贺兰霁雨等人，落脚于城内一处医馆中，是夜，烛火摇曳。
阿景劝道：“你都快一宿没合眼了，先歇会儿吧。白倬云醒了我叫你。”
贺兰霁雨轻笑摇头，“待会儿会有客人拜访，我怎能怠慢？”
阿景一头雾水，这鸟不拉屎的地方哪来认识的人。
“什么客人？”
贺兰霁雨轻描淡写说道：“能帮咱们抹平杀吏潜逃罪行的贵客。”
阿景急了，拽着她的袖子摇来摇去，“你就别卖关子了，与我说说嘛。”
贺兰霁雨不慌不忙抽出袖子，道：“沧州的州牧--柴桑，据说从前和白倬云当街斗殴，第二天就被宣平候找由头，撵到这来了。”
阿景心下顿时一震，却被贺兰霁雨借着熬药的名头，打发到后院去了。
临走时，她不禁多看了贺兰霁雨一眼。
烨王与太子因夺嫡势同水火，而白氏作为支持太子的砥柱，白倬云的夫人怎么可能拿出烨王亲信才有的令牌？
不仅如此，她竟还要见柴桑，与白倬云有新仇旧恨的沧州地头蛇！
阿景越想越心惊，不禁面色微沉，犹豫片刻，她决定想办法传封信回帝都。
屋内，贺兰霁雨唇角微不可察的笑意，在触及白倬云苍白的睡颜时一瞬间消失。
她抿紧了唇瓣，抚摸着他棱角分明的脸庞，面上露出几分无奈，心下叹息。
你啊你，是不是研究过我？怎么这么清楚，如何使我心软？
“这位就是新嫂子？”
门口忽然传来低沉的男声，很好听的声音，却又隐隐透着凉意。
贺兰霁雨转身迎接。
来人一身夏国少见的大红袍，宝珠金饰挂了满身，头顶束冠，嵌着一颗打磨圆润的鸡血石，硕大夺目，价值不菲。
左手握着把看不清质地的扇子，油光精致。
其上用朱砂张扬地写着一句诗--仰首接飞猱，俯身散马蹄！
玉扇摇曳间，一阵异香若有若无袭来。
此时贺兰霁雨难以视物，嗅觉反倒异常敏锐。
一点微弱的、温柔的气息被她捕捉到。
她身体骤然一僵，心底顿起一片难遏的恐慌，背上出了些冷汗。
这异香她曾闻见过，只可能是用少女的骨肉熬出来的人油，散发出来的。
从前是被制成灯笼里的蜡烛。
紧随着男人的出现，周遭把守的卫兵退开三尺之外，阿景与医馆中人都被远远押走。
此人正是沧州的州牧--柴桑。
贺兰霁雨强压下心头的恐惧感，上前恭敬行礼，“见过州牧大人。”
“嫂子快快请起。愚弟一听是嫂子与白大哥到访，马不停蹄地就赶过来了。”
柴桑连忙摆手阻止，亲自将贺兰霁雨扶着，坐在主位，自己坐在下位。
“嫂子想必此刻心中疑惑颇多，尽管问。”
柴桑热情招呼，看样子，丝毫不像落井下石之辈。
贺兰霁雨拘谨地站起，“犯妇不敢，不知州牧大人与夫君究竞……”
柴桑讪讪一笑，“嫂子想必是听说了我曾与白大哥斗殴结怨的事？”
贺兰霁雨忐忑低头，“是……”
“多虑了，哈哈。不怕嫂子笑话，愚弟自幼家世显赫，总有诸多朋友跟随。
但大多是趋炎附势之徒，与白大哥这等打出来的过命交情，决不可相提并论。
您若信不过愚弟，大可待白大哥清醒再行问过。”
贺兰霁雨这才缓缓抬头，嗫嚅道：“犯妇听说，州牧大人四年前是因为……”
柴桑轻摇折扇，辩解道：“哎，道听途说不可尽信。
帝都城那些个眼睛长到头顶上的老头子，一个比一个陈腐，看到小爷就喜欢说教。
我不就是喜欢逛歌舞坊、下赌坊，兴致好了再抢几个可人的小娘子回府么？我做什么伤天害理的事儿了？”
柴桑咂咂嘴，道：“四年前那骨头硬的贱人，虽说自尽晦气，那么好一身皮肉不能浪费……咳咳！”
他手握拳放在嘴边轻咳，道：“一激动把您当白大哥了，嫂子勿怪啊。”
贺兰霁雨佯作笑意，回应道：“四年前因此而起？”
柴桑点头，称赞道：“嫂子有见地！”
“当时那贱人暗娼出身的老娘，不识抬举，在廷尉监门口上吊，害得愚弟一时是声名狼藉啊。干脆寻了由头，躲个天高皇帝远。”
贺兰霁雨问道：“大人贵为一州之主，想必这几年过得还算安逸？”
柴桑烦躁地将扇子拍在桌上，抱怨道：“苦啊！这鬼地方既无函谷关的险要地势，还地靠南疆暴民，往北有燕……咳咳，假扮贼虏的士兵，连年打秋风。
本想着好歹有商道捞些油水，谁知什么龙蛇鬼神都要来分杯羹！”
柴桑随手将发髻抓得乱槽槽，“嫂子见笑。这些话，平日对着外人也说不……愚弟做梦都想回帝都啊！”
柴桑有问必答，其中不少与贺兰霁雨已了解的现状完全吻合。
虽然为人满是令人诟病之处，但看起来倒是性情豪爽。
柴桑见贺兰霁雨满面愁容，拿起折扇轻摇，勾起唇角道：“嫂子安心。几个小吏杀就杀了，一切交给愚弟善后。”
“自打候府失势，已不知见过多少落井下石的小人。”
贺兰霁雨佯作掩面拭泪，道：“夫君交了个好兄弟，拜托州牧大人了。”
柴桑笑了笑，佯作不平道：“嫂子就是见外。退一万步说，宣平侯怎么也不能因为区区小事弃亲侄于水火呀。”
贺兰霁雨缄默，没有接话。
柴桑见状，岔开了话，道：“为行方便，愚弟有几个小小的疑问要请教嫂子，您可千万不能瞒着我啊。”
贺兰霁雨颔首，道：“大人请讲。”