静室的门被推开。
浓重的血腥味混着皮肉烧焦的气息，扑面而来。杨燕面无表情地走出，顺手关上了门，将里面压抑的、断断续续的呻吟隔绝。
她走到廊下的杨莺面前，递上两样东西：一份用油纸包好的供状，和一个小巧的、沾着污血的青铜令牌。
“他招了。”杨燕的语调平直，像是在汇报一件寻常的公务，“这是他画押的供状，上面有‘四海通’在京中的几处秘密据点，以及他与承恩侯府单线联系的方式。”
杨莺接过供状，没有打开看，只是掂了掂。她的注意力在那个青铜令牌上。令牌只有半个巴掌大，雕刻着一只狰狞的兽面，背后是一个古篆体的“影”字。
“这是承恩侯府‘影杀’统领的身份牌，”杨燕补充道，“独一无二。他说，这是荣耀。”
“荣耀？”杨莺把玩着那枚冰冷的令牌，似乎觉得这个词有些可笑，“现在是罪证了。”
她将供状和令牌一并用一块干净的绸布包好。
“把他处理干净。”杨莺吩咐，“我不希望大理寺的人在我们这儿找到任何不该找到的东西。”
“是。”
“另外，”杨莺将包好的东西递给杨燕，“你亲自去一趟张奇府上。告诉他，昨夜网到的鱼，比我们想象的还要肥。让他准备好，该收网了。”
杨燕接过包裹，转身没入夜色。
杨莺独自站在廊下，抬头看了看天。天边已经泛起一丝鱼肚白。她摊开手掌，那枚被弹开的弹头还在。上面的刀痕，在晨光熹微中，像一道狞笑的疤。
……
次日，太和殿。
天光大亮，殿内却气氛凝滞，压抑得让人喘不过气。文武百官垂首而立，队列整齐，却鸦雀无声。龙椅上的皇帝面沉如水，一言不发，无形的压力笼罩着整个朝堂。
所有人都知道，山雨欲来。
队列中，御史中丞张奇缓步出列，手捧象牙笏板，行至殿中。
“臣，张奇，有本启奏！”他的声音不大，但在死寂的大殿中，却如同一记重锤，敲在每个人心上。
“讲。”皇帝从喉咙里挤出一个字。
“臣，弹劾承恩侯李景！”张奇的声音陡然拔高，字字铿锵，“其一，结党营私，以其名下‘四海通’商号为爪牙，侵吞良田，垄断盐铁，致使民怨沸腾！其二，豢养私兵，以‘影杀’为名，行刺朝廷命官！兵部右侍郎周大人遇刺一案，主谋便是李景！其三，交通外敌，暗中破坏神机营新造火器，意图动摇国本！”
一言既出，满朝哗然。
“血口喷人！”一名与承恩侯交好的武将立刻跳了出来，“张奇，你空口白牙，凭何污蔑国之重臣！”
“污蔑？”张奇冷笑一声，从袖中取出一份文书，“这是‘影杀’刺客首领的亲笔供状，上面详述了李景如何命令他刺杀周侍郎，如何派人潜入神机营！供状在此，诸位大人可要传阅？”
承恩侯李景的脸色瞬间变得煞白，他强自镇定，出列辩驳：“一派胡言！一份不知真假的供状，焉能定罪！谁知是不是你张奇屈打成招，故意构陷！”
“构陷？”张奇的语调愈发凌厉，“那这个东西，侯爷又作何解释？”
他高高举起另一物，正是在杨莺那里得到的青铜令牌。
“‘影杀’统领的私印令牌！敢问侯爷，这东西，普天之下，除了你承恩侯府，还有谁能伪造？”
李景身体一晃，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
这时，一直沉默的珠帘后，长公主的声音悠悠传来，清冷而锐利。
“皇兄。承恩侯手握京畿防务之权，本该是国之屏障。如今却被揭发豢养刺客，刀锋向内，对准了朝廷同僚。此事若不彻查，军心如何能安？国法如何能立？”
她的话音不高，却像一把锥子，精准地刺向了问题的核心。
李景的党羽还想辩解，却被长公主一句话堵了回去：“证据确凿，再多口舌，是想替承恩侯分担罪责吗？”
众人噤声。
皇帝的指节在龙椅的扶手上缓缓敲击着，一下，又一下。整个大殿只能听到这单调而沉重的声响。
就在这时，一名太监总管脚步匆匆地从侧殿赶来，跪伏在地。
“启禀陛下，太后娘娘有口谕。”
所有人的心都提到了嗓子眼。
“说。”皇帝的敲击停了。
“太后娘娘说……承恩侯是国姓宗亲，是陛下的亲舅舅，为国也曾立下过汗马功劳。他或是一时糊涂，行差踏错，还请陛下念在骨肉亲情和往日功劳上，从轻发落……”
“糊涂？”皇帝忽然笑了，笑声里却没有半分暖意，反而透着彻骨的寒，“刺杀朝廷二品大员，是糊涂？破坏军国重器，也是糊涂？”
他站起身，缓步走下御阶，停在承恩侯李景面前。
“李景，朕待你不薄吧？”
李景扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠：“陛下……臣……臣冤枉……”
“冤枉？”皇帝俯视着他，“你的‘四海通’，朕一直睁一只眼闭一只眼，是念你劳苦。你结交朝臣，朕也只当你是为了巩固防务。可你把刀子递给了刺客，对准了朕的肱骨之臣！”
皇帝的声音陡然转厉：“你的野心，是不是太大了点！”
“臣不敢！臣万万不敢！”李景涕泪横流，拼命磕头。
“不敢？”皇帝转身走回御座，坐下。他沉默了片刻，仿佛在积蓄雷霆。
满朝文武，连呼吸都已停止。
“传朕旨意。”
皇帝的声音响起，不带任何情感，却拥有决定一切的重量。
“承恩侯李景，德不配位，心怀叵测，辜负圣恩，罪无可赦。着，即刻剥夺其世袭罔替之爵位，贬为庶人！所有家产田契，尽数抄没入库！其本人，打入天牢，听候三司会审！”
旨意如刀，斩断了李景所有的希望。他瘫软在地，像一滩烂泥。
皇帝的命令还在继续。
“其党羽，凡与‘四海通’有牵扯者，一并彻查！命大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史，组建专案，朕要看到一份干净的名单！凡涉案者，无论官职高低，一律严惩，绝不姑息！”
“遵旨！”三法司的主官同时出列，声若洪钟。
“退朝！”皇帝说完最后两个字，拂袖而去，留下一个决绝的背影和满殿惊魂未定的臣子。
侍卫上前，将已经失魂落魄的李景像拖死狗一样拖了出去。
朝会散去，张奇与长公主并肩走在宫道上。
“今日朝堂之上，真是惊心动魄。”张奇吐出一口浊气，紧绷的神经才略微放松。
“若非证据确凿，环环相扣，想扳倒太后这棵大树下的嫡亲，没那么容易。”长公主的步履从容，“你那份供状和令牌，来得恰到好处。”
“是杨司长的功劳。”张奇坦言，“她的手段，快得让人心惊。”
长公主停下脚步，看着铅灰色的天空。
“杨莺是皇兄手里最快的刀。刀越快，用起来才越顺手。”她转过头，看着张奇，“不过，抄家下狱只是开始。审讯‘四海通’的党羽，才是真正的大工程。张大人，你有的忙了。”
张奇拱手：“为国除弊，万死不辞。”
几片雪花，悠悠然从空中飘落。