左臂的灼痛刚被泉水的凉意压下半分，凌烬耳尖就捕捉到枯原边缘传来铠甲碰撞的脆响——比预期早了至少半个时辰，卫队竟追得这么快。他猛地从泉边弹起，短刀瞬间握在掌心，指节因用力泛白。
刚踏进绿洲时，枯雾里的冰碴风就消失了。灵须灌木的叶子沾着能映出人影的水珠，落在手背上带着暖融融的灵能；几株歪扭的灵椴树苗扎根在泉边，嫩枝上顶着淡紫色芽苞，风一吹就轻轻摇晃，绒毛粘在水面，随灵能光晕浮动；那汪灵能泉水泛着通透的蓝，水下灵能鱼游过的地方，留下细碎光痕，像把星星揉进了水里。可这些鲜活色彩，此刻都成了暴露踪迹的陷阱——卫队只要顺着绿意来追，不出一炷香就能找到这里。
凌烬弯腰掬起泉水，冰凉液体顺着小臂滑落，浸透的布条下，暗紫色血痂遇水软化，被暖流裹着的枯能像退潮般顺着指缝滴落，指尖因枯能侵蚀的麻木感终于退了些。胸口的皮囊突然躁动起来，细弱的触须顶开系带，半个透明的身子探出来，在阳光下泛着微光。枯虫被泉水里的灵能吸引，晃了晃圆滚滚的躯体，一头扎进浅水区，小口小口吞吐着水面的灵能光点。
凌烬正想伸手把它捞回来，却突然顿住——枯虫吞灵能时，体表的暗紫纹路突然缠上泉底灵能鱼的光痕，形成一个圈，圈里的泉水竟漫到凌烬手腕，旧伤的灼痛感瞬间退了大半。他心头一震：这纹路，竟能传递灵能？
“这是……”一个略带惊讶的声音传来。凌烬瞬间握紧短刀转身，看到穿淡蓝布衣的苏弥，手里捧着那本泛黄典籍，书页摊开着，上面画着与枯虫相似的生物。苏弥被短刀指着，却没后退，反而举了举典籍：“别紧张，我没有恶意。我叫苏弥，我父亲是研究枯能平衡的学者，这上面记载的‘空白幼骸’，和你皮囊里的小家伙一模一样。”
她顿了顿，指尖划过典籍扉页，那里画着“空白幼骸”，旁边写着一行小字：“灵椴城三年前矿难，实为枯能故意泄露，目的是销毁幼骸踪迹”。凌烬猛地攥紧短刀——这正是父母当年遇难的矿难！
“你怎么会在这里？”凌烬握着刀的手松了些，却没收回。
“我在找骸盟城。”苏弥眼神亮了亮，“典籍里说，骸盟城有能让空白幼骸成长的条件，还藏着枯能爆发的真相。我父亲三年前就是为了追查矿难真相、寻找骸盟城失踪的……他失踪前一直关注灵椴城矿场的枯能波动，很多异常都记在了这本典籍里。”
她的话还没说完，远处突然炸响一声呼救，裹着哭腔，细得像要被风扯断，刚落下就被粗嘎的嘶吼吞没。是异化骸兽的嘶吼，不止一头，沙哑里带着枯能腐蚀的腥气，震得近处的灌木叶片簌簌掉落，连泉面都泛起了细小的涟漪。
凌烬想起十二岁那年，父母被卫队拖走时，他也这样嘶喊，围观的人都关紧门窗，只有一个老矿奴偷偷塞给他半块饼——现在他不能当那个“关窗的人”。苏弥的脸色瞬间白了，下意识往凌烬身后缩了缩。凌烬摸了摸皮囊里的枯虫，小家伙用脑袋蹭了蹭他的掌心，像是在赞同。苏弥已经翻出典籍：“枯爪兽的核心在咽喉下方！我用灵能帮你牵制，你主攻！”两人一虫的第一次配合，竟有种说不出的默契。凌烬收起短刀：“走，去看看。”