祁百川被人领着转过在园内转了一圈后，张渠已经换好衣服在等他了。
初次交手便落了下风，让张渠很是不痛快。
园子内张灯结彩，端着托盘的侍女穿梭往来，祁百川故作恍然道：“街上水泄不通，原来都是来贵府赴宴，并非拜文圣。”
今日不仅是张渠祖母生辰，也是科考前祭拜文圣的日子。
张渠摇着扇子，从容道：“大人初到吉春府，舟车劳顿，我原想着过几日登门拜访。”
故意没给这位新任特使发请柬，便是想晾一晾他。
祁百川也不多浪费口舌，将催征文书递到他眼前。
“既有寿宴，不便打扰。商税逋欠共计两万两，你将银子交了，安心给祖母做寿。”
张渠扫了眼白纸黑字，换了表情道：“大人已到了府上，岂能不进来喝杯水酒？”
他执意相邀，祁百川也不好拒绝，随意看了看道：“贵府景致不错。”
见他不再追着税的事情，张渠暗地里抹了把汗，殷勤道：“大人谬赞，比不得江南宅院雅致，我领大人四处瞧瞧。”
也想借此机会试探试探，这位祁大人故意搞如此大的阵仗，是不是别有所图。
两人转过游廊，见下人们在厢房内出出进进忙着摆放宾客的寿礼。
祁百川踱步进去，在一尊脚踏聚宝盆的玉老虎前站定，点头称赞：“栩栩如生，刀工了的。寓意张少主如虎添翼，财源广进啊！”
张渠眉开眼笑：“是驸马督尉府送的。据说此乃昆山玉，采集极为不易。”
他细细讲解着昆山玉的玉质好在何处，就听祁百川问：“很贵吧？”
张渠一怔，赔笑道：“钱财都是其次，重要的是心意。上个月我内弟帮人买下一尊，品相刀工大大不如，耗费这个数。”
他指头比了个三，三千两。
祁百川道了声好，目光不多停留，又去看双面绣的屏风。张渠给他讲吉春府名动天下的双针绣的绣法，他并不感兴趣，只关心这东西价值几何。
这一路下来，祁大人脸色好看了不少，张渠放心不少。此人就是典型的凶相，若是沉着张脸就让人感觉到背脊发凉，接触下来似乎并不是个难缠人物。
“大人请。”
早有人将祁百川入府的消息告知了几位有身份的贵客。
祁百川一进宴会厅，四下鸦雀无声，宾客当中认识这位特使的人并不少。
他样貌中带着南地人的清秀俊逸，身材颀长匀称，毫无文人的孱弱单薄，英姿勃勃卓尔不群，在厅中一站，便吸引了所有人的目光。
林绥心中忐忑立刻低了头，心里暗叫不好。她这张脸在扮长春子时，祁百川是见过的，这要是被他认出来，便是抓现行。
“山神显灵”后，清风寨的在坊间的声誉很是不错。今日宾客众多，她绝对不能被抓，
她扭过身刚想偷溜去后堂，被孟玦强行按着后脖颈扭了过来。
“着急走？那不是你的祁郎？这才过了几日就不认识了？”
孟玦一直留意着她的动向。上次在金牛观，两人一唱一和在他面前演戏，现在又演陌生人了？
就她挑人的眼光，一次不如一次。
他怎么就不能当个哑巴！
林绥若是能打过他，恨不得扑过去掐他。嘴闲就扇嘴巴，损人不利己的狗东西。
厅内鸦雀无声，落针可闻。
祁百川在厅内站定，便听有人问：“祁大人也是来给老夫人贺寿的？我们北地人的规矩，上门做客不好两手空空啊！”
祁百川冷眼瞥去，是个低品级的武官，必定是得人授意才出来发难。
他根本不在意别人的看法，朗声道：“并非贺寿。来讨债！张渠欠了税课司市肆门摊税共计两万两。”
催征文书早就送达了，他视而不见，自己只能登门了。
四下低语声响起。
……林绥在心里给他竖大拇指，头铁不怕墙硬，选今日来催征，真是无异于当众打张渠的脸。在场欠税的大户不少，是想杀鸡儆猴吗？
