严方正是个记吃不记打的，在姜慈跟前乖巧了不足两日，再次按捺不住撸猫的瘾，丢下家里的三宫六院，溜溜达达去了卖猫的集市。
当然，这回是看看摸摸，不聘。
他来得早，集市上的热闹劲儿还未过去，卖花的，卖鸟的，卖猫狗的，一处比一处有看头。严方正是个图新鲜的，摸摸这只猫，撩撩那只狗，半条街不到，所有猫狗均对他投射来嫌弃目光，一闻到他手上其他崽子的气味就狂吠不止。
“六郎！”一名长相周正的襕衫青年从人群里挤了出来，一把拽住他，“你要买就买，不买别撩拨，当心那狗咬你！”
此青年正是严四郎，望之二十余岁，个高面白，目光不飘，瞧着是个正派的。
严方正顺势直起身子，还是想伸爪子摸摸猫狗。
严四郎无奈：“喜欢就买下来嘛！是不是这个月的份例又没了？”说着，他伸手入袖，“我给你买。”
“不用了。”严方正惋惜地咂咂嘴，一步三回头地往前走，“嫂子说了，家里长毛能闹腾的活物太多了，我再敢往家里带猫，猫跟我只能留其一。”
严四郎目瞪口呆。
姜慈若说让严方正带着猫群滚蛋，严方正没准儿真就滚了；但二者留其一，生生把人跟猫分开，这就打蛇打七寸了。猫聘回去作甚？当然是陪伴了！人和猫都不在一起了，这还聘个头哇！
严四郎稍稍愣了下，立即劈手拉住他，义愤填膺：“她怎么能这样？！那宅子姓严，又不姓姜，她凭什么撵你走？走，找她说理去！”
这一声嚷嚷，登时让熟悉严家的人纷纷望了过去。
严方正不好意思地挣了挣，小声辩解：“你别瞎说，嫂子没撵我。长嫂如母，她管教我应该的。”
“长嫂，如母。”严四郎咀嚼着这四个字，嗤笑一声，“她与令兄成亲都没知会族里，这三媒六聘还不晓得怎么走的呢！”
严方正听不得别人说姜慈的坏话，当即就要甩手走人。
一看他有翻脸的迹象，严四郎不得不软下声来：“我是为你好。三郎去得早，留你孤零零一个人，你又单纯得很……唉，我从前跟你哥互相别苗头，如今他不在了，我总得看顾着你点。”
边说他边揽着严方正往前走，“走走走，今日有新戏，咱去听戏！”
严方正看看温和正气、与亲哥有几分相似的青年，又看看扣在自己肩膀上的手，很快放下不悦，高高兴兴随着他走了。
两人在勾栏瓦肆玩了一圈，今日上的《连环计》确实有意思，讲的是东汉末年王允为保汉室，以美人貂蝉挑起董卓、吕布父子争端的故事。
严四郎瞧着稚气未脱的严方正，忽而感慨：“所谓娶妻娶贤，若这女子藏了祸心，可是破家之兆。”
严方正鼓着腮帮子吃茶素，抬头瞥他一眼，没吱声。
严四郎继续道：“若遇到这种女子，千万别心软，趁早扭送官府，请大老爷查问明白，免得闹得阖家不宁。”
严方正若有所思。
严四郎见他听进去了，招手唤过小二结账。
严方正自小娇生惯养，只父母去世后手头紧了两年，平常向来不知钱为何物，点东西也是不看价钱随心点，是以方才根本没注意点了什么，点了多少。这会儿小二一报账目，他才察觉出不对：“这么贵？！”
自然贵，这几日有名角登场，楼里点心茶水价钱都翻了不止一番。以前还好，可严方正刚惹了姜慈，份例被扣，现今真有点捉襟见肘。他犹豫了下，有些为难地望向族兄：“四哥能先帮我付了么？记账的话，会往家里送，我怕嫂子知道我来这里会不高兴。”
严四郎痛快应下，一面抬手掏钱，一面唏嘘：“你说你一个严家小主人，怎么过得那么……唉，没哥的孩子难过哟！”
严方正面色更加难堪，走出戏楼时都没个笑颜，吓得小二以为客人不满意，不停地赔笑。
严四郎招招手，小厮喜子赶紧抱着猫迎了上来，看模样正是严方正之前撩拨的那只。
“四哥，这是……”严方正回过神来，有点不敢相信。
严四郎伸手抱过猫崽，放进严方正怀里，笑道：“四哥送你的！回去好生养，反正你那么多猫，往里头一藏，谁分得清是新的还是老的？”
