天已经渐渐黑了，松林院里虫鸣此起彼伏，风吹过时远处的红灯笼摇摇晃晃。
这处院子是张渠特意选的：僻静，鲜少有人过来，方便办事，不会受到打扰。
祁百川脚步虚浮摇摇晃晃，他感觉到有个温软的身体扶着他，反感地将对方推开。
屋门被关上，灯亮了起来。
任提领摸了摸八字胡道：“今夜过后，这姓祁的应该就是被你捏在手心里的人了吧！”
张渠叹了口气，拍了拍他的肩道：“我本以礼相待，是他不识抬举啊！”
两人相视一笑。
林绥并没走远。她靠在水榭的扶栏，远远瞧见两个侍女将祁百川扶进了松林院。
她很是犹豫，若是不做点儿什么，他只有两个下场：被弹劾罢官或是下狱；给张渠那伙儿人当傀儡。不管哪种结果，都没有好下场。
只是，若插手救他，她心里还有些怨气。本以为他是微服私访的京官儿，对他寄予厚望，期待着他在吉春府搅风搅雨，让瑞王府的人没安稳日子过，结果都是她一厢情愿，他竟然是税课司的特使。
若救了他，他回来就来清风寨讨债，岂不是给自己添堵？
罢了，多管闲事不如回去睡觉。
走了两步，她觉得步履沉重。
他又不是第一日做官，看起来并不蠢，怎么会如此单纯，敬酒接过来就喝？
她敬酒是被逼的，清风寨还不能跟瑞王府彻底撕破脸，他是被谁逼的？
眼下他遭了暗算，自己也成了帮凶了。
林绥自忖她不是个好人，可她坏得光明磊落，不屑于跟张渠他们这些人搅合在一起。
水面上月影摇荡，就像是林绥的心绪波动。
敢在张府寿宴之日前来征税，也算勇气可嘉。
说到底，如果不是她递酒，他也不会连喝三杯……
要么就只管着把他弄出张府，其他的绝不插手，她算是仁至义尽了吧？
月色溶溶，偶尔有丝竹声从远处飘过来。
她赶到松林院时，屋内的灯熄了。她用小竹片拨开窗子挂钩，趴在窗口向里看。
屋内昏暗床幔低垂，衣裙散落，杯盏狼藉。
莫不是来晚了？辜负她跑这一趟，他未免定力太差了！
正想着，咽喉被人用锋利的碎瓷片抵住了。
屋内的人身形如鬼魅，竟然半点声音都没有。
林绥举起手，表示毫无恶意。
火折子燃起，昏黄的光线里，她脸上的面巾突然被拽了下来。
“是你！”
祁百川盯着她的面孔，怒气上涌，他今日真是鬼迷心窍，竟想都没想喝了她递过来的酒。她跟张渠配合默契，一个施压，一个故意示弱博取同情。设计陷害他，她半点犹豫都没有。
林绥眼神清冷，毫无愧疚之意。
“是我。大人不好奇我来做什么？”
她晃了晃手里的纸笔，“奉命来监工。”
他做了什么，说了什么，一笔一笔记下来。白纸黑字等明日便要他画押签字，他就脱不了身了。
余光瞥到他只穿着白色中衣，她想偏头看个分明：“你衣裳都脱了？”
祁百川的火气已经要压不住了，手里就没了分寸。
“别动！”
她疼得嘶地一声抽了口冷气：“疼疼疼！其实我只是来瞧瞧，你值不值得我救。”
他微凉的指头贴在她脖子上，让她打了个寒战。
祁百川声音低沉：“救我？你何时生的菩萨心肠？”
她不是一直想利用他？一开始是想利用他来借刀杀人，现在知道他负责追讨欠税，又想利用他逃税？
林绥抬起指头，一点点尝试着把瓷片从脖子上推开。
灯下，祁百川的官服不知脱在了何处，只着白色中衣，阴沉着脸像是要杀人。
林绥夸赞道：“大人体质不错，寻常人只一杯就毫无知觉了。”
