跪在九重宫阙之下，耳际是赏赐不绝。我抚着颈间吊坠，只觉恍惚。
良久，我不禁开口问道：“郡主不杀我？”
我边说边抬头看向殿上衣着华贵的红裳少女，此举未免僭越。
层层叠缀的华服穿在一个尚且年轻的女孩身上，毫无违和，反而更衬得她高贵威严，衬得从前在东宫的一切……好像一场梦。
君浅道：“短短两载未见，你变化不小。”
变化？
我正要回答，君浅却似乎已对我失去兴致，自顾自抬手对身旁太监示意，转头对我说：“君若闻，好生活着，退下吧。”
我只好压着满腹心绪退下，出来时见已是傍晚，心里更加难过。
意料之外，我在离宫前被一个小太监撞倒，袖中悄悄被塞入一片竹简。
竹简别无赘余，只给了个潦草住址，声称可解君浅“仁慈”真相。
回府的马车上，我带在身边的小孩元宋沉不住气，拉了拉我的袖子，问道：“夫人不高兴吗？”
“没有。”
“可……夫人上车后便一直擦着那竹简，像有大事决断不定。”
“呵，你这小人儿懂什么？”
元宋这孩子本是朱鸣珂府中的小奴，我见他生得好看，温和顺从又善解人意，很讨人喜欢，索性赐了名养在身边，聊解寂寞。
“奴奴不懂，但夫人曾说，想做就一定要践行，不该犹豫，不能动摇，以后才不会后悔。”
顿了顿，元宋不乏哀伤道：“一年前夫人是这样教奴的。”
“短短两载未见，你变化不小。”
君浅的话犹在耳畔，我擦着袖中不知来历的竹简，一片茫然，更藏着几分对未知命运的恐惧。
“倘若这事做了，你不但不会感到任何满足，还会打碎现在唯一拥有的平静与安稳，让你发现自己一无所有。你还会去做吗？”
元宋不懂，歪着头想了想，道：“但夫人怎会突然因为一件事，而一无所有？除非原本便是那样，只凭此事揭开了勉强维持的面纱。”
“你这般拐弯抹角地劝我，不怕大人生气，将你卖到下九等的窑子去！”
元宋眼底闪过一丝惊惧，呐呐垂眸道：“夫人……救过奴的命，赐给奴姓名，教奴读书习字……”
像是鼓足勇气般，元宋道：“您说过，人该有名字，可奴奴不知道您的名字。您说过，做人要抬起头来，但奴奴如今却时常看到您顺从的模样。您以前说过很多很多在朱府闻所未闻、见所未见之事，如今却很少再提起。
奴奴不明白夫人的话，只是刚才莫名想念起两年前刚入府时的夫人。”
我揉揉元宋毛茸茸的小头，笑了，“好孩子，我吓你呢。”
“此事咱们要做，但不能让大人知道，我……能信任你吗？”
元宋点点头，目光坚定有神。
有元宋遮掩，我们轻松躲过了张府耳目，去到了竹简上的地址。一处坐落在城楼附近，十分隐蔽的三进院落民宅。
在那里，我看到了一个久违的女人。安氏！
两年前说要出家的安氏，怎会在此？
我心中疑窦丛生，不敢上前，便一直在院外看着，不知看了多久，直到捉奸的怒火变成彻骨的冰凉。
安氏的举止迟钝茫然，仿佛无知无识一般。温柔而顺从，无悲无喜无怒无惧，完美的木偶娃娃！
透过她，我恍若看到了张府后宅中无数的女人小奴的未来，这一刻，我终于意识到我日渐失去的是什么。
她这朵娇花即将枯萎，而朱府中的那些人，包括我自己，生命尚犹鲜活。
我忽然不受控制的笑了起来，直到眼泪落下来，才终于平静稍许。
原来，这就是君浅所谓的“仁慈”。
我像是受了蛊惑一般转身爬上了城楼，广袤的齐都尽收眼底。灯火氤氲，星星点点。呼吸着高处的空气，压抑心头的桎梏竟从此消失。
“元宋？”
“在。”
“你可见过狮子如何被驯养成绵羊？”
“未曾。”
“狮子野性凶猛，驯兽人若使强硬手段，要么被其利爪撕碎，要么只能得到宁死不肯屈服的尸体。
但若给狮子提供安逸的生活，每天不用捕食就有美味肉脯，夜里有高床软枕，它要什么自有人送上门。日削月割，当狮子彻底失去自己赖以为生的本领，也就不足为患了。”
这是我的未来。
诸如朱安氏的女人们却比我更惨，在年幼之时，三观尚未成型之时，便被人刻意扭曲驯化。一生为“主人”而活，连分去心神的孩子都不允许拥有。
生命中所听所闻，皆是“主人”同意她看到的、听到的，毫无选择，外人却嫉羡其之幸运，渴望自己也被如此金屋藏娇。
这般手段，比贵族虐杀性命、恶霸强占清白来得更令我为之不齿！
我突然感到一阵强烈的恶心，不受控制地抚着廊柱干呕起来！
元宋慌乱地拍着我的背，“夫人……”
我恼怒地甩开他，“别叫我夫人！”
“朱夫人，久违。可还记得在下？”
我抽出袖间手帕，狠狠擦了擦嘴。
这才抬头向声音源头看去，眼前女子步履轻盈，体态婀娜，微微行礼间温婉美丽难掩。
我绞尽脑汁开始回忆，到底何时见过这样一位妇人。
好似灵光乍现，我眼前忽然闪过太子的门客--贺怀澈。
“你不是贺怀澈养的那个外室么？怎地，如今又想改攀朱府？”
青萝微笑的嘴角僵了一瞬，随即恢复笑意。
“非也，在下有一桩买卖，想与夫人单独谈谈。”
“我对皮肉生意不感兴趣。”
青萝脸上笑意依旧，丝毫未受影响，抬手递过一锦盒。
“夫人不妨打开看看，再说不迟。”
我挑眉接过。
里头是块精巧的金色面具，刚好合我的尺寸。
盒上拓有南夏宫延的徽记--九瓣莲花。
“今夜竹简……呵，原来是你。”我将锦盒盖上，随手扔给她，转身欲走。
“夫人迄今已毫无退路了罢？”
我闻言脚步顿了顿，转过身，遂听到她继续说着。
“短短两载的变化，朱夫人便毫无所觉么？再过些日子，待你真正毫无用处的时候，摆在面前唯一的路都会没了。到那时啊，你便会落到，如鄙弃的朱安氏和身侧这小奴儿，同样的结局。
兴许还得再惨些，如今东宫已灭，齐国易主，天下虽大却再无你立锥之地！你不认命却不得不认！朱夫人，你便甘心一生做见不得光的老鼠？”
明明是刻薄话儿，在她无害的脸上竟显出几分善意。
青萝笑吟吟地接着道：“你我还能离开。”
我无法反驳，事实确实如此！
沉默良久，我咬牙沉声问道：“不知此礼乃哪位贵人所赠？”
“朱夫人请随我来吧。”
青萝说着带头走在了前面。
我却开始犹豫了，轻易吐露的背后定藏着巨大威胁，说不准就会赔上性命，当真要去吗？