几乎是蓝岭刚带着褚良循翻过墙头，姜绮就拐进了两排寮房中间的通道，直奔乙三寮房。
她望着半掩的房门，心脏“嘭嘭”直跳，直觉出事了。姜绮屈指敲了敲门，恢复本音扬声问：“里头的娘子，需要帮助么？”
隔了几息，就在她等不及的时候，一把婉转女音响起：“多谢，已经不需要了。之前来了个小贼，被我打跑了。”
女音中气十足，不像受侵害的样子。
姜慈低头望着地面，永福庵铺了地，台阶擦得锃亮，模模糊糊显出了凌乱脚印，显然进过这间房的人不少。她蹲下对着其中半枚脚印张开了拇指和中指，稍稍一比划便知是个男人留下的。
她一时搞不清女子说得是真是假，更不确定男人到底走没走，万一女子是受了挟持，她们这一撒手可就造孽了。
“怎么了？”收拾好自己的姜慈一面匆匆挽着发髻，一面疾步跑了过来，但见她卸掉了妆容，还拆掉垫肩把外衣反过来穿——这衣服是双面的，一面淡青，一面月白。
姜绮朝地面的鞋印努努嘴，把女子的话复述了一遍。
姜慈系好头发，走到门边柔声劝说：“这位娘子，实在冒昧，外头有官兵在捉拿犯人，需要逐个房间检查。妾身受军爷所托，前来查看，不知方不方便进去？”
里头立时响起一名女子的尖叫声：“不许进来！不许！”
姜绮豁然而起：“刚刚不是这个声音！”
“得罪了！”姜慈顾不得许多，一把推开了门。
屋里拉了帷幔，显得昏暗极了，里面有人在轻轻哄劝：“没事没事，是官兵来了，不是坏人，不是坏人。”
“不，不！让他走！让坏人走……我，我不想，我不能……我没有！没有！他没有跟我，没有！”方氏语无伦次地哭泣着，这一刻她希望企图强暴她的坏人永远消失，永远不要在案卷上留下这一节。
姜慈静静听着，帷幔里有两道呼吸，一绵长平稳，一剧烈急促，没有第三个人。
“抱歉，打扰了。”姜慈确认女子安全后，决定尊重她，“娘子若有需要，可去前边找苏松兵备薛老爷。”
姜慈轻手轻脚关上了门，俄而门又从里面开了，一名个子高挑的彩衣女子走了出来，姜绮察觉到门动，十分机灵地闪身躲到了乙四寮房。
彩衣女子神情悲悯，朝里头看了眼，轻声叹息：“坏人已经走了，好在没酿成恶果，只是有些受惊。”
姜慈松了口气，连忙问：“可曾记下坏人的容貌？”
彩衣女子摇摇头：“当时我听见这里有人呼救，就赶过来把人吓跑了。”
姜慈又问了具体情况，最后双方互通了姓名，女子自称米柔，是个走江湖卖艺的，有自己的杂耍班子。
正巧翠心捧来了干净衣物，米柔便顺势打发了姜慈。她示意翠心候在帷幔外，自己则进去帮方氏穿好衣裳，解释：“刚刚是严家的大娘子，正好遇见官兵捉贼，因是女子，受托过来查房，应当不是冲你来的。”
方氏略略松了口气。之前受侵害时，她盼着有人能发现不对，前来解救她；如今脱离危险，她却希望所有人都忽略此事。
许是瞧出她的心思，米柔叮嘱道：“你既不想让人知晓此事，那出去后就把嘴巴闭严，谁都别告诉，谁问都别承认，挺起胸膛做人，权当无事发生。”
“可，可是……”方氏微微颤抖着，痛苦又纠结。差点被男人欺负了，她要怎么装得正常呢？
米柔叹了口气，给她出主意：“若是怕家人发现不对，就找理由出去躲躲吧！等心里舒服了再见人。”
“嗯。”方氏泪水涟涟，温驯地点头。
姜慈转过拐角停了停，听到米柔关门的声音后，她探出头来，正看见姜绮站在乙四寮房门口朝她招手，她只得又猫着腰悄悄折了回去。
姜绮冲桌上茶壶扬了扬下巴：“还是温的。”
姜慈心念电转，立即想通了关窍：“是蓝岭，他故意让我去乙三，但他在乙四观察我。”
