“谢谢你，阿卉。”秦少红坐在车后排，“还要谢谢蒋哥。今晚上看完，我心里也有数了。”
“你自己打车来多浪费钱啊。”
黎卉在副驾驶位转过头，“我真不懂你，非要选最难的路走。我跟你说，到时候经营不下去，你攒的那点存款，全都要搭进这个店里！”
秦少红笑，“可这儿确实有商机啊，住的人多，交通也方便。”
黎卉是刀子嘴豆腐心。
那晚上林野因色误事，秦少红直到离开KTV都没拿正眼瞧他。临近元旦，他又找了几个理由约秦少红，全被一一婉拒。
最后她还说，“新的一年，祝你和你女朋友幸福快乐。”
林野气极了。也不知是气自己没隐藏好，还是气她这副毫无感觉的态度。他没有再找秦少红。
自尊心是一件易碎品。
但他没能办成的事，让黎卉办了。听秦少红提起要自己来白云走一趟楼盘踩点，黎卉二话不说，拉上蒋超载着秦少红就出发。
实实在在从海珠开车来白云转一圈，又停下车来走走看看。杨蓓新店开在白云区中南部广园西立交附近的新楼盘商业街。道路接壤三元里大道及机场高速，地理位置确实优越。
原来的旧白云机场在两年前迁往花都区，更名为新白云国际机场。
自始，花都区轰轰烈烈的房屋拆迁潮渐熄。而白云区腾出了地皮、道路、荒废草坪与旧日遗梦。城市可发展空间，就是亟待引爆的商机。
此消彼长，时代浪潮永不停歇。
蒋超说，“客气啥，就当出来兜兜风呗。”
他将车子驶入黄石路转机场路方向，往南回去广州市中心腹地。途径人口密聚的白云区新市路段。有两截水泥天桥，黑沉沉，冷冰冰，像死在海底的鲸架，负载一切生机。上上下下，人头如蜂涌。鞋尖亲吻鞋尖，衣袂四处擦碰。一时间分不清夜色中到底谁在回家，又有谁在离别。
“新市几十万人，出入全靠公交车，永远不是堵人就是堵车。呐，那边叫老鼠街。”蒋超停在红路灯前，头往右侧转去，目光点在那一大片乌泱泱紧挤着的小商铺，“都是卖衣服的，价格很便宜。碰上黑心点的摊主，旧牛仔裤也拿出来卖。货到厂里混着石头一起洗，把布料作旧，就当成新款式了。我买过一条，裤脚上还有没洗掉的血迹呢，晦气死了，也不知道是什么人穿过的。”
“不过这边机场迁走后发展起来，现在好多了。”
“旧牛仔裤？”秦少红难以置信，“这，货从哪里拿？”
蒋超说，“随便垃圾堆里捡捡就有啊，无本万利的事儿。广州人多机会多，一不小心就走上歪路，都很正常。”
“做生意是凭良心的。”黎卉说，“挣干净钱，睡觉才踏实。”
蒋超又笑，“那是你，别人可不这么想。”
“红姐，我跟你说，别找野子他们买皮包那些。以后你也在白云区，他们肯定时不时就过来找你。”黎卉突然转过头，眼神盯着秦少红，“大家做朋友没关系，但不要掺和到他们生意里。我上次看野子那条皮带，是假货，我以前那个老——”她想起车里还有蒋超，把话尾吞回去，“就，买过一条同款的送老乡，真品。野子身上那条我一看就知道是假的。”
蒋超挑眉，“这么大方，送哪个老乡？”
黎卉顾左右而言他，“哎呀，不就，那乡里的亲戚呗。”
他追问，“哪个亲戚？多大年纪？”
“说了你也不认识。”黎卉赶紧转移话题，“红姐，我跟你说的，你听见没？”
提起林野，秦少红多少有点不自在，只好敷衍道，“嗯，我知道了。”
“他们卖给那种穷国家，也是因为客户买不起正品啊。”蒋超停在红绿灯前，“这说到底客户买了开心，他们也能挣到钱，双赢呢。”