他喝了三杯竟然还清醒着，意志力顽强。
屋内突然亮了灯，有小厮过来敲了敲门。
祁百川扔了只茶壶砸在门上：“滚！”
“哟！还有力气骂人呢，等春儿姐伺候你一宿，看你明早还嚣张不嚣张。”
小厮走后，祁百川反应过来：“寻常人只需一盏，你要我喝三盏？”
她并非受了威胁才做帮凶，她就是存了心要陷害他。
林绥讪笑：“大人你也不是寻常人啊，寻常人谁会头铁来捅张家这个马蜂窝。”
还特意选在老夫人的寿辰这日。
“你故意露出手上疤痕，让我误解你处境艰难。”
这个真没有，疤痕根本盖不住。
多说多错，不如沉默。她本是想救了他挟恩图报呢，结果给自己招惹了一身仇恨。
“酒里放了什么？”
祁百川只是故作若无其事，实则晕头转向四肢无力。
林绥眼帘微撩，想了想，伸手抚上了他的脸。
“你……放肆！”
祁百川凶狠的表情没吓到她，她凑近端详了他的面色，感受到他的体温比正常人要低，心里有数了。
“应该是“日三杆”，不打紧的。你还有其他不舒服吗？”
祁百川铁青着脸不想理她，这狡诈女子每句话都带着陷阱，让他防不胜防。
她温言解释道：“我没有折辱大人的意思，你喝下的是日三杆，只是让你头晕困倦没有反抗之力，明早就好了。张渠对你还是不错的，这种药贵得很，你只是个八品的特使。他给前一任潮宁县县令用的就是下作的春药，弄得对方身败名裂。好在，我来帮大人了！”
祁百川身体还是很虚，背在腰后的手都在抖，嘴硬道：“帮？我怕出了狼窝，再入虎穴。”
林绥捡起地上的官服叠好，笑道：“别怕！大人要坚信自己的价值，我冒着跟张渠他们闹翻的风险救你，自然有所图。你给我立张字据，一年之内不来清风寨逼税。”
据她推算，他至多也就能在这个位置上待一年。今日他栽倒在美人计上，明天后天又不知掉进什么坑里。吉春府的水深得很，明枪易躲暗箭难防，他早晚要卷铺盖卷走人的。
祁百川发现她看向自己的目光不似从前那般亮了。
像是突然就放弃了他。从前她看自己的眼神都带着光，对他抱有极大的期待，现在烟消云散，跟看别人没两样，还多着两分嫌弃懊悔。
林绥从怀里掏出一份协议，放在他面前。
“大人只要按了手印，我这就背你出去，决不食言。”
她看出他肌肉僵硬只是在强撑了。
祁百川只看了一眼，纸上的字像是蚊蝇一样在他眼前转圈，胃里翻涌，他厌恶地一偏头，抓过协议揉成一团。
林绥很是不忿，她的字也算不上丑吧，至于一副要反胃的样子？
书香世家子弟，瞧不起人吗？
祁百川见她目不转睛盯着自己，心道坏了，她心思狡诈定然是起疑了。
正真的特使祁千江出自书香世家，除了是个不择手段向上爬的小人，书画俱佳。绝对没有读书看字就头疼的毛病。
这姑娘留不得了！
林绥见他垂着眼眸不语，又加了筹码，“你不就是想升官？我知道捷径！”
催到税金就能高升，她对吉春府贵族圈的秘辛知道的不少，想让张渠老实缴税，也不是没有办法，手段卑劣罢了。
只是若用了她的法子，很可能惹祸上身，不到万不得已，她不想这么做。
祁百川像是相通了什么，掌风一拂，熄灭了蜡烛。
月光如雪，他端坐在地上，目光森冷地看着她。
“好意心领了。你且好自为之，五日后我会登门拜访。”
