九月未央，秋分未至。潢南，曹家店。
明洋默默倚靠在窗前，呆望着丝丝秋雨，回想着三个月来的点点滴滴，心中百转千回。
曹四爷死后，曹家店日渐凋蔽，三个月来，车场的收入还不到往年半数，安平虽日日殚精竭虑的操忙于其中，却仍难将曹家店经营到曹四爷在世时那般辉煌。幸而曹家家底颇厚，家里的日常开支并未受到多大影响。
一个月前，符雨为曹家产下了一男婴，明洋亲自为儿子取名：安生。名字简而质朴，却被明洋寄予了几重隐意，其一，便是藉此缅怀曹四爷，再者，他亦希望儿子能安守本分，切莫如他一般狂傲不羁，徒增人间伤悲……
安生的出世，多少让笼罩于重重悲情中的曹家店生出了几丝喜色，四夫人似也因此从丧夫的阴霾中走了出来，从孙子出世的那一刻起，便开始当仁不让的承担起了照顾儿媳的重任，一个月来，除了往返于自己和儿媳房中，家人已几乎见不到四夫人的身影了。
思绪至此，明洋的心忽沉重起来，曹家阁楼的一头，是日日交心的婆媳二人，而另一头，住着在曹家毫无名分的雨晴，当此间，她在曹家的位置便显得有些尴尬了。
轻叹一声，明洋正欲起身去找雨晴，却见长顺不紧不慢的走进了书房。
在经历了曹家店的种种变故后，长顺似也稳重了起来：
“少爷，安少爷在车场等您呢，说有要事相商。”
“知道了。”
明洋点了点头，望着窗外凄凄迷迷的秋雨，眼中闪过几丝忧虑……
……
“啥？这……这也……”
车场的账房里，明洋直勾勾的看着安平手中的一张大红婚书，竟有些结巴了：
“这也太……太突然了些！事儿倒是好事儿，可……可我总觉着有些不是时候呀！”
安平正襟坐于茶桌另一旁，开口间冷峻无比，隐约着真有几分曹四爷的影子：
“有啥不是时候的？咱家明星早已是待嫁之年，郎世逸又一表人才，人品胆略皆无可挑剔，才子配佳人有何不妥？况且，郎家与咱们曹家世代交好，又门当户对，如此圆满的婚事，就算爹还在世，也不会摇头的！”
说罢，安平轻叹了一口气，追思于曹四爷，明洋看在眼里，也随之叹了一声：
“唉！平哥，话是如此，情理亦是如此，可我总觉着此事还是延到明年好些，眼下咱们家的事儿还不够多么？明星是咱们曹家唯一的女子，这多事之秋的，怎能嫁得圆满、周全？”
“兄弟呀，你说得这些，为兄岂会不懂？唉，事已至此，有些事我也不瞒着你了，这个，你自己看看吧！”
安平长叹短吁，目光中始终透着焦虑，边说，边回身取来一摞账本，放在了明洋手边。
账本是今年新做的，明洋却发现其中的纸页早已焦黄，显然是被翻了又翻过的，几乎每一页上，都有安平修改过的痕迹。粗略翻完一本后，明洋便有些坐不住了：
“平哥，咱曹家店的生意，都如此惨淡了？”
“岂止惨淡，说难听点儿，眼下已是入不敷出了。”
安平轻抚着已被自己翻看过无数次的账本，再开口间，忧心忡忡：
“更要命的是，咱们下个月还要还奉天银号的借款，我略算了一下，连本带利，会超过二十万。”
“二十万啊……那咱们家……咱们家还存有多少现银？”
“算上这一大家子人的日常开支，咱们所能动用的所有现银，加在一起也不到八万。”
闻言，明洋着实大吃一惊，他从未料到，家中的形势已这般严峻。这些年，他经历过许多风浪，却从未对钱财发过愁，只因曹四爷生前全盘掌握着曹家店的一切，所有账目存银一概不让旁人知晓，这让曹家所有人都形成了一个共识，若是缺了银子，只需去账房取拿。如此一来，曹家的银子在所有人看来，似乎是永远花不完的。
而眼下，当真正的家底浮出水面，一切，真当从长计议了……
“平哥，那……那你是如何打算的？”
“爹留下这么一个烂摊子，我也无能为力。不过……”
安平忽咧嘴一乐，而露出的，却也只是一丝苦笑：
“不过眼前就有一个让咱们家翻身的机会！”
“难道你是说……”
明洋直指着茶桌上的大红婚书，话刚出口，便被安平挥手打断了：
“兄弟，莫再说了！你的心思为兄都懂，可你就不想听听，这次郎家出了多少彩礼么？”
未等明洋接言，安平便张开一只大手：
