赏赐是第二天送来的。
圣旨到侯府的时候，乌以灵正在浩瀚院扎马步。
孙况不许她请假，说天塌下来也得把这半个时辰扎完。她咬着牙蹲在太阳底下，腿抖得像风中的芦苇，汗水顺着下巴滴在地上，砸出一个个小坑。
似云跑进来的时候，差点被门槛绊倒。
“主子！主子！宫里头来人了！说是给您的赏赐！”
乌以灵没动。不是不想动，是腿麻了动不了。
她缓了几息，慢慢站起来，膝盖咔咔响了两声。
“孙老师，我——”
“去吧。”孙况摆了摆手，难得没有刁难。
乌以灵换了身衣裳，赶到前厅的时候，宫里来的人已经等了有一会儿了。
来的不是上次那个传旨太监，是个面生的内侍，看着年轻，可那双眼睛精得很，扫一眼就把屋里的情况看了个七七八八。
“孙少夫人，咱家给少夫人道喜了。”内侍笑得满脸褶子，一挥手，身后的小太监们鱼贯而入，抬的抬、捧的捧，把东西摆了一桌。
乌以灵跪接。圣旨不长，意思却很明白——陛下念及任家为国尽忠，特赐抚恤，孙少夫人侍疾有功，加赐云锦两匹、金钗一对、白银百两。
侍疾有功。这四个字落在乌以灵耳朵里，像一颗石子投进静水，荡开一圈圈涟漪。
她侍疾不过数日，任百川就醒了，这功劳记在她头上，是赏她，也是做给外人看——任家的媳妇，任家的人，朕记着呢。
“孙少夫人，陛下还有句话让咱家带到。”内侍压低声音，凑近了一些。
乌以灵垂首：“公公请讲。”
“陛下说，少夫人受委屈了。牢里的事，是个误会。皇后娘娘那边，已经知会过了。”
乌以灵心头一震。
知会过了？这三个字说得轻巧，可里面的分量，她听得出来。不是皇后向陛下低头，就是陛下替她向皇后要了个说法。
不管是哪种，对她来说都是好事——至少短期内，皇后不会再拿她开刀了。
“臣妇叩谢陛下恩典。”她伏身叩首，额头贴地。
内侍走后，柳氏把乌以灵单独留下了。
赏赐摆在桌上，云锦在日光下泛着柔和的光，金钗上的宝石折射出细碎的光斑。
乌以灵站在旁边，垂着手，等着婆母开口。
柳氏坐在上首，手里捧着一盏茶，没有喝，只是用杯盖一下一下地撇着浮沫。她不说话，乌以灵也不敢动。
屋里安静得能听见炭盆里噼啪的声响。
“乌氏。”柳氏终于开口。
“母亲。”
“陛下赏你，是你的福分。可福分这东西，接住了是福，接不住就是祸。”柳氏放下茶盏，看着她，“你知道你为什么进牢里吗？”
乌以灵想了想：“是儿媳行事不周，惹了皇后娘娘不快。”
“不周？”柳氏冷笑一声，“不是不周，是太周了。陛下召见你，你回得滴水不漏；皇后刁难你，你答得不卑不亢。你一个刚进门的新妇，凭什么在宫里那么硬气？”
乌以灵低着头，没有说话。
她总不能说，因为她是重生的，见过生死，所以不怕？
“你硬气不要紧，可别人会怎么想？”
柳氏的声音拔高了半度，“别人会觉得是任家给你的底气，会觉得是镇北侯府在跟皇后叫板。你一个人进了牢，整个任家都得替你担着！”
乌以灵跪下来。膝盖磕在砖地上，闷响一声。
“母亲教训的是，是儿媳的错。”
柳氏看着她跪在那里，沉默了片刻，语气缓了一些：“起来吧。我不是要罚你，是想让你明白，在这个家里，你不是一个人。你走错一步，整个任家都得跟着你摔跟头。”
乌以灵站起来，心里五味杂陈。柳氏这话，有责备，也有提点。她是掌家主母，她要的是整个家的安稳，不是哪个人的对错。
“陛下赏了你，那是陛下的事。但任家的事，还得按任家的规矩来。”柳氏顿了顿，“过几日就是春分了，府里要准备祭祀的事，还要督促庄子上的人备耕。这些事往年都是穗朵在管，今年——你来管。”
乌以灵愣了一下。让她管春分祭祀和春耕？
“母亲，儿媳愚钝，怕是办不好——”
“办不好就学。”柳氏打断她，“你是任家的孙媳，这些事早晚要接手。早学比晚学好。”
话说到这个份上，乌以灵不能再推辞了。
她福了福身：“是，儿媳尽力。”
柳氏点了点头，又叮嘱了几句，让她去找穗朵对接，便挥手让她退下了。
出了万象园，乌以灵站在廊下，长长地吐出一口气。
赏赐是甜的，立威是苦的。皇家给一颗枣，婆母就打一棒。这一枣一棒之间，她尝到了权力的滋味——被人推着走，被人架着走，唯独不是自己走。
“主子，您没事吧？”似云在外面等着，见她出来，赶紧迎上来。
“没事。”乌以灵拍了拍她的手，“走，去穗朵姐姐那儿。”
穗朵住在柳氏的陪房院子里，一间不大不小的厢房，收拾得干净利落。
乌以灵去的时候，穗朵正在整理账册，桌上堆了厚厚一摞，摊开的、合上的、夹着纸条的，看得人眼晕。
“孙少夫人来了。”穗朵站起来，福了福身，态度恭敬却不谄媚。
“穗朵姐姐，母亲让我来跟你学春分的事。”乌以灵开门见山。
穗朵点了点头，没有客套，直接翻开一本账册，指着上面密密麻麻的数字：“春分祭祀，要准备三牲、果品、香烛、纸钱。这些东西往年都是从城外庄子上直接送来的，但今年庄子上收成不好，得从市面上买。这是预算，少夫人看看。”
乌以灵接过账册，看着那些数字，头一下子大了。
她在姑酥的时候，娘亲教过她管家，可管的是内宅的柴米油盐，不是这种涉及整个侯府的大祭祀。
“穗朵姐姐，我第一次做这些，怕是有很多不懂的地方，还请姐姐多指点。”她诚恳地说。
穗朵看了她一眼，目光里的疏离淡了几分：“少夫人客气了，奴婢分内之事。”
两人对着账册，一页一页地过。
穗朵说话很快，条理清晰，哪家铺子的香烛便宜，哪家肉铺的三牲新鲜，祭祀的流程分几步，每一步要多少人手——事无巨细，一一交代。
乌以灵听得认真，不时点头，遇到不懂的就问。
她脑子不算笨，记性也好，穗朵说一遍她就能记住七八成。
“还有一件事，”穗朵合上账册，“春分那天，府里要开春耕。城外的庄子上，佃户们要祭田神。往年都是老祖宗亲自去，今年老祖宗身子不好，主母说让少夫人代劳。”
乌以灵心里一沉。