步爱婕愣在原地半天，然后就飞进了甘林的怀里。
“你怎么打扮成这个模样？这胡子是怎么回事？哎呀，你晒黑了，也瘦了好多……”她关切地抓着甘林的手，不停地问这问那，满脸的担忧与兴奋，最后竟然泣不成声。
甘林拍着她的背，轻声在她耳边吹气：“你辛苦了！下面的事就交给我吧！”
“夫君！你要用这身行头做什么？”
“我不能将自己暴露出来，你照我说的去做，咱们先解决吃饭的问题。”
刚才还是满脸愁云的步爱婕，这会儿却是喜笑颜开，手舞足蹈，信心满满地回了一个“遵命！”
当天夜里，锦绣城市集一间华人经营的粮食贩卖商“稻米居”的老板苏鹤来，结束了一天的营业之后，埋头整理一天的账册。
“唉……愁死我了，这帮洋人这么搞，还让人怎么做生意啊？”苏鹤来连声叹气，“照裴东家的吩咐去做吧……得罪洋人，照洋人的话去做吧……这种事儿太没良心了……”
手下一个小厮，悄悄地凑过来，小心地问道：“东家，那洋人还在屋子里等着呢，他们说今晚东家必须给个准话，明天一起涨价，否则就联合全商会，将我们给赶出锦绣城去！”
苏鹤来皱着眉头：“哎，难道真的没有别的办法了吗？”
自从锦绣城开始建设以来，苏鹤来是第一批进驻的粮商之一。他的商队主要往返于广州、安南、嘉定还有锦绣城。凭着敏锐的直觉和勇气，他在众人都不看好锦绣城，无数的质疑声中，听从怡和洋行伍秉鉴的建议，力排众议开通了与锦绣城的粮食航线。因此他也成了裴若晴的裴氏商会重要合作伙伴之一。
可自从稻米居进驻锦绣城之后，就遭到了来自英国粮商与荷兰粮商的联合打击，与他差不多同时间过来的很多华人粮行，后来都经不住冲击，纷纷倒下或是倒戈。
特别是这次锦绣城作物歉收，所有的粮商都知道这机会十分难得。因此，英国和荷兰商人，一改往日互相竞争的局面，一起合作，意图将华商彻底挤出锦绣城的粮食市场。
苏鹤来又何尝不知道他们的想法？但是因为各种原因，他始终得不到锦绣城有力的支持，眼看着生意一天天越来越难，周边那些纷纷扰扰的质疑，又开始折磨他。
可裴氏商会现在也没有特别好的解决方法，因为从裴若晴得到的指示，是不要和洋人起冲突，暂时忍耐。
这天夜里，荷兰商行的总管事范德雷恩亲自登门，游说苏鹤来一起加入涨价活动，来为自己谋取利益。这让苏鹤来坐立不安，不知道该如何是好。
正在他头疼万分的时候，突然一队锦绣城士兵，举着火把，全副武装将稻米居给包围了起来。
苏鹤来吓了一跳，赶紧跑出门口，只见火光中走出一队人，走在最前面的，就是步爱婕和陈永潮。
“不知二位大人深夜到访，有……有何见教？”苏鹤来吓得有点语无伦次。
陈永潮带着人进屋坐下，把手一招，四名士兵立刻就将里屋的范德雷恩给带了出来。
“你们！你们不能这样！我们都是规规矩矩做生意的商人！”范德雷恩不停地辩解。
陈永潮冷笑一声：“规规矩矩？亏你说得出口！我问你，你们荷兰美莱粮行，一直不都是奉行薄利多销的政策吗？为何这次却一反常态？”
“商人以利益为重，既然有赚钱的机会，我们调整价格，那也是我们的事情。”范德雷恩一脸无辜。
“哼！”陈永潮冷笑一声，对身边的步爱婕低声说了几句话，步爱婕站起身，拿出一纸公文，上面用法文清清楚楚地写着：“海军临时搜查，发现你们的稻米中，存在以次充好的证据！”
“什么？不可能！”范德雷恩大叫着反驳，“我们的米，都是从苏门答腊还有爪哇岛运来的本地稻米，怎么可能是以次充好？”
步爱婕也不说话，朝外面一招手，几个士兵们立刻就扛着一袋米进屋，将这袋米放在众人面前。
“自己看看，袋子上是不是你们美莱粮行的标志？”陈永潮笑道。
范德雷恩低头看了看那袋子的包装，点点头：“这确实是我们的标签。”
陈永潮一招手，两名士兵就将那袋子用刀割开，里面的稻米立刻就洒在了地上。陈永潮让人将火把照在上面，让众人围过去观看。
