两名警察动作干脆利落，将胡朔和六子铐了起来。
原来，胖阿姨的儿子是一名便衣警察，已经盯着这两人好一阵了，他本打算趁这次春节聚会时收网，没想到景非渊先跳出来了。
之前在火车上，胖阿姨找景非渊换铺位，其实是刘队的意思。因为六子当时就睡在景非渊的旁边铺——就是那个长发姑娘下铺的龙虎纹身壮汉。刘队看似换铺后倒头就睡，实际一直在悄摸盯梢。
自然，胖阿姨一家人今天选择在这家饭馆吃饭，也绝非巧合。
胡朔和六子多年前就因传销诈骗坐过牢，出狱后没消停几年，又卷入某地盗窃倒卖尸体的犯罪活动，那起案子的大部分罪犯已经落网，唯独胡朔和六子一直东躲西藏，直到手头的钱都花光了，才又凑在一起琢磨捞钱的门道，居然被他们想出了一个当癌症患者「皮条客」的鬼主意：治好了，骗点临床补助；治不好，敲诈医院和药企，简直是一鱼多吃的绝妙思路。
所以在这场饭局中，六子其实是胡朔的托儿，两人一唱一和，哄骗强子和小兵加入，还煽动其他那些家人尚未患病的人，让他们心痒痒，继而去物色周围目标。要不是被当场制止，恐怕还会有更多丧尽天良的事情发生。
刘队转身对景非渊说：“先生，麻烦你也跟我们走一趟，我们需要进一步了解情况。”
“好，一定配合。”景非渊郑重道。
一旁的郑小笛说：“我和小橙子也一起去吧，有些情况，我可以帮忙说明。”
胖阿姨在一旁还有些懵：“儿子，原来你这趟回家……是为了执行任务？”
刘队笑了：“妈，我这不是一举两得嘛。”
*
从警察局做完笔录出来，已是下午三点，小橙子闹着要去中午的饭馆重新吃一顿，理由是她当时被吓傻了，根本没有吃好，现在还饿着肚子呢。两个大人便依她，又去一次。
这会儿不是正饭点，店里的客人寥寥。这次全由小橙子点菜，等菜上齐，两个大人看着满桌的点心甜食，简直哭笑不得。
没吃两口，小橙子忽然停下。
“怎么了小橙子，再给你加点橙汁？”景非渊问。
小橙子不说话，只咬着筷子，大大的眼睛望着景非渊，好半天才怯生生地开口：“景叔叔……你这次不会又吃到一半就突然开始骂人吧？”
景非渊一噎，尴尬地说：“不会了，你放心。我这辈子只吵过这么一次架，就被你看见了，实在是不好意思。”
郑小笛笑了，给小橙子夹了块米糕，说：“你景叔叔是我见我脾气最好、最善良的人了，中午吵架是因为那些人实在太坏了。”
小橙子拉长调子“哦”了一声，仍不放心地确认：“景叔叔，你以前真的从来不骂人，也不打人？”
“当然了。”景非渊说着，给小橙子把橙汁倒满。
“哦。”小橙子眨巴着大眼睛望着他，“那你能做我爸爸吗？”
景非渊瞬间手一抖，橙汁洒了满桌，郑小笛赶忙帮忙擦拭，对小橙子说：“别乱说话！”
“我没有乱说话！”小橙子争辩，“我爸爸就是又打人又骂人，不光打我妈，还打我，所以我想要一个新爸爸！”
郑小笛赶紧捂住小橙子的嘴：“好了！再说妈妈要生气了！”
小橙子很委屈，但还是乖乖低头吃饭了。
两个大人也假装忙碌吃菜，一时都有些尴尬。
等到送景非渊去火车站的路上，小橙子在面包车的后座已经睡着，郑小笛这才说起自己的故事。
郑小笛原名叫郑孝弟，十几岁被爸妈嫁给村里死了婆娘的老头。老头一心想要个儿子，郑小笛不从，老头就拳脚相加，打到她就犯，就这么怀了小橙子。可惜小橙子是个女孩，郑小笛还没出月子，老头就又强迫她生儿子，不从就是一顿暴打。她实在受不了了，大雨夜赤脚跑了出去，起初是在附近县城打工，被老头家人发现，抓回去又是毒打一顿，郑小笛还是跑，却没想到，某一次连娘家人也集体出动来抓她，因为老头威胁他们退彩礼，而弟弟的房子才建了一半。郑小笛只好跑得更远，一直跑来上海打工。这些年，除了上次在齐主任办公室遇到胡朔，她再也没敢说过方言。
