肖大胆小声关切道：“又被魇住了？”
肖瑶点头，深呼吸以平复情绪。现实中的她没有梦魇中精致繁复的盛装，而是一身素衣，只绾着简单的发髻，脸蛋小巧，皮肤白皙，琼鼻樱唇，上翘的长睫毛为水润清澈的双眸增添了几分狡黠与灵动，清丽无害的模样与在梦魇中果断肃杀的模样相去甚远。
“爹，我直觉有异，咱们今夜还是收工吧。”
肖瑶之所以这么说，不为别的，只因为她每每梦魇，随即便如同被衰神缠身，诸事不顺，唯一的差别大概是有时是一般倒霉，偶尔特别倒霉，还有最后一种情况兴许几年才会出现一次。
“感觉这次会倒血霉。”肖瑶苦着一张脸道。
肖大胆的心狠狠咯噔一下，问：“当真？”
“根据以往的经验，七八成吧……”
“闺女，”肖大胆浓眉紧锁，语气中满是无奈，“爹晓得你的顾虑，但你那几个叔伯……事情都到了这个节骨眼儿，怕是很难劝他们听咱们的。”
肖大胆说的叔伯并非父女二人的亲戚，而是与他们一同外出讨生活的同乡。
肖大胆平日为掩饰肖瑶一直被邪祟纠缠，素来低调行事，惯来一副好说话、听指挥的样子，以至于到了这样的时刻，他也难有底气劝服他人。
肖瑶知道亲爹的难处，于是只得叮嘱：“爹，那您记得，万一见势不对，马上跑路，谁都不比您的安危重要！”
“爹晓得的！你也一样，凡事先顾着自己！”
肖大胆叮嘱完，二人恰好到达一个岔路口。父女二人按计划分头行事。肖瑶望着肖大胆隐没在夜色中的身影，竭力压下萦绕在心头的躁动不安，一心想着夜里的行动定要速战速决。
同一时刻，平江府府衙中，灯火明亮如昼，数十名隶属朝廷的飞羽卫正在前院静默列队。他们个个身着特制玄色衣袍，手握统一制式的屠妖剑，神情冷肃，同蛰伏在暗处的猛兽一样，蓄势待发。
队列的一侧，飞羽卫的斩妖使秉烛踱步而过，无声地检视着每一名手下。他身姿挺拔，手习惯性地抚着刀柄，气势凌厉如出鞘的利刃，骇人的威慑力使得平素很少有人敢在他面前造次，可今夜他的耳边响起了令人不快的聒噪声。
“哇！斩妖使大人比传闻中更为俊美！那冷峭的眉眼、高挺的鼻梁，可真是迷死人了！”
“斩妖使可是真正的伟男子！若是爹爹能找机会向他提亲就好了……”
正在角落偷看且小声咬耳朵的两名女子自以为躲得隐秘，但她们交谈的每个字都被内力深厚的秉烛听得一清二楚。秉烛停步，冷眼扫向声音传来的方向。一直跟在他身侧小意逢迎的知府也下意识望去，随即看到远处足有两人合抱的树干后，两个圆润的身影正你推我搡，艰难地隐蔽身形。正是他的两个女儿无疑！
“吴大人。”
秉烛寒凉淡漠的声音响起，吴知府当即打了个寒战，小心翼翼地上前回话：“斩妖使有何指示？”
秉烛冰冷道：“本官不喜在执行公务时有无关之人在场，如若再有下回，相关人员一并缉拿入狱，望大人谨记。”
言罢，秉烛径自走向飞羽卫队列的最前方，徒留吴知府僵立在原地。
秉烛扬声道：“这段时间平江府城内妖祸四起，乱象不断。我们今夜的目标便是要不惜一切将藏匿于城内的妖邪一网打尽，可能做到？”
“能！”
吴知府被飞羽卫雷鸣般的齐声呐喊惊得一个激灵，终于回神，惊觉自己的官袍早已被冷汗浸透，若非公务在身，他恨不得立马请出家法来教两个女儿重新做人，生怕再迟一刻自己就要被她们“孝”死了！
“亥时二更，关门关窗，顾好妻小，防魔防妖……”
打更人的锣声在漆黑寂静的街道上回响，仿若开场锣般预告一出好戏即将开场。
裹挟月色的云层被风吹散，月光照亮人间，一头形似黑熊的妖兽在这漫洒的莹白光亮中无所遁形。
一户人家的主人正要再去检查下门闩，恰好见到这头面目狰狞的妖兽从他家院墙外冒出了头，瞬间吓得丢了魂魄。
“妖怪啊！救命啊！！”
