孟玦一早便催促捕快赶快去向祁百川要人，拖了一个时辰才等到回复，说那小厮的确是祁大人的家仆，因为吴中老家有急事，大清早开了城门后，小厮就收拾了东西走了。
走了？怕是逃了吧？
姓祁的上任不到一个月，家仆刚刚找上门，就被他给打发回去了，令人起疑啊！
孟玦要人去追，到了码头才知道对方搭乘的船一个时辰前就开了。
得知消息的孟玦眉头深锁，他吩咐手下人，盯紧祁百川，大事小情全部要上报。
林绥回到寨中两日了。
大雨过后，天空一碧如洗，风中都是草木清香。
她走进议事的堂屋时，大寨主正抽着烟袋听两个开蒙小童背书。她满头银发利落地盘在脑后，插着乌木簪，一身灰色粗布衣裳，整个人显得利落飒爽。
大寨主不识字，记性极好，只靠听便能督促功课。两个小童背好了书冲着林绥调皮地眨了眨眼。
“姑姑！”
两人扑过来抱她的腿，“姑姑，你不要担心，我狠狠咬了那人的耳朵，再见他定能认出来。”
两人在散学路上遭人绑架，好在被大寨主等人撞见，及时将人救了回来。
为此林绥落了众人埋怨。身为少寨主，连娃娃都护不住，要她有何用？
她蹲下身笑道：“这几日不去私塾了，等拜山神后，姑姑送你们去。去跟小姑抓鱼吧！”
两人欢呼着跑了出去。
屋内还坐着几个辈分大的婆婆，都是前些日子一起去赶山的。
林绥乖乖过去行礼：“祖母。”
老太太们都拉着脸。
大寨主吐了两个烟圈道：“过了六月，绥绥就二十了吧？”
她一愣，不明白这三堂会审的架势，怎么先从她的年纪开问呢？
郝三姑边纳鞋底边道：“可不是，寨子里像她这么大的姑娘，婚事上都有眉目了。”
林绥明白，这次老太太们是当真生气了，要拿成亲惩罚她。人生大事啊，她们这些长辈还也太不负责了吧！
她求助地去看正收拾药材的翠姨，翠姨正用小刀将药材切片，厅里很快就是咔嚓咔嚓的脆响，就是不去接她的眼神。
“把东头那间宅子修一修，小两口也够住了，等有了孩子再换套大的。”
翠姨也道：“新出生的那两头小牤子就给姑爷留着吧。寨子里的马没有太出色的，要让牛冬去挑匹壮实的。不能是高头大马，姑爷弱不禁风连大寨主一拳都受不住，马缰绳都牵不住。”
“趁着天暖和重新搭炕，也该着手做新被子了，明儿我就下山去买被面儿。”
大寨主听着众人安排，偶尔做个补充，几人聊得热闹，已经开始筹备婚事了。
万事俱备，只欠新郎官。
林绥托着腮事不关己的模样：“谁要成亲呀？”
“你。”
“我同谁成亲？”
就算是盲婚哑嫁，也要有个人吧！放眼吉春府她不信有人敢同她成亲，是当真不怕瑞王府的人报复？
大寨主磕了磕烟斗道：“当年你娘有恩于谢将军府，他们答应了娶你，否则你娘也不会拼了命地救人。你嫁过去，名正言顺。”
当年翁小涯自知时日无多，行医救人只为结善缘，希望对方能看顾她的女儿，谢将军府和静慈师太都是翁小涯留下的人脉。
与谢将军府的亲事是早就定下的。
林绥背一挺，嘟嘴道：“他都娶了孟玉姐，您让我嫁过去跟她打擂台吗？”
不说她斗不斗得过，谢立元对她毫无男女之情，硬嫁过去讨人厌吗？
孟玦能善罢甘休？他们姐弟齐心，别说只是她娘对将军府有恩，就算是有圣旨，如此糟心的日子她也过不下去。
大寨主搓着烟叶子，想了想道：“有瑞王府挡着，想找个合适的人家不容易。你不选谢将军便罢了，孟玦这孩子算是我们几个看着长大的，若我厚着脸皮求他——”
林绥脸上没了笑意平静起身，腕上的手镯碰在桌面上一声脆响。
“不劳长辈们费心！将我住的屋子改成禅房，日后我就在寨子里落发清修吧。若修的好，有了道行，逢年过节打醮也不用请人，能省不少钱。”
孟玦这个备选，看来是彻底没戏了。大寨主见她脸色，没好意思说孟玦跟她是一样的反应，宁可终身不娶，也不会娶她。
郝三姑对着针眼穿线，笑道：“你看，一说还急上了。这也不行，那也不要，你想嫁什么样的？”
林绥故作羞涩道：“读书人。起码要是个举子！将来要能入内阁，让我做诰命夫人。”
她不过是随口胡诌，跟清风寨绑在一起，谁能冒着得罪瑞王府的险娶她呢？
