上了船，乌以灵站在船头，看着岸上的景色慢慢后退。
天很蓝，水很绿，风很轻。一切都很平静，平静得不像一个暴风雨即将来临的夏天。
“之乐，”任景和走过来，站在她旁边，“上次在姑酥是什么时候？”
“三年前。”乌以灵的声音很轻，“出嫁前。”
“想家吗？”
乌以灵没有回答。她看着水面，水波一圈一圈荡开，把天上的云揉碎了。
船行了一天一夜，第二天傍晚，到了姑酥地界。
乌以灵站在船头，远远看见岸边的柳树。柳条绿了，垂在水面上，像女子在水边浣发。画面一点点模糊，不真切。
“快到了。”任景和站在她身后。
“嗯。”
船靠岸，乌以灵不管不顾第一个跳下去。脚踩在码头的石板上，她的腿有些发软。
三年了，三年没有踩过这块石板。码头上的人来来往往，说着她熟悉的吴侬软语，像一首听了一半的歌。
她加快脚步，往城里走。
路过城门的时候，她停下来，看着城门上那两个字——“姑酥”。字是旧的，漆都掉了，可她还是认得出。
进城之后，她没有先去乌家老宅，而是去了刑部的分司。
父亲被关在那里。
门口站着两个差役拦住了她。
“什么人？”
乌以灵从袖子里掏出那枚铜牌，递过去。差役看了看，脸色变了，连忙拱手。
“原来是任将军府上，请进。”
乌以灵走进去，穿过一条长长的走廊，到了一间矮房前。
门上挂着一把大铁锁，锁是新换的，锃亮。从门缝里看进去，里面光线很暗，隐约有一个人影缩在角落里。
“爹——”
她叫了一声，声音在发抖。
那个人影动了一下。然后一个苍老沙哑的声音小心翼翼问道：“乐姐儿？”
乌以灵的眼泪再也忍不住了，哗地流了下来。
“爹，是我！我来看你了。”
里面的人站起来，踉踉跄跄走到门边。从门缝里伸出一只黑瘦黑瘦的手，甲缝里全是垢。
可她爹明明是最爱洁的啊！
乌以灵握住那只手，嚎啕大哭。
“爹——！”
“没事啊，没事。”
乌和光的声音在抖，“你怎么来了！？京城那么远——”
“我坐船来的。两天就到了。”乌以灵抹了一把眼泪，“爹，你放心，我一定会把你救出去的。”
乌老爷愣了一瞬，抽回手冷声呵斥：“谁要你管！快走快走！”
乌以灵猛然被凶，恍惚片刻，哽咽道：“爹……我是乐姐儿啊，得管就要我管，”
说着已经听不清音调，只一味的重复着：“爹，你信我。”
乌和光背身不再看她，任她哭的肝肠寸断。
在差役一再催促之下，她一步三回头不甘心的地走了。
出了分司，任景和在外面等着。他的脸色不太好，眼底有青黑，显是一夜没睡。
“见到了？”
“见到了。”乌以灵的眼睛还是红的，“他瘦了很多……”旁的她不忍说。
“之乐，你父亲的事，我打听过了。”任景和压低声音，“弹劾他的人是户部的王郎中，就是皇后那边的人。罪名是贪墨治河银子，证据是一本假账。”
“假账？”
“对。账目上写着你父亲经手了五万两银子，其中三万两不知去向。可据我查到的，你父亲只经手了两万两，每一笔都有去处。”
乌以灵的手在袖子里攥成了拳头。
“他为什么要陷害我父亲？”
“因为你父亲不肯替他做假账。”任景和说，“去年户部有一笔粮草款子，数目对不上。他找你父亲帮忙平账，你父亲拒绝了。没过多久，弹劾就来了。”
乌以灵闭上眼，深吸一口气。
又是户部，又是粮草，又是假账。
这些线缠在一起，打了一个死结。可她知道，只要顺着账目查下去，就能找到解开的线头。
“六郎，我要去见我母亲。”
“她在哪？”
“在老宅。”
乌以灵的母亲姓余，名有初。年轻时是姑酥城里有名的美人，余家共有四个孩子，唯有她一女，捧在掌心长大，嫁了乌和光之后，安安心心做起了官太太。
可谓是一辈子顺风顺水，从没吃过苦。
乌和光出事之后，她像变了一个人，脱下锦缎衣裳，换上布衣，亲自去刑部递状子，去各个衙门奔走，无师自通。
没人接她的状子，她就一趟一趟地跑，跑了一年多，腿跑出了毛病，走路急了就会踉跄。
乌以灵推开老宅的门，看见母亲坐在院子里的石凳上，正在择菜。
穿着件洗得发白的蓝布衣裳，头发用一根木簪挽着，耳边有几缕银发。夕阳照在她身上，也驱赶不尽那份凄凉。
“阿娘——”
乌以灵远远叫了声。
余有初的手顿了一下，抬起头，看见站在门口的女儿，愣了一下。然后她放下手里的菜，站起来，急得一瘸一拐地跑过来。
“乐姐儿？”
她的声音发颤，“你怎么回来了？”
乌以灵扑过去，抱住母亲，眼泪又下来了。母女俩抱在一起，哭了很久。
哭完了，余有初拉着乌以灵的手，坐到廊下。
“最终还是被你知道了……”
“知道了。”
“你别管。”
余有初的声音很平静，“你爹是被人陷害的，可那人来头太大。你管不了。你老老实实回京把自己的日子过好，比什么都强。”
乌以灵握住母亲的手。那只手粗糙，指节变形，再也不似从前柔软。
“娘，我不是一个人回来的。是任家六郎陪我来的，夫君——被婆母看着学习，就遣了他来帮我们。六郎可是圣上新封的将军呢。”
只要能让母亲安心，谎话她可以张口就来。
余有初愣了一下，看了看站在院子门口的男子。
任景和几步上前拱手行礼。
“伯母好。”
余有初上下打量了他一眼，目光里有审视，也有一丝意外。“你现在是任家的将军？”
任景和眸光一闪，温和有礼应对，“小侄任景和，过继抚远将军为嗣，承袭三等将军爵位。”
余有初沉默了片刻，转向乌以灵。
“乐姐儿，你跟他是什么关系？”
乌以灵的心跳了一下。
“他是——我小叔子？”
余有初的目光在两人之间转了一圈，没有追问。