末等食客住的是双人房，我被宫婢引到时，房中已有另一名蓝裳小姑娘看书。
“妹妹日安。”
小女孩甜甜笑着，身高至多三尺半（1米3）。
那张脸却有几分怪异的成熟，就像成人的脸长在孩童的身，乍看之下极为不协调。
“姑娘唤我妹妹是否不妥？”
小女孩笑道：“我已过双十，当是比妹妹大些。”
我只好微微屈身，“抱歉……”
小女孩坦然摆手道：“无妨。鄙名伽烟，法家弟子，同住此间既是有缘。未知妹妹姓甚名谁，师承何处？”
“唤我 ‘阿闻’便好。身世潦倒，无缘拜师学艺。”
伽烟起身作揖，“妹妹竟是自学成才，失敬失敬。”
伽烟为人十分健谈，半响午便将东宫大体局势与我介绍了个遍，明面上的关系自然迅速拉近。
伽烟喝了口桌上茶水，继续道：“东宫以太子南钰为首，门客大致划分五等。四名核心亲信，在太子发际前便已忠心追随，助他至今。除‘乐鑫’外，燕羽、花穗、金月皆为女子，听说还有第五名亲信未在宫中。”
层级依次递减，待遇天差地别，考核官芃凡便是二等谋士。
诸如南夏新政中的女官制，至少从三等门客以上挑选入朝。
门客晋级每半年轮换一次，以“功勋”“名望”作为标准。
伽烟道：“东宫辖下门客超过七成皆为女子，倒不必担心因性别受歧。”
我听得两眼发直，不禁感慨道：“……真是个女人堆啊。听说殿下还有不少姬妾，走在路上不会被认错吗？”
伽烟闻言哈哈大笑，声音爽朗，道：“妹妹多虑了，除殿下未婚妻秋氏外，其余姬妾不被允许擅闯前殿。四等以下门客，亦不可随意离宫，放心啦。”
伽烟紧接着靠近我一些道：“不过这位未来的太子妃可不好惹，对咱们这地位不尴不尬的女门客素无好脸，妹妹若倒霉遇见千万别顶嘴。”
“还请姐姐指教。”
伽烟四下望了望，低声道：“芃凡师姐性子急与她杠过，闹得很是难堪。听说连此次新政的女官名额都被夺了。”
我点点头，“想想也是这么个理，外人哪比得过枕边风厉害？”
我满脸感激道：“竟有这般门道，多谢姐姐。”
伽烟道：“门客等级每半年轮换，咱们至少还得在同个屋檐下住数月，直呼其名即可。”
我莞尔道：“姐姐真有信心。”
“妹妹似乎是对东宫局势不甚了解？”
“的确不清楚。”
伽烟一脸愕然，道：“那妹妹怎敢一头热地孤身前来？万一家中…”
我垂眸道：“我已无家人。”
谈话间，宫婢已将我的换洗衣物、身份令牌等送来，还有--
伽烟将一大摞卷宗抱到桌案前，声音清脆响亮，道：“咱们接下来一个月有的忙了。此乃单日单人量。”
复又望了眼天色，“这时候才送来，妹妹明日亥时前做完即可，自会有婢子来取。”
“什么？！”
我匆忙翻了翻，几乎全是晦涩的律法，各国各代都有。
要求我在短短一日之内，将有关赋税的律法整理并分析出利弊，这简直天方夜谭！
伽烟习以为常道：“不多的，习惯就好。这玩意儿当是新政需要一二等谋士分发下来的杂务，咱们点到为止即可，不必做的太细。”
“但长年累月做这些不动脑子的杂务，能有什么收获？”
露姬但笑不语，拍拍我的肩膀继续回到桌案前看书。
整整一夜，卧房里的灯火从未熄灭。
我与外界近乎断层了两载，陡然上手恢复得十分艰难缓慢，压力与疲惫无形攀升。
我不愿敷衍了事，做到第二天，离亥时剩不到两个时辰，但任务还差了将近一半。
将近子时，门突然被踹开！
芃凡三步并作两步走进屋内，“亥时就该送来的律册现在都没做完？！”
我屈身致歉，“对不住……我太久没做最开始有些慢，再给我一个时辰就好。”
芃凡冷着脸，食指戳着我，明净的长指甲几乎戳到我眼里，“自己没本事还找借口？你怎地不说因为手断眼瞎心残，问问东宫收不收残废？”
伽烟脸色微变，“师姐息怒。剩下的我帮阿闻妹妹做，半个时辰之内一定呈上。”
芃凡这才怒气稍歇，又教训了几句，转身离去。
伽烟拿起我处理好的卷宗细看，眼底流转着晦暗不明，问道：“妹妹当真不是法家弟子？”
我摇头道：“从前修习过一些。”
伽烟放下卷宗，笑道：“妹妹一天一夜没合眼了，先去歇会儿，我把剩下的做完给师姐送去。”
“这……本是我该做之事，怎好给姐姐添麻烦？”
伽烟推着我上床，笑道：“同为末等食客，合该同舟共济。”
我心中虽然生起几分异感，但躺在榻上，看着书案前伽烟细细查看我二人各自处理的卷宗，感受到久违的温暖，我还是很快便沉沉睡去。
得到自由，在异国重新开始的日子，远没有想象中快乐与轻松。
在夏宫待得越久，越为太子南钰近乎养蛊般的择士而胆寒。
高位者不但不阻止门客间的明争暗斗，反有怂恿推动之意。
从最普遍的末流食客受欺压，到抢功、诬陷、夺人性命……门客们各自划分小的党派团体，或依附或吞食，争斗愈演愈烈。
唯一庆幸的是，在这般残酷的环境下，我的状态反而很快调整了过来，并为了更进一步而片刻不敢松懈。
这紧绷的一切，在两个月后放榜日被彻底打碎。
我看到自己榜上无名后，很快便想通了其中缘故，于是将伽烟堵在了房间里。