蓝岭大概属九命猫的，昆山县衙包围小院，他都能换上提前备好的衙役衣裳，伪装成擒拿郭开林的捕快，带着人双双脱险。
反而是失魂落魄的牛力，一头撞进包围圈，成了众捕快交差的成果。
“嫌犯地点赃物俱全，就带回来一个？”薛师彦在县衙大堂大马金刀坐下，上下打量着半边身子染血的牛力，扬了扬下巴，“怎么回事？”
昆山周知县连忙将事情简单叙述一遍，末了，脸色有些古怪：“牛力说要告醉香楼的芳菲与黄公子合伙诓骗财物。”
“哦？”薛师彦拉长了音，“如何诓骗的？”
牛力以为是问自己，立即回答：“他们故意激小人赌博……”
“你赌了？”
牛力一时语滞。
“依《大明律》，凡赌博财物者，皆杖八十，摊场钱物入官。”看牛力脸色骤然灰败，薛师彦继续背诵，“依弘治《问刑条例》，凡赌博人犯，若诓骗窃盗人财，及开张赌坊者，定为第一等；若平昔不系撒泼凶徒，止是与人赌博，但有银两衣服者，定为第二等，俱问罪枷号一个月。牛力，算下来，你与他们应受的惩罚是一样的，你，还要告么？”
牛力呼吸一时停住，冲到颅脑的热血冷却下来，他迟疑着开口：“告……”
薛师彦点点头，对周知县做了个“请”的手势。
上官在旁边坐着，周知县简直坐立难安。他先吩咐衙役去带芳菲和黄公子，而后脸一板：“牛力，诓骗之事再说，速速交代你是如何劫走严家货物的！蓝岭又逃往了何方！”
牛力倒也光棍，一听官府掌握的线索不少，为求轻判，直接来了个一退六二五：“小人就是个听吩咐的，计策是蓝岭定的，地点也是他选的，船只院子都是他找人租的，我就听命去露了个面，什么都没干。”
“可你们得财了！依律，强盗得财者，不分首从，皆斩！”周知县很愤怒，这帮贼人抢了货物去哪儿不好，来他昆山，还正好撞上薛兵宪巡视，简直是往他履历上抹黑灰。
牛力没料到自己只是出面演场戏，竟落了个斩首的下场。他豁然抬头，情绪激动地嚷嚷：“太爷您不能这样！小人不是主谋啊！那财也没分到我手里！”
周知县冷笑一声：“你敢说货物出手后，你也一文不得？”
牛力哑了，眼珠咕噜噜转着，试图找到一个合适的反驳点。但普通人有几个了解律例的？他几次开口都只能发出“不公”的控诉。
可他没想到的是，给了他生机的居然是薛师彦。
“周知县，本官对此倒有不同的看法，我姑且说之，你姑且听之。”薛师彦微笑开口，“他这行为的确很像‘强盗罪’，不过《大明律》里还有一桩‘白昼抢夺罪’，似乎更适合本案。”
周知县连忙洗耳恭听：“不知这两桩罪有何区别？”
“本官之前问了严家的杨管家，他说蓝岭等人并没有动凶器，牛力也交代他们主要是骗，以及夺。照本官理解，人少而无凶器是为抢夺，人多而有凶器则为强盗。”薛师彦对律例的理解远超同辈科举出身的官员，他勉勉强强给周知县留了颜面，“‘白昼抢夺罪’确立得比较晚，的确不如‘强盗罪’常见。”
周知县张了张嘴，暗自腹诽哪里是不常见，以往判刑中，十桩里头都不见得有一桩加以区分的。
闻讯上堂的杨管家甫一露面就听到了这句，当即顾不得上下尊卑，匆匆行礼后，他小心翼翼地问：“不知此罪该如何判？”
薛师彦瞥他一眼，淡淡道：“凡白昼抢夺人财物者，杖一百，徒三年。计赃重者，加窃盗罪二等。伤人者，斩。为从各减一等。并于右小臂膊上，刺‘抢夺’二字。”
不用死了！
牛力倏然瞪大了眼睛，双目中迸射出求生的亮光。
杨管家却气得七窍生烟，抖手指着牛力质问：“白昼抢夺罪本身就比强盗罪轻，他居然还减一等？！”
“放肆！”周知县狠狠一拍惊堂木，示意杨管家乖乖听话。