“可嫂子记性很好的！”严方正恋恋不舍摸着猫，惴惴不安，“她真的会发现的。”
“你怎么那么怕她？”严四郎恨铁不成钢，“不就一来历不明的女人嘛！行行行，我不说，你把猫还我，我扔了！”
“不要！”严方正赶紧抱紧猫，思来想去，决定回家赌一把。万一呢，万一嫂子网开一面不追究呢？
事实当然是瞒不过的。
兢兢业业的杨管家第一时间就上报了姜慈——他算是被小主人要娶猫妻给吓怕了。
彼时姜慈正在拨着算盘算账，闻言直接气笑了。好么，以前说一次顶半月，这回竟学会了阳奉阴违。
“大奶奶，您得管管啊！不能由着他！”杨管家捶胸顿足，“严家就这一根独苗苗啦！”
独苗苗现在害怕并快乐着，严方正还真当自己做得隐蔽，他不顾踏雪不满，悄悄把猫养在了自己屋里，亲自喂饭端屎，像极了孝子贤孙。
杨管家带着姜慈虎虎生风往严方正的院落赶，一边赶，一边痛心疾首：“定然是外头的宵小教坏了小官人，从前他多乖啦！”
姜慈却不以为然。算算年龄，严方正恰是有自己的想法，格外不服管教的年岁，就算没人“教”，大抵也是要学坏的。
姜绮这么大的时候，就屡屡背着长枪要离家出走，去孤身闯荡江湖，气得义父暴跳如雷，父女俩打架打得差点把家拆了。
姜慈赶到的时候，严方正屋前蹲了一溜儿形形色色猫，为首的踏雪娇娇气气叫了声，嗲嗲的，弱弱的，带着股委屈意味。但看其众星拱月的架势，便知道这小家伙其实挺会笼络人心和猫心，不见得失了宠。
俪兰上前敲门，里头登时西里哐啷响作一团，中间夹杂着细细的猫叫，隔了好一会儿，门才开了一条缝，严方正探出半个脑袋，谄笑着问：“嫂子，你没在书房忙活啊？”
杨管家目光谴责地盯着他，试图让他感到羞愧。
姜慈笑吟吟瞥他一眼，说的话格外不客气：“把门踹开。”
俪兰一挥手，立即上来两名小厮，一人一脚踹上了两侧木门！
严方正惊恐后退，惨嚎：“这是我的房间！”
姜慈目不斜视步入其中，稍稍一打量，便寻到了那只猫崽。她优雅坐下，理了理裙摆，言笑晏晏：“是猫留下，你去老宅住；还是你留下，猫去老宅住，你选一样吧！”
“嫂子你不能这样！”严方正大叫，“我跟猫不能分开！”
姜慈但笑不语。
严方正看着她，突然一股怨气涌上心头，他不管不顾地嚷嚷了开来：“我都十五了，这是我家，凭什么我养只猫都得你同意才行？你，你是……我才是这个家的主人！”
“小官人！”杨管家蓦地瞪大了眼睛，厉声喝止他，“你在发什么疯？！”
可是已经晚了。
姜慈面上的笑意落了下来，她一字一字重复：“你才是这个家的主人？”
严方正话一出口其实就后悔，可少年面子薄，梗着脖子不肯认错。
姜慈忽而有些心凉，觉得没意思极了。她冷笑一声：“合着我是外人，管不了你们严家之事，对吧？”
“不，不是。”严方正吓得后退一步，嗫嚅了下，终究没说出道歉的话。
姜慈静静注视着他，嘴角噙了一抹凉薄笑意：“严方正，我可不是鞠躬尽瘁，死而后已的性子。你若是那块料子，看在你哥的份上，我费心管管也不是不可以；可你若这么说的话……”她点点头，站起来掸掸裙摆，自顾自往外走，“那严家还是指望你哥给你托梦吧！”
“嫂子，我……”严方正胸膛起伏，脑子里一会儿是姜慈这些年待他的好，一会儿严四郎恨铁不成钢的话，几次张口，都不知该怎么说。
“小官人，你，你可真是！”杨管家气得直发抖，“你说你养那些猫，大奶奶讨厌猫毛，更讨厌猫叫春，从前拦过你么？还不是在家里划了个院子让你养！若非你这次实在闹得太过，又没个长性，大奶奶觉得得勒勒你的性子，让你有点责任心，别那猫一只只往家领，玩不了俩月就腻，她也不会给你下死命令！”
严方正低着头不说话，小声嘟囔：“可外面的人都嘲笑我，说我，说我……”
杨管家失望地看着他，到底问出了那句话：“您真把大奶奶当外人呐？”