杨燕身后那数十名黑衣骑士，动作整齐划一地勒住战马，队列瞬间凝固，不动如山。那股森然的纪律性，让张奇身后的将士们都不由自主地握紧了武器。
他们是“夜枭”。他亲手训练出来的“夜枭”。
“我命令你，立刻带你的人回去！”张奇再次咆哮，他感觉自己的权威在数万人的注视下，正被这个他最疼爱的妹妹，一寸寸地撕裂。
“回禀将军。”
杨燕终于开口。她的称谓标准得让人心寒，完全是下级对上级的口吻。
“末将并非私自前来。”
“我不管你是什么！你的任务是留在京城！现在，立刻，滚回去！”他不想听任何解释。他只想让她从这个该死的战场上消失。
杨燕没有动。她迎着张奇几乎要杀人的怒气，缓缓从怀中取出一件东西。
那是一块暗金色的令牌，巴掌大小，上面雕刻着繁复而精密的齿轮与星辰图样，正中是一个古朴的“格”字。
“格物院特制令牌在此！”她将令牌高高举起，清亮的女声穿透了整个队列。
“奉龙雨凰大人之命，特设‘督师亲卫营’，沿途监理全军军械损耗，并全权负责主帅安全。末将杨燕，暂代‘军械监理’兼‘督师亲卫营统领’一职！”
“前来向张将军报道！”
每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在张奇的胸口。
格物院？龙雨凰？
那个从不插手军务，身份神秘莫测的格物院，那个连皇帝都要礼敬三分的龙雨凰？
整个场面陷入了一片死寂。所有的将官都面面相觑，不敢出声。他们或许不完全明白这块令牌的份量，但“督师亲卫营统领”这个职位，他们听得清清楚楚。
这是帅帐亲军！是直接对主帅负责的最后一道防线！
“……荒唐！”张奇的拳头攥得咯咯作响，“军国大事，岂能由格物院插手！这道命令，我绝不承认！”
“将军可以不承认末将的职位。”杨燕将令牌收回怀中，动作不急不缓，“但将军麾下，正缺一支精锐的斥候队伍。雁门关外地形复杂，北蛮的游骑神出鬼没。没有好的眼睛和耳朵，大军的每一步，都可能踏入陷阱。”
她顿了顿，指向身后的“夜枭”们。
“他们，是您一手训练出来的。他们的本事，您最清楚。我们不是来给您添乱的，将军。我们是您最锋利的刀，最敏锐的眼。”
她的逻辑清晰，句句都说在军事的要害上。她不再是那个哭着恳求的妹妹，而是一个冷静得可怕的指挥官。
张奇的副将催马上前，低声道：“将军，她……她说得有道理。我们之前的斥候折损严重，‘夜枭’的加入，确实能……”
“闭嘴！”张奇低喝一声，打断了副将的话。
他的胸膛剧烈起伏。他怎么会不清楚“夜枭”的价值？但他要的不是一支斥候！他要的是他的妹妹，好好地活下去！
“我再说最后一遍，回去！”他几乎是一字一顿地说道。
“恕难从命。”杨燕的回应同样强硬，“军令如山。除非将军能拿出圣上或内阁的手谕，驳回格物院的任命。否则，末将的职责，就是跟在将军身边。”
她这是在用他教她的规矩，来反将他一军。
张奇死死地盯着她。他看到了她脸上未干的泪痕，但那双曾经清澈的瞳孔里，此刻只剩下一种他从未见过的决绝。那是一种……将生死置之度外的平静。
他忽然明白了。
他拒绝她，是因为她是他的弱点。
而她，用这种方式告诉他，她已经不再是那个需要他保护的妹妹。她和他一样，是奔赴死地的战士。
木已成舟。
在数万将士面前，他无法，也不能再强行驱赶一支持有高级别令牌、且对战局有巨大帮助的盟军。他这个主帅的威严，已经受到了挑战，如果再处理不当，军心都会动摇。
他输了。输得彻底。