“做假货还理直气壮了？”
“宝贝，做生意就是撑死胆大的，饿死胆小的。”
“你这是什么东西？”
黎卉从中控台下捡起一张粉红色的纸，摊开一看，上面字眼密布，盯得她眼花缭乱。又画了两个简笔图在纸张底部，夜光依稀，她好像看见了——
这是玩地下六合彩的人才会买的“小抄”。
不知道从何时开始，在大小城市的市井底层里开始疯狂传播这种“硬通货”。纸张粗糙，词句混乱，还会配上黄图。买的人像噬了蛊毒，倾家荡产往上扑，要从那些字眼里找到开启人生财富的密钥。
“老鬼落下的。”蒋超立刻抢过纸张，当场撕掉，“那家伙你又不是不知道，之前去你店里吃过几次饭，喝多了就吹牛。平时爱好就这些呗。”
黎卉脸色一沉，“我说过让你离他远点！”
“我知道。”蒋超启动车子驶过红绿灯，“宝贝，上次就跟你保证过，我不跟他走近。这是他很久前落下的。”
“蒋超，你别骗我。”黎卉不顾秦少红还在车里，“你说过我们要买房结婚的！你敢赌钱，今年过年就不要跟我回家！”
黎卉和前夫家人约定过，一旦她改嫁，当时在广州买的那套房，要留给陈小聪。
她若再婚，必须有一套自己的婚房。
“我怎么会骗你？我什么事都跟你说，所有钱都让你管，过完年回来就去看房子了！”蒋超听得来气，“如果我骗你，我立刻死全家！”
“你闭嘴吧！”
蒋超抿紧唇，在后视镜里看了眼一直沉默的秦少红。外人面前他还要几分脸。深呼吸一会儿，他伸手去握黎卉的手。黎卉挣扎，蒋超死活不肯松开。来来回回数次，黎卉先服了软，眼神往外瞧着不去看蒋超，手却没有收回。
蒋超低声问，“你妈不是爱吃海参吗？一德路那边我帮一个海味老板装修过门店，他那儿的海参好，我们明天去看看？”
这台阶铺到面前来了。黎卉眨眨眼睛，还赌气着，“谁说她爱吃的？”
蒋超捏了捏她的掌心，“没人说，就是有个大美女托梦给我，说我岳母爱吃海参。”
黎卉没绷住，嘴角往上翘，“那要买2斤，我小姨也爱吃。”
“行，要20斤都行。”
他又亲了亲黎卉的手。
秦少红立即将目光挪到窗外去。
到底是热恋期，一惊一乍，不过几分钟的事情。黎卉看似生猛，说话直接，行事大胆，却是个从不爱计较的人。
蒋超捏住她的手，也捏住她的心。
秦少红看见车身越过旁边公交车，已经驶离拥堵路段。路灯拎着那两道天桥钻进老鼠街里。夜幕是锦衣，人潮如货物，繁华是这座城的十里红妆，待天明后的日光前来，隆重地接走一切。
第二天，秦少红向杨蓓说出自己的决定。
2007年1月1日，白云区兴业小区商业街的家馨窗帘铺，开张大吉。
杨蓓请来舞狮队。她手持蘸满朱砂的毛笔，朝一左一右狮眼点去。一点是金，一点是银，这头狮子嗅着人间富贵味，即刻醒来。头大嘴阔，额高鼻塌，双瞳睁得十分醒神[K1] ，故而舞狮又叫醒狮。狮眼里一圈圈绘着正红、墨黑、靛绿，又揉进了生猛的白。深浅辉映，登时这只毛茸茸的布衣金狮子活了起来。
睁眼，洗须，通身舔一舔，动作栩栩如生。二人合力演一狮。人造毛抖擞几回，金钱荣华落了满屋。杨蓓似是望见金山银山，笑得合不拢嘴。
锣鼓又响。钹在互击。生菜用红纸红绳扎起，翠绿咬住了红，便咬住了生财之道。前脚蹬上后腿，狮子站起来，站得比门庭高，比财富高，比一切期望还要高。採下生菜，两条对联从狮嘴稳稳垂下，鼓声在鼓皮狠狠一震，礼炮飞出漫天纸屑。
礼成了。
