“啊……这……”甘林一时答不上话来。他心中当然晓得，这种政治婚姻，背后其实就是一种利益交换，这个庆桂试图通过这种手段，来拉拢自己为大清国卖命。皇帝的女儿，说好听点是夫妻，可说不好听点，就是皇上放在自己身边的监视者。
一旦答应这桩亲事，等于无形当中就站队了满人统治者这边，这样后续对自己的计划会产生什么样的影响，眼下还估计不出来。可不答应吧，不但不给眼前这老者的面子，也许还会遭遇更多的复杂环境也说不定。那该怎么办呢？
甘林犹豫再三，只好回答：“国事未定，何以谈家？”可他说完，就知道自己这话，没有任何说服力。
庆桂眼中闪过一丝狡黠，笑呵呵地回道：“国家正在用人之际，甘先生大才，若是不能为国所用，就太可惜了。另外，老朽已经年过70，在这世界上还有几天活头？过往事件，就随这大喜事，一笔勾销吧！男子汉大丈夫，三妻四妾又如何。我明日就进宫，向皇上禀明此事。”
“啊别别别！容在下再详细思虑一番。”甘林第一次在和大官的对话中慌了手脚。谈论国家大事可以，可庆桂这招美人计，简直可以用出其不意来形容，既让甘林觉得十分意外，可又合情合理，让他完全找不到拒绝的理由……
从刑部尚书府出来，甘林拖着沉重的脚步，回到了福建会馆。张师诚巡抚和林则徐，一听甘林回来了，就急急忙忙地跑出来，两人都担心甘林去了庆桂大人那里，会不会出什么事，可看到甘林‘完好无损’地回来，二人这才放心。
“哈！身材‘完好无损’，心却碎了一地。”甘林听完二人的调侃，自嘲一般地笑道。
张师诚听完甘林的遭遇后，哈哈大笑起来：“甘先生刚入京，就赚得如此美事！若是此事能成，必开满汉关系的新篇章呀！”
“巡抚大人，可别取笑我了。在下真的没想到这个庆桂大人，会想出这么一招……”甘林不想做驸马，还有一个很大的原因，就是皇室不少近亲结婚的，生出来的后代一个比一个丑，这些格格们，一个个长得不好看不说，还骄横跋扈，唯我独尊。
哈瓦那的莱昂诺尔公主，长相虽然算一个另类，可她那可怕的控制欲，要不是甘林当时跑得快，恐怕现在自己已经‘被逼’做了西班牙王室的亲王了……
林则徐也是一脸羡慕地看着甘林，过了好一会儿才说：“甘先生，我知道个好地方，如果你心里烦闷，不如随我过来乐一乐？”
张师诚怒瞪一眼：“来了京城，整天就和你那帮诗客混在一起！”
“我们和一般的诗社可不一样，人家是‘袖手笑谈风月事’，可我们是‘经世致用家国情’啊！”林则徐有点不服气，可又不敢明面上硬怼巡抚大人，只好小声地嘟囔了一句。
甘林一听，哈哈大笑：“好个‘经世致用家国情’！元抚兄，你要是谈这个，那我可得去观摩观摩啦！”
张师诚原本知道这群人，所以也未加阻拦，只说让他们不要在京城里乱跑惹事，就让林则徐带着甘林出门了。
天色渐晚，二人沿着北京城的小胡同，一路来到了一片灯火通明的店铺街。只见大大小小的商铺，沿着狭窄的道路一字排开，到了晚上，一个个店铺门口都挂起了浅黄色的风灯，在夕阳的余晖下，不少茶馆的门口，都开始慢慢聚集起了人流，忙碌了一天的人们，这时有说有笑，纷纷走进茶馆，嘴里吆喝着京片子，互相致意，享受着晚上的惬意时光。
林则徐穿过这一片狭窄的街道，领着甘林来到了一座装饰典雅的二层小楼面前，门口挂着一个大大的牌匾，上面写着‘瑞云茶社’。
“二位客官您里边儿请！”一个伙计看到两人，就急忙迎了上来。
“云起诗社，老地方。”林则徐笑着回答。
“好嘞！二位客官请上二楼，左手边最里间便是！”
甘林跟在林则徐后面，赞叹一句：“行到水穷处，坐看云起时。好个云起诗社，此名可有什么讲究？”
“此诗本是唐朝诗人王维的一句，诗社的创办者邓维周大人，取意看似无路可走，但只要回归本真，寻求真谛，自然就可找到前路的道理……”
“这话被你这么一解释，倒多了些禅意呢！”甘林笑笑，不多时，二人就来到了茶楼最里间的房间里，只见房门外挂着一幅‘咏梅’图，底下一行小字写着‘梅花香自苦寒来’。
