“死者沈敦营，家在南五里，六十一岁，七日前丧偶，背后中刀死于自家院中。”显然申慎儿是跑来的，舒娘倒了杯水给她才缓下口气。
薄幸忙把罗列的清单交予舒娘去买，换上官服带好护腕，取一青冠束起头发，便要拉着她出门，不料申慎儿又道一句，“大人，咱们现在没有仵作。”
“林仵作呢？”她眉头一皱就要发火，商州统共两位仵作，一位姓何，正在休假，早出商州探亲去了，一位姓林，正当值。
“他母亲重病在床，您去诸县之前许的假，请的张掌柜去看。”
薄幸叉腰低头无奈，没案子的时候仵作闲的蹲门口种菜，有案子的时候一个都找不到。
突然想起三年前师父的尸身是由徐稚亲自查验，她有了主意，转头瞧了瞧徐稚，待他抬头，展眉一笑，
“伯宴可有空？”
“……”
商州民风淳朴夜不闭户，现下临近秋闱，商州是进京的最后一座关卡，此时州内治安府衙很是看中，薄幸才出家里便接到知府传下的急令，限她五日破案。
“这一家是岐州人士，靠卖粽子维持生计，死者脾性不好爱和人起争执，膝下只一继子叫沈伶仃，方才报案的就是他，三十五岁，未曾婚娶，育贤书院生员，八月要参加秋闱。”
一路上，天阴沉沉刮起风来，申慎儿不停复述，昨日沈敦营在街角照常卖着粽子，忽的便抓住个书生，只说他是偷粽子的小偷吵着要报官。
二人撕扯便把粽子打翻一地，到最后也不知是谁占了谁的便宜，只是那老人实在口无遮拦，书生哪见过这阵仗，脸涨通红也吵不过。
“书生呢？”
“正在找。”
“他的继子在现场？”
“没，沈伶仃悲伤欲绝晕死过去了，在旁边院子里休息。”
薄幸蹙眉思索着，沈伶仃……这名字好生熟悉……
“大人……”
被提醒了一声，她回过神来把令牌扔给釉子，命他去府衙调取户籍资料，既是移籍，府衙必有记录。
“大人做个准备，场面还是有些吓人的。”
沈宅所在的南五里临近在城郊，只一间低矮小房并偌大院子。
杂草混着泥土砌起来的院墙上修了三尺宽的挡雨廊，院子角落里并排两个大缸，旁边是草台搭起来的露天厨房，不算清贫是正常人家水平。
小院不大地面坑坑洼洼的，半分绿色都没有，昨天大雨，院子除中间有条夯实小路外，其他地方都是泥泞的。
几人刚到门口，血腥味浓烈得叫人喘不上气，雨廊下的院墙处处都是骇人的红色，雨水洗涤，连带着无遮挡的院子都染了层阴霾。
死者赤脚趴在离院门三尺的泥地里，一手成爪状伸向院门，背部纵横数道伤口血肉模糊，昨夜大雨倾盆，身侧几乎无甚血水，只身下还有零星血泊。
旁侧，一把菜刀半陷地中。
对比背后伤口，断定凶器无疑。
“此仇不浅呐。”薄幸脚下包着白布观察尸体。
死者头顶头发微带泥土，是凶手踩在头上生生摁进去的，只是死前死后暂不知晓。
徐稚打紧衣角，同样包裹一番白布，带着借来的仵作用具蹲在尸身旁，一边查验一边开口道，
“昨天……将近子时（23点）开始下雨，卯时刚过（5点）雨停，死了大抵有三个时辰了。”
薄幸抬头眯着眼睛看天，太阳挂中午时左右，再瞧南方又有云迅速飘来，“那凶手就是寅时动得手。”
“现在还没到夏至，但寅时过半的时候天已开始泛白，南五里的人大多早起为了生计忙碌，天亮前的半个时辰里，雷雨最甚。”徐稚轻轻转动老者头部，表情痛苦狰狞，眼睛瞪得老大。
老者虽头发花白但身材健壮，薄幸道，“他这个身量，若要从背后砍杀，怕是极强壮或亲近之人才行。”
徐稚观察两番深可见骨的伤口，开口道，“凶手是个左撇子，身强力壮，力气很大，身量大约比老者高两寸左右。”