用不着她救，张府的税银他一样能带走。
至于如何处置张渠，要看他是不是找死。
林绥不死心地还想劝劝他，留在此处落得个什么下场他难道还不清楚？
临走前她好言相赠：“东角门的家丁过了子时会躲懒睡觉，你若想逃，便要抓住机会。”
天光大白。屋内的光线里有纤尘飞舞。
屋门被人从外面踹开，气势汹汹的小厮们冲了进来，他们撸袖子正想把人从床上揪下来，却发现祁百川一身牙白的长衫，鬓发丝毫不乱，正闭目在椅子上打坐。
听到动静，他微微撩起眼帘，眼神中的凶气让几个小厮一愣。
一人硬撑着上前道：“哟！祁大人起床了？昨夜过得还舒坦吧，没想到我家主人拿您当贵客，您却做出这么不要脸的事来。”
说完，小厮往床的方向瞅了瞅。按理说，大丫头这时候应该出来哭诉，说是送茶被这祁大人轻薄，闹着要死要活的。怎么一点儿动静都没呢？
床幔一直垂着，难不成，昨夜折腾得乏力，如此大的动静还没醒吗？
祁百川道：“我做了什么？”
小厮：“你睡了春梅！不要以为你穿上衣服就没事了！”
那人走到床边一掀床幔，只见春梅被点了穴僵坐在床上，衣衫工整珠钗完备，只有眼睛能动。
众人很是纳闷，既然没成事，这姓祁得怎么还留在这儿，不连夜跑呢？
祁百川道：“张渠若还想活，叫他立刻来见我。”
再怎么有靠山的商人，那也只是个商人。诬陷栽赃空降的朝廷命官，又是江南书香世家的后人，等于唾面掴脸，涉及到读书人的脸面，御史们是不会善罢甘休的。
张渠习惯了早起，哼着小曲儿赶过来，本想着过来看看祁大人的丑态，这怎么丢丑的好像是自己府上的人。
屋内，小厮四仰八叉，一个个鼻青脸肿。
春梅被一碗水泼醒来后，哭哭啼啼跪在张渠身边：“主人，您要给我做主啊！昨夜我……”
祁百川接过话：“昨夜你被我一掌打晕，才醒来。”
被他凌厉地瞪了一眼，春梅吓得不敢说话了。
张渠愣了愣，也不装了：“祁大人，不管你碰没碰春梅，你今日从这屋子里出去，都洗不干净了。外面都是我的人，只要一炷香，城里便到处都是你祁大人昨夜的光辉事迹。众口铄金，你何以自证？”
他一副“快跪下来求我”的嚣张气势。
明亮的天光里，祁百川看向张渠：“知道我为何留下来吗？”
张渠让人打水净面，他漱了口，让丫头服侍着穿戴好。
接过茶喝了一口道：“想求我息事宁人，不要把你的丑事捅出去？”
有东西破空而来，割断了他的帽绳，他披头散发魂不守舍地看了看地上的东西，是枚碎瓷片。
“读书人的四方平定巾，你一介商贾，戴了不合适。”
张渠脸色青青白白，他怎么就不能戴四方平定巾？他曾经也是鹤鸣书院的读书人。
几年前科场的经历，是他不能触的逆鳞。
士农工商，商贾再光鲜，怎么都赶不上读书人。他是不想走科举之路吗？还是说，他愚笨懒惰，没有天分？
书院的月考、旬考、岁考，他从来都是头名，连山长都对他寄予厚望，说他是那一届学子中最有可能中举的。可秋闱之时，他已经答完了最后的策论，以为胜券在握，却被人举报夹带，众目睽睽之下，巡监从他的砚台夹层里搜出了作弊纸条。主考官甚至没给他申辩的机会，便将他的答卷作废，撵出了考场。
因性质恶劣，他被剥夺了再考的机会，从此仕途算是被彻底堵死了。
心灰意冷之下，只能经商，或许是老天爷怜悯他，激发了他经商的天分。
