水淼淼慢慢站起身，用袖子用力擦去脸上的泪痕，眼底的脆弱被一层坚定取代。
她从怀中取出那片一直贴身存放的冰魄草残叶，叶片冰凉的触感透过指尖传来，让她纷乱的心绪渐渐平复。
她抬头看向闫屿安，眼神锐利如剑：“我跟你一起去雪魂山。曹明远欠的这些血债，我要亲自看着他偿还。虎子要是有什么三长两短，我就是拼了这条命，也绝不会放过他！”
闫屿安看着她决绝的模样，知道她意已决，点了点头：“好，但你必须答应我，到了雪魂山，一切行动听我安排，不许擅自冲动行事，我们不仅要救虎子，还要活着揭穿曹明远的阴谋。”
水淼淼重重颔首，将冰魄草重新揣回怀中，握紧了腰间的佩剑。
半个时辰后，朱雀门外的校场上，五百名精锐禁军已整装待发。
他们身着玄色铠甲，手持长枪利剑，胯下骏马神骏非凡，个个神情肃穆，透着一股视死如归的气势。
闫屿安翻身上一匹黑色战马，水淼淼则跃上马背雪白的踏雪，两人并驾齐驱，位于队伍最前方。
“出发！”闫屿安一声令下，马鞭挥落，黑色战马率先冲出。
五百匹骏马紧随其后，马蹄声如雷鸣般响彻整条街道，卷起阵阵尘土。
身后的京城在视线中渐渐缩小、远去，而前方通往雪魂山的道路，蜿蜒曲折，仿佛一条通往地狱的不归路，正笼罩在一片浓重的血腥与阴谋之中。
风迎面吹来，带着山间的寒意和隐约的血腥气，刮得水淼淼的脸颊生疼。
她伏在马背上，不断催促着踏雪加速，心中只有一个念头：快点，再快点！一定要赶在曹明远动手之前，赶到黑风寨，救出虎子！
铅灰色的云层像浸了墨的棉絮，沉沉压在西北的天际线上，官道两旁的枯树早已没了枝叶，光秃秃的枝桠在寒风中抖得咯咯作响，像是在为这场即将到来的暴雪发出预警。
马蹄声踏破凛冽的空气，日夜不息地在冻土上敲出沉闷的回响——闫屿安勒着缰绳的手早已被寒风冻得发麻，指节泛着青白，可他依旧死死盯着前方被风雪模糊的路，靴底溅起的雪沫子落在裤脚，转眼就结成了冰碴。
他身旁的水淼淼裹紧了那件玄狐皮裘，狐毛上沾着的雪粒被体温烘化，又在领口凝结成霜，冷风像细针似的从衣襟缝隙里钻进去，刺得她脖颈发僵。
她忍不住缩了缩肩膀，回头望了一眼身后的五百禁军——士兵们的明光铠上早已积了厚厚的雪，远远望去像是一队移动的雪雕，头盔下露出的脸颊冻得通红，呼出的白气在空气中凝成细碎的霜花，粘在胡须和睫毛上，可没有一个人放慢脚步，也没有一句抱怨，只有甲胄碰撞的轻响和马蹄深陷雪地的闷声，在空旷的雪原上此起彼伏。
“这样下去不是办法。”闫屿安突然勒住马，枣红色的骏马发出一声低嘶，前蹄在雪地里刨了刨，溅起一片雪雾。
他翻身跳下马鞍，厚重的靴底刚落地就陷进了积雪，冰凉的雪水瞬间浸透靴袜，直往骨头缝里钻。
他弯腰摸了摸积雪，指尖触到的雪层紧实又冰冷，已经没到了小腿肚：“再走下去，马匹的蹄铁会被冻在雪里，体力迟早耗光，士兵们也会冻伤手脚。前面三里地有个驿站，我们先去那里休整一夜，等雪势小了再赶路。”
水淼淼也跟着下马，双脚刚沾地就打了个寒颤。
她从怀中掏出那片冰魄草残叶，枯黄的叶片边缘还泛着淡淡的银光，可不知是天冷还是心境的缘故，那银光似乎比昨日黯淡了几分，像快要熄灭的星火。
她指尖轻轻摩挲着叶片，声音被风吹得七零八落：“不知道虎子现在怎么样了……他身上的伤还没好，能不能扛住这风雪？”
闫屿安走到她身边，将一件更厚实的羊毛披风披在她肩上，披风上还带着他身上的余温，稍稍驱散了些许寒意。
“别担心，我们比原定路线快了将近一天，再坚持两天就能到鹰嘴崖。虎子那孩子机灵，上次在黑风寨能从山贼手里逃脱，这次肯定也能撑到我们来。”
他的声音很轻，带着刻意的安抚，可垂在身侧的手却悄悄攥紧了——出发前收到的公文里，那句“村寨废墟旁现巨型兽爪印，伴僵硬人形脚印”像根刺扎在他心里，让他总觉得雪魂山的局势，恐怕比他们预想的还要凶险。
众人赶着马匹继续前行，风雪渐渐大了起来，鹅毛般的雪片砸在脸上生疼，视线也越来越模糊。
直到暮色完全笼罩大地，远处终于出现了一点昏黄的灯光，驿站的木牌在风雪中摇摇晃晃，上面——迎客驿三个字已经被雪盖得只剩轮廓。
驿站老板是个留着山羊胡的中年汉子，听到马蹄声连忙掀开门帘探出头，见来了一队披甲带刀的官兵，吓得连忙搓着手迎上来：“官爷快请进！外面雪大，小的这就给各位烧姜汤、腾房间！”
驿站不大，前后两排共八间房，老板硬是让自家妻儿挤在柴房，把所有房间都腾给了禁军。
水淼淼跟着闫屿安走进最靠里的房间，房里生着个小炭炉，火苗微弱地跳动着，勉强驱散了些寒气。
她接过老板端来的姜汤，粗瓷碗的温度透过指尖传来，可她却没什么胃口，只是捧着碗，盯着窗外漫天的大雪发呆——雪花砸在窗纸上，留下一个个湿痕，又很快被新的雪花覆盖，像极了那些被屠村寨里，来不及被记录就消失的生命。
闫屿安坐在对面的木凳上，看着她日渐憔悴的模样，心中五味杂陈。
她眼底的红血丝比昨日更重了，嘴唇也因为缺水而干裂，原本总是亮晶晶的眼睛，此刻却像蒙了层雾，连握着碗的手都在微微发抖。
他从包裹里拿出一块热腾腾的胡饼，推到她面前：“淼淼，你得吃点东西。从早上到现在你就喝了半碗粥，再这么熬下去，没等见到虎子，你自己先倒下了。”
水淼淼抬起头，声音有些沙哑：“我吃不下……一想到那些被尸蛊害死的村民，想到虎子可能被曹明远折磨，我就坐立难安。”
她拿起胡饼，咬了一口，粗糙的饼皮在嘴里嚼着，却味同嚼蜡，咽下去的时候还带着点哽咽。