穆公馆的西南侧，就是穆家最大的厨房。
印象里，穆家的厨房一直都在工作着。远远就能看到厨房总是热气腾腾，充满了生活的气息。清晨的曙光透过窗棂，斑驳地洒在厨房的石板地上，映照出忙碌的身影。夕阳时分，晚霞照耀，炊烟袅袅，锅碗瓢盆的碰撞声此起彼伏，仿佛在演奏一曲生活的乐章。
灶台上，炭火正旺，火光映照着一排厨师们专注的面庞。穆家的厨师长姓邵，绰号“老勺”，是一位经验丰富的大厨。此时正站在主灶前，手法娴熟地翻炒着锅中的食材，铲子与锅沿的碰撞发出清脆的声响。旁边的小徒弟则忙着添柴加火，保证火候恰到好处。空气中弥漫着各种香料的香气，让人垂涎欲滴。
厨房的门时不时被推开，家丁或丫鬟们进进出出，尚在考核期的季昀就这么被领着，跟着一众忙碌的人群来到后厨打下手。
进穆家这么久，还是第一次看见这么热闹的场面。
厨房的一角，几位帮厨妇女正在忙碌着准备食材。她们手中的刀工精准，切出的肉丝、菜丝整齐划一，摆放在青花瓷盘中，色彩斑斓，诱人至极。厨娘邱姨正细心地挑选着新鲜的草果和香料，准备熬制一锅滋补的汤品。
在另一个角落，蒸笼上方热气腾腾，一阵阵诱人的香气扑鼻而来。蒸笼里，糯米鸡、蒸鱼、粉蒸肉等各式蒸菜正逐渐变得鲜美多汁。旁边的大锅里，炖着一锅红烧肉，肉香四溢，色泽红亮，让人忍不住想要尝一口。
“你谁？新来的？叫什么名字？”
“阿洋。”季昀也懒得多做解释，横竖这也是赘婿的考核内容。
“阿洋是吧，这是菜单。你抓点紧把菜备齐。”
季昀看了一眼菜单。
“这是……前菜？”
“今天来的可是司令大人。听说他就爱吃这些！”
又酸又甜的，鬼才爱吃这些玩意儿。
季昀在心里腹诽，可他也深知，如今这顿饕餮盛宴是为了另一个“季昀”准备的，因此围上围裙，认命地在灶火前忙活起来。
与之相隔一道长廊的小南楼，此时正欢声笑语言笑晏晏。
穆公馆的小南楼，是用来专门招待贵客外宾的独栋阁楼别墅。
外观模仿清式宫殿建筑的大屋顶，顶上覆盖蓝绿色琉璃瓦；门廊、腰檐部分也覆盖上琉璃瓦片，整个流光溢彩、耀人眼目。
整座小南楼装饰有近万只凤凰图案，屋顶环绕琉璃瓦房檐设有上千个勾头滴水，每个勾头的正面都雕刻着一只栩栩如生的凤凰。
官邸大门的房顶正中也会有一幅罕见的双凤图官邸的南侧修建了一个观景平台“观风台”，南边门廊的雕纹，使用了中国传统的旋子彩画。穆镛邀请了著名的工笔画大师陈芮，专门绘制了蓝底的云雀琼花图案，色彩绚丽，非常精美。
一行人一边往小南楼走，穆镛一边向张峪洋介绍，看着张峪洋被唬得一愣一愣的神情，脸上更是溢满了得意与骄傲。
夜色渐浓，华灯初上，一场豪门夜宴正缓缓拉开帷幕。
府邸的大门敞开，两排石狮威严地守卫着，门前的红灯笼高高挂起，散发着柔和的光芒，映照着来宾们华丽的服饰和脸上的期待。
穿过雕梁画栋的前厅，张峪洋在穆家家主和两个儿子的陪同下，进入宴会的主场地。
宴会的圆桌铺着细腻的绸缎桌布，上面摆放着各式各样的精致瓷器和银质餐具，熠熠生辉，无不展现出主人家的品味与财力。
小南楼的一角，现场演奏的琵琶悠扬响起，旋律优美，为宴会增添了几分优雅与浪漫。
张峪洋被邀请到主位就座，左右各排开坐下满满十六个人。他何曾见过这种阵仗，当即板着脸被吓得不敢多说话，怕说多错多。不一会儿，穆晚舟和穆晚晴等一众穆家小姐们也跟在姨太太身侧依次就坐，各个粉妆玉琢精心打扮，环肥燕瘦珠围翠绕，一下子将席位装点得活色生香。
穆镛也是卯足了劲，要在今晚刷好感。
先上六碟六碗的小菜压桌。
酸辣白菜、五香花生、八宝酱菜、凉拌蹄筋、什锦小菜、虾油咸菜。
张峪洋肚里的馋虫被勾起，此时也无比庆幸自己还算知道这是酱菜。他可真担心一会儿因为不会吃而出丑，沈副官也不知道哪儿去了。
但这家人也好奇怪，怎么这么大阵仗，净上的一碟碟凉菜，饿了好半天这完全不顶饱吧。
张峪洋哪里知道，真正的硬菜还在后面呢。
后厨里，真正的少帅季昀被迫掂起大勺，自从察觉他也会点厨艺之后，酷爱为人师的穆家厨师长老勺就总爱跟他套近乎。