景非渊看着郑小笛，她表情平静地述说着这字字血泪的故事，仿佛再也激不起内心的一丁点波澜。
她忽然笑了：“你知道吗？其实我挺感谢这个病的。”
景非渊不解：“感谢疾病？为什么？”
“是因为这个绝症，我才获得了自由。”郑小笛淡淡一笑，说，“我生病后，他们觉得我没了价值，又怕给我收尸，反而全都躲得远远的，再也没来找过我。不过，我自己也并不好过。为了治病，我的钱很快就花光了，真的以为自己就要死了。”
景非渊很想安慰她，可一时嘴笨，实在不知该说什么。
好在郑小笛并不在意，继续道：“想着自己马上就要死了，一辈子好像也没做过什么有意义的事，心里是很遗憾的。我渴求人生能有一次重头再来的机会，这一次，我也能真正自由地呼吸，能牵着小橙子的手，在公园里走走，躺在柔软的草坪上睡午觉，傍晚一起回家，做一顿好吃的晚餐，就这样简单地度过一天，那该是多美好的生活啊……”
景非渊为之动容：“真的很美好。人生其实不需要太复杂，和最爱的人，简单地生活，就足够了。”
“嗯。景老师，是你救了我。”郑小笛真诚地说，“这次回来，我要带小橙子走。以前我一个人活着都难，不得已亏欠了她。要是她继续留在老家，迟早会走上我的老路……所以我决定了，年后我们母女两个去上海，一定会有更好的生活。”
景非渊不由担心：“可如果他们知道你病好了，还会放你走么？”
“会。”郑小笛笑了，“我骗他们这病传染，自己现在只是回光返照，他们反正也不懂，还怕我赖上他们呢。”
景非渊稍稍放心，又说：“你一个人带孩子打拼不容易，我们公司还缺个前台，年后你来我这上班吧。”
“不用了，景老师，你们公司都是高学历，我去了也做不了什么的。”郑小笛顿了顿，认真道，“其实我已经考虑好了，我打算做护工。”
“做护工？”
“对。”郑小笛说，“我想做一些能帮助其他患者的事。我之前干过服务员，又当过病人，明白患者的心理和需求；以前我住院的时候，也经常和医护们聊天，知道他们的想法。我觉得自己比起一般的护工更有优势，肯定能做好的。”
“可是护工的工作很辛苦，你的身体能撑住吗？”
“我还年轻，现在恢复得也不错，总不能因为之前生过病，就一辈子不工作吧？”郑小笛笑笑，“而且我知道什么该做什么不该做，不会乱使蛮力的。”
“祝你好运。”景非渊真诚祝福，“等你回上海了联系我，我帮你介绍一些有需求的患者。”
“嗯！未来一定会越来越好的。”郑小笛的眼睛亮晶晶的，回头看了一眼小橙子熟睡的面庞，内心无比坚定。
她说完，忽然又神秘一笑，歪头看着景非渊说：“对了，我还挺好奇……景老师，你和小施两个人怎么样了？”
*
“也不怎么样。”施墨白兴致并不高，懒着声音说，“二级市场表现不好，一级连带着也很难投。”
“也别全怪到我们二级上，我们也是看一级市场的投融资数据持续回落，二级才跟着表现差的。”魏司仁接话，看似在辩论，语气却充满宠溺。
一个朋友插话道：“这种蛋生鸡还是鸡生蛋的问题，辩不清楚的，一细聊又容易超尺度，大过年的，咱们还是说点开心的吧！”
又有人开口了：“听说没？一个明星项目的创始人骗了几个亿的投资款，带着小三跑路了！”
“这种事都没啥新意了好吧，最新的八卦是某家量化基金转型做了一款AI产品，直接引爆市场，卖方机构在除夕当晚举办电话会，和春晚撞档期，居然还有将近两千人在线！”
