朔北之风终是吹到了华京城。
镇北侯府白幡如林，满园凄凉。风卷着纸灰在空中打旋，落在人的肩头、发间，来不及拂去，又被新的一阵风卷走。
乌以灵戴着孙辈之孝跪在两位伯母的身后，给前来吊唁的人回礼。这礼也不是是个人都要回，也不是个个都要她回，是根据来者的官职大小、亲疏、辈分……规矩细得像筛子，稍不留神就会出错。
尽管这样，她也还是磕了一天的头。膝盖跪得失去了知觉，额头磕在冰冷的砖地上，一下又一下，震得脑仁发疼。到最后她直接长跪不起，只要动个上半身就行。腰弯下去，直起来，再弯下去，像一具被人操控的木偶。
秦氏看她这样，没来由地生气。她早就看这个南边来的侄媳妇不顺眼了——身子骨弱得像纸糊的，说话软绵绵没半分气力，连磕个头都偷奸耍滑。
“乌氏，你既已嫁到任家，就该以任家妇自居。如今堂中躺的都是你至亲至爱之人，你竟然还敢躲懒？”
天色渐渐暗沉，风雪也开始赶起了来客。灵堂里的蜡烛被风吹得东倒西歪，光影在惨白的幡布上晃动，像无数只招魂的手。
乌以灵刚扶腰站起，秦氏的指责顶头就来了。她的声音不小，周围尚未散去的宾客纷纷侧目，有人窃窃私语，有人投来同情的目光。
乌以灵连续不断地磕了一天的头，哪怕再用指节挡着额间，也还是明显的一块红，肿得发亮，碰一下就钻心地疼。她的嘴唇干裂起皮，脸色白得像堂中的蜡烛。
一天下来光灌了满肚子风雪，以及一鼻子的纸灰，半粒米都没进嘴。喝的水还是冷得咬牙的隔夜凉茶——丫头们忙不过来，谁还记得给她换热的？
她实在无力反驳，张了张嘴，喉咙里只发出一声沙哑的气音。不是不想辩，是连说话的力气都没有了。
见她没应声，秦氏撸着袖子就过了来，势不可挡。她的步子又快又急，裙摆带风。
乌以灵求救地望向唯一能制止她的大伯母。沈氏深陷于丧夫之痛，目光空洞地跪在那里，像一尊泥塑。丈夫的灵柩就在眼前，她的魂魄早已不在这个世上。求救的目光投过去，沈氏连眼皮都没抬一下。
“砰！”
乌以灵受力应声倒去，身子往一侧歪斜，额头正正磕在了大将军棺椁的一角。那棺木是上好的金丝楠，棱角硬得像铁。
瞬时，血流如注。
殷红的血从额角淌下来，划过眉骨，沿着鼻梁一侧往下流，滴在素白的孝服上，触目惊心。
乌以灵被额角的痛刺醒了几分。那痛像细针从皮肉扎进骨头，又从骨头扎进脑子。她慢慢抬起头，冷眼看向秦氏。她心中冷笑：终于动手了。口中却堆砌了满腔屈辱。
“二伯母当真这么容不下我吗？”
声音很轻，轻得像堂中随意扬起了的落灰。可落在秦氏耳朵里，却是一记明晃晃的耳光。
突然见了血，秦氏一时也失了方寸。她愣在原地，手还保持着推搡的姿势，指尖微微发颤。她只是想教训一下这个不知规矩的侄媳妇，没想让她见血，更没想让她在灵堂上见血。
还是沈氏木然上前。她站起身的动作很慢，像是从水里捞出来的一样，可那双眼睛终于有了焦距，落在秦氏脸上。
“秦凌霄，这里是灵堂！再扰了我夫君的清静，休怪我翻脸无情！”
声音不大，却每一个字都像是从牙缝里挤出来的。沈氏的手攥成拳，骨节咯咯作响。她可以不管乌以灵，但她不能容忍任何人在这灵堂上撒野——这是她丈夫的灵堂。