季昀一边听候差遣，一边忍受着他喋喋不休传授“绝学”，耳朵都要起茧子。
“阿洋，豆子拿来。”
季昀将洗好的豆子递过去。
“这豆酥银鳕鱼啊，就得用发酵过的豆子来做，这样鳕鱼的肉质才鲜嫩，香味能浓郁。”
“嗯。”
“糖醋小排的精髓是什么？”
无人搭理。
老勺只得点名，“三儿，来！我上次可教过你啊！”
被叫做三儿的伙夫早已忙得脚不沾地，一边切菜一边抽空回应。
“是……哎，师父，我净练习切菜了，都没拿过铲子，您教的那些我早忘了。”
“没有远见！”
“是是是。”
“这道菜，那是总理大人熊先生最爱的私房菜，要用农家猪腹腩的肋骨，味道才能肥而不腻。”
“这瓮缸鸡就简单了，注意调料的配比，这道菜你一会儿自己来吧。”
“鸡都还没杀呢！”
“什么？”老勺顿时吹胡子瞪眼，“这道菜可要炖很久，快先去杀了。阿洋你去！”
“嗯？”
不是打下手备菜就行吗？
“怎么，不会？还是不敢？”
笑话。
怎么可能？
季昀被打发着去院里捉鸡，不时还能听到厨房里传来主厨的自吹自擂。
“芥末椒盐炝樱桃……”
“嚯！我的拿手好菜！这指定是穆老爷要我炫技呢，你们一会儿看好了。”
“是！”
“芋泥甜酥鸭。芋头香酥，鸭肉嫩滑。有品！”
“软炸肝尖。记住了，这是三姨太最喜欢的下酒菜，猪肝切片后裹上鸡蛋糊，炸出来那叫一个香脆爽口。”
“什锦蛋。这个简单，三儿你来。你不是一直想上手？”
“啊，怎么做啊师父？”
“先把蛋清和蛋黄分离，再切虾丁、笋丁、肉末，放一锅里蒸十分钟。”
“鸭掌酸汤肚。这可是玉楼的招牌菜，是时候拿出看家本领了。”
“烩千丝可是奉城名菜，呦，我还真没做过。”
季昀走到鸡栅栏，看着面前活蹦乱跳的鸡，难得面露难色。
杀人干过，杀鸡确实还是头一遭。
这时，不远处的穆嘉树兴冲冲过来，看到季昀果真在这里，兴奋地拉他。
“妹夫，你怎么还在这呢？走走走。”
“我这忙着呢。”
“你忙什么？”
“没看到吗？杀鸡。”季昀看向穆嘉树，打算把这活推给他。“你敢不敢？”
穆嘉树眨眨眼，果然一激就上钩，“那有什么不敢的。”
不就杀只鸡么，能有多难？
穆嘉树心血来潮，招呼大家说自己要亲自杀鸡，谁也不能帮忙，以示自己并非只会读书的弱学生。
走到后院打开鸡栅栏，穆嘉树鼓起勇气，一猛子扎进去，瞬间鸡飞狗跳。
不知哪个丫鬟喊了一声，“哎呀，鸡飞啦！”
只见关在鸡栅栏里的十数只老母鸡纷纷窜了出来。花的黄的白的黑的咯咯哒叫得好不欢腾。
“哎，你往哪儿跑！”穆嘉树瞅准了一只肥肥的大黄鸡，飞身扑过去捉，竟然一把捉住了。穆嘉树得意洋洋掐着鸡脖子向众人示意。下一秒，大黄鸡在穆嘉树手中挣扎，发出尖锐的叫声，脚下扑腾抓伤了穆嘉树。
穆嘉树心中一慌，手一滑，大黄鸡便从他手中逃脱，四处乱窜，惹得穆嘉树头上身上鸡毛飞舞，好不狼狈。
穆嘉树面露尴尬，又有些气馁。他再次伸手，却总是捉不稳，这些鸡都贼精得很，仿佛知道他的意图，躲闪得更加灵活。丫鬟们在一旁掩嘴偷笑，却也不敢上前帮忙，只得远远地看着这场闹剧。
最终，穆嘉树无奈地放弃了尝试，他叹了口气，自嘲道：“看来我这拿枪的手，还真是不适合做这杀鸡的活儿。”随后眼巴巴看着季昀。
季昀看着这一幕，不禁哑然失笑，拿起穆嘉树别在腰间的枪，瞄准其中一只，“砰”地一声枪响，原本还在闹腾的鸡嘎的一生就掉落下来。
“好枪法！”穆嘉树惊喜万分，“你下次可得陪我好好练练！”
季昀将中了子弹的鸡丢给厨房，想着这个穆嘉树倒也是个突破口，不如跟他混熟。
“对了，你说找我来干什么？”
“开席啊，吃饭了。”穆嘉树说道，“你作为穆家的准女婿，总不能一直藏着掖着吧。
“我？我是上门女婿，又不是穆家儿子，我也能去坐吗？”
季昀是认真发问，穆嘉树却以为这小子在阴阳怪气表达不满，笑着一拳头砸过去。
“你小子，放心好了，有我在，妹妹不会跑去别人那儿。这司令夫人的位置啊，还轮不到她。”
穆嘉树挤挤眼睛，一副等着看好戏的神情。