她在心里给张渠打气，别怂，不能服软，让他知道吉春府的豪强可不是想动就能动的！
本以为他是微服私访的京官，真相大白后希望落空，林绥由失望转愤怒，希望这祁大人一文钱的税都收不到，毕竟清风寨也欠了一千多两银子呢。
私下里，她又有几分期待，想瞧瞧他是否有过人之处，若是今日能收服张渠，逼得他缴清欠税，就相当于将吉春府逋赋圈子的铁板砍开了一个口子。
张渠面色不大好，笑容勉强，他耷拉着眉哀叹道：“大人有所不知，我们家是真有难处，今日祖母这顿寿宴都是赊钱筹办的。别看我家大业大，实则只是个空壳，做生意周转银钱最重要，可是这年头赊账的多，钱周转不过来，这才导致税银逾期了，不信大人可以去钱庄查账，且看看我户下有没有银子。还请大人多多宽限时日，大人不经商不知道我们商贾有多难。”
这么多少双眼睛看着，张渠可不打算公然抗税，欠税的人多了，轮不到他做出头鸟。
众人各怀心思，都在看着事情发展。
祁百川从袖中取出催征单簿拍在张渠怀里。
“两万两！三日之内缴清。”
“祁大人啊，祁兄……”张渠翻了翻税册，认为上面有两处不妥，还没等他开口，就被祁百川的眼神吓得住了嘴。
“这里有两处算错的嘛……我们这种人表面风光，实则是入不敷出，遇到难处都是打掉了牙往肚子里咽。等秋天收回了账，我定然完税，还请大人宽限宽限。”
“好。你既没钱，厢房内的贺礼也可抵缴。”
张渠明白了，哦！原来在这儿等着他呢，怪不得特意选在生辰宴来讨债。
祁百川吩咐道：“来人！张渠拖欠商税二万余两，无力缴税，封存抵押物，送回税课司。待他钱款充裕再来赎回。搬东西！”
税课司众人愣了愣，齐声道：“领命！”
正闹得不可开交，郭邦宁从位置上站了起来，缓缓道：“祁大人，过来喝杯酒，张渠哪里做得不好，让他给你敬酒赔罪。”
郭邦宁开口后，祁百川想了想，抬手要众人暂停，很给面子地走到了主桌。
祁百川走到桌边，身上迫人的气势一敛，拱了拱手笑道：“郭总管也在，幸会。”
远处孟玦鄙夷地哼了声。此人不说话时，倒是让他有种错觉，此人能与他做个对手，等他一开口，那股谄媚气息让他想比试的欲望都没了。
厅内的气氛终于缓和下来。
林绥时刻留意着溜走的机会，此时不走何时走。她刚起身，张渠的贴身侍女端着酒壶走了过来传话，说是请她过去给祁大人敬酒，让她看眼色行事。
主桌上，张渠正与郭邦宁说着什么，对方抬头随意瞥了她一眼，点头默许了张渠的话。
林绥脑子有一瞬间的空白，侍女叫了她几声她才回过神。
她接过酒壶，心如擂鼓，背脊上都是冷汗。
步子是虚软的，每一步都像是踩在棉花上，端着托盘的手忍不住发抖。
这十几步的距离，她不知走了多久。上一次她当众走向郭邦宁是十几年前，她娘在破庙里重病不起，她来求他施舍看病的钱。他拥着新娶的夫人不认她，嘴里说着不让人为难她，大雨中她却险些被小厮们打死。
十几年过去了，郭邦宁怕是早就忘了。
林绥如此憎恨他，相貌上却继承了他的眉眼，性子也继承了他的自私薄情。
天生就是坏胚子，她没办法选，幸好她爹林坪山顶天立地一身正气，教她规矩教做人。
她爹会做她爱吃的菜，梳得一手好辫子，给她撑腰，也会因她耍诈陷害孟玦打她手板，正是因为她爹，她从郭邦宁那里继承的阴暗性子没有变本加厉，她装乖装恭顺都是为了不让她爹失望。
有朝一日若是她道德崩坏，变得毫无人性阴暗残忍，只求她还是林坪山的女儿时，不丢她爹的脸。
林绥缓缓走过来，步履轻盈款步姗姗，嘴角含笑，一丝心绪都未在脸上显露出来。
她尽了最大的力。
