苏丹沉默了一阵，又继续给甘林讲另一件事。
娜克希迪尔进宫之后，塞利姆三世突发‘沼泽热’，依靠传统放血、烙灸、服用龙胆根的药，皆无效果，一时间帝国所有的御医都束手无策。
这时有一个神秘人曾向塞利姆三世进言，说什么“自西海有白树皮，可镇此病，宫中有一女子，持有此神药。”
于是，当时还不是苏丹养母的娜克希迪尔，就被带到了皇帝面前。她将一种白色药粉，放在玫瑰酱里，连续三日食用，证实无毒，这才将这种含有白色药粉的玫瑰酱，命人调制成药丸，进献给皇帝服用。
皇帝吃掉之后，浑身汗如雨下，两天之后热就退了，之后很快康复。宫里众人都在传这种神奇的白粉是什么。
甘林略通医药，之前还用鸦片与其他草药配置过镇痛剂，他听了苏丹的话之后，沉思片刻问道：“你说的这种药叫什么？”
“那个单词很长，我发音不是很准确，好像叫‘奎林’？”
“奎林？应该是奎宁吧？”
“对对！就是个！奎宁！怎么，你也知道这种药？”
甘林点点头，原来苏丹口中的沼泽热，其实就是疟疾。
塞利姆三世康复之后，就立刻擢升了娜克希迪尔，又将后宫各项事务，统统交给她处理。同时诏令在伊斯坦布尔设立西洋医馆，由娜克希迪尔安排人负责管理。
这件事遭到了当时王后娜兹佩尔韦尔的激烈反对，结果塞利姆三世一怒之下，将王后给休了，后来王后因为与耶尼切里近卫军合谋造反，被国王终身囚禁，没过多久，据说是发疯，撕碎了自己房间内的古兰经，被定性为邪灵附体，身上绑上了大石头，被丢进了博斯普鲁斯海峡。
甘林听完后，心中明白了一大半。这一切背后的推手，一定是石匠工会，先激起奥斯曼内部的矛盾，然后利用自己的代理人，披上‘先进生产力’的外衣，再去渗透进帝国的中心，取得皇帝的信任。这一切的剧本是那么熟悉，与当年渗透明帝国，以及后来的清帝国，使用的方法如出一辙。
既然石匠工会的方法如此，甘林自然也要将计就计，目下最重要的，就是确定苏丹的想法，而能拿捏住苏丹的最重要手段……
“若是您不想自己的圣城耶路撒冷，被这群石匠们占去，那就要提早与我们合作！”甘林明白，什么后宫、什么财物、什么资源这些都是末，对于奥斯曼帝国来讲，最重要，也是最根本的，其实是在这三座圣城的归属问题上，这是对于奥斯曼人来讲，最敏感的部分。
这种最核心的问题，只有在这种，确定四周没人的密室里，甘林才提出来。他又将自己在耶路撒冷城里，与阿訇会晤的内容，简单地给苏丹说了一下。
“可我之前听说，圆顶清真寺出现了百年未有的重大事故？当时你是否在场？”
“呵，有个什么审判天使，具体我也不知道是谁，那些卫兵们也不知道怎么想的，稀里糊涂就把我当做她的同党……”甘林摊摊手。
“总之，与锦绣城合作的事情，母亲的意思，是只要能击败保守派，就可以考虑。可按照你刚才的意思，那还要保留保守派么？”
“不，保守派留着，对陛下百害而无一利，必须要根除！但根除之后的权利真空时期，要防止石匠工会的趁机渗透。所以，我们需要提前布局！”
“那我和母亲的立场，就仍然是一致的。”苏丹松了一口气。
甘林见状，心下明白，苏丹仍然是不想与养母开战。他趁机进言：“锦绣城也是在亚洲区石匠工会的帮助下建立的，这一点，我想应该确实地让太后明白。”
甘林没有将亚洲区与欧洲区的矛盾说明，而是用这样的方法，先安抚太后，寻求合作的契机，在夹缝中寻找发展壮大的机会。
“这样甚好。那你有什么具体的计划吗？当然，这炸药我已经看到了，其他的呢？”
“为了表达我们的诚意，新嘉坡岛后续将会派遣新式部队，帮助你们清理保守派。”甘林回答。
“好！那这件事，出去后我们都要保密。我会想办法游说母亲，必要时，你也要帮我一把！”苏丹脸上露出笑容。
“贵国有我们锦绣城最需要的资源，还望贵国能与我们签署法令，只允许我们派人开采和经营。当然，后续的利益，我们愿意与贵国携手，共同发展。”
“哦？什么资源？”