祁百川拿过小厮手里锦帕扔给他：“擦擦脸吧，感觉你要哭出来了。”
张渠重新束发，吸了吸鼻子，凶狠道：“你的前途可还握在老子手里呢。”
祁百川已经完全反客为主，从托盘里端了他的茶呷了一口。
好茶！有钱真好。
“边吃边说吧。”他指了指外面的亭子，“早饭就摆在那里！让人煮一碗大份的牛肉水粉，不要辣。再添一盏茶。”
他拍拍张渠的肩，主人一般从他身边经过朝着亭子走去。
张渠是个文雅公子，哪怕成了商人，也颇有几分文人做派，用饭时很是讲究。
再看眼前江南书香世家子弟，吃饭狼吞虎咽，风卷残云，又像是经过什么训练一样悄无声息的。
张渠还没动筷子，他已经吃完了一碗水粉，都说北地人食量大，他这南方小子也不遑多让。
吃了三大海碗，祁百川抹了抹嘴，很是享受地喝着茶。
“以你的实力应该能中举，为何要作弊？”
一句话便将张渠激怒了，他筷子拍在桌上，额角都起了青筋。
“谁作弊！老子有真本事，稀罕作弊？”
他说话时嘴唇都在抖。
祁百川靠在椅子里，欣赏着湖光山色，轻飘飘一句：“整个吉春府都知道你作弊。”
桌上的碗盘被扫了一地，好在祁百川已经吃饱了，看着他砸东西发泄。
张渠脸色铁青，指头点着湖面道：“若我夹带作弊，就让我淹死在自家湖里！明明是有人陷害我，不想我中举。”
祁百川抢救下自己的茶盏，随手放在了扶栏上。
“不想你中举，法子有很多，日后你可以再考。对方明明是不想你出仕，将你出人头地的路彻底堵死。”
发泄一通后，张渠心灰意懒。他岂会不知？
这些年他也查过，伺候他的小厮事发当晚就逃了，他一直想不通是谁在陷害他。
什么仇什么怨，一定要毁了他？
后来他靠着祖母的关系攀上了瑞王府这颗大树，生意做得顺风顺水，日进斗金，可那人就像是满意了，从此再没向他发难。
三岁开蒙，十五年寒窗，被人轻而易举就毁了。他心里怎么能不恨！
祁百川此时拿这件出来说，必定是知晓了什么，想要跟他做交易。
张渠眼神黯淡：“你知道什么？”
祁百川要人将他的官服抱过来，他穿得这身衣服是张渠的，并不合身。
他从官服袖子里掏出税簿翻了翻，起身道：“你拖欠了市肆门摊税共计两万两。要人准备好，我这就带走。”
提到钱，张渠眨眨眼，又活过来了。
两万两，他这就要带走？说的容易！堆起来的银子起码都要装几大车。
张渠冷笑：“你想拿陈年旧事逼我缴税？呵！我不在乎，不关心。钱一文也没有，你等着身败名裂吧！”
祁百川不以为意，抬手又将他的帽子打掉。
“庆幸当年高中的是兵备道守备公子，虽也是个愚钝草包，却没你贪婪恶毒。你这种人一旦得势，尝到了权势的甜头，危害要比纨绔草包大的多。认贼作父，屈死你也不冤！一辈子蒙在鼓里，当条好狗吧！你爹娘在天之灵都懒得看顾你。”
祁百川走后，张渠也回房补觉，对方的话他丝毫不在意。只是躺在床上时，双眼盯着棚顶的花纹，脑子里不断回响那句话：幸亏高中的不是你……
兵备道守备的公子同他都是鹤鸣书院的学子，此人平庸愚钝，连进书院都是靠着他老爹的权势，就这么个人，中举了。
此人不仅有个好爹，还有个好姑姑，他是瑞正妃的亲侄子。
张渠突然抱着被子大笑起来，笑得他自己都止不住。