朔风的阴云更深重了……长老看着那片晦暗天空，神情苦涩。这几日，一些小股爪牙试探的向东进攻，交战几次，双方互有胜负。
碧楼的援军驻扎在城外，大部分将士的伤势痊愈了，较重者被勒令在城内调养，——尽管他们表示一定要上前线，这种请求还是被否决了。
连着三日天晴，秋高气爽。长老来到碧楼援军的营帐里，找到秋霜。这位英姿飒爽的女将军答应了长老的请求，愿意指挥朔风的将士……
为了了解黑暗动向，她单骑摸进朔风附近观察了几次：爪牙们在构筑城防，黑暗神灵的雕像更宏伟了，实质化的暗影能量包裹着它，信徒们每日顶礼膜拜，时常猎来生物祭祀……
反攻朔风城的计划被批准，秋霜站在高台上，看着台下一张张沧桑的脸庞，他们经历了太多惨烈的战争，早已无须多言。
一些新入伍的士兵和法师激动地听着，这将是他们军旅生涯的第一战，对于某些人来说，甚至也会是最后一战……
这种时候，谁又能保证自己一定会活着……更何况，战火中，人们往往忘却了生死，为了战友，甚至可以付出生命！
无他，因为从军不是为了保护自己，而是为了保护身畔的人……
赵宛走后，大部分人失去了主心骨。那一晚太过惨烈，我们失去了太多太多可敬可爱的同胞……今日，重拾兵刃，再露锋芒！
听着秋霜激昂的演说，老人难得笑了笑；知晓黑暗背后那朵阴云只是偶然，又看到战士们斗志昂扬的气势，这几乎是近段时间最好的境况了。
……
黑暗信徒似乎预料到人类反扑，它们早早做好了防备，——看到这一幕，秋霜确信长老所言，人类阵营里有潜伏的堕落信徒。
堕落信徒和通常意义上的信徒是截然不同的两种生物，后者是被迫转化为黑暗的奴隶，前者则是主动投靠黑暗阵营，保留光明之身，内心被黑暗腐蚀。
……
相距三里，秋霜命令军队停下。城楼上的投石机超出射程，弓箭自不必说。法师们摆好阵势，准备召唤奥术魔法。
从天而降的火雨砸在黑雾上，秋霜瞳孔一缩，盯着那座高大的神灵雕像。源源不断地暗影之力抵挡着魔法的攻势，持续了约半小时，她挥挥手，传令法师们停止。
前排的战士们继续前进，他们举着厚重的盾牌，身畔是背着长弓的弓箭手。一架架投石车被推到战场中央，呈‘一’字形排开。
爪牙们用弓箭抛射，大多被盾牌挡住，也有不幸的战士失去生命。一块块巨石被抛向城楼，一支由精英军官组成的敢死队架着攻城梯，不顾一切的向上冲……
战况良好，秋霜坐在马上，静静等待着。突然，黑雾翻涌，冲上去的许多战士被暗影侵袭，意志扭曲，沦为奴仆！
他们高举着锋刃，朝着同胞砍去……许多人措不及防，或死或伤。
“传令兵，停止攻城！”
“是！”
数百名死亡的战士被暗影占据了躯体，颤抖着站起来，成为黑暗的助力。秋霜冷冷地注视着，眼中掠过一抹忧愁。
初步试探后，她命令大军退后五里扎营。
“诸位，你们说说如何应对这黑暗雕像？”
大帐里一片死寂，帐外的两名守卫沉默地听着。
“如果我们切断它的后方，朔风就是一座孤城。如此一来，爪牙们没有给养，定会慢慢死亡……”
秋霜打量着眼前讲话的将军，思忖片刻，道：“暗影是它们力量和生命的源泉，如果神像能沟通另一个区域的暗影力量……不过你说得值得一试，这样吧，你率领三千人马，绕到城西，切断它和崖岭的来往！”
李将军沉声道：“是！在下即刻去办！”
看到李将军走出大帐，秋霜扫视众人，道：“还有没有其他办法？”
“如果我们挖数条地道，在攻城时趁乱潜入，破坏神像……”
“朔风在建造之初便考虑过这种情况，地面和城墙均用巨石构筑，地道难以挖掘。”
秋霜摇摇头，见众人不再言语，只好挥挥手，命他们离去。
……
次日，一骑传来消息，李将军已切断朔风后援，——大多数爪牙集中在朔风，崖岭只有数百，它们负责收集用于献祭的猎物……
僵持三日，神像上的暗影力量未有消减，秋霜无奈，只好写信报于煦远城。长老见信，安排好相关事务后，孤身来援。
“这雕像似乎在沟通另一个区域的黑暗力量……”
长老绕着城池奔走几圈，猜测道。爪牙们零星射来几箭，被长老身侧腾起的魔法盾挡住。
“嗯，很有可能。”
“我们先回去吧。”