“阿红，我的第三家店，今天起就正式交给你了。”
杨蓓在合影留念后，给秦少红留下这句话。玻璃双开门前，满地喜气还来不及清扫，涌入店里问询的业主已经挤得这处水泄不通。
人人手里拿着一张彩色传单：新店开张，先享八折，转介客户还另送精美同色系抱枕两对。传单角落附上秦少红的联系方式。
来到新店的第一周，她每天只有五个钟的睡眠。
兴业小区共计320户，四栋楼，二十层高，一梯四户。2006年11月30日交付第一期，靠南边的A栋与B栋，装修钻墙的声响在楼内昼夜起伏。
春节前有一波赶着入伙的业主，而家馨是唯一一间就近的窗帘铺。
接待客人，介绍产品，登记货单，联络仓库，统计收支。还要选出最贵的、做工要求最繁复的客户，上门验收窗帘效果，拍照留作样板。
她连打扫卫生都没时间。
吃剩的盒饭，客户翻乱的材料，人群进出带来的灰尘、气味、包装纸碎，看得秦少红心烦，又分不出手来整理。第二周她实在撑不住，花100块钱偷偷雇了小区物业保洁来私下帮忙打扫店面。过年前，她收到物业处的第一次口头警告。
物业经理皱紧眉头，“秦小姐，商业街的老板不可以让物业保洁私下做兼职的！”
“实在不好意思，我们刚开店，忙不过来。”
“要过年了，物业人手也很紧张，要找保洁工的话你去外面招吧。”
物业保洁从此过店门而不入。
秦少红忙到除夕夜。斜阳与防火卷闸同时卸下，她锁上双开玻璃门。已入夜，天未黑透，暖春里她只穿深灰色风衣外套，内搭一条束腰连衣黑裙，一步一生姿。她沿整条商业街往外走，一楼廊道里，每间门店都贴着春节休市的红纸。秦少红打算春节继续营业，她还有一堆元宵节后赶着排单出货的资料要整理。
路过菜市场，靠外围鲜鸡档前，人声鼎沸。广东人无鸡不成宴。街坊人头攒动，把一只只胸膛大开的靓鸡遮得严严实实。在广东，鸡也讲究一个“靓”字。要形神兼具，要原汁原味。扇鸡[K2] 身阔肉厚，滚水白切，骨髓见红才算上乘。鸡项[K3] 玲珑脂薄，蒸淋姜葱，鸡皮爽脆才有嚼头。鸡杂鸡胗淬入高汤，汆熟一切时蔬。“鲜”这个字没有鸟类的部首偏旁，许是造字的人未曾来广东吃过一次鸡。
秦少红越过鸡档，只买了生面与鸡蛋。
面档老板问，“靓女，大时大节就吃这点东西？要不要加些饺子？新鲜包出来的。”
秦少红摇头，“多少钱？”
“5块。”
“好。”秦少红递出纸钞，“祝老板生意兴隆。”
“祝你越来越靓女啊，慢走！”
她搬来白云区，租在机场路靠民航学院附近的一栋老旧居民楼。楼梯房，走廊在大楼侧面，拦起一道半人身高的水泥墙。有人用红水笔在墙身写了个“拆”字。后来又有人在“拆”字后面添上“你老母”三个字。
秦少红在怡海养老院时，常听老人家用这三个字作为每次争执的结束语。很无奈，又很不甘，我怎么就吵不赢呢？
你老母——
脏话不狠，就变成叹息，像自怜自艾。
她在广州的第二个居所里，度过第二个异乡春节。忙碌大半个月，她哪有力气与心思烹调复杂的饭食。除夕夜，她煮了一碗面，卧上两只鸡蛋。
只有她知道，这是一碗长寿面。
小时候因为生日在除夕，家人从不会特意为她庆祝。这已是人间最丰盛的一夜。嫁作人妇后，丈夫贺成勇也是这样认为的。他笑道，“全国人民都惦记你生日这天，你还有啥不满意？”
当然不满意。
大家惦记的是除夕，又不是我，我怎么就不值得被惦记了？
