凯旋的队伍，踏碎了长安的寂静。
与出征时的肃杀不同，这一次，街道两旁挤满了欢呼的民众。张奇骑在马上，身后的杨燕与他并列。她换上了一身干净的军服，左臂的绷带雪白刺眼。她对周围的喧闹置若罔闻，仿佛自己只是路过一片与她无关的森林。
金銮殿上，香炉里的瑞脑香烧得正旺。
“张奇！”皇帝的喜悦，几乎要从龙椅上满溢出来，“爱卿平定北狄，火烧王庭，此乃不世之功！说吧，你想要什么？官爵、封地、黄金，朕都允你！”
张奇上前一步，甲胄碰撞，发出清脆的回响。
“陛下，臣不敢独占功劳。此战能胜，非臣一人之力。”
他停顿了一下，整个大殿的呼吸都随之凝滞。
“首功，当属格物院。”
一石激起千层浪。文武百官交头接耳，这格物院是个什么东西？不过是些工匠奇技淫巧的聚集地，如何能担得起平定北狄的首功？
“哦？”皇帝也来了兴趣，“细说。”
“此次突袭，全赖格物院新制的火炮与火铳。炮弹所及，坚城化为齑粉。火铳齐射，狼骑无一生还。”张奇的话，不带任何感情，却字字如锤，敲在每个人的心上。
“臣请陛下，重赏格物院上下，并将其纳入军工体系，拨付专款，扩充人手。”
“准！”皇帝一挥手，“朕就封格物院主事杨莺为‘格物郡君’，赏黄金千两！”
人群中，一身素色官服的杨莺闻言，只是微微躬身，并无太多表示。
“陛下圣明。”张奇接话，却未退下，“臣还有一事启奏。”
“说。”
“新式军械虽利，但若无粮草足备、甲胄坚固，将士亦是空有一腔热血。北征途中，臣发现旧有军械、粮秣多有不堪用者，恐其中有弊。”
话音刚落，一名须发花白的老臣出列。
“张将军，此言差矣。”太师王德安慢悠悠地开口，“今日是庆功之日，何必重提旧案，自乱阵脚？”
张奇并不看他，依旧对着龙椅上的皇帝。
“边关一日不宁，将士便一日枕戈待旦。粮草军械，是他们的性命。此事，比庆功更重要。”
王太师冷笑一声：“将军是说，朝廷供给的军械有问题？这可是户部、兵部、工部三部会同督造，内府监察，从未出过差错。将军在外征战，许是对朝中事务不大了解。”
“我确不了解朝中事务。”张奇终于转向他，“我只了解，一把会卷刃的刀，杀不了敌人，只会害死自己的主人。我也了解，一袋发了霉的米，填不饱肚子，只会让士兵病倒在冲锋的路上。”
“你……”王德安语塞，“你这是空口污蔑！可有证据？”
“证据，就是拔都烧成灰的王庭！”张奇的声量陡然拔高，“若非我自筹粮草，另辟蹊'径，打造新械，此刻站在陛下眼前的，恐怕就是北狄的使者了！”
他上前一步，从怀中取出一本册子，高高举起。
“这是臣在边关查抄的‘四海通’商号与部分军需官的往来账目。铁料以次充好，粮米掺杂沙土，件件桩桩，触目惊心。请陛下降旨，彻查‘四海通’及其背后之人！”
“放肆！”王太师厉喝，“‘四海通’乃我大周第一皇商，为太后祝寿、皇家采办，屡有功劳。你一本不知从何而来的账册，就像扳倒国之栋梁？”
“国之栋梁？”张奇反问，“是前线将士的血肉是栋梁，还是这些吸食民脂兵血的蛀虫是栋梁？”
“够了！”皇帝一拍龙椅扶手。
整个大殿瞬间安静下来。
皇帝站起身，缓缓走下台阶，来到张奇面前。他没有去看那本账册，只是盯着张奇。
“张奇，你可知，彻查‘四海通’，会牵连多少人？”
“臣不知。”张奇回答，“臣只知，不查，会有更多将士，死于非命。”
“好。”皇帝点点头，这个字说得极慢，又极重，“朕给你这个权力。命你为钦差，节制三法司，彻查此案。朕倒要看看，谁是栋梁，谁是蛀虫！”
说完，他转身走回龙椅，不再看任何人。
“退朝！”
百官散去，各怀心思。王太师经过张奇身边时，停下脚步。
“年轻人，刚打了胜仗，不要太气盛。刀太利，容易伤到自己。”
“多谢太师提醒。”张奇面无表情，“可我的刀，是用来杀敌的。无论是关外的，还是关内的。”
王太师的脸抽动了一下，拂袖而去。
张奇走出大殿，阳光刺眼。
他看见杨莺和杨燕站在一起，一静一动，如同两个世界的人。
杨莺走上前来，微微躬身。
“将军。”
“郡君。”张奇回礼。
“格物院幸不辱命。”杨莺递上一卷图纸，“这是火铳连发机括的新图，工匠们已试制成功，射速可再提三成。”
她的语气，公事公办，听不出一丝波澜。
“很好。”张奇接过图纸，“此番回京，我会为你争取到最好的工匠和材料。”
“多谢将军。”杨莺顿了顿，终于还是问了，“舍妹……在军中，还习惯么？”
她没有问伤势，只问习不习惯。
“她是一名天生的战士。”张奇回答。
这句评价，不知是褒是贬。
站在不远处的杨燕，似乎察觉到了什么，她朝这边看了一眼，然后又漠然地移开。她腰间的佩刀，刀柄已经被磨得发亮。
“将军接下来，打算如何应对？”杨莺问，又回到了公事上。
“他们以为这是一场朝堂之争。”张奇展开图纸，上面的线条精密而复杂，“但对我们来说，战争，才刚刚开始。”
杨莺没有说话。她看着张奇，又看了一眼他身后的杨燕。那两人并肩而立，一个手握图纸，一个手按战刀，确实像是在同一个战场上。
只是，自己又在何处？
她收回了所有外露的情绪。
“将军若有任何需要，格物院万死不辞。”
“我需要你活着。”张奇把图纸卷起，递还给她，“也需要她活着。”
这个“她”字，说得含糊，却又无比清晰。
杨莺接过图纸的手，停在半空。
张奇没有再多言，转身离开。他走向宫门，走向另一片更加凶险的战场。他的背影，被长安城的日光，拉得很长。