风平浪静。
这是车马行那枚铜钱出现的第三天。知味楼里，一切如常。说书先生的惊堂木照旧拍得啪啪响，茶客们的叫好声也依旧洪亮。
张奇守在柜台后，指尖搭着那把旧算盘，却没有拨动。
这三天，楼里多了一个常客。
“张老板，再来一壶龙井。”
杨燕解下肩上的包袱，熟门熟路地在靠窗的老位置坐下。那个位置很好，能看见街面，也能将整个茶楼一览无余。
“好嘞。”小六子殷勤地应着，提着铜壶就跑了过去，“杨燕姐，您今天又是来访友？”
“访友太累，今天只品茶。”杨燕答得自然。
小六子嘿嘿一笑，给她的杯子续满水。
张奇抬了抬眼皮，看着窗边那个穿着粗布衣裙的女子。她来知味楼，已经连续三天了。第一天说访友，第二天说等人，今天说品茶。
借口一个比一个随意。
张奇心里清楚，她等的不是人，品的也不是茶。她在等一柄随时可能从暗处递过来的刀子。
他没有作声。这偌大的京城，天子脚下，龙潭虎穴。多一个人，多一把刀，总是好的。哪怕这把刀，未必听他的号令。
门外，布帘被一只粗糙的手掀开。
一个壮汉走了进来。
他穿了一身短打劲装，肌肉把衣服绷得紧紧的，腰间鼓鼓囊囊，像是藏了什么硬物。他一进门，没有找空位，而是先环视了一圈。
最后，他的视线落在了杨燕的邻桌。
那是一张空桌。
壮汉大马金刀地坐了过去，把桌子拍得“砰”一声响。
“伙计，上茶！”
小六子吓了一跳，赶紧跑过去：“客官，您要喝点什么？我们这儿有新到的雨前龙井，还有武夷山的大红袍……”
“最便宜的。”壮汉打断他，“来一壶高末。”
“好，好嘞。”小六子不敢多嘴，连忙去了后厨。
整个茶楼的喧闹，似乎都因为这一个不速之客，而短暂地停滞了一下。说书先生的醒木，也慢了半拍。
张奇的手，终于从算盘上拿了下来。他拿起一块抹布，不紧不慢地擦拭着光滑的柜面。
杨燕那边，依旧端坐着。她端起茶杯，吹了吹热气，动作没有一丝变化。但她原本放在桌面上的左手，悄无声息地滑到了膝上。
茶很快就上来了。
壮汉抓起茶壶，对着壶嘴就灌了一大口，然后“噗”的一声，全吐在了地上。
“呸！这是什么玩意儿？刷锅水吗？”
他把茶壶重重地砸在桌上，茶水溅得到处都是，有几滴甚至溅到了杨燕的衣裙上。
小六子脸都白了，连忙上前赔不是：“客官，客官您息怒，这茶要是不合口味，我，我给您换一壶。”
“换？”壮汉一把揪住小六子的衣领，“你们东家就是这么做生意的？拿这种馊水来糊弄客人？把他给我叫出来！”
他的力气很大，小六子被他拽得几乎要窒息。
邻桌的杨燕，放下了茶杯。
“这位客官，”她开口了，语气平淡，“有话好好说，何必为难一个伙计。”
壮汉斜了她一眼：“怎么？你想替他出头？”
“我只是觉得，你的口水，弄脏了我的鞋。”杨燕垂着头，看着自己的鞋面，那里，正有一小摊湿痕。
“找死！”
壮汉勃然大怒，松开小六子，蒲扇般的大手就朝着杨燕的脸扇了过去。
这一掌要是扇实了，杨燕半边脸的骨头都得碎。
杨燕没动。
她放在膝上的那只手，也没有动。
她只是看着那只手掌在自己面前放大。
一道人影，比壮汉的巴掌更快。
张奇不知何时已经离开了柜台，站在了杨燕和壮汉之间。他没有出手格挡，只是伸出两根手指，轻轻巧巧地，点在了壮汉的手腕上。
那壮汉用尽全身力气的一巴掌，就这么停在了半空中，再也无法寸进。
整个茶楼，鸦雀无声。
壮汉的额头渗出了冷汗。他想把手抽回来，却发现自己的手腕像是被铁钳焊住了一样，动弹不得。对方明明只用了两根手指，那力道却像是山一样，沉重，无法撼动。
“客官。”张奇开口了，语气和在柜台后一样温和，“知味楼的桌椅，都是上好的黄花梨木，一整套下来，要二百两银子。”
壮=汉不明白他为什么突然说这个。
“你弄脏了地，小六子擦一擦就行了。你要是砸坏了桌子，可就得赔钱了。”张奇松开了手指。