还没开门，就听到了屋里传来一排对令的声音：
“竹外桃花三两枝。”
“爆竹声中一岁除。”
“肯听竹禽啼。”
“旧山松竹老。”
“日暮倚修竹。”
“坐来声喷霜竹。”
“近入千家散花竹。”
“好！”屋内众人齐叫一声，然后就鼓起掌来。甘林细细品味了一番，发现这些诗句中，都有一个‘竹’字，而且是从第一个字开始，一直到最后一个字结束，对仗十分工整，显示出了屋里的人们，各个都是诗文的高手。
“哈哈！这群人又在玩飞花令了。”林则徐笑着拉开房门，立时就有一位少年站起身来，对他笑道：“元抚兄，你来迟咯！我们的飞花令已经开始咯！从梅字开始，已经过了‘梅’‘兰’与‘竹’三字，你要不要先自罚三杯……”突然他看到了旁边的甘林，急忙把后半句话噎了回去，小心翼翼地行了一礼：“在下姓龚，名自珍，字璱人。刚才失礼，还请先生不要见怪。”
甘林一听，这又是个后世的大佬，他也急忙行礼，龚自珍赶紧将二人让了进来。
只见屋里坐了十几个人，各个年龄都不大，衣着考究，面容俊美和善，风度翩翩，一看就是书香门第出身。他们见了甘林，纷纷站起身行礼：
“在下徐继畲，字松龛……”
“在下陶澍，字子霖。”
“在下姚莹，字石甫，欢迎甘先生！”
甘林本来这里没一个认识的，还略有尴尬，可看到姚莹之后，他的心情一下子好了起来。他也拱拱手，对姚莹道：“早上才分开，没想到晚上又能见面，我与石甫先生有缘也。”
众人哈哈大笑起来，一一对甘林行礼之后，甘林也对大家行礼：“在下甘林，无字……有幸拜会云起诗社众人，甚为感佩！”突然，甘林脑中蹦出一个念头，他随即对众人说：“在下与众人一见如故，不如，由各位为在下取个字号如何？”
这时，坐在最里面的一位，下巴上已经长胡须的青年人，呵呵笑起来：“今日甘先生光临云起诗社，是我等众人的荣幸。可此等僭越之事……”
甘林扭头一看，这人浓眉大眼，相貌堂堂，他心中暗忖，长得帅的都上交国家了。连忙行礼道：“哈！放眼整个京城，恐怕再找不到第二个地方，能比这里更适合取字号了。若是各位不嫌弃在下，还请不吝赐教。”
这时，林则徐在旁边插嘴：“他刚从西洋回国嘛。邓维周先生平日不拘一格，此时却为何推脱呀？”
这时，甘林才知道，眼前这个叫邓维周的，就是云起诗社的发起人，江宁府人氏，姓邓名廷桢，字维周，是与林则徐齐名的英雄。他急忙行礼：“还请邓大人与诸位赐一字号。”
邓廷桢思索片刻后，点点头。于是众人纷纷七嘴八舌地嚷嚷起来，什么论语、大学、中庸、朱子里面挑了个遍，甚至还有人搬出了王阳明的心学理论，让甘林起两个字‘明阳’的……
最后，在一众人的集思广益之下，有两个‘字’的呼声最高，一个是‘卓润’取意卓尔不凡，润物无声，是从甘林名字的谐音‘甘霖’中联想出来的，另一个是‘竹轩’，取意甘林志存高远，性格如竹，厚积薄发之意。
两个字摆在了邓廷桢面前，他手里抚着一把纸扇，拖着腮帮思考。所有人都屏息凝神，等待着诗社主人最后的决定。邓廷桢看了看甘林，笑着说：“甘先生胸襟宽广，这才让各位才子们有了一展才华的机会，可最终结果嘛，请恕廷桢不敢擅自决定，还是交由甘先生吧。不过，私以为，‘卓润’二字，温文尔雅，比较符合甘先生的气质。”
甘林心中呵呵一笑，老子在战舰上杀伐果断的时候……是我大中华土地人杰地灵，才让我这个浑身杀气的家伙，多出了这份温和儒雅。
“那就干脆一个字，一个号，两个我都要！”甘林比了个‘我全都要’的手势。
小包间里一阵欢呼。甘林拱手向众人道谢。也因为大家的热情，甘林很快便融进了这个‘以诗会友’的小团体当中，这群年轻人，一个个意气风发，他们聚在一起讨论时政，针砭时弊，讲到高兴处，众人一起哄堂大笑，讲到愤慨处，众人又咬牙切齿，颇有点同呼吸，共命运的感觉。