阿芸的孩子退烧后，乌以灵让人去抓了几副调理的药，让李妈妈每日煎好送过去。
孩子底子弱，养了几天才渐渐有了精神，能扶着墙走上几步了。
阿芸脸上的愁容也淡了些，偶尔会抱着孩子在院子里晒晒太阳，看见乌以灵路过，远远地就低头行礼。
向稚芸安静了几日，没再来留春半转悠。
乌以灵知道她不会善罢甘休，但眼下腾不出手去应付她。
户部的事像一块乌云，压在侯府上头，任荣与被降职罚俸后，府里的气氛变得古怪起来。
下人们窃窃私语，说老爷这官怕是做不长了；秦氏那边倒是安安静静，可那种安静更像是在看戏，等着台上的角儿自己摔下来。
柳氏面上不显，可乌以灵注意到她这几日喝安神汤的次数多了起来。
任景舟依旧被禁足在清心斋，不闻不问，像是府里发生的一切都与他无关。
乌以灵偶尔会想起那天在聚香阁任平江说的话——他能不能生，也许并不是定论。
可这件事已经不重要了。重要的是，阿芸和孩子还在府里，而背后那张网还在收紧。
这天傍晚，如月从外面回来，脸色不太对。
“主子，奴婢打听到一件事。”她压低声音，“向稚芸这两天频繁派人出府，送出去的信都是给同一个地址——城东甜水巷。”
乌以灵放下手里的书。“查到是谁了吗？”
“查到了，是一个姓吴的婆子，专门帮人做阴司事的。那个婆子以前在宫里待过，后来被赶出来的，专给人下药、弄掉孩子。”
乌以灵的手指猛地收紧了。
“向稚芸找她做什么？”
“奴婢还没查到。但那个婆子前日来过府里，说是给秦夫人送花样子，可在府里待了快一个时辰，不知道去了哪里。”
乌以灵站起来，在屋里来回走了几步。
向稚芸要动手了。
不是冲她，就是冲阿芸和孩子。
孩子是真还是假她不管，但孩子在府里出了事，首当其冲的就是她这个管着阿芸母子的人。柳氏会说她照顾不周，秦氏会借题发挥，任平江也会被牵连。
“似云，你去东厢盯着，今晚不要让任何人靠近阿芸的房间。如月，你去查那个吴婆子什么时候还会来，来了盯紧她。”
两人应了，转身出去。
乌以灵坐在窗前，看着天慢慢暗下来。
她忽然很想见任平江。
不是依赖，是有些事需要一个能商量的人。
她还没去找他，他自己就来了。
任平江推门进来的时候，脸色比往常凝重了几分。
“嫂嫂，向稚芸要动手了。”他开门见山。
“我知道。”乌以灵指了指凳子，“坐下说。”
任平江坐下，从袖子里掏出一张纸条，递给她。“这是截下来的，她让人送出府的信。”
乌以灵接过来，上面只有一行字：“三日后，按计划行事。”没有抬头，没有落款。
“计划是什么？”她问。
“不知道。但跟阿芸的孩子有关。”任平江说，“她的人这几日在打听阿芸的作息，问孩子吃什么药，晚上谁值夜。她要下手，不会自己动手，会借别人的手。”
“那个吴婆子？”
任平江点了点头。
乌以灵沉默了片刻。“六郎，我不想再等了。她动一次，我退一次，她以为我怕她。这次我要让她知道，我不是怕，是懒得理她。”
“嫂嫂想怎么做？”
“以其人之道，还治其人之身。”乌以灵看着他，“她喜欢下药，那就让她尝尝被下药的滋味。她喜欢栽赃，那就让她尝尝被人栽赃的滋味。”
任平江没有反对。“需要我做什么？”
“帮我盯住她。她什么时候动手，告诉我。剩下的我来。”
任平江点了点头，站起来要走，忽然停了一下。
“嫂嫂，你变了。”
“你说过了。”
“这次不一样。”任平江看着她，“你以前是忍，现在是要打回去。嫂嫂，你终于不怕了。”
乌以灵沉默良久。
他走了。她坐在灯下，看着那张纸条，看了很久。
几日后，向稚芸果然动手了。
那天下午，阿芸带着孩子在院子里晒太阳。
孩子在地上爬，阿芸坐在旁边做针线。乌以灵在屋里看书，透过窗户能看见他们的身影。
似云忽然跑进来，压低声音：“主子，那个吴婆子又来了。说是给秦夫人送完花样子，路过留春半，想讨碗水喝。如月姐姐正拖着她，在厨房里喝水呢。”
乌以灵放下书，站起来。
“让她喝，别让她走。看着她手里有没有东西，有没有碰过阿芸的碗筷。”
似云应了，又跑了出去。
没过多久，如月回来，脸色发白。
“主子，那个吴婆子趁奴婢不注意，往阿芸的粥碗里撒了东西。奴婢看见了，没来得及拦。”
乌以灵的心猛地一沉。
“粥呢？”
“奴婢把粥倒了，换了一碗新的。那碗有东西的，奴婢收起来了。”
乌以灵长长地吐出一口气。
“好。把那个婆子扣下，别让她走。让人去请主母，就说留春半出了事，请主母过来做主。”
如月点头，转身去了。
乌以灵理了理衣裳，走到东厢。
阿芸还在院子里做针线，孩子在她脚边玩。她看见乌以灵，笑着点了点头。
“阿芸，今天有陌生人来找你吗？”
阿芸愣了一下，摇了摇头。
“有人往你粥里下了药，我已经让人倒了。你从现在开始，不要吃任何别人给的东西，喝水也只能用自己屋里的壶。”乌以灵的声音很平静，可阿芸的脸色白了。
她张了张嘴，发不出声音，手在抖。
乌以灵按住她的手。“别怕。有我在，你和你孩子都不会有事。”
阿芸的眼泪无声地流了下来。
柳氏来得很快。她走进东厢的时候，看见那个吴婆子被按在地上，旁边放着一碗粥，脸色顿时变了。
“这是怎么回事？”
乌以灵把事情一五一十说了。粥碗里有什么，要请大夫来验。柳氏让人去请张医师，张医师来看了一眼，说是巴豆粉，量不大，但孩子喝了会拉肚子，拉几天就虚了。
柳氏的脸沉得像锅底。
“这个婆子，是谁的人？”
吴婆子在地上瑟瑟发抖，不敢说话。
乌以灵看了柳氏一眼。“母亲，不如先把她关起来，慢慢审。至于背后是谁指使的，总会查出来的。”
柳氏点了点头，让人把吴婆子押了下去。她看了乌以灵一眼，尽是深意。
“乌氏，你这次做得很好。”
乌以灵低下头。“是母亲教导得好。”
柳氏没有再多说，带着人走了。
人散了之后，向稚芸来了。
她站在留春半门口，脸色有些慌张，可还是挤出一个笑。