秦少红吃下一半面条，拿纸巾拭掉眼泪鼻涕。又觉得哭起来太没用，忍不住笑了笑，也想自嘲一句——你老母。已经过去一年多，他若有心想找你，一早就该找到了。
从前不惦记的，现在也不会惦记你。
那晴子呢，她会惦记母亲吗？
秦少红眼泪又涌出来。包红包时，她的手指捏紧封口，把庞大到无法承载的念想，一点一点挤进这个单薄的红壳。要再忙点，再忙点就不会胡思乱想了。
2007年的除夕，秦少红不守年夜，洗漱后直接入睡。
等到她闲下来有时间去物色保洁时，新店迎来第三个月尾声。
门前纸屑没了踪影。第二月末，到店客户少了，客户发来的信息也越来越少，越来越短。A栋和B栋能做的单子几乎都做了。剩下C栋和D栋要到明年才交楼，连安装窗帘认识的装修工们都撤离了这个小区。
“秦小姐，我们跟你不一样。我们打游击的，又不用租个铺面守着。哪里有客人，我们就往哪里跑。”
“那你们接下来去哪个楼盘？”
“这说不准，远点的，湛江河源我们也跑。”
人家和她非亲非故，当然不会透露。门店清净下来，秦少红发现自己竟然有空在上班时间聊QQ。
卉卉子：「红姐，这周又瘦了多少斤？」
秦少红每天路过居民楼外那间“富康药店”，时不时在他们门口摆着的称上站一站，读出自己日渐消瘦的数据，垂首离开。店员起初还以为她想减肥，求助无门，企图给她推销减肥药。结果天气愈暖，她身上衣服薄了，往那一站，更像一种炫耀。
昨天店员直接让她上别处称去。
秦少红：「没再瘦了，你怎么把名字改成这个？念起来像结巴。」
卉卉子：「这叫日系，卡哇伊，你是不是想气死我？」
秦少红：「最近客户明显少了。我明天要回去纺织城跟杨蓓商量接下来一个月的销售额，心里有点没底。」
卉卉子：「我当初说什么来着？你偏不听我的，自讨苦吃。」
秦少红叹了口气。
翌日，她回到纺织城，鼓足劲跟杨蓓讨价还价一整个下午。杨蓓当初说三个月的后营业目标可以磋商，但秦少红一直往低了报，让她有些不痛快。
杨蓓捡好听的话讲，“前三个月流水都能有差不多二十万，刨去成本、店面开销和财务费用，净利润也有个30%。你第四个月就报八万目标额，这么没信心吗？”
“小区里能做的客户我都做了，前三个月才冲得出这个数。”秦少红实话实说，“剩下的要自己去拓客，老板娘，我不能定一个我做不到的目标。”
“我明白，但这不就是你答应我选第二条路的原因吗？如果你想去够能够得着的东西，那就老老实实打工好了，靠谱点的老板月薪还是按时给的。”
秦少红没说话。
杨蓓和黎卉的直接不一样，她的话是开锋的刃，刀刀剜中心头肉。她在商言商，从不和员工做朋友，她甚至可以随时把自己替换掉。
秦少红明白她是个狠人。
“这样，十二万吧，不议价了。”杨蓓想了想，“第四个月，先定十二万。如果你能做八万的单，剩下四万你想想办法，6到8个客人就能把这差距填上。”
“如果这四万你都觉得难，那我真有些后悔，把新店交你手里了。”
这话听得秦少红眉头一紧。
话刀子变软变细，成了带刺的鞭，钻进血管，顺脉流抽打着更深处，那里有秦少红的自尊与成就感。
“我……”秦少红暗自咬牙，“行，就十二万吧。”
杨蓓笑了。
“阿红，不辛苦又怎得世间财？你早晚要习惯的。”
[K1]注释：粤语，精神焕发的意思。
[K2]注释：粤语，指阉掉的大公鸡。
[K3]注释：粤语，指未下过蛋的雌鸡与未打过鸣的公鸡。