乌以灵跟着一愣，从未见过这般颜色的大伯母。在她的印象里，沈氏永远是那个温吞吞、不爱说话、对谁都客客气气的大房娘子。可此刻的沈氏，像是换了一个人。
唯有秦氏心中戚戚，知道沈婉君这是来真的了。只是太久没见过她沈婉君了，平日里的都沈氏，任家大房娘子——那个温顺、沉默、仿佛没有脾气的女人。可秦氏记得，当年的沈婉君，是能一鞭子抽断碗口粗树枝的烈女子。
沈婉君祖上也是行伍出身，与任大郎相识也是一番佳话。只是后来家道中落，才嫁了这一门新晋的武将之家。要说最出彩的，便是耍得一手好长鞭。她手上玩的鞭子，还是当年她进门撞见她耍得十分洒脱、眼馋到不行，沈氏特意寻的小短鞭赠给她的。
那些年的情分，不是没有。只是被岁月和丧夫之痛压得太深，又能算得了什么。
“姐姐别生气，我这就带她下去。”秦氏心中温热，这方与她道歉，另一边一手提着乌以灵退了出去。
无人问她乌以灵作何想。
她只得她自己开口，“二伯母，你松手，我自己走。”轻飘飘地声音有气无力，像是随时会被风吹散。
秦氏却抓得更紧了。人轻声音也轻，好似这里的纸人一般。秦氏心里忽然生出一丝不安——这丫头不会真的一碰就碎吧？
嘴里凶道：“消停些，带你回花满园处理一下伤口，不然破了相可别赖我。”
乌以灵听到是带她去治伤，既不挣扎也不说话，省省力气。她垂着眼，脚步虚浮地跟着秦氏走，心里却在想：一会儿入了狼窝，指不定要怎么逃命呢。
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花满园。
此处倒真如这名字一般，花开满园。秦氏爱花如命，这院子里四季都有花开，哪怕是数九寒天，暖房里的牡丹也能开出碗口大的花朵。
眼下突然降温还有些隆冬的意思，这里冷倒也冷，只是花开正艳，馨香满室，让人不觉间忘了几度寒凉。只贴着这些娇花，心情都能舒畅不少。
“二伯母当真手巧，你这一个园子要赶得上整个华京城的艳丽群芳了……”
乌以灵发自内心地赞叹。那些花养得极好，每一盆都修剪得恰到好处，连花盆都是定制的青瓷，上面刻着花名和种植的年份。
可她在心里嘀咕：怎么养花怡情养性，在二伯母身上一点儿都没体现出来呢？在外性格好不暴躁，至少是一见到她一点就着的这么一个人……
秦氏受她冷不丁的一句恭维，属实是懒得搭理，没开骂就是她最大的仁慈了。她板着脸指挥丫头们端水递药，动作麻利，却始终不看乌以灵的眼睛。
丫头婆子们纷纷涌入，衣物、熏香、水盆、脸巾、茶碗、乳膏……一应俱全。秦氏亲自给她清理伤口，手上力道不轻不重，可全程一句话都不说。
乌以灵也难得享受了一回来自二房伯母的关照，当真是头一回。她闭着眼，感受着额头上一阵凉一阵热的药膏，心想：这大概就是打一巴掌给个甜枣吧。
清理完伤口，脑袋上围了薄纱，顶着孝期倒也没什么。
“回吧。我花满园可没有多余的口粮来喂你。”
秦氏开始赶她，语气又恢复了往日的刻薄。她背过身去拨弄着案上的两支血梅，不再看乌以灵，她也不恼，规规矩矩道谢。
“多谢二伯母款待。下次若是路过留春半，进去小坐喝口茶水、吃些甜糕都是使得的。”
乌以灵谢完秦氏，也不管她是何脸色，扶着脑袋就急忙退了出去。
跑得快，不挨骂。
她心里泛着促狭后的快感！脚步轻快了几分，连额头的伤都不那么疼了。