从她接任少寨主开始，就知道这辈子不要指望有好姻缘了。
大寨主赞同道：“读书人好！那要不要样貌周正，身材笔挺，还要家世显赫呢？”
林绥弯起眼睛笑道：“那自然好。”
闻言，大寨主从座位上弹起来，手里的烟袋锅去打她的头。林绥已经有了准备，见势从椅子里滑出去，躲到了翠姨身后。
没打着。
大寨主沉着脸道：“都听到了？这可是她亲口承认了。”
男女情事的绯闻向来传得最快。大寨主等人刚赶山回来，就听到山下的人碎嘴，说大寨主有福气，她孙女林绥挑了个好相公，是个做官的，两人情意绵绵，好日子怕是近了。
那时大寨主还不信，可她从兵马司的大狱出来，听到身后狱卒怪腔怪调地议论，羡慕她有个好孙女，哪怕打了朝廷命官，让孙女跟被打的大人睡一晚，不就给放出来了。
生女当如林绥绥啊！
回到寨子，大寨主寒着脸招来牛春几个一问，这才知道绥绥跟那祁大人的羁绊还不浅呢！为了他，兴师动众在金牛观设了个局。可大寨主怎么想都觉得不对，设局的动机太牵强了。若是为了钱，理由根本站不住脚，对方看起来就不是个富商。
听说去张府赴宴后，她迟迟不肯回寨子，整日打听那祁公子的事，担心他被人陷害。三品的谢大将军她不选，前途无量的孟指挥使她也不要，看上了个收税的小白脸？
翠姨推了推她：“快跟你祖母道歉。”
林绥这才明白，刚刚那些话，都是诈她的。
她站得笔直，委屈道：“我不知自己错在何处。”
因为她的疏忽，寨子里的孩子险些被绑走，这个错她认。说她跟祁百川不清不楚，她可不是什么锅都肯背。
“听说你跟他私定终身了？”翠姨想帮她说话，自然要问明白原委。
她不解道：“定什么终身？”
几个长辈之所以阴阳怪气，是觉得她捞大寨主出狱的事办的不漂亮。
翠姨赶紧使眼色：“那你大半夜从他府里出来，他还要来向大寨主提亲？”
眼见着烟袋锅要落下来，抱着脑袋蹲在地上求饶：“我是去行贿呀！得了好处他才能放人！他可是税官，铁面无私，张渠那种滚刀肉不也被他把银子撬出来了？他是要来拜会祖母，不是来提亲，是来要债的！”
“要债？”
老太太们都愣住了，这祁大人是不是眼光有问题啊！她们绥绥这么好看，他竟然只想要钱？自家这少寨主这姻缘真是太拧巴了。
翠姨头疼道：“马上就要拜山神了，其他事都放一放。”
提起拜山神，众人的注意力终于岔过去了。
林绥能感觉出来祖母不是说说而已，是当真想把她嫁出去，从前想着给她招个上门女婿，如此转变必有缘由。
夜里众人都睡下后，她端着灯进了祖母的卧房。小院有三间房，最宽敞的正房是林平山和翁小涯住，两人去世后大寨主便搬进来，屋内摆设这么多年也分毫未变。
大寨主已熄灯睡下了，一见她进来，数落道：“钱是大风刮来的？月亮地这么亮，用得着点灯？快吹了。”
林绥笑着应了，吹熄了灯，撒娇地爬上床要跟她一起睡。老太太嫌弃地赶她走，她豆包一样粘上去。两人静静躺在炕上，都睡不着。
林绥侧身将手搭在她身上，“祖母，您想爹爹了吧。”
“不想。他在那头有你娘陪着，我可不想当被人嫌弃的老太太。”
林绥额头贴了贴她的脸，“我想。”
当年得知林平山和寨子里的叔伯们战死的消息，也是在拜山神的前几天。每年到了这个时候，宅子里都是阴云密布。
“我能给您养老送终，也能挑大梁做寨主。寨子里这上百口人，定不会冻着饿着，也不会让他们被人欺负了。若我能找个顶天立地的相公最好，找不到我就自己顶天立地。您是不是生我气了，要不怎么想着把我往外嫁呢？我不是你的亲孙女啦？”
大寨主抚着她的背，轻轻拍了拍。
“不嫁人，跟瑞王府斗一辈子？你的孩子怎么办？你还要走祖母的老路？”
嫁出去，她就是夫家的人，清风寨的祸事也就连累不到她了。
当年边镇突然征兵，寨子里适龄的男丁都被征走了。仗打完后，其他寨子的男人都回来了，虽也有死伤，没有哪个像是清风寨这般惨烈。
六十三人，尽皆泯躯。
