是钱么？”
薛师彦愣了下，误会了她的意思，立即道：“以后我俸禄交给你，你看着办。”
虽说是鸡同鸭讲，但姜慈还挺满意他的自觉。
女子忍不住掰开揉碎了跟他讲：“一看你就不怎么管家务事，不同的身份有不同的养法。这孩子你要是想把他当下人呢，那我也不用管得太多，扔给陈婶安排就行。你要是想给他个良民身份呢，那咱们是把他当客人待，还是怎么着，总得有个说法，再说他这个年纪，算算也该读书了，总不能放他这么玩。”
薛师彦听得目瞪口呆，好一会儿才艰难决定：“先当，客人吧！小孩子，也不用太客气。等我这边查清楚，再说。”
好一个拖字诀！
姜慈俏生生翻了个白眼，彻底对狗男人不抱指望了。
“行啦！”薛师彦笑道，“咱们来杭州那么多天，一直忙忙碌碌，还没放松呢！正巧明日我有空，一起去西湖逛逛吧？”
按察司的衙署原本是宋岳武穆王宅，距离西湖没多远，可怜假夫妻入住后还没欣赏过美景，把周边摸得最透的居然是姜绮这个酒鬼。
翌日，一行人一大早便出了门，姜慈姜绮和颂稚一辆车，薛师彦薛彪一辆车。陈婶送他们时，对着姜绮欲言又止，几次暗示她留下来，听得假夫妻纳罕不已。
“陈婶有事？”薛师彦困惑，“怎么仿佛不想让姜绮去？”
“不知啊！”姜慈频频回头，抬胳膊肘捣了捣姜绮，“你要不回去问问，她是不是有什么话不方便当众说？”
薛彪跟在后头，木着脸提醒：“陈婶是不是不知二位是假夫妻？”
“我确实没告诉她。”姜慈眨眨眼，不解，“跟阿绮有什么关系吗？”
薛师彦和姜绮也回头看薛彪。
薛彪心累，面无表情地提醒：“新婚燕尔，二位分居不说，出去游玩还带着大姑姐，合适么？”
姜慈身子一僵，偷觑了薛师彦一眼，心虚地移开了目光。
坏了，忘了这是个活生生的郎君，不是严方平那种死鬼。
薛师彦同样僵住了，一时间不知该作何反应。
门外一片沉寂中，就衬得姜绮脱口而出的话格外不能忽视：“那你俩以后是不是得睡一个屋？”
姜慈恼羞成怒，一脚踩在她脚背上，气咻咻先行上了车。
捅出真相的薛彪两眼望天，极力降低自己的存在感，免得被面色诡异的主子给灭了。
因着这点意外，一路上男女气氛古怪极了，哪怕到湖边下了车都没法正常交流。姜慈频频看姜绮，薛师彦一个劲儿朝薛彪使眼色，假夫妻非常希望有人挺身而出搅和搅和。
可惜，姜绮心大，捅出的篓子转眼即忘；薛彪则很有自知之明，唯恐自己一张嘴又罪上加罪，是以两个捧场的谁都没吱声，反显得一男一女愈加相敬如宾。
行至岳王祠附近，姜绮忽而双眼一亮，跟姜慈打了声招呼，直接跑了个没影。
姜慈循着她的身影望过去，恰瞧见一身着翠蓝缎袍的书生正站在湖边眺望远方。
好你个重色轻妹的混球！
姜慈看得一阵气闷，回过头来再瞅满眼好奇的薛师彦，登时没了好脸色：“看什么看，走啦！”
薛师彦冤得无法言喻，遂狠狠瞪了眼始作俑者。
薛彪左右一摊手，领着颂稚找船去了。
薛师彦跟在姜慈身后，小声哄她：“出来玩嘛，就图个高兴，别想那么多啦！再说，惹你的又不是我，回去把薛彪打杀了给你出气好不好？”
姜慈双手捂耳，越走越快：“不听不听，王八念经！”
薛师彦好气又好笑，刚要换词哄，就听身侧几步远处蓦地传来一声轻笑。
“贤伉俪真是如胶似漆啊！”容颜俊秀的白面儒将一手按剑，缓步而来，笑着调侃，“原来堂堂薛臬台竟也惧内。”行至近前，此人抱拳行礼，“叨扰了。臬台约莫不认得某，某却是见过臬台的。我乃浙江都司掌印，都指挥使章寻。”
这人啊，是真经不起念叨，昨日才提到章寻，今日便见到了。
薛师彦与他寒暄一通，又看向其侧后方的男人。
此人昂藏七尺，沉默寡言，装扮有些奇怪，衣裳倒是中规中矩的袍子，脸上却扣了个面具，瞧着竟有些狰狞可怖。
“这是我们都司的都指挥佥事董寿，比你我二人年岁都长一些。”章寻介绍，“当兵打仗嘛，难免受些伤，他比较倒霉，伤到脸了。”
“原来是位英雄，失敬。”薛师彦客气了几句，“二位也是要进岳王祠么？”
章寻朗笑道：“武将哪有不拜武穆王的！”顿了顿，悠然吟诵，“国耻犹未雪，身危亦自甘。九原人不返，万壑气长寒。岂恨藏弓早，终知借剑难。吾生非壮士，于此发冲冠。”
吟罢，他微笑，“我虽羡慕文人墨客出口成章，自己却实在没那本事，只能借前人诗句感慨一下了。”
薛师彦亦微笑回应：“荆川先生科举出身，却抗倭有法，的确大才。”
就着荆川先生唐顺之，两人打开了话匣子，聊了会儿浙江局势。令姜慈奇怪的是，上司聊天，董寿却时不时打量下她，说不上审视，对方眼神干净温和，似乎还有点慈祥。
慈祥？
姜慈都惊了，怀疑是不是自己看错了。
后来大约察觉到姜慈不自在，对方收回了目光，专心听俩上官闲扯。
正聊得投机，远处陡然传来一声怒吼：“你他爹的给我站住！”