回首便见到犀利如刀刃的目光延伸而来，华胥居高临下，展臂将她压在椅子里，压低了眼眉：“那你是不是也知道，南楚他背叛了朕，投靠邻国……欲将朕置之死地，登上皇位，这么一件蠢事？”桑榆震惊得不能言说。
事实上南楚叛变的这件事未曾传开。举国陷入战乱，人人都忙着逃生自保。孰是孰非，是谁支撑起头顶上那片天，百姓依旧同样过日子。大巽国，几朝更易，传到如今只剩下两条血脉，一是当朝天子淳于华胥，二来就是南楚了。他只有这么一个弟弟，宠到手心里，以至于他飞扬跋扈，连反叛这样的事都做得出来。
华胥之所以留了桑榆在营帐里，最大的目的，就是为了知晓南楚的近况。她更不笨，知道哪样该说，哪样不该说。天亮华胥才走，桑榆倚着颠簸的床榻，想起往昔。
在华胥即将上位之前，病重的父皇早知南楚在朝中暗培党羽，于是将南楚派遣去修陵墓，意图打压势力，不给华胥登位造成半分影响。不甘心的王贵妃为了让儿子不去势，绝食身亡，只为换取南楚以守孝的名义回朝。然而，不得不说他实在是失去的太多了……终究，是不甘心的啊。她长叹一声。
再过一些时日即出了边关古城，迎面只有一望无涯的天和一望无涯的深谷，不见敌人影踪，我方也是大部队藏身树丛，小分队探路。偷袭总是防不胜防。华胥轻挑了如黛眉梢：“将间谍割掉舌，手筋脚筋挑断，挂回城墙上示威。”
耳畔骤然响起间谍的诅咒，帘幕后的桑榆心下一乱，滚水溅到了手背上，进来的华胥恰好撞见：“你在想什么。”
他一有闲就来找她，说点话，喝点儿茶。只是时间越发紧迫起来，桑榆曾问过一次：“如果你逮到了南楚，你会怎样待他。”
“他背叛了朕。”似承受不住哀伤，长睫覆下来，“还造成如此大的动乱，民怨难平。”
“你要杀了他？”
华胥嘴角挑起冷笑：“是千刀万剐。”
“那我不会原谅你的。”桑榆脱口而出，话出口才知道错了，然而，已挽留不及。
营外树林间有细碎银铃摇曳在风中，当她注意到那是挂在一株桑榆树枝上的时候，便取了下来，里面有张小字条——林南，速来。是南楚的笔记。此时遇到南楚留下的暗号，她又能帮什么？华胥离开的时候这般说道：“朕不是不知道你在寺庙里的那些琐事，朕原谅你的过去，却料不得你的心魂都死在了那里，什么旧情你都不要了，朕何必又要自欺欺人呢？”
所以最开始在山寺才让她留下？她留下，他掀帘就走。
桑榆转了转手腕上沉沉的银镯，心想，他大概是不会再回来了。
那么，南楚是要杀人灭口，还是要带她走？
边塞的夜冷极了，举目之下一个人都没有，似乎与平日里不太一样。整片浓郁的树林卷动海一般的浪潮呼啸扑来，瞬间将她淹没其中。南楚不在这儿，那南楚在哪儿？细微的低叹，宛如竹笛低吟，蜿蜒在风中。
脚底一绊，回首便瞧见一口大梨木银箱，方方正正地堆砌在桑榆树下，仿佛早就有人准备好了搁在那儿的。恰巧有巡逻兵路过，黛青影子横挡了过去：“这是我的，你们走开吧。”巡逻兵面面相觑，不依不饶：“上头说了，凡是行踪诡异的物品都要检查，越僭了！”
他们每上前一步，桑榆的脸色就惨白一分，细密冷汗顺着腻脂般的脖颈往下流——不，不对劲！这箱子怎么是温热的，而且里面还有跳动声？
被拨开的她站在一旁，眼睁睁银箱被扳开的刹那间，上百片雪白的云四溢而出，细瞧了去，竟不是云，而是扑棱棱的鸽子。上百只雪白的鸽翼划破了天空。
耳畔蓦然响起沉闷的号角，继而山上有人蜂拥而下。巡逻兵一屁股坐倒在地：“完了，我军的行踪和位置都暴露了！”
那一晚乌云蔽空，空气胶稠得很。事后桑榆无论如何都描述不清，最开始的喊“杀啊——”是从哪儿发出来的，惊起万千栖鸟的，是猝不及防逼杀而来的夜袭！
绾好的头发一跑就散了，她索性摘了金簪子放怀里，跌倒了，又爬起来，她放声叫道：“敌人来了！”熟睡中的兵将们披拉着衣裳就往外跑，反应快的毕竟是少数。一支支火箭犹如陨落的流火，带火焰四起，浓烟四起，她遥遥站在营外看着零星跑出来的兵将，还不如平日里看见的四分之一。华胥在哪儿呢，他有没有受伤？她知道他住哪儿，可是却不敢去看一眼。因为一切变成这样都是她害得！
