往年的腊八宫宴，不过草草而过，今年却是与众不同。
万岁爷下了口谕，内务府早早地便开始筹备。
因着今年的规模大些，宫女们调拨不开，便从尚仪局那边抽调了数十个宫女，提前到保和殿做些洒扫摆设能杂活。
带队的是一个叫莞锦的姑姑。
莞锦姑姑入宫六七年，比别的宫女大了好几岁。因着掌了点小权，便时不时地板起面孔，像是谁都欠了她几吊钱一样。
她不高兴，倒不是因为钱。
她年龄大了，早该放出宫去的，奈何这几年宫里人手不够，又没个上心的人来操持宫务。她出宫这事儿，被人踢皮球互相推诿，便耽搁了下来。
一年又一年，老大的姑娘家在宫里耗费青春，做些伺候人的碎催活计，搁谁身上谁也不高兴。
夜半无人时也常嗟叹，二十多岁的大姑娘，出宫后想要觅得如意郎君的机会，怕是没有了。
到了这岁数的男人，不是丧偶另娶，便是花心纳妾。但凡正常点的，有点家底儿的，不至于童男子坚持到现在。
偏莞锦姑姑又是性子刚强的，给人续弦当后娘，尚且咬牙能忍。可若要让她做小，那是万万不行的。
夜里思量得多了，心里的怨恨便也多了，于黑夜积攒的阴暗， 便从脸上一五一十都给流露出来。
初七这日忙得了，已经时值傍晚，她把小宫女们都遣散回去，独自留下来检视。
正整理丹陛两侧台阶的红毯时，身后脚步声响起，吓了她一个激灵。
那步履是极轻的，奈何走在保和殿这样空旷的地方，便被放大了许多倍，平白透出几分让人心惊的骇然。
莞锦慌忙回头，见到身后台阶下，站了一个半老的嬷嬷。
那嬷嬷穿着打扮与宫里其他的嬷嬷不同，头上的珠翠，身上的锦袍，手上若隐若现的戒子，穿的戴的，都比寻常仆妇们奢华许多。
主不像主，仆不像仆。这是莞锦对陆嬷嬷的第一印象。
莞锦走下台阶，轻声问道：“敢问嬷嬷可是找我？”
“你是莞锦？”
“正是奴婢，不知嬷嬷如何称呼？”
“老婆子姓陆。”
只五个字，惊得莞锦微微一震。等回过神来，忙屈膝行礼道：“莞锦见过陆嬷嬷。”
“这里不方便，咱们寻个僻静处说话。”陆嬷嬷说完，扭身就走。
莞锦不敢耽误，又怕人多眼杂，回头被人抓了把柄，便故意错后丈余，远远地跟了陆嬷嬷出去。
两人一前一后出了保和殿，沿着殿外廊芜，从角门穿过，过了熙庆门，往前不远，进了奉先宫。
奉先宫里的正殿，供奉的是北闵沈家的先人。除非初一十五会有人来，平常冷清得很。
陆嬷嬷闪身进了奉先门，倒没有往正殿去，而是径直往西，穿过一处月亮门，进了西跨院。
西跨院植了数十株松柏，透着几分陵殿的森森鬼气。夏天时兴许有小宫女太监跑过来乘凉，一到冬日，整日里都难得进来一个人。
陆嬷嬷走到一株柏树下站定。
莞锦紧走几步跟过去，拘手拘脚问道：“不知嬷嬷找我何事？”
“你想出宫的事儿，你师傅跟我说了，我跟她是老姐妹，她既然张了口，便没有不帮的道理。”
莞锦一听，一阵心花怒放，忙蹲身道谢。转念一想，又觉得蹊跷，对于钟粹宫的陆嬷嬷来说，放她出宫不过就是一句话的事儿，何至于背着人，一路颠颠到这来说。
怕是还有别的事儿。
“嬷嬷既然答应帮忙，奴婢自是感恩戴德。不知有什么能帮嬷嬷的，好填上这一恩情。”
“姑娘是聪明人。老婆子我就喜欢跟聪明人打交道。”陆嬷嬷夸着她，抬手从腰封里掏出一个小纸包，“放你出宫，于我来说不过是一句话的事儿，你能帮我的，于你来说，也只是举手之劳。”
“还请嬷嬷明示。”
“这包药粉，你明日偷偷放到皇后娘娘的酒杯里，这于你来说，易如反掌，对不对？”
陆嬷嬷嘿嘿一笑，听得莞锦后背直冒凉气。
给皇后下毒？
这可是掉脑袋的死罪，别说毒性烈不烈，会不会置皇后于死地，但凡抓住必是当庭处死。
这，不行，太危险了。
莞锦摆着手，踉跄着后退两步，“不不，嬷嬷，使不得……”
“你放心，这药不会让人毙命，而且无色无味，不会被人发觉。”陆嬷嬷越笑，莞锦越觉得害怕，总觉得她跟书里写的孟婆极为相像。
既然不致命，干嘛还要冒险下毒呢？难道后宫女人吃饱了撑的，没事偷偷给别人下补药玩儿？
可见姓陆的老太婆在撒谎。
再说，皇帝的女人现在统共就两个，一个遭人暗算，幕后主使不是秃子头上的虱子，明摆着嘛？
莞锦觉得这事儿不可为，如果答应了，极有可能自己不光出不了宫，也许明天当庭枉死。
“嬷嬷还是另外找人吧，恕奴才愚钝，手脚不利落，别坏了您的大事。”
“你以为，你知道这事儿了，还能逃得了？”陆嬷嬷露出凶狠模样，冷哼一声，“敬酒不吃吃罚酒，后果可曾想过？”
莞锦茫然，吓得腿肚子直哆嗦。
“听说宫里太监宫女做对食儿的不少，要不要怜妃娘娘帮你也找一个好对食儿呀？也不知谁会有这个福气。”
陆嬷嬷走上前来，盯着莞锦看了一圈，一边看一边“啧啧”感慨，“这皮肉，保养得可真不错，这腰，这胯，真不知会便宜哪个没根儿的货呢。”
她这话，引得莞锦起了一身鸡皮疙瘩。
宫女跟太监做对食儿，在宫里不算什么秘密，而且之前也有不少太监明里暗里找过她。
只是她对此，却是极为厌倦的。
背地里曾听了不少跟自己同龄的宫女们抱怨，太监夜里折磨起人来，那可真是让人求生无门，求死不能。
她好不容易熬到现在，坚持着没让哪个太监占了一分便宜，眼看着要出去了，可不能毁了清白。
她颤着声求情，“嬷嬷行行好，饶我这一回吧。您就当从不认识我这号人，把我放了吧。我绝不把今日的一字一句，说给旁人听，就连我师傅，我也一个字不告诉她，求您了……”