院内的桌案犹在，其上置放油灯，被夜风吹得火光摇曳。
夏攸与朱莹面对面站着，间隔十步，各自持剑蓄势待发。
几个呼吸过后，朱莹先动，抽剑前冲一气呵成，直刺夏攸前胸。以前在去往函谷关的树林里，她曾被赤鸢拦住，起手便是这样刺招。这次她招法未变，刺的位置却换成了更低一些的胸口，而不是上次的咽喉。
“叮”的一声，她的剑尖抵在寒鸣的剑锋上，无法再前进分毫。夏攸一手握着剑鞘，一手将寒鸣抽出一半，剑镡以上七寸的那部分剑身，正好挡住朱莹的刺招。
朱莹翻手上扬，剑锋竖起，划向夏攸的下巴。夏攸侧退半步，剑尖贴着他的脸扫过，并未触碰到皮肤。朱莹再次变招进攻，二人缠斗在一处。一刻钟之后，胜负已分，夏攸的剑始终没有完全出鞘。
“打不过你！”朱莹沮丧地把剑扔在桌案上，同时坐下，给自己倒着酒，“都是一双眼睛一双手，你却总是比我快，不讲道理！”
“哪有那么多道理可讲？”夏攸在她对面落座，把寒鸣放在腿边，“其实很简单，你的剑招我都知道，在你起手之时，我便已有应对之策，你咋可能赢我？”
“你又是如何知道？”朱莹不解地问，“我在桃花村又没有施展过所有剑法。”
“说出来你别生气。”夏攸看着她，玩味一笑，“盖聂的剑法，我十二岁的时候就已经全学会了。战国第一剑客名声显赫，自然不止你一个传人。”
“啥玩意？”朱莹难掩惊愕，“你是跟谁学的？”
“我不知道那人的名字。”夏攸目光深沉，仿佛思绪正在飘往年少的岁月，“那是一个三十多岁的男人，身材不是很壮硕，眼神却异常明亮，唇上颚下有着稀疏的胡茬子，浑身散发着沧桑的气息。我不知道他从何处而来，只听见他管爷爷叫主人，之后便教我剑法。那人还带来一本书，似乎是爷爷让他去哪里取来的，其名为《素书》，前些日子我还在子房叔的军帐里见过。”
“主人？”朱莹更加吃惊，“也就是说，那人是你爷爷的仆人？”
“也许是吧！”夏攸苦笑道，“我对爷爷的过往一无所知，发生什么都不觉得奇怪。我跟那人相处得还算愉快，他很赏识我，走的时候还送给我一个东西以作纪念。”
“什么东西？”朱莹来了兴趣，“我能看看吗？”
“可以。”
夏攸起身回屋，从凌乱的木箱里翻出一个乌漆嘛黑的东西。材质似是精铁，其上的纹样稀奇古怪，刻着的几个金文犹如天书，夏攸完全不认得。从光滑的棱角和包浆可以看出，此物一定被人视若珍宝地把玩过无数年。
朱莹接过来，翻来覆去地看着，脸色越来越凝重。
“怎么？”夏攸好奇地问，“你知道是何物？”
“知道。”朱莹把那东西放在桌子上，郑重地说，“但我想，咱们这儿有个人，应该比我更了解此物。”她侧过头，将视线投向菜圃那边，似乎可以透过层层桃树，看到那两个正在闲聊的女人。
杨琦不停地打着哈欠，昭兰还在滔滔不绝地跟她谈论夏攸。
“你胆子可真不小。”杨琦揉着眼睛，无精打采地说，“即便夏攸杀了绣衣院的韩方，他依然是赤鸢，如此危险的人物，你带去见项羽，就不怕引狼入室？”
“有什么可怕的？”昭兰自信地说，“在夏攸心中，葛建是他心疼的弟弟，不论为了什么目的，他都不会用葛建的安危做局。何况，韩方可是绣衣直使，张良的臂膀人物，夏攸杀他的时候没有任何犹豫，事后也不曾悲伤。种种迹象表明，夏攸是真的背叛了绣衣院。这样最好，我们可以一直在一起。”
“你真是病得不清！”杨琦无奈地摇着头，“儿女情长，是所谋之事的绊脚石，我劝你还是别把以后的事情想得太过美好。”
“你能不能说点好听的？”昭兰被泼冷水，不满地瞪着她，“年纪轻轻的小丫头，说话怎么总是老气横秋的？”
“祝你们百年好合，早生贵子！行了吧？”杨琦伸了个懒腰，眼珠转了转，诡秘一笑，“昭兰姐！等你回到楚营，帮我劝劝那位上将军，有事好商量，别对沛公大动干戈，桃花村之事你是亲历之人，必定能戳破曹无伤的谗言。”
“我尽量试试。”昭兰挤出一个冰冷的笑容。
戳破曹无伤？昭兰暗自发笑，她还怕力度不够，无法坚定项羽铲除刘邦的信心，巴不得曹无伤说的更严重一些，岂会前去拆台？在弄死刘邦这件事上，她和伍越可是坚实的盟友。
“你确定？”坡上小院，夏攸瞪大眼睛，“杨琦手里有一模一样的？”
“我确实见过。”朱莹道，“她那个更新一些。”