随后抬手想拔出那把菜刀，却不料这实心的厚铜不比家里的琉璃玉刀实在沉重，徐稚一下子失力险些栽在泥地里，好在薄幸反应极快一把搀住。
“昨夜没睡好吧。”薄幸奔波劳累并未仔细观察他，瞧着徐稚才露出的些许倦色，再想到他素来心思多爱想事，今天那一桌子吃食也不是短时间做得出来的。
她有些懊恼，不该这般折腾。
好容易才将他身体调养得如此好，若前功尽弃，真无言面对师父。
“昨夜雷雨倒是有些着凉。”徐稚歪头，握着银镊的手冰凉，浸出的冷汗沿着手掌纹路蔓延，简直要侵蚀了他的骨肉。
雷雨见血的卦测出后，生怕出什么变故，他几乎再未睡着，本打算陪着十二定完潞州的单子就要休息的。
小动作是瞒不过薄幸眼睛的，看着他微微攥紧的指尖她心里暗道不好，“起来，送你回去。”
“怪我鲁莽，办案虽大却也抵不上人命，回去休息。”她从怀里取出凉玉盒，倒出三颗药丸喂徐稚服下。
徐稚懒怠总也不记得带药，薄幸从来都是贴身随带的。
抬头瞧了瞧云，徐稚咳嗽一声被搀起来，道，“眼瞧就要下雨，便将尸身先抬回府衙免得雨水一打痕迹消失，你莫急，待我去府衙仔细查验，晚些就有结果告诉你。”
“莫要逞强。”
“大人怎么关心人也这么硬邦邦的。”徐稚嘴边笑容若有似无，奈何身子实在沉重，“我命硬，阎王爷不稀罕，别担心。”
说罢，抬手摆正薄幸的额饰，这胖老鼠还是月前买的，该换些玩了，悄声道
“沈伶仃，是被姚先生牵连出考场的那位。”
眼看徐稚离去，薄幸有些怔愣，摸摸额间的玉制胖小鼠憨态可掬，紧挨发际中间趴得安安稳稳，徐稚着实手欠。
怪不得她对沈伶仃的名字这样熟悉，原来如此。
商州的规矩，历来凶案现场都要由画师先行画下，待记录完毕尸身方可原样抬走。一切做罢，申慎儿抬手唤她去屋外竹顶的厨房，老者脚上那双鞋就在炉灶里，取出一瞧烧得不成样子，剩余还不到巴掌大。
“屋子里如何？”薄幸取来手帕将鞋包起交给胥吏，问道。
“小屋不大但很整洁，没有翻动和血迹，门窗紧闭严丝合缝，但一分银钱也没有，床铺不算整洁，看样子是睡觉中途下地逃命的，另外，沈伶仃报案之前来了不少看热闹的百姓，脚印认不得。”
申慎儿抬手递过方帕打开给她，又道，
“这是窗下的一点香灰，翻遍屋子也未见香笼等物，不知从何而来。再有沈伶仃桌子最里面藏了一本书角发黄的医书，叫《格物杂论》，已经包好放在证物箱子里了。”
“单品沉香，不算贵重，但也要三五两银子才行，不像这家里负担得起的。”薄幸贴近鼻息闻了闻，抬头问申慎儿，“他们一家来商州多久了？”
话刚出口，门外一人跌跌撞撞跑来。
“大人！求大人为我父伸冤呐！”来的这男人三十五六模样，满脸泪流头发凌乱，声音沙哑抖如筛糠，衣摆下半部分泥点血迹掺杂着，膝盖一软跪伏在地上。
申慎儿贴近她耳边轻声道，“大人，沈伶仃。”
“先生请起，节哀顺变。”薄幸虚扶了一把，他双腿无力，要靠胥吏架着胳膊才能稳住。
“昨天……昨天是家母头七，我父腰痛得起不来床，于是小民便独自一人去给家母圆坟，回来看过一眼父亲安好就回了书院，早起却还是放心不下就回来瞧瞧，谁知居然发生了这样的事情……”
沈伶仃嘴唇发白有气无力，看得出整个人都强撑着，说着说着居然哭了起来。
“听说昨天令尊在街上和人吵了起来？先生可知道怎么回事？”
沈伶仃胡乱擦掉眼泪慌忙回想，突然抬头大喊，
“陈士尔！定是陈士尔！大人是他！是他杀了我父亲！”