一墙之隔的简陋牛棚里，以手掩面、费力阻止牛粪味侵袭嗅觉的肖瑶听到呼救声，立马打起精神：“可算来了！”
肖瑶踩着牛棚的围栏，借力旋身翻上墙头，扬声道：“本姑娘在此，妖畜，尔敢作乱！”说话间扯下腰间长鞭，猛地一甩，裂空的鞭响乍然而起，一连串的动作如行云流水，英姿飒爽。
妖兽似被肖瑶的气势震慑，从攀了一半的墙头跃下，转身就逃。肖瑶见状，立马飞身追去，一人一妖在错综的街道巷弄中展开激烈的追逐。
妖兽虽体形庞大，移动速度却快得惊人，貌似还有些智慧，在移动的过程中会时不时将路旁的杂物打翻。因而肖瑶虽然行进得十分迅速，却一直无法真正追上那头妖兽，而他们追逐过程中发出的响动陆续惊醒了周边的百姓。
有不少百姓好奇地透过门缝张望，肖瑶见状，边跑边大声警示道：“我乃箕伟山捉妖师，一路追这熊妖至此。此妖生性暴虐，伤人无数，今夜我必定使出全力将它降伏，还大家祥和、安定！”
肖瑶眼见着与妖兽的距离已足够近，手掌一翻，一枚弹丸出现在她的指间，她旋即将那弹丸弹射向妖兽。妖兽被击中的瞬间，弹丸爆裂，如盛大的烟花般照亮了整条街道。待到火光熄灭，烟雾散去，街上只余肖瑶一人独立，再不见那妖兽存在过的痕迹。
肖瑶见此，忍不住嘴角上扬，露出如释重负的微笑。
一直躲在家中探听战局的百姓们不约而同地从门窗的缝隙向外观察，有胆大的甚至带上刀斧走出家门一探究竟。
距离肖瑶最近的一户人家走出一名手握杀猪刀的大汉，他谨慎地四下扫视，小心翼翼且恭敬地问道：“敢问女大师，方才的妖兽可是已经被您打得灰飞烟灭了？”
“自然，本姑娘对付妖兽的准则一向是斩草必除根，绝不让任何一只妖再有为祸人间的机会！”
“说得好！”巡夜的更夫不知从哪儿跑了过来，满脸激动、敬仰之情，“女侠是有真本事的高人，多亏有您，俺们平江府才得以安生！”
周围的百姓闻言纷纷点头称是，肖瑶不骄不躁，只谦逊地接受众人的夸赞。
“诸位言重了，除妖卫道本就是我等修行之人的职责，当不得大家如此厚赞，更何况——”肖瑶欲言又止，最终只余一声叹息。
周围还沉浸在方才恐怖氛围中的百姓见状，纷纷又将心提了起来。
更夫忙道：“女侠有话不妨直说！”
肖瑶在众人忐忑与希冀交织的复杂目光的注视下，不禁面露悲悯。
“不瞒诸位，虽然我尽力除掉这只妖兽，但这繁华的平江府城乃人气会聚之地，七情六欲交织繁盛，易于悄然滋生浊气，以致怨念凝聚、清气难存、正气不彰，如此地界再引来其他妖物，只怕也是时间问题。”
众人闻言果然大惊失色，纷纷出言，希望肖瑶留在平江府城。
肖瑶叹息一声，婉拒道：“非是我不愿为大家保卫城池，实在是我等修行之人本就要以保卫天下苍生为目标，长久囿于一处只会有损道心，于修行不利。”
最先与肖瑶搭话的大汉再度问道：“那大师有没有其他能对付妖物的方法？若大师教给我等，今后我们就能自个儿保护自个儿，也更稳妥不是？”
大汉的提醒让肖瑶眼睛一亮，她想了想，从随身的百宝囊中掏出许多符纸，举过头顶。
“如此！我这里倒是有一些灵符，可贴于门窗上防止妖孽靠近，亦可随身藏于怀中，默念口诀，妖物便不能近身。只是我们修行之人讲究因果，倘若凡人想使用符纸又不想被反噬，便只能破财免灾。看在大家都不容易的分儿上，这灵符就一钱银子一张好了，若是有谁需要，可以——”
“我要！我要！”
“我也要！”
“你们都别抢，我多留几张！我家人口多！”
还没等肖瑶说完，周围的人已一拥而上，争先恐后地将钱塞进她手中，肖瑶真是收钱收到手软！而所有人都未注意到，不断鼓动众人相信肖瑶的大汉和更夫对了个眼神后，皆露出得逞的奸猾笑意。
