鸿门酒宴的和谐气氛之下，隐藏着一股暗流，各怀鬼胎的几个人，纷纷用眼神交流，即便是张良和刘邦，也是故作平静，极力掩饰内心的不安。
范增等候的回报迟迟未能到来，令他越发心急，最终让钟离昧亲自带人前去查看。不肖半个时辰，钟离昧快马返回，所言情况让范增暗暗心惊，除了满地血迹，再无其他痕迹，没人可以说清楚究竟发生何事。
范增目光流转，冷眼盯着刘邦，阴阳怪气道：“沛公好手段，杀人亦不留痕迹。”
“范老先生此言何意？”张良接过话头，语气也透着不悦，“无凭无据，便将此般罪责扣在我主头上，是不是有些过了？”
“鲜血便是凭据。”范增哼道，“你们难道未从那条路经过？既然经过，又怎会碰不上迎接的队伍？”
“上将军相约，我等坦然赴宴，一路过来不曾遮掩，从哪条路来的，雪地的足迹便可分辨。”张良反驳道，“至于迎接队伍，确实未见！老先生如此言辞凿凿，声称我等诛杀那些兵将，且不说没有凭据，单以目的而言，我们为何要那么做？”
“因为……”范增顿时一窒，险些把派人截杀一事脱口而出，反应过来之后立刻止住，转而说道，“沛公欲在关中称王已是人尽皆知，谁知道你们怎么想的？”
项羽低头饮酒，似乎漠不关心，却也不制止范增质问。
“那些不过是无聊之人的谣传罢了。”张良面向项羽，拱手道，“上将军明鉴，我主于芒砀山起义，其麾下之将，不过沛县故旧兄弟，所辖兵马，区区千人。幸得项梁将军提携，上呈怀王，获封砀郡长，以正义之师招募乡勇，历经数战，尚能聚拢十余万人。说到底，这些兵马，本就是上将军所有，我等只是代为统御。虽说先入关中，纳降秦王子婴，却未曾再有任何动作，驻兵灞上以候将军到来。如今子婴尚在咸阳宫内，等候上将军发落。何来秦地称王之说？若非无耻之徒挑拨离间，我们便可在几日后合兵一处，把酒言欢，又何须特意前来解释误会？我等之忠诚，日月可鉴，何以如此针锋相对？”
“你说什么？”项羽一怔，主观忽略掉很多话，反问道，“你们的十万兵马，是代我统御？”
“不错。”刘邦终于开口了，“你没来这些天，我在灞上可是急坏了！带兵打仗这种事，我本就不如你，手下聚集这么多人，我都不知道怎么使唤。好不容易把你盼来了，还搞出个什么我秦地称王的谣传，这要不来解释清楚，以你那脾气，我真担心你自己打自己。咱们一路走来不容易，好不容易攒点家底，可别让有心人从中使坏。今日宴罢，你就派人过去接手，给我留点沛县的老兄弟就行。”
“哈哈哈哈……”项羽放声大笑，掩饰不住的欣喜，端起酒爵，“咱们可是结拜兄弟，沛公不必如此。天下初定，确实需要兵马维持安稳，不然我便全给你留下了。这样，给你两万人，自己挑选，如何？”
“多谢了。”刘邦也是一脸喜悦，从容与其对饮。放下酒爵后，他在低头的瞬间，目光中闪过一丝冷冽。十万余众，一句话就剩两万了，他怎么可能高兴。
范增被突如其来的友善氛围搞得不知所措。
原本他还指望刘邦主动以结拜兄弟一事打动项羽，那样必会招致反感。没想到，张良压根没提这事儿，眼睛不眨便把那么多兵马拱手相送，反而引得项羽以兄弟相称。他在满心不甘的同时，也深深佩服张良的谋略。
不行，诛杀恭迎队伍之事不能这样结束。
“钟离将军。”范增继续道，“沛公带来的那一百名甲士，你都见过了吧？身上是否有搏杀的痕迹？”
“见过。”钟离昧回道，“有些带伤，有些满身血迹。”
“子房老弟，你又如何解释？”范增不怀好意地笑着。
“之前我已经说过，虽说子婴已降，依然有不肯臣服之辈伺机报复我等。”张良不紧不慢地编着瞎话，“来时路上恰好遇到一些忠于秦王的反抗者，顺手给杀了。”
“这么巧？”范增似笑非笑，“不知是何等兵力，竟让你们搏杀受伤……”
“够了！”他的话没等说完，突闻项羽一声厉喝，“此事就此作罢，亚父不必再提。钟离昧，这里没你的事了，出去。”
钟离昧自然不敢忤逆项羽，施礼后便离开了营帐。
酒宴正式开始，项羽、刘邦互相饮酒，说着一路行来的大事小情，同时给项羽介绍关中的奇闻轶事，一片其乐融融之象。不多时，赵国的张耳求见，带着魏国的魏豹、齐国的田市等人，主要是见刘邦，说了几句话，饮了几杯酒，便各自离去。
鸿门设宴，本来是想避着诸侯，没想到诸侯自己来了。
范增在短暂的诧异之后，见到了项伯得意的目光，顿时明白了其中因由。
现在要杀刘邦，确实不容易了。不过他还是要争取一下，趁着给张良敬酒的工夫，摘下腰间的玉珏，微笑道：“子房老弟，你看此玉如何？”
“金银玉器，非我所好。”张良敷衍道，“但观其形色，应是不俗之物。”
范增突然提高嗓音：“此玉产自和田，乃是昆山一脉的良品。良玉虽好，却比不得金石，尤其是不经摔。你说，我如果将其摔在地上，会发出多大声响，外边的兵士能否听见？”
张良闻言，心底骤然一沉。