祁百川自然早就留意到了林绥，她今日穿一身杏子黄的半臂，配竹青的裙子，面有病容，不如上次那般神采奕奕。
看着她端着酒壶走向自己，祁百川终于明白“笑比哭难看”是什么样子的了。
脸上被迫笑着，心里在哭。让人觉得心被刺了一下。
他不自禁地拧了拧眉。
张渠笑着招招手，口气轻佻道：“来来来，绥绥！这便是新上任的税客司祁大人，你不是仰慕大人，快给大人敬酒。大人若赏脸喝了，说明你敬的好，有赏！”
又轻声向祁百川道：“祁大人，这可是咱们吉春府的一枝花，清风寨少寨主，很是善解人意。”
说完，向林绥递了个眼色。
林绥看懂了，酒无好酒，他们是打算对他动手了。左右不过那几种手段，迷昏后栽赃，让他饮了药酒神思混乱进行诬陷，硬扣上侮辱府内女眷的帽子……
林绥矮身施礼，抬头仰望着他，双眼灿若朗星。
“公子别来无恙。您让人送的信，我收到了。”
不称大人叫公子，这里面有名堂。
她一开口，张渠的眼神便在两人身上游移。
祁百川深深觑她一眼，看得出她十分紧张，嘴唇都在微微发抖，生怕他当场揭穿她。
他微颔首。若她能痛快补税，诈骗的事可以再论。
她感激地眨了眨眼，以商量的口吻道：“大人信上提到的事，我没意见，只是日子紧了些。家里长辈赶山未归，我做不得主。”
祁百川已明白她的话了，说的是催征文书。她答应了补税，一时不凑齐所有银子，需要跟家里长辈商量。
明明是光明正大的事情，被她说出来就很容易引人多想。
祁百川点头：“好。改日我亲自上门，拜访贵府老人家。”
……林绥没想到会是这样的结果，她只想宽限宽限，拖一拖。
张渠在旁边一直在给她使眼色，催促她敬酒。
她长吸一口气，亲自斟满一杯酒，葱白的指头捧着，低眉顺眼道：“那我便在家中恭候！先前种种皆是误会，还请大人包涵。”
她举着杯子的手微抖，花容僵硬，生怕他拒绝。
祁百川垂眸，看到她手腕上一道疤痕深入到了袖子内，像是鞭痕！
打人的用了巧劲，不伤筋骨却必定痛入骨髓。
堂堂清风寨的少寨主，竟也要受这种磋磨，伤到此种程度，疤怕是难消了。
这一瞬，祁百川突然觉得她可恶又可怜。
对上她清澈的目光，他不明白如此心思狡诈的人，却有如此纯澈的眼神。
“我……我喂公子？”
他不喜饮酒，却也不喜她这般屈辱地讨好。
想了想，拿起杯子一饮而尽。
林绥敬了三杯，他饮了三杯。
她接过他的空杯子明显松了一口气，眼神却如潭水般黑沉沉得翻涌情绪，令他有些看不懂。
张渠十分满意，不肯放过林绥。
“祁大人都喝了，你不陪一杯？”
她心中一凉，心道难不成今日这个局，还要她以身为诱饵？臭不要脸的东西，蹬鼻子上脸！她心里冒出数个设计张渠的想法，看着他递过来的酒，眯着眼笑道：“不是我不想陪，自小沾酒我便会干呕，坏了贵人们的兴致。”
祁百川一把盖在酒盏上，“够了。本官若酒醉后做出什么出格的事，你便是帮凶。”
张渠深知多说多错，忙着让人将菜换过一轮。
祁百川回身问林绥：“你想说什么？”
林绥刚刚只是微动了下嘴唇，没想到他会发问，低头斟酌道：“金牛观我赠公子的话，你还记得吗？”
祁百川点头。
洁身自好，不贪财，不好色。
“公子记得便好。”
郭邦宁身边的少女旁观了过程，嘟着嘴道：“爹爹，你怎么不管管他们？怎么能灌女孩子酒呢？”
郭邦宁笑着附和：“婉儿说得有理，他们下次不敢了。”
少女站起身，笑盈盈走到林绥身边。
“姐姐，我看到你便觉得亲切。他们真是讨打，一帮不懂规矩的家伙。这柄扇子很好，我送给你作为赔罪如何？”