命妇们交头接耳的声音更大了，有人瞪大了眼，有人捂住了嘴，还有人偷偷往乌以灵这边瞟，那目光里有好奇，有鄙夷，也有兴奋。
乌以灵跪在地上，脊背挺得笔直。她的手在袖子里攥成了拳头，指甲掐进掌心，疼得发麻。可她不能慌，不能怒，不能露出任何破绽。
“娘娘，”
她的声音很稳，稳到连她自己都有些意外，“臣妇与六郎君，只有叔嫂之谊，绝无私情。娘娘若不信，臣妇愿以性命担保。”
“以性命担保？”
皇后冷哼，那声音里带着不屑。“你的命，值几个钱？”
乌以灵抬起头，看着皇后的眼睛。
“臣妇的命不值钱，但臣妇一家的清白，值。”
屋里安静了一瞬。
那些命妇们面面相觑，有人露出了不忍的神色，有人低下了头，还有人轻轻叹了口气。
任家一门满门忠烈，没人敢说什么。
皇后被噎住了，脸色铁青。
她张了张嘴，正要发作，门外忽然传来一声通报——
“陛下驾到——”
皇帝大步走进来，身后跟着几个内侍。他的步子又急又重，踩在金砖上，发出沉闷的声响。他扫了一眼跪在地上的乌以灵，又看了看皇后，皱了皱眉。
“这是在做什么？”
皇后站起来，勉强笑了笑，那笑容里带着几分心虚：“陛下，臣妾在问孙少夫人话呢。”
“问话？”
皇帝看了她一眼，那目光里没有怒意，只有一种说不清道不明的疲惫。“朕看你这架势，倒像是在审犯人。”
皇后的笑容僵住了。她的手攥着帕子，指节泛白。
皇帝走到上首坐下，摆了摆手：“都起来吧。”
乌以灵站起来，腿已经跪麻了，膝盖像被针扎一样疼。可她稳稳地站着，不摇不晃。
皇帝看着她，语气缓和了几分：“你回去告诉任百川，朕等他回来。”
乌以灵心里一酸，低头应道：“臣妇遵旨。”
皇帝又转向皇后，声音不高，可每一个字都像是钉子：“皇后，边境不宁，朝中不安，你就少添乱了。”
皇后的脸涨得通红，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她低下头，声音闷闷的：“臣妾……知道了。”
乌以灵趁这个机会告退。
她走出坤宁宫的时候，腿还在抖。她扶着墙，深吸了几口气，才缓过来。
宫道上，风很大，吹得她几乎站不稳。她裹紧了斗篷，加快脚步。
“孙少夫人。”
身后传来声音。
她回头，看见一个年轻的内侍小跑着过来，手里拿着一个包袱。
“这是陛下赏的，说是给将军补身子的。”内侍把包袱递给她，压低声音又说了一句，“陛下说了，让您别往心里去，皇后娘娘的话，听听就算了。”
乌以灵接过包袱，福了福身：“多谢陛下恩典。”
内侍走了。她抱着包袱，站在宫道上，看着灰蒙蒙的天。
边境动荡，朝中不安，连深宫里的皇后都在算计。这大晋的天，怕是要变了。
她加快脚步，往宫门走去。
马车已经在等了。
她上了车，靠在车壁上，阖上眼。
脑子里乱糟糟的——皇帝的话，皇后的话，命妇们的窃窃私语，还有任荣与跪在地上发抖的样子。
她忽然想起皇帝说的那句话：“你是个聪明的，别学你公公。”
学他？装傻？
她不会。她也不屑。
马车出了宫门，驶过长街。
她掀开车帘，看见路边有几个乞丐缩在墙角，衣衫褴褛，冻得瑟瑟发抖。
边境动荡，朝中不安，可上京里的人，还在忙着勾心斗角。
她放下车帘，叹了口气。
回到侯府，天已经快黑了。她没回留春半，直接去了德馨园。
张医师正在给任百川换药，见她进来，头也不抬：“怎么，宫里没给你饭吃？”
乌以灵苦笑了一下，把包袱放在桌上：“陛下赏的，说是给将军补身子。”
张医师瞥了一眼，没说什么，继续手里的活儿。他的手法又快又稳，银针一根根扎进穴位，像在绣花。
乌以灵走到任百川床前，看着他那张瘦削的脸。白纱已经换过了，衬得他的脸色更加苍白。他闭着眼，呼吸很轻，轻到几乎听不见。
“小叔父，”她轻声说，声音低到只有两个人能听见，“陛下说了，他等你回来。”
床上的人没有反应。
乌以灵站了一会儿，转身出去了。
院门口。
任平江提着灯笼，等在风里。
他的大氅上落了一层薄雪，显然等了不短的时间。
“嫂嫂。”他叫了一声，声音很轻。
乌以灵看着他，忽然觉得鼻子一酸。
在宫里被人刁难的时候，她没有想哭；被皇后逼问到无路可退的时候，她也没有想哭。
可此刻看见任平江站在风里，手里提着那盏橘黄色的灯笼，她的眼眶忽然就红了。
“六郎，今天好累。”
她说得很轻，轻到像是一声叹息。
任平江没说话。他只是把灯笼举高了一些，照亮她脚下的路。那光不亮，可刚好够她看清脚下的台阶。
两人并肩往回走，谁都没说话。
风从廊下穿过，吹得灯笼里的火苗东倒西歪，可那光，始终没灭。
乌以灵走在他身侧，忽然想起前世。
前世她死在广禅寺的那夜，也是这样的风，这样的雪，这样的冷。可那时候，没有人提着灯笼等她。
“六郎。”她忽然开口。
“嗯。”
“你说，皇后为什么针对我？”
任平江沉默了片刻，然后说：“因为她怕。”
“怕？”
“怕任家再出一个将军。”他的声音很轻，可每一个字都像是刀子。“怕任百川好了之后，朝堂上的格局会变。怕她娘家的势力被削弱。怕的东西太多了，多到她看见任家的人就来气。”
乌以灵明白了。
她不是针对她，她是针对任家。她不过是恰好撞在了枪口上。
“那陛下呢？”她问，“陛下是真的关心小叔父，还是——”
“都有。”任平江打断她，“陛下需要任家，也需要平衡各方势力。所以他既要保任百川，又不能让人看出来他保得太用力。”
乌以灵苦笑了一下。这朝堂上的事，比后宅的算计复杂一万倍。她一个内宅妇人，哪里看得懂？
“嫂嫂，”任平江忽然停下脚步，看着她，“今天辛苦你了。”
他的声音很认真，认真到不像是在说客气话。
乌以灵看着他，看着他那双在烛光下格外亮的眼睛，忽然笑了。
“六郎，你知道吗，今天在坤宁宫，皇后问我跟你有没有私情。”
任平江的手顿了一下，灯笼晃了晃。
“你怎么说的？”
“我说没有。”
任平江沉默了一瞬，然后轻轻“嗯”了一声。
乌以灵看着他，忽然问：“你希望我怎么回答？”