壮汉踉跄着退了两步，捂着自己的手腕，满脸的不可思议。
“你……”
“茶钱，二十文。”张奇没有理会他的惊骇，转身从他桌上捡起茶壶，“这壶，算我请你的。”
他把茶壶递给小六子：“去，换一壶大红袍来，给这位客官压压惊。”
小六子还愣着，直到张奇又重复了一遍，他才如梦初醒，抱着茶壶跑了。
壮汉站在原地，脸色一阵青一阵白。他不是傻子，他知道自己今天碰上硬茬了。眼前这个看起来文弱无害的茶楼老板，是个深藏不露的高手。
车马行的情报里，可没说这个。
他盯着张奇，像是在重新评估一件货物的价值。
张奇没有看他，而是转向了杨燕。
“杨姑娘，受惊了。”
“无妨。”杨燕重新端起了自己的茶杯，仿佛刚才的一切都未曾发生。
很快，小六子捧着一壶新茶回来了。香气四溢，是顶好的大红袍。
壮汉没有去接。
他深深地看了张奇一眼，从怀里摸出几枚铜钱，扔在桌上。
“茶钱。”
然后，他转身就走，没有半句废话。
茶楼里的气氛，在他离开后才慢慢缓和下来。说书先生清了清嗓子，又开始了他的故事。茶客们也重新开始交头接耳，只是话题，都绕着刚才那一幕。
“老板，你……”小六子走到张奇身边，一脸的崇拜和后怕。
“去干活。”张奇打断他。
“是。”
张奇这才走到杨燕的桌前，在她对面坐了下来。
“刚才，为什么不出手？”他问。
杨燕的手指，在温热的杯壁上轻轻摩挲着。
“老板不出手，我便不出手。”她回答。
“如果我没来得及呢？”
“他会死。”杨燕说得斩钉截铁。
张奇沉默了。
他知道她说的是实话。在那壮汉动手的瞬间，他感受到了杨燕身上一闪而逝的杀气。那不是寻常护院能有的。那是从死人堆里爬出来，才能淬炼出的东西。
“你是谁的人？”张奇问出了那个他早就想问的问题。
“一个故人。”杨燕没有抬头，“一个不希望老板出事的老朋友。”
“陈抱朴？”
杨燕摇了摇头。
“东宫？”
杨燕还是摇头。
张奇不再追问。他知道，再问也问不出什么。有些人的身份，比车马行的令牌，藏得更深。
“那人是车马行派来探路的。”张奇换了个话题。
“我知道。”
“他们很快就会有大动作。”
“我知道。”
“你一个人，护不住我。”张奇陈述着一个事实，“甚至，会把自己也搭进去。”
杨燕终于抬起头。
“我拿了薪俸。”她说，“忠人之事。”
“谁的薪俸？”
“东家的。”
这个回答，等于没有回答。张奇却笑了。他站起身，走到柜台后，从一个小抽屉里拿出一个油纸包。
他回到杨燕桌前，把纸包放在她面前。
“这是什么？”杨燕问。
“酱肘子。”张奇说，“知味楼不卖，后厨自己做的。你连续喝了三天茶，胃里太空。”
杨燕拿着油纸包的手，顿住了。
她打开纸包，一股浓郁的肉香扑鼻而来。肘子炖得烂熟，酱色均匀。
“为何？”她问。
“你的茶钱，只够喝茶。”张奇重新走回柜台，拿起了那把半秃的狼毫，却没有蘸墨，只是在指间轻轻转动着。
“这算是……加班的犒劳。”
杨燕没有再说话。她低下头，默默地吃起了那块酱肘子。她吃得很慢，很认真，像是在完成一件很重要的事。
张奇没有再看她。
他的注意力，重新回到了眼前的账本上。但他的心里，却不像账本那样，一清二楚。
杨燕的存在，是一把双刃剑。
她能提供保护，也能引来更深的猜忌。东宫，陈抱朴，还有那个神秘的“东家”，现在又多了一个虎视眈眈的车马行。
这盘棋，越来越大了。
他不知道杨燕的“东家”是谁，也不知道这把刀最终会砍向何方。
但他知道，在刀落下来之前，他至少，不是一个人。
他提起笔，蘸了墨，在账本的末尾，写下了一行小字。
“今日，晴。宜品茶，忌动武。”
写完，他拿起算盘，一颗一颗地拨动起来。
“哒、哒、哒。”
声音清脆，利落。
像是一柄小锤，在不紧不慢地，敲打着京城这张巨大的绞肉机上，一颗，已经开始松动的螺丝。