“石漆！”甘林回答。
“那东西能干什么用？你要是想要，那我都给你！”苏丹笑道。
“一言为定！”甘林也眉开眼笑。
只不过一个是笑对方为什么会执着于废物，另一个是笑对方不知道废物的价值。
二人沿着密道，又重新爬回了帕夏所在的那间大墓室里，阿尔的尸体已经被萨伊达包裹起来，放在石门口，那个祭司，也被帕夏绑在墙上，三人都在等他们出来。
甘林不顾身上的伤痛，扛起了阿尔的尸体。苏丹搀扶起悲痛的萨伊达，6个人沿着来时的通风口，爬出了金字塔。
当他们站在金字塔入口的时候，天边第一抹白色，已经划破了漆黑的夜空。
“一个新时代开始了！”甘林看着东边那抹白色的光芒。
一个月以后，穆罕默德·阿里的官邸里，甘林站在窗前，凝视着窗外。
自他们回到开罗后，城里就开始了斋月，禁绝所有一切的白日饮食、房事还有一切非礼行为。街上行人稀少，大部分人都在家里斋戒。
这正好给了甘林一个养伤的机会。一个月的斋月结束后，他和苏丹身上的伤，都已经好得差不多了。
斋月结束后，就到了开罗最盛大的开斋节，经过了一个月的斋戒，这时的人们纷纷走上街头，穿着漂亮的衣服，彼此互相致意。一派喜气洋洋的景象。
甘林的屋子里，却有些凉意，与外面喜气洋洋的街道，形成了鲜明对比。
自从阿尔去世以后，萨伊达就把自己关在房间里，除了照顾她起居的侍女和医生以外，谁都不允许进入她房间。不管阿里如何找人问她，她都闭口不言。
阿尔的尸体，也被葬在开罗郊外，一个不知名的小村子里。
甘林凝视着外面，一言不发。突然，外面传来敲门声：“易卜拉欣先生，帕夏将军有请。”
甘林沉默片刻，跟着来人一起，去了帕夏将军的房间。
“伤势回复得如何？”帕夏坐在椅子上，手里端着一杯茶。
“还是将军身体健硕，我可比将军差远咯！”甘林笑笑。
帕夏屏退左右：“拿上你那把刀，随我一起去个地方吧。”
二人骑上两匹骆驼，从开罗城里出来，一路前往东北方向的沙漠里，走了好一会儿，来到一处戈壁峡谷的入口。
一条小路从峡谷口，弯弯曲曲地伸进里面，峡谷四周全都是土黄色的戈壁，还有不少地方都被风沙掩埋。
帕夏将军带着甘林，从那条小路钻进峡谷，从谷口吹来的强风，裹着烟尘与风沙，吹得二人站都站不稳。他们抓着骆驼，一点点在风沙中移动。
也不知道走了多久，好不容易才穿过了这个峡谷，展现在二人面前的，是一块隐藏在沙漠里的绿洲。
这里四周尽是荒凉的沙丘，只有靠近绿洲的地方，有一些棕榈树，还有一些稀稀疏疏的绿植。绿洲里面，是十几栋矮小的泥砖房，每个房子都是排成规律的八角形。
村子中间是一座泥砖砌成的尖塔，塔顶是一个覆盖着紫色布的小房子。
“你带我来这里做什么？”甘林疑惑地问道。
帕夏将军没有多说，而是来到其中村子一座小房子边上，敲敲破旧的房门。
里面走出了马哈茂德苏丹：“伤口恢复得怎样了？”
“陛下为什么会在这里？”甘林有点意外。
“随我去算一算吧。”苏丹带着甘林，走进那座尖塔当中，一股奇异的熏香味道弥漫在塔内，目之所及，全都是各种占卜之物，什么水晶球，头盖骨，熏香，卡片等等，一道歪歪扭扭的楼梯，沿着尖塔的内壁扶摇而上，一直通到顶层的小屋里。
帕夏留在下面，甘林和苏丹二人，拎着权杖与刀，拾级而上，这楼梯发出咯吱咯吱的响声，好像很久没有承受过如此重的重量一般。
顶楼的小屋里，有一个巨大的望远镜，沿着墙壁是两排巨大的书架，地上铺着绣满了各种符号的六芒星地毯。屋子里没有窗户，只有屋顶上挂着一盏吊灯，里面的几根蜡烛，照得整个屋子忽明忽暗。
一个老妪，弯着腰坐在一个水晶球后面，手里正在熬煮一瓶猩红色的液体，墙上挂着一面铜镜，藉着这液体的光，映照出老妪高耸的眉骨和鹰钩一般的大鼻子，两个眼窝深陷进去，看不清眼睛。
苏丹将一袋金币，放在老妪脚下，然后跪坐在地毯上，恭敬地向老妪行了一个礼。
“尊敬的占星婆婆，您谦恭的仆人，愿意聆听来自神祇的启示！”