“那场电话会我也听了，真是震撼，咱们怕是都要被AI取代了！”
“不会，研究员要是被AI取代了，基金经理亏钱了还怎么甩锅……”
此时十几个男男女女正在魏司仁家的别墅聚会，有些是他的中学同学，有些是海外留学后回上海发展的朋友，大部分都是家境殷实的二代或三代，施墨白大多认识，只是不算熟，虽然也插科打诨一起聊着，但不免意兴阑珊，心里总感觉有事堵得慌。
她细细想起来，到底什么事让自己这么难受？
明明她已经赶在年前顺利通过了高锐科技的立项，虽然TS只有模糊的框架协议，但既然戴以迪把谈判揽了下来，自己只需抱臂旁观，等他玩脱后再接手。
实习生小邱也借着立项通过，顺利拿到offer，还说好年后请自己吃饭，有了这个得力干将一起配合做项目，自己以后也可以轻松一些了。
那份拖拖拉拉似便秘的升职名单，也终于在放假前的最后一个工作日邮件通知了全公司。即便去年施墨白浪费了整整两个月时间在投后，但仍在同职级中业绩最好，得以顺利升职。她收到了很多同事或真情或假意的恭喜，但这都不重要，重要的是，自己的银行卡里进账了一笔数额不菲的奖金，往后工资也将大幅调高，百万年薪的打工人小目标终于实现了。
她暗暗算了算，新入账加上自己手头的钱，差不多能凑够那个数了。
一切看起来都是顺风顺水的，可她心里怎么就是憋得难受？
好吧。她只能坦白，自己其实一直在惦记非策生物的事。
好吧。既然是在自己的脑海中，终于没人指手画脚，她索性彻底坦白——她就是担心景非渊，担心他一个人去和胡朔对峙时，他太过书生气，被坏人欺负。她脑补了一出大戏：这傻子吵架吵输了不说，甚至还被人打了一顿，鼻青脸肿，腿脚骨折，嘴上却还振振有词地念叨“以德服人”！
回想起那天在童仔的密室，她生气此前景非渊的冷漠，笃定了要和他冷战，一旁的郁杉和魏司仁都盯着她，又刚接过尹佩心那个火上浇油的电话，才赌气拒绝和他一起去找胡朔。
现在想来还有些懊悔，因为她春节本来也无处可去。亲妈没有音信，亲戚早已决裂，郁杉回老家了，只有自己一个人闷在家里，靠刷行研报告和专业文献打发宝贵的假期时间。
有些烦闷，有些无精打采，有些郁郁寡欢。只因为今天实在不想一个人呆着，才跑来参加魏司仁组织的同学聚会。她曾经也很喜欢聚会，摇晃着红酒杯，与每个人聊天，夸张的捧场或是眉飞色舞的讲述。可现在，她却只是懒懒靠在沙发上，手里捏了杯没了气的零度可乐，品味这一切的恍若隔世。
“哎，墨白，我有个事想听听你意见。”一个男同学过来搭讪，他是魏司仁的朋友，和施墨白联系不多，刚才知道她在杉瓴资本工作后，一直在找机会单独搭话。
施墨白努力坐直了一些：“什么事，你说。”
“是这样，最近我和朋友一起攒了个项目，做一种医疗器械，已经融了A轮，年后准备启动新一轮融资，现在正在接触几家资方，想看看你们杉瓴会不会有兴趣？”
施墨白心知肚明，因为某些不可多说的原因，这个细分领域三年前就已经毫无希望，但大过年的直接泼冷水又太不近人情，只好说：“我对这块了解不深，等以后认真研究了咱们再聊。”
“欸？你不懂这块啊！行吧，让我来教教你……”男同学劲头十足，眼看就要大肆演讲一番。
魏司仁走过来，打断道：“迈克，你跟我过来一下。”他说完，朝施墨白挤了挤眼睛，然后一把揽过男同学的肩膀，去了另一个房间。
施墨白的耳根终于清净。
她感觉一切都索然无味，还不如回家继续刷行业报告，正要起身，没想到房间忽然断电，一下子变得漆黑无比——