“江老夫人要请佟三爷帮忙？”
明洋轻泯了口茶，口气十分狐疑。
江明灭眉头微皱点了点头，顺势从怀中掏出了那封已被拆过的信。
“看完这个，你就明白了。”
明洋面色狐疑的接过了信，平铺于桌上，一旁的雨晴也将脸凑了过来……
这正是江老夫人写给佟三爷的那封求助信，大致是说，她疑心李树仁刻意祸害江家，求佟三爷看在昔日的兄妹情分上出手相助，查明李树仁的身份底细……
信不长，却言简意赅，言辞恳切间，却又略显冷漠拘谨，想必江老夫人作书之时，心中必是万分矛盾的。
明洋看过信后，不禁倒吸了一口凉气，显得有些后怕：
“江三先生，幸亏你心思活络，未将此信交予佟三爷看，如若不然，咱们连日来努力就算白费了，而我和晴儿的苦日子，也算白捱了！”
说罢，明洋和雨晴相视一眼，岁月沧桑铸就的默契尽在其中。
“我自然不傻！”
江明灭似有些不满的白了明洋一眼：
“此信若真送到佟三爷手里，那无异于打草惊蛇。不过，昨日我并未将佟三爷的异状公之于众。”
“你做得对！可不知江三先生接下来如何打算？”
“我正是因此才来找你！”
言毕，江明灭挠了挠头，一脸无奈。
却见明洋对其神秘一笑，满是一副山人自有妙计的神色：
“在你没来之前，我便已想出了一计，只是此计实施起来太过偏激，能否做成全凭江三先生的口才了……”
……
西街，曹家店。
这些日子，曹四爷过得当真是辛苦，入夏后曹家店的生意便进入了旺季，单是平日里来去如蝇的宿客车马，便已搅得其心乱如麻，而明洋的再度出走，更让他已有些麻木。与四夫人整日的忧忧郁郁不同，曹四爷对于明洋的事似乎并不十分在意，整日忙碌于车场的他，在客人们看来全无丝毫异样。
可表面上强装的淡定终究掩盖不住内心的焦虑，外加炎炎夏日肝火旺盛，以致于曹四爷不时便对家中伙计发一通邪火，光是长喜，这几日便被其责骂了两次，外加扣了半个月的工钱。而曹四爷也心知自己近来太过暴戾，可生意上的忙碌和家事的繁杂，却使其始终无法静下心来。
在车场忙活了一上午后，曹四爷汗流浃背间，心情也随着毒辣的烈日愈加烦躁，直到回内院喝了两杯茶，才稍微冷静了些，正欲闭目养养心神，却听家中仆人来报：郎家二公子郎世逸前来拜会。
闻讯，曹四爷着实有些纳闷，眼前烈日晌午的，这郎世逸为何会突然登门？……
曹家客厅。
“贤侄啊，你可是稀客呀！”
曹四爷看着一脸风尘仆仆的郎世逸，面色慈祥。
郎世逸虽不常来曹家走动，却也不显外道，闻言爽朗一笑，端起一碗凉茶便毫不客气的灌了个底，随即打了个响亮的水饱嗝，舒爽不已。
“嘿嘿，说来惭愧！四伯，小侄我其实早打算来探望您了，怎奈此身一直被公事所累，直到今日才……”
“诶，这话可就外道喽……”
一番客套后，曹四爷将言语引入了正题：
“贤侄啊，若四伯猜得没错，想必今儿个你是有事而来吧？”
郎世逸难以为情的挠了挠头，顺势一笑间，眼睛眯得如月牙般柔润：
“看来小侄的这点儿心思，丝毫都不过四伯您的慧眼呐！您说得没错，小侄确有要事来与四伯相商。”
“莫要客气，但说无妨！”
曹四爷言语间始终带着笑容，恰到好处的显露着一个长辈应有的慈祥和宽容，却见郎世逸面色犹豫，踌躇了半天也未开口言明来意。
“诶？贤侄，你倒是说呀！到底是何事让你这般难以启齿？”
“唉！四伯，并非我不想说，只是忧心您听了此事后徒增烦闷！”
“嚯！那我还真想听听……”
郎世逸这才叹了口气，悠悠问道：
“四伯，先前家父因何入监，又因何发疯，想必您都了然吧？”
曹四爷听罢微微一怔，未曾想到郎世逸会突将此事提及出来，毕竟，这是郎家人的心中痛处，但心中随即又生出巨大好奇，为何此事会让自己“徒增烦恼”？
“唉！这事儿我如何会忘！”
“四伯，若说一直以来，家父只是在装疯，您可相信？”
“装疯？”
曹四爷心中一惊，可郎世逸接下来的话，更让其讶异不已：
“不错！家父确是在装疯，不但如此，当初害死江成泯的实则另有其人！”
……
郎世逸将郎五爷装疯的来龙去脉仔细说与了曹四爷，后者听罢果真惊愕不已，心中竟下意识的选择了相信。