项羽仿佛没听见，甚至把端着的酒爵放下了。
“上将军。”范增见状，直接面对着他，提醒道，“此玉可摔否？”
凛冽的寒风迎面吹来，昭兰仿佛没有知觉，她站在戏水之畔的岸上，双目无神地望着远处，呢喃道：“摔杯为号！应该开始了吧？”
“哎！”夏攸一声轻叹，缓缓靠近她，“又出来站着，你是真不怕冷啊！”
“我心更冷。”昭兰一动未动，“你是我的爱人，本该替我分忧，却站在我的对立面。夏攸，要不你干脆杀了我算了，这样太痛苦了。”
“又说蠢话。”夏攸深吸口气，沉声道，“你还记得桃花村的丁月娥吗？世间之事，并非你一人可以尽担。正所谓人算不如天算，总有意想不到的变故出现，胜败乃兵家常事，何以要死要活的？”
“与胜败无关。”昭兰轻声道，“只跟你有关。如果不是你，我不会这般挣扎，即便败了，我也不会心生愧疚。是我的私情，耽误了大事，让母亲九泉之下难以瞑目。如果不是你，项伯无法从中斡旋，此刻灞上已经沦陷。”
“那也应该是你杀我才对。”夏攸把寒鸣横在她的身前，“把剑给你，随时可以动手。”
“我还没有败。”昭兰侧头看向他，硬挤出一丝笑容，“我不相信你能破掉我的杀局。总有意想不到的变故出现，我会让你后悔说出这句话。”
“项庄？”夏攸把剑收回，嗤笑道，“我劝你别太高估他。”
正在这时，有幽兰卫的人从远方快马奔来，把鸿门宴的情况告知。
不论范增明示暗示，项羽始终视而不见，后来樊哙冲了进去，哭诉蓝田之战的不易，再次强调沛公的忠心，项羽欣赏他的勇武，不仅赏其酒肉，还彻底放弃了摔杯之事。
“项庄呢？”昭兰忙问。
那人道：“项庄以舞剑助兴的名义进帐，三招过后，项伯起身与其对舞，后来的情况我便不得而知。不过……”
“不过什么？”昭兰催促道，“快说。”
“项庄出来后脸色不是很好看，就跟吃了虫子一样。”那人小心翼翼地说，“我以你的名义前去询问详情，还被打了一巴掌。眼瞅着他要拔剑，我就赶紧逃了。”
“项庄失败了？”昭兰一脸震惊，“怎么可能？即便伯叔对舞，他要杀刘邦，难道还没机会？”
“哈哈哈哈……”一旁的夏攸笑出了声，“刚才就告诉你了，别太指望他，你还不信。”
“不是不信，我是无法理解。”昭兰说着，摆手让幽兰卫的那人走开，然后问道，“他的那招剑法，除了旬悝，便只有你能破，何以会被伯叔拦住？”
“他的那一招不过是虚张声势而已。”夏攸解释道，“其出招方式，与常规用剑习惯相悖，胜在出其不意。破招之法，乃是墨家的‘非命’剑式，同样奇怪，剑法越好，越无法练习，朱莹便是这种人。项伯经常用剑，却没有固定路数，学起来非常容易。”
“所以，是你教的他？”昭兰更加不解，“据我所知，你应该没有这个机会才对。”
“当然有。”夏攸道，“是我把他带往灞上军营，你忘了吗？”
“那时候你就想到了鸿门设宴？”昭兰惊恐地后退两步，盯着他的目光，犹如见了鬼，“夏攸，你也太可怕了吧？”
夏攸轻轻一笑，并未出言回应。
事实上，他说谎了。
他又不是总揽大局的人，岂会料到后来之事。
初雪降下之后，灞上某个不起眼的营帐之内，那个久违的身影傲然而立，背对着他，轻轻捋着厚实的胡须，问道：“若项庄在宴上突然发难，你该如何应对？”
“我也想过这件事。”夏攸无奈道，“除非我乔装混入其中，不然无解。”
“你不能去。”杨芾道，“一旦你出剑，便会暴露身份，子房与项伯先前的谎言不攻自破，范增一定趁机发难。”
“难道你去？”夏攸反问。
“我？”杨芾转身，瞪了他一眼，“我若出手，后果更严重。”随后，他笑了起来，“跟项庄对剑，项伯最合适，他是不会对亲叔叔下死手的。”
“项伯拦不住。”夏攸提醒道，“那一招很诡异，一般人不是对手。”
“放屁。”杨芾哼道，“我创的剑招，难道不知道缺陷是啥？”
“啊？”夏攸被惊住了，“叔，你这是在玩什么？”
“哎！”杨芾叹息道，“心血来潮，搞了一招古怪剑法，正巧云游的时候碰到项庄，见他对剑痴迷，顺手教他了。其实没那么玄乎，主要是正常人不会那么用剑。‘非命’可破，原因在于，那也是没人学的无用剑式，杀人先保自己，哪有把空门主动暴露出去的。”
“你跟我爷爷到底什么关系？”夏攸突然转移话题，问出了至深的疑惑，“你是墨家的元老，杨琦现在都跟我对着干了，你却在鸿门宴之前来找我，你们不是一伙的吗？”
“不能告诉你。”杨芾连瞎话都懒得编，“至于杨琦，那丫头娇生惯养，需多加历练。说起来，你们早就见过面，可惜你和她都忘了。”
“什么时候的事儿啊？”夏攸仿佛听到了笑话，“叔，我还很年轻，不至于失忆。”
“也不重要，忘了就忘了吧！”杨芾转身往外走，同时说，“我替你跑一趟，去找项伯，免得他打不过项庄。就这样吧！”
“我们还能再见吗？”夏攸喊道。
“随缘。”杨芾已经不知所踪。