饶是姜慈精明，也没能想到蓝岭居然故意拿方氏做局陷害她，只以为对方是出于谨慎。
“那去乙三干坏事的是谁？”姜绮摸着下巴猜测，“这么短的时间，蓝岭不会这么……急不可耐吧？”
“不像是他。”姜慈摇摇头，“以我对他的了解，他更注重‘骗’，对于女色并不在意。他对女色，更像是利用，就像范蠡用西施给吴国做局那样。”
“你真抬举他。”姜绮翻了个白眼，想了想，点头，“乙三寮房门口确实不止一个人的脚印。”说着，她熟练地勘察了现场，摇头，“太精了，除了这壶茶，什么都没留下。”
“他走不远。”姜慈略一沉吟，作出决定，“我去找薛师彦，你把易容卸了。”
左右已经在薛师彦面前露了行迹，无所谓了。
本来姜慈还发愁外头一堆官兵看见男人进来，女子出去，会不会怀疑她的身份，结果好么，薛师彦很有先见之明地清场了，寮房里的香客和大部分官兵去了大殿前边候着，只在月洞门外留了一队人。
薛师彦独自负手站在月洞门里，看见姜慈过来，以眼神询问情况。
“兵宪老爷，蓝岭刚走，立即封锁永福庵，兴许能捉到人。”姜慈脚步匆匆，懒得虚与委蛇。
“已经封了。”薛师彦转过头来，定定瞧着女子，他往日所见，对方均妆容精致，衣着得体，今日却先是狼狈不堪，后是素面朝天，实在难得，他提醒，“你知道本官在问什么。”
姜慈脚步一顿，一时不知道该怎么面对他，女子在侧后方站定，眼观鼻，鼻观心，一张脸死活摆不出“尊敬”二字：“确实出事了，好在只是受了惊吓，坏人跑了。”
“可曾记下容貌？”薛师彦面色微冷。
“不是妾救的。有位女香客听见动静，赶跑了坏人，事情紧急，没来得及注意这些。”
“受害者呢？也没看到贼人的脸？”
姜慈一顿才道：“受害者情绪激动，妾只得退了出来。”
薛师彦皱皱眉：“本官马上安排人去录口供，耽搁得越久，她俩的记忆越不可信。。”
“兵宪老爷。”姜慈注视着墙头野草，语气平平，“受害女子并不希望把事情闹出来。流言猛如虎，还请您通融下。”
“姜元善。”薛师彦声音里带着薄怒，“你是在纵容犯罪！不抓住贼人，还会有其他女子受害！”
“所以这个女子就该被祭天，对么？”姜慈寸步不让，“您能保证追查过程中，此女身份不外泄么？您能保证村规民约、流言蜚语能给她留条活路么？您若执意要求她配合，与逼她去死无异。”
“村规民约，流言蜚语。”薛师彦深吸一口气，强行压下了半腔怒火，突然为这个女子感到悲哀，“所以呢？这件事就算了？姜元善，你不是自诩正义么？对骗子你倒是穷追不舍，怎么对强奸犯反倒轻轻放过？你坚持的到底是正义，还是仇恨？”
姜慈眼神倏然冷了下去，瞳孔里倒影出苏松兵备那张笼罩着冷厉与寒霜的脸，她缓缓道：“你知道我与你们这些青天老爷最大的区别是什么吗？同样是惩奸除恶，我是出于激愤，而你们这些官老爷却是为了维护秩序。哪怕是万民称颂的青天老爷，也得遵守大明的律例，遵守官场的规矩。你们保的不是区区一人，而是整个士农工商。”
薛师彦愣了，冲到嗓子眼的怒火生生戛然而止，在舌根逡巡一圈，溜溜达达滑回了胸腔，“咕嘟”散了。
“您放心，没说贼人能走。”姜慈嘲讽地笑笑，“今儿个网都张开了，若让他全身而退，咱们也不用混了。”
正午的阳光映照着女子的面庞，薛师彦清清楚楚看见了她唇边勾起的凉薄笑意。
“咱们？”薛师彦曼声重复，轻笑一声，“姜元善，说得冠冕堂皇、傲气十足，实际上呢，你做的决定，却拉本官下水？”
“彼此彼此。”姜慈眉梢微微挑起，嗤笑，“既以入局，大家都是棋子，分什么将马车卒！区别仅颜色而已。”