首先，彼时曹四爷眼见江成泯暴死，知其死得蹊跷，本就有所疑虑，再者，单凭曹郎两家几十年的交情和对郎五爷的了解，他无论如何也不敢相信郎五爷会做出此等丧尽天良之事。
可在相信郎五爷并非凶手的同时，曹四爷却更不愿相信李树仁才是害死曹老夫人和江成泯的真凶，而与之对应的，是其心中对江家愈加强烈的怨恨。
看着郎世逸的一脸坦荡神情，一时间，曹四爷心中疑云重重，矛盾不已。
但他所不知的是，郎世逸在来曹家店之前，已与江明灭相谈了许久……
“四伯，不知你是何想法？”
郎世逸不失时机的问到。
“贤侄，此事太过重大，眼下我当真不敢妄言！”
说罢，曹四爷强装镇定的端起茶碗，一饮而尽间，嘴角无意间流落下的一丝水流，暴露着其心中显而易见的慌乱。
却见郎世逸忽然面色一沉，开口间作势抬高了声调：
“四伯！莫非连您都认为，我爹就是害死江成泯的凶手？”
“不不不，贤侄莫要误会，就凭我和老五几十年的交情，我怎会有那般想法！只是此事来得太过突兀，我……”
话至一半，曹四爷竟不知该如何说下去了，满心错综复杂枝节横生的思绪，已让他组织不出合乎场面的言语。
“四伯，我知道您对江家心存怨恨，可恨归恨，理归理，咱们绝不能罔顾正道啊！曹老夫人当初走得那般蹊跷，您就不想让她瞑目于九泉？”
郎世逸丝毫不给曹四爷喘息之机，趁着其倏然一愣之时，更加卖力的敲打着其心中愈加脆弱的防线：
“四伯，我知道您一时无法接受这个事实，可还有一件事，我必须让您了解！”
曹四爷早已在不觉间被郎世逸带上了道：
“还有何事？”
“真正害死您家老夫人的，不是江家，而是李树仁开的那瓶洋药！”
“啊……你……你为何这么说！”
郎世逸略微停顿了一会儿，捋了捋思路，努力的将先前江明灭教给的话，组织成了自己的语言：
“四伯，你可知那瓶洋药叫什么？”
曹四爷倒吸了一口气，目光微抬回忆了半天：
“貌似叫盘……盘什么林！”
“盘尼西林！”
“对对对！正是盘尼西林！”
眼见曹四爷目光中的渴求愈发浓烈，郎世逸竟不自觉的挺起了胸脯，此情此景旁观而去，十足似一满腹经纶的先生在对一稚口小儿传经解惑。
“那盘尼西林诚然能治病救人，但若服用不擅，便是致人于死地的毒药啊！那李树仁正是利用了这一点，才骗过了不懂洋理的江家诸医，而您，后来更是被其利用了呀！”
“可……可李先生曾经说过，那盘尼西林是极为可靠的药，就连……就连你佟三伯都亲身服用过，全不似你说的那般骇人听闻呐！”
“那是因为您家老夫人体质特殊，根本不适合服用此药！您只听了那李树仁的一面之词，殊不知这世上已有成千上万的人，死于了盘尼西林！说白了，那盘尼西林本就是一剂邪药，不是人人都可用得了的！”
听闻此言，曹四爷的内心已近乎崩溃，他万万不曾想到，就是那一只普普通通的棕色小瓶，内里竟盛放着这等阴毒之药！若在平时，曹老夫人衣食起居中的分分毫毫，自己都会亲自过问，生怕出了一丝差错，不想竟在情急之下，将几粒连江雨城都不识得的药片，亲手送到了母亲口中……
一时间，莫大的懊悔与悲痛，让曹四爷只觉得喘息都难。
“你……你怎会知道这些！”
曹四爷心中的某个角落，仍有一丝不甘在做着最后的挣扎。
“四伯，小侄才疏学浅自然不知这些，可您别忘了，那秦家二小姐秦芳菁可是在奉天学成洋医归来的，我不懂，难道她还不懂？而这些事，正是从她口中透露出的！”
……
郎世逸悄然告辞后，曹四爷如木鸡般呆坐于客厅，透过雕花的窗棂直勾勾的盯着蓝且深邃的天空，和院中氤氲着的淡薄晴烟，一些逝去的岁月画面在心中鲜活的浮来浮去，似走马灯般反反复复……记忆中，那些慈蔼的、善良的、稚气的、凶残的、阴毒的面孔反复出现又都消逝了，猝不及防间，他的母亲早已撒手人寰。
无往不复的记忆此刻如一幅揭下的壁画，翩然飘落。
其实在曹老夫人去世之初，曹四爷也曾狐疑过，却始终对原本显而易见的蹊跷心存侥幸，固执的拒绝了现实，事到如今，他不得不重新面对了……