回到大帐，长老屏退左右，沉声道：“看这般情形，它沟通的量一定有上限，否则也不必待在城内。”
秋霜道：“如果我们构建魔法大阵，能否聚集力量，于瞬间毁灭它？”
长老道：“值得一试！”
接下来几天，断断续续地从煦远运来许多材料，光灵石、魔纹石、丹砂、赤血石……在距朔风城五里的旷地上，一座魔法大阵慢慢地颇具雏形。
建造魔法阵的消息传到爪牙耳中，它们有些坐不住了……新上任的首领骨纹派出一千只信徒，趁夜偷袭。
深夜，朔风悄悄打开了城门，一支千人队伍趁着夜色摸进军帐。它们刚想动手，却被无数火光照亮……
秋霜早就防备着对方夜袭，如此一来，也说明这个方法切实可用。
城内黑雾翻涌，骨纹愤怒地望着远处的魔法阵，它献祭了一千名信徒的血肉，暗影之力更强盛了。
魔法阵修筑好的那一刻，神像仿佛感受到威胁，大量的信徒被吞噬，遮天蔽日的雾气从神像里涌出来……
骨纹站在城楼上，黑雾包裹着它，猩红的眼睛盯着闪烁着微光的法阵……
法师们站在法阵上，齐声念诵着咒语。起初，念诵声有些杂乱；渐渐地，所有声音汇聚在一起，天地间隐隐传来宏大乐章。
协调的韵律激活了法阵，奥术能量聚集着，一道贯穿天地的光柱由小至大，由远及近……骨纹怔怔地看着，纯粹的白色的光芒令它忘记了恐惧。
在被毁灭的那一瞬间，没有疼痛，没有绝望，只是单纯的从有至无的一瞬。神像轰然破碎，黑雾翻腾，如遇到暖阳的冬雪，渐渐消融。
失去了暗影的庇护，信徒们躲避着阳光，屋子里挤满了，外面的信徒被晒得皮开肉绽。光明耀世的一瞬，它们失去了战斗的意志。
战士们冲进去，回过神的爪牙们终于回身反抗。秋霜身先士卒，剑如一泓秋水，惊艳四方。
杀死并焚烧了大部分爪牙，余下的爪牙向西南逃亡；它们回不去崖岭，三千人马牢牢守卫着通往崖岭的道路。
挥师掩杀一阵，秋霜命令打扫战场。牺牲者的遗物被一一收集，摆放在高台上，无上荣耀的光芒照耀着沉默地物品……
回到朔风，许多将士痛哭流涕。仿佛在这里，又看到了长老为大家舍却了性命，又看到林安点燃己身撑起的那道贯穿天地的银箭……
秋霜也为之黯然，她协助同胞修筑好城池，转身告别长老，带领战士们和遗物返回碧楼。
她站在城前，注视着这座用鲜血铸就的城池，良久，策马而去。
……
回到碧楼，秋霜总结了战斗的经验，又召集了部下，探查逃亡而来的那股残余势力。
朔风的残余爪牙逃至西南方的白沙林失去踪影，她派出几名探马，数日无人归来。这片早已死亡的林地潜藏着什么，胜利的喜悦被冷水浇灭，一层阴影笼罩在心头。
她未曾想到，逃亡出来的那千余爪牙竟会遇到北上的独眼群落，并与之融合。一支由暗徒组成的群落，究竟会带来多么恐怖的影响？
……
秋霜压抑住心中不安，她派出一些队伍在碧楼西部一线巡视，一旦有异常立即汇报。巡逻制度开始的第七天，一名伤痕累累的探马飞奔回来……
一支暗徒群落攻击了玄凤，释放出恐怖的怪物——灵魇。它是一种极其可怕的凶物，其来源甚至可追溯到纪元之前。
玄凤受伤，向碧楼求援……
派遣一支千人队将玄凤救回碧楼，灵魇早已离去。
这只以灵魂为食的恶魔，是否会进攻人类世界？秋霜不敢多想，紧急向诸城通告。
“谢谢你，人类。”
玄凤躺在床上，它的能量不足以支撑原本形态，只好使用基本不耗能量的人形。
秋霜道：“前辈，它们释放的这只怪物，究竟是什么样的？有没有什么弱点？”
玄凤道：“它是一种灵体，和我类似，介于生命和能量之间。我们（荒野之神）以奥术能量维持生命，无有多余喜好；灵魇同样以此维持生命，但它喜食灵魂，因此遭到封印……”
秋霜皱眉道：“如此说，前辈和灵魇是同一种生命？”
玄凤道：“的确可以这般说。”
秋霜道：“前辈有无挽回的办法？”
玄凤思索片刻，挣扎着起身，道：“单单是灵魇，我可以封印它。但黑暗奴仆们释放了它，恐怕目的并不单纯。”
“如果说，它们进攻碧楼，该如何应对？”
玄凤沉默了……它知道答案，秋霜也知道。碧楼无法抵御它们的联手进攻……请求支援，还是放弃碧楼？
朔风的经历一幕幕涌上心头，她摇摇头，不再多言。