杨管家怎么想怎么不服气，梗着脖子瞪视薛师彦，先前在吴县积攒下的好感当场清空，且恨不得在他左脸上写“徇私”，右脸上刻“迂腐”。至于这俩评价矛不矛盾，则不在老人家的考量里。
不管老管家有多气愤，周知县还是按薛师彦的意思暂定了“白昼抢夺罪”。之所以说暂定，是因为还要倒查牛力生平，看看有无其他犯罪事实，到时一并判决。
话虽如此，老管家还是气得不行，一俟出了衙门便直奔悦宾客店，朝姜慈一通抱怨，大有越说越气的趋势：“大奶奶，他怎么这样？雁雀堂都把咱家害成什么样儿了，怎么就不能算谋财害命了？大路边上抢东西，怎么就不是强盗行径了？凭什么啊！”
在杨管家朴素的观念里，抢人东西就是强盗，应该重判；不按强盗罪判，狗官便是包庇罪犯。
姜慈神情微微错愕，却不见震惊愤恨之色。许久，她回过来神来，温言劝走老人家，自语道：“幸亏我防着这出，让你激牛力把刺字给起了，咱们不至于太亏。”
“你早有预料？！”姜绮惊诧回头，让这一波三折的进展给搞蒙了，“真有‘白昼抢夺罪’？”
“有啊！”没了外人，姜慈说话随便了许多，“不过大多数官员懒得区分，一般直接算作‘强盗罪’，砍头了事，反正这种人留着也是祸害。”
“那你还……”姜绮一时无言，姜慈明明知道有“白昼抢夺罪”，却故意让杨管家往“强盗罪”上靠，意图重判雁雀堂成员，若是换个官员审案，十有八九就成功了。可惜碰上了薛师彦那个死脑筋的。
也真是神奇，平常没几个人注意到的“白昼抢夺罪”，如今不光冒出来俩了解的，还都不是好相与的：一个当场拆台，一个另有后路。
若不是时机气氛不对，姜绮十分想感慨几句——你俩真配啊！
“不对啊！”姜绮忽而往桌上一趴，凑近妹妹，“当官的都不清楚，你怎么知道这么生僻的罪名？还提前做了防范。”
姜慈莫名其妙看她一眼，理所当然地回答：“小时候天天看我亲爹审案，看多了就懂了。”
正说着，客店的房门响了，外头响起了杨管家怏怏不乐的通禀声：“大奶奶，薛兵宪来了！”
屋中的嬉笑倏地停止，姐妹俩面面相觑，一时摸不准薛师彦的目的。
姜慈飞快地整理好衣裳妆容，落落大方开了门，将姓薛的迎了进来。
此时此刻，她端庄娴雅，面带微笑，丝毫瞧不出怨怼之意，甚至还能堆出点恭敬之色给人看。
便服而来的薛师彦屏退左右，目光落在她面上，再次肯定此女实实是个经验丰富的小骗子。
他踱步至窗前，俯瞰着下方的烟火人间，开门见山：“听说严家请了流窜江南的‘金蝉’坐镇？”
姜慈脸色一僵，俄而笑道：“流窜？金蝉似乎没做什么危害百姓之事吧？这个词是不是有点，不太合适？”
“你很在意？”薛师彦转过头来，饶有兴致地看她，“在乎世人对金蝉的评价？”
姜慈深吸一口气，言笑晏晏：“瞧您说的，虽说严家与金蝉的合作不过是我们出钱，对方出计，可毕竟严家因此得利，非但保住了货物，还帮着官府擒住了雁雀堂的贼人，哪能过河拆桥啊！”
一句“过河拆桥”，意在堵死薛师彦往下打听的路。
可惜，身份地位的差距，给了薛师彦无视她意愿的底气：“从以往来看，她是没危害普通百姓，可毕竟触犯了律例，或者说，擦边而过，不好分辨。”
“自古民不举官不究，敢问兵宪老爷，可有人告至官府？”
“有。”薛师彦盯着姜慈微微惊讶的神情，笑了，“你是不是笃定没人愿意杀敌一千，自损八百？牛力把黄公子与醉香楼的芳菲一起告了。他们这场局，也是金蝉设计的吧？”
姜慈瞪着男人的笑容，怎么看怎么觉得可恶，特别想叫姜绮进来给他一闷棍。