秦三姐在先头领着她，我和瑞嫂跟在后面，直走到了花厅门口，那女人就又骂了起来，道：“姓杜的，你算什么大夫？草菅人命，我非拉你见官不可！”
爹在里面粗声回应：“什么人胡言乱语？”
我猜他的脸一定铁青铁青——是真的生气了，他要教训这个恶婆娘。
真想跟进去看看解气，可秦三姐不让，打发瑞嫂领我回屋去。我当然满肚子的不高兴，还得受瑞嫂的教训：“小孩子不好听人讲是非，将来长大了也不行——女人最忌长舌了。”
哼，她嘴里这样说，才把我送回屋，自己却跑去偷听了。我要蹑手蹑脚地溜去决没有问题，只是我突然想：大人都聚在花厅了，姐姐们在绣花，弟弟们在读书，我现在去找二春，岂不是最好的时机？
这样一想，我就立刻跑到了柴房。二春正等我。她说：“四小姐，这话顶重要——你帮我问阿牛，到这地步了，他还要我不要。”
我笑：“你傻呢，他怎么会不要你？他和你私奔呢。”
二春可笑不出来，哭得太多，她嗓子哑哑的：“四小姐，总之你就去问问他。他要是还肯要我，我死也瞑目了；要是他不要……”
“那怎么样？”
“那我……那我……”二春喃喃的。我猜她大概也想象不出阿牛会“不要她”，所以过了好半天，也没听到她说下文。
好时机不许我耽搁太久。我说：“你别瞎想，我这就去，你等我回来。”说完，飞快地跑出了后门。
约定的是黄昏相见，这时才不过中午，可我一出门就见阿牛垂头丧气地靠在土地庙的破墙边。他这样壮实的一个小伙子，几天的工夫简直好像大病了一场似的，瘦了一整圈儿下去，脸上胡子拉碴的，眼圈儿青黑，活像才挨了两拳。
他看到我，一骨碌爬了起来：“四小姐，二春呢？二春现在怎么样了？”
大毛说，戏里的书生见了丫鬟都是这模样。我这会儿，就是他的救命王菩萨。“还说二春呢，二春可哭死啦。”我道，“连我都陪着她病了一场，你说，你是不是要好好对她？”
阿牛两眼通红：“四小姐，您就别作弄我了。我听说二春……二春被关了起来，还有孩子……孩子的事，是不是真的？”
“怎么不是？”我说道，“还是个男孩呢！二春现在可惨啦，吃也不吃，睡也不睡。她就要我来问你一句话。”
“什么话？”阿牛瞪着我，好像他不是用耳朵听，而用眼睛，还想用鼻子，用嘴，连一个字也不容错过。
我不敢卖关子了，说：“她问，到了这个地步，你还要不要她。”
“我？我怎么会——”阿牛一捶破墙，土屑纷纷朝下落，跟着眼泪也淌了下来“是我对不起她，我对不起她呀！”
得！她说她对不起你，你说你对不起她。两人一起哭起来，到什么时候才算个完？
我可比他们懂事得多，一跺脚：“大男人，丢不丢人呀？二春是我家的丫鬟，现在我就来问你，你愿不愿意和她私奔？”
阿牛一愣：“四小姐，您这是？”
“别罗嗦！”我很威严，“你就只告诉我，你到底愿不愿意。我……我可以给你们——做主！”
“扑通”，阿牛给我跪下了，“四小姐，您的大恩大德，我做牛做马都没法报答！”
我又不缺牛马。我只缺人陪我玩儿。然而他这样说，使我万分得意，学着秦三姐扶王七娘男人的那个架势把他拽起来，三下五除二，抹下了腕上的金镯子：“这给你们做盘缠，你带二春走得远远的，上京城去，等你们发了财，再接我去玩，晓得不？”
阿牛想是被黄金的光芒刺傻了眼，我的鸿图大计他一个字也没听进去，捧着金镯子两手直打颤儿，腿脚也跟着颤，又跪下了，咚咚咚地乱磕头：“四小姐……四小姐，我……”