只见一袋米当中，米粒的大小和颜色竟然有四五种之多！而且很多稻米，一看就是陈米！
陈永潮冷笑着说：“过往我们因为需要大量的粮食，很多时候对于输入的稻米，都会尽量给予方便，但你们这么做，也未免太过分了一点！”
范德雷恩沉默了一会儿，立刻高声说：“我们一定是被人陷害了！这个可恶的英国佬，我们被他给害了！”
步爱婕在旁边说：“给你两条路，若是好好做生意，就立刻把价格给我恢复成原来的价格！若是继续这么做，那就不要怪我们不客气了！”
苏鹤来站在陈永潮的旁边，在他们身后站着一个翻译，正是甘林，打扮成了一个小兵的模样，腰间带着那把暗月痕。
范德雷恩见四周这群杀气腾腾的人，哪里还有回转的余地，他只好伸出手，示意众人不要冲动，这才缓缓地说：“我们只想好好做生意，只想好好做生意……”
陈永潮笑道：“你嘴里说只想好好做生意，可你的行为呢？”
范德雷恩眼珠子一转，立刻就对英国佬破口大骂。
甘林朝步爱婕使了个颜色，步爱婕朝甘林眨了一下眼，转头对范德雷恩说：“我们也不亏待你，若是你愿意将价格压下来，那这件事我们可以既往不咎。后续一年内，在你们质量可以保证的情况下，海军可以优先考虑美莱粮行！”
站在一旁听完翻译的苏鹤来，惊讶得睁大了眼睛：“天哪！那这是一笔多大的订单啊！美莱粮行要是拿下这个订单，那接下来一年你们都不用愁吃穿了！真羡慕你们！”
甘林悄悄地在旁边来了一句：“有好处大家一起分。”声音小得只有陈永潮和苏鹤来才听得到。
范德雷恩的嘴巴，都快能塞进去一个皮球了。
他沉默了半天，连连点头：“若是真的这样，那就太好了！你们只要签署合同，明天开始就降价！”
在后面翻译的甘林，嘴角微微上扬。
陈永潮接着说：“还有一件事。后续你们在锦绣城进行的所有交易，全都要用锦绣元结算。条件是，我们可以降低你们三成的关税！如果后续合作顺利，锦绣城可以考虑为美莱粮行开辟绿色通道！将关税再降两成！”
锦绣元虽然已经发行了一年，名义上可以兑换各种货币，但是在实际运作中，还是有不少习惯用英镑或是荷兰盾交易的情况。特别是这次农业品危机，让很多投资者对锦绣城的货币稳定提出了担忧。
其实最主要的原因，还是沙逊家族在里面捣鬼。他明面上支持锦绣城货币发行，可是自己的商队到了锦绣城卸货，却还用英镑结算。巨头尚且如此，那些底下的洋人商人，就更有理由了。为此，莎乐茜和父亲不知道因为这事儿吵了多少次。这些都是步爱婕告诉甘林的。
甘林只是不动声色地听着，他既然回来了，这些事情就要一一都整理掉！哪能让莎乐茜一直受这种委屈？
范德雷恩皱着眉头：“这个……陈先生，您开出的条件十分诱人。美莱粮行也很希望与您达成合作，但这件事，确实不是我美莱粮行一家可以做主的事情……如果，我是说，您可以召开一个说明会，邀请众人参加，只要大家同意，美莱粮行自然没什么话说。”
甘林一边翻译，一边心里‘啧啧啧’地感叹一句，这话言外之意，不就是他沙逊都不配合，自己美莱粮行只不过是一个小卒子，哪有讲话的立场？看来不想当这个出头鸟，不管中国外国，都是一样的。
步爱婕听完，和颜悦色地说：“哦，那也简单，明天我派一队人，去把美莱粮行彻查一下就行咯！反正现在陈米也是米，我们直接全都拿走，分给百姓，倒也不是不行。”
范德雷恩赶紧摆手：“别别别！十仓稻米你们要是全拿走，那美莱粮行就要关门啦！”
“哟！？有十仓啊？”陈永潮笑道，“够锦绣城所有人吃一个月呢！白天我还说呢，三天内要是搞不到粮食，就得辞职呢，你看这不是来了嘛！”
苏鹤来在旁边听着几人的对话，心里头七上八下的，他悄悄地对陈永潮说：“在下的库存也有五万斤左右，只是这运费、成本也都摆在那里……不知大人是想要……”
陈永潮悄悄地附在他耳边说：“先给我们救急，米钱我们后面再加一成利息，一个月之内给你结清。”