“五十万！若有了这五十万，我保证能在三年之内，将曹家店开到奉天去！……”
明洋又是一阵心惊，郎家的财力他是知道的，能拿出如此数目的礼金，倒也未让他有太大意外，只是一联想到眼下曹家的现状，总让他有种“卖妹求荣”的古怪感觉。
“可我还是觉着，咱们这么做，有些对不起明星呀！咱们……咱们……”
“咱们哪里愧对明星了？她是你妹妹，但也是我的妹妹！难道你想说，我是在卖自己亲妹妹？”
“倒也不能这么说，只是……唉，平哥，咱们家已到了这般落魄地步，此时若收了郎家的彩礼，我始终觉着不是滋味儿！”
“事到如今，咱们还装得起么？兄弟呀，难道你真以为精明如郎五爷，会看不出咱们曹家的窘境？郎五爷之所以这么做，抛开为郎家择媳不说，多半也是看在几十年的情分上，帮咱们家一把呀！”
一番理论后，兄弟二人半晌无语，默坐间，频频互视……
权衡再三，明洋终还是选择了面对现实，随即，一个新的问题冒了出来：
“那明星会乐意嫁进郎家么？”
安平暗松了一口气，点起两支烟，递给了明洋一支：
“先说，那郎世逸是个好儿郎，再者，明星也并不厌他。兄弟，你放心吧，我已经寻到了适合之人，去和明星讲这桩婚事了。”
“你怎不早告诉我？”
明洋忽有些不快，赶忙又问：
“你找了谁？莫不是小雨？她尚在月子里，岂能……”
却见安平含笑着挥了挥手，转而伸出一指，将明洋的目光引至了门口。明洋循而望去，只见明星和雨晴正牵手而来。
“两位哥哥费心了，我……我乐意嫁进郎家！”
明星娇羞言到，始终未松开拉着雨晴的手，明洋闻言虽暗自松了口气，却也不免有些忧虑：
“明星，眼下咱家虽不比从前了，可你若觉着亏了，我定不会……”
“莫再说了！”
明星忽将明洋打断，语调随即高了几分：
“我是心甘情愿的。嫂子已将此事细细分析于我，我……我已想得十分透彻！”
“嫂子？”
明洋忽眉头一挑，望向了安平，以为后者真让符雨去当了说客，却见身前的明星忽轻声啜泣起来，雨晴赶忙细声相劝，明星一把扑到了她的怀中，放声大哭起来：
“嫂子！你说得我都懂……你放心，我……我不会反悔的！”
明洋这才恍然大悟，从明星的声声呼唤中，他心满意足的意识到了，曹家人对雨晴的态度转变。
雨晴继续柔声相劝，明洋和安平将此情景看在眼中，心里皆是一阵酸楚。此间情意正浓，却忽闻门口传来了一女子声音：
“明星，你……你方才是在唤我么？”
众人循声望去，只见符雨竟不知何时现身在了账房之中，神色凄凄，眼中失望至极。
……
七日后，明星嫁进了西街郎家。
曹家店账房银库中，一箱箱的彩礼被码放得整整齐齐，安平和曹管家正在一笔一笔的对着数目。见此情景，明洋忽心头一紧，先前的负罪感再次涌了上来。
轻叹一声后，明洋默默走出了银库，挪步到了雨晴房中，稍时，便见四夫人哭哭啼啼的跟了进来。
“娘，你莫再哭了，明星能嫁给世逸，是美事一桩，你又何苦这般悲戚？”
“不是你想得那样！”
四夫人无力的瘫坐在了椅上，将一纸信甩到了明洋眼前，目光在明洋和雨晴之间游离不定，语间似悲似怨：
“儿子啊，这到底是你做的孽呀！”
明洋预感出了坏事，刚忙展开了信。
与其说这是封信，实则，却是一纸“休书”。
“立书人符雨，系新民府潢南县人，凭约嫁与曹明洋为妻，岂期过门之后，多有过失，致夫君另结良偶，久之，姑怨婆厌。正合七出之条，因念两家世交之情，不忍明言，情愿自退本宗，绝无怨言，天地为证，休书是实。宣统二年九月十三日，手掌为记。”
寥寥数十字，干净隽秀，却看得明洋满心悲凉，扔下后，更是胆战心惊。
这，竟是一纸符雨写给自己的“休书”，她竟将她自己“休”出了曹家！
曹家众人急状不表，明洋来不及多想，赶忙唤来长顺准备车马。匆匆欲走间，雨晴追了过来：
“明哥，我和你一起去找小雨！”
明洋一惊，实在弄不清雨晴是何想法，却见后者目光从容，神色淡定异常：
“我说过，无论以后走到哪里，我都会伴你左右。还有，若真寻见了小雨，有些话，我要亲口说与她！”