夏攸望着手里黑漆漆的铁疙瘩，依然难以置信，疑惑道：“教我剑法的那个人，把墨家的巨子令给我作甚？而且，怎会有两个巨子令？”
“以前的丢了呗！”朱莹猜测道，“既然找不到，那就重新做一个。杨琦身为当代巨子，新的自然在她手里。”她眉头微蹙，沉吟道，“如果那人手握巨子令，极有可能是墨家的某个隐世高人。他教你的剑法，或许没那么简单。”
“不错。”夏攸坦然道，“墨家剑法我也会。而且有一招特别奇怪，是‘非攻’这一式的变招，名为‘非命’，以守为攻的路数在此招式上变了，变成了不守而强攻，属于不顾生死那种。日常对敌，如果贸然使用这招，我肯定先被杀。此种无用之剑式，也不知道学来作甚。”
“要不……”朱莹试探着问，“让我学一下试试？”
夏攸很乐意教她，他先演示非攻，而后变招非命，出剑的角度极其刁钻，似乎根本没有章法，又把空门暴露出来，随便一剑都能刺中自己。朱莹尝试几下，就摇头放弃了，这一招与她的出剑习惯完全相悖，再练下去，感觉手腕都要扭断了。
“好像确实没啥用。”她给出定论。
月上中梢，二人继续喝酒。
“你真的要去六国联军那边吗？”朱莹担忧地说，“昭兰要带你过去，是出于对你的爱，你却是为绣衣院探听军情，以作因间，此事迟早被她知晓，你们的感情还能继续吗？”
“你是怎么知道的？”夏攸心底一沉，谨慎地问，“我可从来没有告诉过你，我是去从间。而且，我也不曾流露出任何与之相关的情绪。”
“你的剑告诉我的。”朱莹平静地说，“之前比剑，你的剑招之中隐隐带有哀伤，且心神不宁，一招一式皆有惆怅。你如果真的决绝背叛，又岂会这般忐忑不安？”
“真没想到，你对剑的感悟，竟然如此深刻。”夏攸喝了一碗酒，摇头叹道，“世间之事，总是有着各种各样的无可奈何！有时候你会发现，前方是深渊，后方是悬崖，不论前进还是后退，都不能获得想要的人生。既然自己无法掌控命运，那便让命运推着我走吧！”
“可以去南越。”朱莹建议道，“赵佗割据自立，远离中原纷争。你带着昭兰前往，随便找个山野之地结庐而居，谁又能把你们怎么样呢？昭兰与项羽、虞姬那般近亲，你去从间，便是与之对立啊！”
“南越并非太平之地，所谓没有纷争，不过是看不见罢了。”夏攸拒绝道，“我已经逃避过一次，除了让大量无辜之人惨死，什么都没有改变。所以，这次我必须去，不论结果如何，都是一种了断。至于昭兰，我愿付出一切去弥补她的伤痕，哪怕是性命！”
“也罢！”朱莹深深呼吸，“你决定就好。”
“你呢？”夏攸反问，“既然要对立，你帮谁？”
“帮她。”朱莹道。
“诶？”夏攸先怔，而后笑了起来，“这倒是让我很意外呀？为什么？咱俩可是先认识的，咋就被她给抢走了？”
“帮她就是帮你。”朱莹可没心思开玩笑，郑重其事地说，“你有自保能力，单人一剑便是所向披靡。她不一样，所以我必须保证她活着。将来天下安定，只要你们都还活着，未必没有相伴余生的可能。”
夏攸心头一暖，这才是知己好友。考虑问题的角度，永远不是依仗非黑白和立场，纯粹得只为朋友，对与错并不重要，只要能给予力所能及的帮助，便足矣。
夏攸双手端起酒碗，认真地向朱莹敬去：“多谢！”
“事先说好，我可不参与任何明争暗斗，我只保护她的安全。”朱莹强调道，“不论你们对抗到何种程度，休想从我这里探出任何军情信息。”
“明白。”夏攸跟她碰了下碗，各自仰头喝光。
时间在不知不觉中流逝，桃花村的最后一夜已过三更。夏攸和朱莹聊过之后，便一起去菜圃寻找昭兰，发现杨琦已经困得睁不开眼睛，就让她去昭兰床上睡觉了。紧接着，三个人又把仅剩的桃花酿喝光，才去夏攸的房中小憩片刻，
朱莹躺在夏攸的床上，闭着眼睛，长长的睫毛轻轻抖动，不知做了什么噩梦。
昭兰给她盖好被子，坐在床边，感慨道：“人人惧怕的顶级剑客，其实不过是个小妹妹罢了！”
“以后对她好一些吧！”夏攸在她身后，轻声道，“她从小父母双亡，一个远方的叔父收留她，教她剑法。然而学剑又岂是易事，她是遭受过无数责打，承受了无尽的痛苦，才练就如今的身手。她从来不曾安稳入睡，今日算是个例外。可能，在她的心理，我们已经最亲近的人了。足矣让她放下戒备，好好地睡一觉。”
“以后，我就把她当成亲妹妹！”昭兰目光坚定，似在立誓一般。