正在肖瑶准备为这一夜的忙碌画上完美句号之际，冷漠浑厚的男声突然自半空中传来：“本官这趟来平江府真是长见识了，官员无能，百姓也蠢得可以！”
一张黑色的熊皮被抛到众人脚下。肖瑶心里一突，猛地抬头，发现周围的房顶不知何时已站满了兵士。
那大汉彻底慌了：“平江府的官兵不是惯来只在有钱人的地界夜巡吗，怎会来这边？！”
更夫已经怕得全身抖如筛糠：“咱们现在该怎么办哪？”
“冷静，他们未必就是冲着我们来的——”
“你错了！我们就是冲着捉住你们这群作乱的妖邪来的！”
秉烛提着一人，自正对着肖瑶的一处房檐飞身而下，稳稳落地后，将手中抓着的那个与他身形不相上下的肌肉大汉直接甩到肖瑶面前。
肖瑶看清那人的面容，不禁失色惊呼：“爹！”
肖瑶忙上前检查肖大胆的伤势。周围的百姓还云里雾里，不懂究竟发生了何事，只是面对这些气势骇人的兵爷时下意识地不敢出声，小心翼翼地往后退了退。
大汉和更夫也想混入人群，可还未有动作，两支羽箭便精准地分别射在二人脚边。锋利的箭尖没入地面后数息，箭尾还在不停地颤动，足可见射手的内力之深厚。更夫骇得直接瘫软在地，大汉也一脸就要哭出来的表情。
肖瑶见肖大胆也就是肖大海已经昏过去，他的脖子被掐出瘀青，便愤怒地抬眸看向秉烛。二人四目相对，肖瑶恨不得自己真有法力，能从眼里直接射出刀子捅死对方。
秉烛在看清肖瑶的面容时恍惚一瞬，手下意识握紧佩刀。佩刀像感受到主人情绪的波动，竟自己颤动了一下，清脆的刀鸣让秉烛回过神来。他不再看肖瑶，抬手举起令牌展示给周围所有人：“吾乃飞羽卫斩妖使秉烛，今夜来此只为捉妖。”
肖瑶听到“飞羽卫”三个字，表情瞬间有了裂痕，她低头掩饰着情绪。
“但妖兽已经被这位女大师除了啊……”
肖瑶努力压下心中不安，抬头定定地看向秉烛：“大人，我们除妖卫道也不过是生活所迫，若是扰乱了城中秩序，我们甘愿受罚！”
秉烛晓得对方这是想要私下处理此事，可他并不打算如此浪费时间。他无视肖瑶饱含深意的眼神，自顾踱步到熊皮前，抬脚挑了下那皮子。
“这便是你们口中妖兽的皮毛？不过是张加工过的熊皮罢了。”
众人终于反应过来，他们是被骗了。相比对官兵们的恐惧，百姓们显然更在意被诓去了钱财，一时间让骗子还钱的叫嚷声此起彼伏，甚至有脾气暴躁的百姓直接脱了鞋子，向肖瑶等人扔去。还瘫在地上的更夫脑袋被砸个正着，他愣了愣，干脆顺势两眼一闭，装晕过去。
肖瑶俯身用单薄的背脊保护肖大海，不让他被乱飞的物件砸伤，内心雷鸣一般怒吼：还真是倒了血霉了！
“骗我们的血汗银子！棍徒该死！”
“竟丧心病狂假装妖物！我看，你们这群奸人才是只会祸害百姓的妖！”
“够了！”秉烛裹挟着内力的警告，瞬间威慑住混乱的场面，“单论城中有妖物藏匿这一点，他们倒是不曾说谎。”
肖瑶难以置信地抬头看向秉烛，那大汉同样满脸诧异，就连倒在地上的更夫也忍不住偷偷睁开一只眼睛，只有肖大海是真的晕着。
“纪严！”
秉烛手一伸，一名年轻的飞羽卫便将腰间的罗盘解下来递给他。
“捉妖罗盘，遇到妖，指针就会自动指向妖物所在。”
秉烛将罗盘举在众人眼前，只见那罗盘上的指针果真诡异地快速旋转起来。
片刻后，指针转动的速度渐渐慢了下来。所有人看到这一幕都下意识地屏住呼吸，待到指针颤巍巍指向某处时，现场陷入了一片死寂。
所有人都紧张地后退，在场的所有飞羽卫都抽出佩剑严阵以待，数十道剑锋直指一处。只有秉烛，同傀儡假人一般，没有任何情绪。他只是一步步向肖瑶走去，视线顺着罗盘的指针，缓缓看向肖瑶满是错愕的精致脸蛋。
秉烛仿佛判官宣读罪状般无情地宣告：“你，就是妖。”