朱利为身子微微一颤，诚惶诚恐地拱手回道：“陛下，草民有幸得闻陛下南巡至此，激动难安，特来敬献薄礼，以表对陛下的万分敬意和对大安的一片赤诚忠心。”
昭文帝挑眉，眼中闪过一丝玩味，似笑非笑地说道：“哦？薄礼？说来听听。”
朱利为忙不迭地应道：“草民愿捐献银钱万两，以供陛下江南之行所需。草民深知陛下心系江南水利与民生，也望此微薄之力能为江南略尽绵薄之力，助其繁荣昌盛。”
昭文帝放下手中精致的茶杯，修长的手指轻轻敲打着桌面，似在思索，沉默片刻后缓缓道：“你倒是有心了。”
朱利为赶紧又道：“陛下圣明，治理天下，福泽万民。草民身为大安子民，承蒙皇恩浩荡，理当为陛下分忧，为大安的昌盛繁荣添砖加瓦。”
昭文帝微微点头，脸上却看不出明显的喜怒，语气平淡却透着威严：“你如此忠心，朕自当记下。不过，这江南之地，商业繁茂，你身为首富，当以诚信为本，切不可行那不法之事，否则朕绝不姑息。”
朱利为连忙再次跪地，额头触地，惶恐道：“草民谨遵陛下教诲，绝不敢有丝毫违法乱纪之举，若有违逆，愿受严惩。”
昭文帝摆摆手，神色稍缓：“起来吧，朕且看你日后表现。”
别馆偏殿内，阿逸正专心致志地练习写大字，只见他眉头紧皱，手中的毛笔微微颤抖，那模样显然有些吃力，额头上都渗出了细密的汗珠。
阿蒙则双手抱在胸前，身姿笔挺地站在一旁，目光如炬，紧紧盯着阿逸的每一笔每一划，神情专注而严肃，宛如一位严厉的师长。
“阿逸，这一横要再稳一些，莫要抖。”阿蒙眉头微蹙，忍不住出声提醒，声音低沉而有力。
阿逸咬了咬嘴唇，乖巧地重新蘸了蘸墨，深吸一口气，努力让自己的手稳下来，小脸蛋憋得通红。
“二兄，写完大字是不是就可以出去逛了！”阿逸抬起头，眼中满是期待的光芒，声音清脆而急切，带着孩子特有的天真活泼。
阿蒙无奈地摇了摇头，走上前，握住阿逸的手，带着他一笔一划写下一个端正的字，耐心地说道：“写字要心平气和，运笔要有力度。不可心浮气躁，需静下心来。”
“二兄！”阿逸嘟着小嘴，一脸不情愿地望着阿蒙，“你怎么跟阿兄似的那般严肃啦。”
听到阿逸说自己像阿兄，阿蒙那严肃的脸上露出一丝不易察觉的笑意。他自小就对阿兄满心敬佩，事事都以阿兄为榜样，向阿兄看齐，此时心中更是坚定了这份信念。
就在这时，叶夭面带笑容轻盈地走了进来，只见她的手中拿着一些酿酒的器皿。那是几个造型古朴的陶制罐子，罐身上绘着精美的花纹，还有一把新鲜采摘的江南特有的红曲米，颗颗饱满，色泽鲜艳。
一早，叶夭想到杨典膳提到的江南的红曲米，据说用它来酿酒，酒液会呈现出迷人的红色，口感醇厚香甜。于是就遣人去寻了些，想试试能不能酿出别具风味的美酒，为这江南之行增添几分乐趣。
“阿逸，不可一心二用，好生写完大字，阿蒙自会带你出去。”
“知道了，阿娘！”阿逸应声道，随即低下头，继续认真书写，那认真的模样倒是有几分小大人的样子。
边写，阿逸嘴里还边嘟囔着：“阿兄怎么比在宫里还忙，都没时间陪我。”
阿蒙抿抿嘴，轻轻放下心中的思绪，继续拿起手里的书卷，专心阅读起来，仿佛要将书中的每一个字都刻在心里。他深知自己要更努力，才能帮到阿兄！
“阿应回来了。”叶夭一抬头，就看见阿应从外面进来。他身姿挺拔，步履沉稳，面上带着些许疲惫，却难掩那与生俱来的英气。
“阿娘！”阿应恭敬地行礼后，快步走到叶夭身边，眼中满是温情。
“阿兄！”阿逸听到阿应的声音，兴奋得差点蹦起来，刚想撒腿跑过去，却被阿蒙一声轻咳止住了脚步。
阿逸撇撇嘴，乖乖地回到书桌前，喊道：“阿兄，你等等我，一会儿二兄要带我出去逛。”
阿应笑了笑，“好，阿兄知道了。”
叶夭拉过阿应的手，轻轻拍了拍，关切地问道：“今日之事可还顺利？”
阿应微微皱眉，轻叹一声：“阿娘，虽有些波折，但总算有了些许进展。江南学政之事，远比想象中复杂。”
“可是遇到了难题？”
阿应无奈地点点头，说道：“阿娘，如今学政初设，在选拔学官时，各方举荐之人众多，关系错综复杂，孩儿难以分辨其中真才实学之人。”
叶夭微微思索，轻抿一口茶，缓缓说道：“阿应，你不妨想想，大安科举选士，注重诗赋文章，那学官选拔是否也可从其教学之法与成果来考量？”
阿应听了，眼中闪过一丝亮光，若有所思道：“阿娘所言极是，孩儿明白了。孩儿当命人去调查他们过往的教学成果，再加以考核，如此或能筛选出合适之人。”
叶夭微笑着点点头：“再者，学政之事，关乎众多学子前途，切不可只看门第出身，需以才德为重。”
阿应郑重道：“阿娘放心，孩儿定当公正行事，不负朝廷所托，为江南选得良师。”
“我写完啦！”阿逸欢快地声音传来，带着满满的雀跃与兴奋。
阿应闻言，放下手中正在思索的学政事务，想来，也确实有几日没查看阿逸的功课了。于是，他踱步至阿逸桌前，伸手拿去阿逸写的大字。
只见那纸张上的字迹，虽仍略显稚嫩，却一笔一划都写得极为认真，笔画之间也有了几分力道和韵味。
阿应的嘴角不由微微上扬，满意地点点头，说道：“阿逸这几日倒是长进不少，这字写得颇有章法。”
阿逸听到兄长的夸赞，小脸瞬间绽放出灿烂的笑容，眼中闪烁着骄傲的光芒，蹦跳着来到阿应身旁，仰着头问道：“阿兄，那我们是不是可以出门啦？”
阿应轻轻拍了拍阿逸的脑袋，笑着回答：“功课完成得好，自然可以，但不可贪玩误了明日的学习。”
阿蒙也凑过来瞧了瞧，附和道：“阿逸确实用心了，继续保持。”
阿逸欢快地应道：“知道啦，二兄！”