许久，他紧绷的身体松弛下来。那股滔天的怒火，化为了无边的疲惫和冰冷的寒意。
他不是气她的固执，而是气自己的无力。他连自己的妹妹都保护不了。
“……归队。”
两个字，从他的喉咙里艰难地挤了出来。
“是！”杨燕干脆利落地应道。
她一挥手，身后的“夜枭”们便如一道黑色的水流，悄无声息地汇入了张奇的大军侧翼，军容严整，与周围的部队形成了鲜明的对比。
杨燕没有再看张奇，只是催动战马，跟在了他帅旗后方不远处，保持着一个标准的护卫距离。
张奇调转马头，没有再回头。他重新开始下令，让大军继续前进。行军的节奏恢复了，但所有人心里的那根弦，却绷得更紧了。
他的心，却比雁门关外的冰雪还要冷。
这不是胡闹，更不是冲动。这是……一场他看不懂的棋局。龙雨凰……你究竟想做什么？
……
京城，张府。
杨莺独自坐在空旷的房间里，手中捏着一张信纸。那是杨燕离开前留下的，字迹潦草，只有短短几行。
“阿莺，照顾好自己，守好我们的家。夫君那里，有我。勿念。”
信纸已经被她捏得起了皱。她没有哭，只是安静地坐着。窗外的天光，将她的影子拉得很长。
许久，她站起身，将信纸小心翼翼地折好，放入那个张奇留下的铁盒里，与那叠厚厚的银票放在一起。
她走到书案前，铺开一张新的宣纸，研墨，提笔。
她的动作沉稳，没有半分少女的柔弱。
笔尖落下，写的却不是给杨燕或者张奇的回信。
那是一个她从未向兄姐提起过的名字。
宣府的城墙上，凝固的血迹呈现出一种丑陋的黑褐色。
风里带着铁锈和腐烂的气味，吹动着城头残破的帅旗。张奇的战马踏入城门，马蹄声在死寂的街道上回响，显得格外突兀。墙角蜷缩着哭泣的妇人，脸上蒙着伤的兵卒靠着墙根，麻木地望着他。
这里是一座已经失去了魂魄的城。
“将军，您总算来了。”副将李康快步迎上，盔甲上满是尘土，脸上是数日未眠的憔ें悴。“鞑靼人的前锋离我们只有三十里，他们……”
“中军帐。”张奇打断他，声音里没有半分温度。
帅帐内，几名偏将早已等候。他们看到张奇，仿佛看到了救星，却又带着一丝畏惧。帐内的地图上，代表敌军的红色箭头，像一把尖刀，直插宣府的心脏。
“说。”张奇的命令只有一个字。
李康清了清喉咙，指着地图：“回将军，鞑靼左贤王主力约五万，前锋骑兵已扫清外围所有卫所。我军……我军连日挫败，士气低落，可用之兵不足三万，且多为新募。末将以为，当务之急，是……是固守城池，等待京师的援军。”
另一名武将附和道：“李将军所言极是。敌众我寡，野战绝无胜算。鞑子骑兵来去如风，我们的斥候根本无法靠近，完全是睁眼瞎。”
“所以你们就坐在这里等死？”张奇的质问让帐内空气一滞。
他扫过一张张颓丧的脸。这就是他要接手的烂摊子。一群被打断了脊梁骨的废物。
“我们不是等死，是为大局着想！”那名武将涨红了脸，争辩道，“将军初来乍到，不悉敌我之势。贸然出击，只会白白葬送这数万将士的性命！”
“够了。”张奇的声音不大，却让所有争吵戛然而止。他走到地图前，手指在上面一处狭窄的山谷上划过。“狼牙谷，两侧是绝壁，是鞑靼人运送粮草的必经之路。只要断了他们的粮草，左贤王的大军不出十日，不攻自破。”
李康的脸色变得极为难看：“将军……这我们想过。可那里……那里是鞑靼游骑最密集的地方。我们派出去的三波斥候，没有一个回来的。我们根本不知道他们的兵力部署和运送时间。”
帐内的气氛再次沉入谷底。这是一个死结。没有情报，任何主动出击都是自杀。