她浑身的气力像是被抽干净了，眼泪轰然落下。肩胛中了一支流箭，她勉强支撑起身子，不料膝盖被踹中，一个小兵举起红缨枪：“就是你这个贱女人背叛我们，害死了那么多兄弟！”这孩子面生得紧，她记得从前她随了华胥出去，军中连老将军都要低头，恭谨道一声桑姑娘，然而，那些都是过去了。如今她很想告诉这个义正言辞的孩子她没有背叛。可她又如何没有？
红缨枪急削向脖颈，她绝望地想：吾命休矣。
噗的一声，是剑穿透了年轻胸膛的沉闷声，激烈的怒吼响在耳畔。“你找死吗！怎么不逃！”她惶惶睁眼，就看见他近在咫尺的脸，近在咫尺的，南楚站在月下伸过来的血色双手，像梦一样的，淡了，化了。她眼眶上热气一涌，泪水硬生生在瞳孔里打了个转儿。
她仰面望上去，哽咽道：“我只有你了。”南楚被血色浸染过的眉眼有着磐石般的深意：“我护你。”
——然而，一切都已经来不及了。
先是一声，跟着又咚一声沉闷声响，有将领模样的人跑过去叫道：“王爷，我们遭到埋伏了！”南楚环顾四周，直插云霄的树掩映了一道对开山谷，无数人影有条不絮的忙碌在崖上，投下一块块巨石。华胥只在崖上站了一会儿，一隐，即没了。
桑榆震撼不能言说——华胥的人早早便埋伏于此了。所有人都清晰明了，就只有她一人被关在瓮里，然后，被榨干取净。好在南楚反应敏捷：“遭反埋伏了！快，撤退！”老将连爬带滚地跪倒地上，悲戚道：“大营里使了空城计，所有的大巽兵都隐藏在了山谷之外，退不出去了。”山谷险地，人只道一夫当关万夫莫开，就是指现下左右夹击，逃无可逃！惨叫声有如浓稠的沸汤泼了一天一地都是，血光映了尖枪，忽然有一滴凉水滴到手背上。
那雨来势极快，很快就黑压压地落下来，抹化了些微近乎疯狂的热血，趁此机会南楚下令派一批死士冲锋，他骑一匹快马紧随其后冲出重围，去迅速求救。被一把捞上马背上，犹自听见南楚在愤恨地碎念：“今晚本趁松懈偷袭的……也不知是谁放了鸽子做信号……”桑榆忽然就觉得脖颈后凉凉的，回首便见到一袭轻袍飘在崖上，掩在竹伞下的那个男人就那么站着，纵然腥风血雨也不改丝毫冷清。他的手扣起弓箭，瞄准了山下逃亡之人，指尖绽放一星星、一星星的寒光。
桑榆猛地紧紧抱住了南楚的背。微微吃痛，南楚反问：“怎么了？”“如果我就这样离开了，你会不会想我？”“别乱说。”南楚俯身，快马加鞭，“有我在，保证你不会受半点儿委屈。”“我喜欢你。”南楚的身子微微一僵，桑榆俯身紧紧的护在他的背上，眼泪忽然流了下来：“我想回去，再不要什么争斗了……父亲败了我都尝够苦头了，我只是个女人，想过安稳日子罢了。你带我回去好不好？”
马前乱石蹄后雪。不一会儿便到了云泽的营地，那里几乎全乱了。那一战，大巽大获全胜。
而那支箭，终究没有射过来。
直至站到了大帐里，桑榆犹自有些惶然，四下里围坐的将军大多负伤，顾伶站在高处，抽出腰间的匕首，反指一弹：“听探子报，此次偷袭失败，都是这位姑娘造成的。”南楚低下头颅：“她一个女子除了下药几乎再无用处，那鸽子就算不是她，也有别人会放信号的。”
“也对。”身为将军的云泽郡主顾伶笑了两声，“这次我不怪你，胜败乃兵家常事嘛。不过，你得亲手将桑姑娘杀了，才能给众将士一个交代不是？”使了个眼色，自有人将那柄镶嵌宝石的匕首递到南楚手上，刹那间觉得四下都静了，所有人都以一种看戏的眼神斜窥着，从未遭遇过如此惨景的南楚根本不知该如何做，忽然眼前伸过一双葇夷，轻轻将匕首推了开了。
“不用脏了顾大将军的匕首。”桑榆镇定的从怀里取出因跑散了长发而取下的金簪子，低垂了眉眼，叹在南楚耳边，“你速度快点儿，我不怕疼的。”南楚僵硬的扭过身，不可思议地看了看她，又看了看金簪子：“你哪儿来的。”
“华胥赐予的……”话还未完，胸口便是一窒，疼痛如潮水轰然淹没了口，淹没了呼吸，她闭上眼，依稀听见有人在耳边说：“对不起。”
想不到的是，居然如此决裂。她记得他说要护她。她还记得用身体死死挡住那支危险的箭。也记得山寺的细雨里，他一双清浅的眸子从伞下露出来，声音一直传到而今：“我不想死……我这一生必须得拼这一次……桑榆，对不起。我也爱你，可我又更重要的事要做。”