林绥去接林平山和叔伯们的灵牌时，听兵卒议论说清风寨的人被派去深入诱敌，指挥作战的将军只会纸上谈兵，中了埋伏后狼狈退回关内，没人接应先遣的小队。她爹跟叔伯们陷于关外的黄土尘沙，尸首都找不到，只回来了林平山的坐骑。
孤儿寡母们还没从丧子失怙中缓过神，又被瑞王府的人驱赶，要众人另择他处而居，龙泉山要用作瑞王府的陵寝。被暴力驱赶了几年，众人坚决不搬，接着便是寨子里失火，一夜间大半的房子都烧光了，粮食烧光了，那年冬天寨子里有十几位老人没熬过去。
林绥任泪水滑落，头埋在祖母胸前瓮声瓮气道：“也不会比前几年的日子更难了。”
大寨主抚着她的头发，许久后才道：“祖母没几年活头了。”
这两年大寨主身子骨不似从前健朗，她不想等她撒手人寰，还将这一寨的老老小小扔给林绥，既然瑞王府想要这块地，就给他们。她想好了，等林绥出嫁后，就带着寨子里的老老小小搬去长岭，恨意无法消失，只是不需要延续了，让寨子里的孩子们过上好日子更重要。
林绥摇头：“不成。若是我们走了，爹爹他们回来就找不到我们了。”
没亲眼见到尸首，众人都存着幻想，或许某一日他们会回来的。
夜里下起雨来。屋檐上的雨水打在叶片上发出啪啪的响声。
林绥窝在祖母怀中撒娇：“我若是找个不合适的，整日鸡飞狗跳，您不心疼我？要我嫁可以，我要嫁京官儿做正头娘子，到时候让您见识见识京城繁华，您就等着享福吧。”
大寨主哪儿舍得真将她嫁出去，拍着她的背笑道：“那敢情好。来日我就帮你们带带孩子。我们绥绥有福相，儿孙满堂……”
说了一阵子话，老太太被她哄睡了。
林绥睡不着，郭邦宁的狗腿子们不知道在酝酿什么，近来异常安静，这让人十分不安。
他们没能成功绑走寨子里的娃娃，一定还有其他恶毒阴损的招数。这些年清风寨就像是扎在郭邦宁眼里的刺，不拔出来他觉都睡不好。
一直被动地防着不是长久之计。
只有千日做贼，哪有千日防贼呢。若想踏踏实实过日子，就必须要做个了断才行。
后半夜，寨子里的灯火都熄了，屋外突然传来两声鸮鸟的叫声。
林绥小心翼翼下了床，推门出去。
她撑了把伞往晒谷场走，寨子里的狗听到动静叫了一声，抬头一见是她又爬回窝里。
村东头建了用来储存粮食的大屋子，一层架空，二层透气通风又防雨，用来存放收割好晾干的粮食。
楼下暗影中，一个身披斗篷全身遮盖得严严实实得人已等在那儿了。
林绥道：“就定在拜山神那日。准备吧！”
那人声音粗粝：“想好了？开弓没有回头箭。一旦做了决定，你就没有退路了。”
或许连目前的安稳日子都保不住了。
林绥不说话，递给他一封信，要他按照信上的内容去做。
这些年能在瑞王府的打压下残喘，便是因为她做事从不留退路。一旦她踏出这一步，大寨主等人不会原谅她，她也要跟这世上仅剩的亲人决裂了。
那人伸手带着手套的手，将信收好，狐疑问道：“如此鬼神之说，你确定郭邦宁的女儿会信？”
林绥嘴角一勾，笑容带着讥讽：“会。她是个心善的人。”
郭邦宁这样的人，却生养了个好女儿。郭月莹没有承袭到他半点的坏心肠，纯善至孝，若是得知祖母死后不得安宁绝对不会置之不理的。
那人似乎仍是担心，又问：“只多点一支安神香便可以？”
林绥点头，嘱咐他对方身体娇弱承受不住任何迷幻药物，只加一支安神香，哪怕日后追查起来，也毫无破绽。等她睡着后，按照信上的话反复在她耳畔说便可以。
对方叹了口气道：“这样做值得吗？”
林绥扭头望向他：“拜山神后，我便是清风寨的新任话事人，地契在我手里，银子在我手里，绝对不会亏待你的。”
两人正说着，牛冬的嗓音突然响起，“绥绥，是你吗？这么晚你怎么还不睡？”
那人迅速藏入黑暗中，与黑夜融为一体。
林绥转身不急不缓地走过来问：“今晚是你值夜？”
牛冬笑着点头，盯着刚刚她站得位置问：“你刚刚在跟谁说话？”
她突然做出一副被吓到的表情，“那里有人？我突然想起来苞米楼漏雨，过来瞧瞧是不是打湿了粮食。你、你刚刚当真看到我身后有人？”
牛冬觉得她害怕的样子不像是装出来的，挠了挠头，安慰道：“没有……我可能看错了，把柱子看成了个人。”