谢长安和杜开乾不会猜到蔡黄连在想什么，猜到了也不会在意。仇早就结下，不差这一次。
两人轮换着，扛麻袋似的把他扛到衙门，再把蒙汗药半成品和原材料交上去——东西虽不多，却也足够迷晕三五个成年人了，触碰了刑律。
证据确凿，蔡黄连被判打二十板子，服苦役半年。
他一穷二白无力赔偿，苗圃的损失一点都挽回不了。谢长安和杜开乾气得够呛，楞是看着二十鞭子打完才走。
边看边指指点点，极尽嘲讽之能事。看着蔡黄连看不惯他们，又干不掉他们的扭曲样子，才算是出了心头那口恶气。
秦风并没关注此事后续，有谢长安在，那些小事不用他操心。晨光微熹时，他返回位于奇门镇镇头五里外的苗圃。
本来惨不忍睹的苗圃，已经整理一新。半人高的杜鹃苗不复存在，取而代之的是寸高的木桩子。
兄弟们一扫之前的愁苦，各自面前摆了一摞废苗，在仔细的翻找着什么。
昨晚时间匆忙，没来得及问徐照影在忙什么，现在看来是在救杜鹃苗。
亏他还觉得人家是累赘，不想带人家来。事实上，人家发挥的作用，比他大多了。
他把蔡黄连抓住又怎样？蔡黄连一穷二白的，并没有能力赔偿损失。抓住他除了出口气之外，于事无补。
而徐姑娘就不一样了，气定神闲朝那一坐，是关键证据也找到了，苗圃损失也挽回了，兄弟们的心也安抚住了。
秦风觉得脸上火辣辣的疼。
他向独自坐在一边的徐照影走去，想为自己的无知浅薄道个歉。徐照影看到他，登时眼睛笑得像月牙，说话声中有着前所未有的愉悦，跟昨晚骂他登徒子和看见他就扭身走人的样子，判若两人。
真不愧是善变的徐照影！
她愉快的说：“啊！秦风，你在这，事情解释的通了！”
什么事情解释的通了？
秦风不再纠结她的善变，用眼神表示疑惑。
徐照影向他亮起一截寸长的树枝，说：“废苗不舍得扔，撸完根后，又撸出一些扦插的素材来。”
秦风更懵了：“这跟我有什么关系？”
“抠抠搜搜的，是本姑娘的行事风格吗？显然不是呀！”徐照影说：“我一定是被你附体了，才会干出这种事来！”
“胡说八道！明明是偷师来着，把我勤俭持家的好技能学走了。”秦风戴上委屈面具：“教会徒弟，饿死师父。我亏大了。”
他搬个小马扎在徐照影面前坐下，说：“我不能白白吃亏，也得跟你学一手照顾杜鹃树的绝活才行。”
什么叫打蛇随棍上？这就是打蛇随棍上！
徐照影决定满足他，笑眯眯的说：“想学可以，你先叫声师父听听。”
叫师父是不可能的，永远都不可能。秦风似笑非笑的看着她：“你真想听？”
徐照影一见他这个表情就慌，可她不能输，硬着头发说：“当然！我这也算传道受业解惑了，当得起你叫一声师父！”
秦风努力维持着似笑非笑的表情，把衣摆一撩，直接就要朝她面前跪。
徐照影脑子里电光一闪，急忙站起来扶住他的肩膀，把他朝马扎上推，大声说：
“我忽然又不想了。当长辈不亲切，不符合我的形象。还是跟往常一样好了。”
他肯定憋着什么坏，她才不要上当受骗。
秦风本就没准备真跪，顺势坐回原处。
赢了这一回，可他高兴不起来。
他原以为她会忽然叫停，或者转身避开。可她竟然动手推他，近到像是扑在他怀里。
秦风一动不动，低头看向搭在自己肩膀的手腕。
徐照影这才发现这动作有些亲近，顿时像被烫到一般，急急收回来，气急败坏的问：“你到底学不学？”
很久之后，才听到秦风嗯了一声：“我学！”
整理好心情，徐照影找到一小段枝条，咔嚓剪下来，拿给秦风看：“扦插的枝条只需要寸把长。尽量选直的，如果能带一片叶子，两个芽点是最好的。”
秦风也仿佛回过神来，接过枝条仔细看了一眼，问：“这个叶和芽都不在了，也能用吗？”
“难度大，成活率低。可也没有更好的选择了。”徐照影垂着眼睛继续翻找：“你……能不能专门给苗圃修个围墙，守护的人也换成两个？”
秦风同样垂着眼翻树枝：“嗯，必须的！吃一堑长一智，不能再吃同样的亏了。”
徐照影维持着垂头忙活的动作：“加紧弄吧，我走之前都弄好。不然我心里不踏实。”
提到回京城，秦风嘴唇动了动，最终还是问了出来：“回京之路，安全吗？”
几次遇险都得秦风相救，下人的尸体也是他发现并提供重要证据的，徐家的老底早就暴露在他面前。徐照影没什么好隐瞒的，说：“回京之路安全，继母不敢在祖母派出的队伍里出幺蛾子。回去之后，就不好说了。”
秦风问出了很久以来的疑问：“你继母为何非要置你于死地？”
一个不用分家产的姑娘，有什么容不下的？好好嫁出去，还是家族的一份助力。
徐照影不再翻检树枝，而是楞楞的看着剪刀：“继母曾经为了彰显贤惠，讨好父亲，在贵妇圈里立足，拼命捧杀我。把我养成草包和败家子了，又嫌我妨碍家族名声，拖累弟弟妹妹。弟弟妹妹都到说亲的年纪了，确实因为我，失去过好姻缘。”
“她怀恨在心，所以动了杀机——我也是最近才想明白的！”
秦风觉得太不可思议了，一个大家族的主母竟然行凶杀人。
“你父亲和祖母也不管？”
“继母是聪明人，不会亲自做坏事的，更不会有把柄落在外面。”徐照影的声音有些紧绷：“比如杀我这事，从头至尾都是徐勇和海棠自作主张，跟她有什么关系？父亲和祖母怎么管？”
秦风这才知道，她并没有任何证据，证明她被暗杀，以及十八个仆人惨死的事情，是继母做的。