夜色沉得像铁。
格物院的档案室内，烛火摇曳，将杨家姐妹的影子长长地投在卷宗堆上。空气里弥漫着陈年纸张和墨迹的混合气味，压抑得人喘不过气。
她们已经在这里翻找了整整两天。
“大人，”杨燕的声音带着哭腔，几乎是在哀求，“‘四海通’的记录太少了，根本不成体系。不是货单缺了日期，就是船运记录只有船号，没有目的地。”
张奇没有回头，他的手指正抚过那门青铜巨炮冰冷的炮身。
“那就去找关联的东西。”他的话语没有一丝波澜，“码头的入港税单，船行的伙计名录，甚至是给船队供应伙食的米铺账本。只要和‘四海通’三个字沾过边，我都要。”
“可是……”
“没有可是。”张奇打断了她，“对方能抹掉账本，难道还能让所有见过他们的人都闭嘴吗？顺着线索，一寸一寸地挖。”
他的话音刚落，院外突然传来一阵急促杂乱的脚步声，一名身披玄甲的信使连滚带爬地冲了进来，头盔都在奔跑中歪到了一边。
“报——”
那人扑倒在地，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
“镇国将军！北境八百里加急军报！”
张奇转过身。
“讲。”
“北狄……北狄老可汗，昨夜子时，暴毙于王帐！”
信使一句话，让整个院落的空气都凝固了。杨家姐妹停下了手中的动作，两个人都被这个消息震慑住了。
一个草原霸主的死亡，意味着一场无法避免的血腥内乱。
“诸子夺位了？”张奇问。
“是！大王子拔都，第一时间封锁了王庭，声称是老可汗传位于他！”信使急促地喘息着，“他……他还想强纳和亲的青鸾公主，稳固人心！”
张奇的身体僵直了一瞬。
李青鸾。
那个在驿站里，执拗地问他“什么是格物”的女子。那个在临行前，接过他递出的“掌心雷”，认真说“我会用它”的公主。
“公主如何了？”他问，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
信使的头垂得更低了。
“拔都率亲兵围困了公主的营帐，逼她立刻完婚。公主……公主她……”
“她怎么了？”杨莺忍不住追问，心脏都提到了嗓子眼。
“公主她……抗婚了！”信使猛地抬起头，脸上混杂着恐惧和一种难以言喻的亢奋，“就在拔都的亲兵要冲入营帐的瞬间，帐内……天降神雷！”
“神雷？”张奇的脑中，有什么东西炸开了。
“对！一声巨响，地动山摇！拔都的营帐被炸开一个大洞，火光冲天！他最精锐的数名侍卫当场被炸得血肉模糊！拔都本人也被气浪掀翻在地，满脸是血！”
信使越说越激动，仿佛亲眼所见。
“混乱中，一直忠于老可汗的克烈部突然发难，高喊‘大王子弑父篡位，天降神罚’，和拔都的人马战作一团！克烈部的人马趁乱冲入营地，护着公主殿下杀出重围，往草原深处去了！”
“逃了？”
“逃了！和亲的仪仗队全完了，但公主安然无恙！如今整个北狄王庭已经乱成了一锅粥！拔都一边要镇压其他几个兄弟，一边要派兵追杀克烈部和公主。北狄……彻底乱了！”
说完，那信使像是耗尽了所有力气，瘫软在地。
死一样的寂静。
杨燕和杨莺姐妹俩互相看着，她们无法完全理解这其中的关节，但她们能感觉到，一件足以改变国运的大事，发生了。
和亲，失败了。
不，是被人用一种最激烈、最彻底的方式，直接撕碎了。
张奇缓缓走到桌案前，坐下。他给自己倒了杯已经凉透的茶，一饮而尽。
茶水冰冷，顺着喉咙滑入腹中，却压不住心头那团翻腾的火。
他想起了李青鸾。
想起她接过那枚“掌心雷”时，那双认真又倔强的眼睛。
他当时说：“不到万不得已，不要用。”
她是怎么回答的？
“若到了万不得已，我会让它物有所值。”
她做到了。
她不仅用它保住了自己的清白，更是一把火，点燃了整个北狄草原的内乱。她用一颗小小的铁球，撬动了北境未来几十年的国运走向。
这个女子，比他想象中还要果决，还要刚烈。
“大人，”杨莺小心翼翼地开口，“这……这是好事吗？”
“好事？”张奇重复了一遍，像是听到了什么笑话，“北狄内乱，边境可暂得安宁。对我大周而言，当然是好事。”
他说着“好事”，可任何人都能听出他话语里的寒意。
杨燕小声说：“可……可公主殿下她，一个人流落在草原上，实在是太危险了。”
张奇没有回答。
他当然清楚那有多危险。
克烈部虽然忠于老可汗，但部族实力在北狄诸部中并不算顶尖。他们保着李青鸾逃走，等于同时得罪了拔都和其他所有想争夺汗位的王子。
李青鸾不再是和亲的公主，她成了一个符号，一个烫手的山芋。谁得到她，谁就能用“天谴”和“神罚”来攻击对手，但同时也会成为众矢之的。
她从一个风暴中心，跳入了另一个更大的漩涡。
“大人，我们现在该做什么？”杨莺问，她感觉到了张奇身上散发出的那种令人不安的气息。
张奇抬起手，制止了她的话。
他的大脑在飞速运转。
北狄内乱，对“四海通”意味着什么？
对皇太后和承恩侯意味着什么？
他们一直通过“四海通”，将大周的军粮卖给北狄，换取金银，同时豢养着一个统一而强大的北狄，作为悬在朝堂之上的利剑，以此来凸显兵权和外戚的重要性。
一个稳定的、由老可汗掌控的北狄，是他们最理想的贸易伙伴和政治筹码。
现在，这个伙伴死了。筹码，乱了。
他们会怎么做？
坐视不理，看着自己的财富来源和政治资本陷入混乱，最终被大周的军队抓住机会一举荡平？
不。
他们绝不会。
他们一定会出手干预，扶持一个新的代理人，一个新的“老可汗”。
扶持谁？
自然是那个看起来最有可能获胜，并且愿意继续和他们做生意的人。
拔都。那个刚刚被李青鸾炸了营帐，急需支持的大王子。
如何支持？
金钱，武器，还有……粮食。
所有的线索，再一次串联起来。
张奇忽然开口，声音不大，却让档案室里的每一个人都打了个寒颤。
“杨莺。”
“在。”
“我要你立刻放下手头所有的事。”
张奇站起身，走到她的面前。
“去查。用尽一切办法去查。我要知道‘四海通’接下来最大的一笔生意，是和谁做，送去哪里，送什么东西。”
他的话语里，带着一种不容置喙的决断。
“他们要扶持一位新可汗，我们就把这位‘新可汗’，连同他们的商队，一起埋在草原上。”