夜色如墨，长公主府的偏殿却灯火通明。
这里没有多余的侍卫，只有长公主龙雨凰一人，她坐在主位上，面前的茶水已经凉透。
殿门被推开，张奇走了进来。他没有穿侯爵的官服，只是一身寻常的青色布衣，仿佛一个最普通的文士。可他身上那股金戈铁马的气息，却怎么也掩盖不住。
“冠军侯好大的胆子。”龙雨凰没有起身，她拿起那杯凉茶，轻轻拨弄着浮叶，“本宫的府邸，也是你说来就来的？”
张奇走到她对面的位置坐下，将一个油纸包放在桌上，推了过去。“事急从权。”
龙雨凰没有碰那个纸包。“承恩侯的走狗遍布京城，你深夜入我府邸，是想把本宫也拖下水，还是想给我扣一顶与外臣私相授受的帽子？”
“公主殿下，”张奇开口，“您觉得，我们现在还有谁在岸上吗？”
他这句话，让龙雨凰的动作停了下来。
“太后垂帘，外戚专权，北狄叩关，国库空虚。这艘叫大周的船，早就漏了。我们都在水里，只不过有的人，快要沉底了。”张奇将纸包打开，露出里面的两样东西。
一份是周文的遗书，另一份，是残缺的名单。
“这是什么？”龙雨凰问。
“一个是遗言，一个是罪证。”张奇说，“周文，原户部侍郎，杨国公案的经手人之一。他以死明志，留下遗书，指证承恩侯构陷忠良，私通外敌。”
“那份名单呢？”
“承恩侯与北狄交易的账目，一部分。”
龙雨凰沉默了。她是大周的长公主，是先帝最疼爱的女儿，她比任何人都清楚朝堂的腐朽。但清楚，不代表有能力去改变。
“你想做什么？”她终于问，“拿着这些东西，去敲登闻鼓？还是去御前告状？张奇，你是个聪明人。你应该知道，这些东西现在递上去，只会让你和本宫，死得更快。”
“我没那么天真。”张奇说，“我来找公主，是想做一笔交易。”
“交易？”龙雨凰笑了，那笑声里带着几分嘲弄，“你一个新晋的冠军侯，拿什么跟本宫做交易？拿你一腔孤勇，还是拿这些随时能让你人头落地的东西？”
“就拿这些。”张奇点了点桌上的遗书和名单，“也拿我自己。”
他身体前倾，整个人笼罩在烛火的阴影里。“公主殿下，您想不想拿回属于龙家的东西？”
龙雨凰没有回答。
“陛下年轻，被太后压制，动弹不得。朝中公卿，要么是外戚党羽，要么是明哲保身之辈。放眼整个皇室，有能力，也有意愿和太后斗一斗的，只有您。”
“所以，你想让本宫当你的刀？”
“不。”张奇摇头，“我们是盟友。我需要公主殿下的身份和名义，公主殿下需要我的手段和力量。”
“你的力量？”龙雨凰的语气充满了审视，“你在北境打了两场胜仗，确实是个人物。但这里是京城，不是你的雁门关。在这里，一颗小小的石子，就能让你这头猛虎绊倒。”
“我不需要跟他们硬碰硬。”张奇说，“我要拆了他们的根基。釜底抽薪。”
他将自己对付“四海通”的计划，简略地说了一遍。没有提杨家姐妹，只说了如何截断承恩侯的财路，如何挑拨他们与北狄新可汗的关系。
龙雨凰静静地听着。
她听完后，很久没有说话。偏殿里，只剩下烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。
“你的计划很疯狂。”她说，“每一步，都走在刀刃上。稍有不慎，万劫不复。”
“富贵险中求，权柄也是。”张奇回答，“公主殿下在朝中经营多年，却始终被太后压着一头，不就是因为缺一个打破僵局的契机吗？现在，我把这个契机，送到您面前了。”
龙雨凰缓缓站起身，走到窗边。
“本宫凭什么信你？”她背对着他，“也许，这本身就是太后和承恩侯设下的一个局。用你来试探本宫。”
“公主可以不信我。”张奇的声音很平静，“但您不能不信这份遗书和名单。周文是太后提拔的人，他死了，太后和承恩侯只会紧张，绝不会拿他的死来做局。而且，我还有一个消息。”
“说。”
“我已经派人去查抄‘四海通’在京城外的几处秘密货仓了。动手的人，是羽林卫指挥使，陈平。”
龙雨凰猛地转身。
陈平，是皇帝的人。是皇帝在禁军中，唯一能直接调动的力量。
张奇动用了陈平，这代表什么？这代表他的行动，至少得到了皇帝的默许。
他不是孤家寡人。他身后，站着皇帝。
而他今天来找自己，是要把她也拉上船。
一条皇帝的船。
“你想要什么？”龙雨凰重新坐回位置上，这一次，她的姿态变了。她不再是那个高高在上的长公主，而是一个平等的博弈者。
“我要公主一个承诺。”张奇说，“我助您稳固朝局，压制外戚，拿回兵权财权。事成之后，公主需要以皇室的名义，为杨国公彻底平反昭雪。并严惩真凶，包括承恩侯府，以及所有参与者。”
“包括皇太后？”龙雨凰一字一顿地问。
“包括皇太后。”张奇的回答，没有任何犹豫。
这才是真正的图穷匕见。
他要的，不仅仅是扳倒一个承恩侯，他要清算整个外戚集团。
龙雨凰看着他。眼前这个男人，比她想象中要可怕得多。他不是棋子，他是一个亲自下场，还要掀了棋盘的棋手。
她和他合作，是与虎谋皮。
但她别无选择。因为老虎已经进了她的院子，而她唯一的选择，是决定这头老虎是为自己所用，还是把自己也一并吞噬。
许久的沉默之后。
龙雨凰终于缓缓地点了点头。
她伸出手指，将桌上的遗书和名单，轻轻拨到了自己面前。
“准。”
一个字，定下了一场即将席卷整个大周的腥风血雨。
新的棋局，开始了。
张奇站起身，没有再多说一个字，转身向殿外走去。
在他离开公主府之后，一道命令从冠军侯府发出，加派了三倍的人手，通过各种渠道，秘密前往北狄草原。
目标只有一个：寻找一个叫李青鸾的女人。
与此同时，京郊的格物院里，灯火彻夜未熄。一个新的项目，在一片绝密中悄然启动。没有人知道，那些不起眼的图纸和模型，将在未来的某一天，彻底改变战争的形态。
张奇走在清冷的街道上，夜风吹动他的衣角。
他落锁的，是杨家的卷宗。
他开启的，却是一个皇朝的命运。