“你什么呀你！”我跺着脚，并担心地回头张一眼后门，看看张妈或瑞嫂是不是追来了。还好没有。“呶，我跟你讲——”转动我聪明的脑瓜子，“你现在就回家去收拾好东西，我把后门带上，但是不上闩，天一黑你就来，趁着大家吃饭，把二春带走——明白了没？”
阿牛拼命地点头，还鞠躬：“明白了，四小姐，谢谢……谢谢……”
我可没工夫听他罗嗦——像“私奔”这样的大事，前后不晓得还有多少需要我张罗，便挥挥手打发了他，一溜烟儿跑回了院里，摆弄好了门闩，又到柴房把计划原原本本和二春说了一通。
她直在里面摇头：“四小姐，你别瞎闹了……别瞎闹了。有他这话，我就可以闭眼了。”
我很想劝她两句，不过自己心里打着鼓儿，生怕多留一会儿就要被发觉，又一想：你现在是不信我，等天黑阿牛来接了你，你可要要给我“做牛做马”了呢！于是我也就不和她多说了，东张西望地上厨房去——要偷些馒头预备二春路上吃。
可是才一进门，就看到了张妈，筷子“哐啷哐啷”正打鸡蛋。出乎意料之外，我一下子呆住了。
张妈看看我：“四小姐，你又来偷什么东西吃？”
“我……我……我……”做贼心虚，我眼珠子滴溜滴溜转，“张妈你没去看热闹呀？”
“看什么热闹？”张妈筷子不停，“哦，你说那个城里女人？我张了一眼，净睁着眼睛说瞎话呢，自己的弟媳妇儿没看好，孩子掉了，身子毁了，怎么怪到老爷头上来？她还怪有理地闹腾，回头就找人来把她拿到衙门去好好吃点苦头。”
我望着那飞溅的鸡蛋黄：“什么孩子掉了？身子毁了？什么意思？”
张妈一愕：“去，去，去。什么不该你问，你就问什么！她那是说瞎话呢！你要饿了，就乖乖呆着，我就煎馒头给你吃——诶，是不是有人叫门？”
她年纪虽大，耳朵却灵光。我仔细一听，果然前门又有人敲门。声音是很大的，才能穿越庭院房屋传来，但是又很有礼貌的模样，像个老学究——像是老鼠脸的刘大夫。
张妈搁下了活，手在围裙上擦着：“这个瑞嫂，听到什么张家长李家短的，就连自己姓什么都不知道了，二春又……唉，前前后后的事，怎么都落到我这把老骨头身上？”
她去开门了，我跟在她的后面。果然，来的人就是刘大夫。
他的小眼睛贼亮贼亮，笑眯眯问我道：“四姑娘好啊，令尊呢？”
张妈替我回答：“老爷有客，刘老爷可到的不巧了。”
“是么？”刘大夫自己钻进了院子来，还笑着，看到他那模样，我就恨不得变成一只猫。就是他害了二春。真不明白阿牛怎么把错往自己身上揽！
“那么我就在书房等等他吧。”刘大夫老大不客气地自个儿朝里走。张妈皱了皱眉头想阻拦，他却接着道：“您是张妈，我知道您的手艺好，上次做的点心可真可口，京里的厨子都不及你！”
这一句话，好像从嗓子眼儿里伸出手来胳肢人，一下把张妈给逗乐了：“老爷您说的哪里话呢……”两手都不知要往哪里放才好，欢天喜地地引路到书房，又张罗茶点去了。
我仍旧跟着。晓得这老鼠脸没安好心——他怎么可能是来见我爹的，一定是等不急要找二春。我才不叫他得逞！
就把守在书房的门口。
刘大夫有一本没一本地翻看着我爹的书。又从书后面把眼张望着窗户外面——打量他就知道是想看到二春呢。我心里重重地“哼”一声，白眼翻翻。
刘大夫却仍然笑着，且突然开口道：“四姑娘读书识字么？”
“没。”我鼻孔朝天。
“为什么没读书呢？”
“我爹说，女孩子读书没用。”
刘大夫呵呵笑，捻着胡须：“非也，非也。女子读书，宜室宜家，人谓‘红袖添香夜读书’，教女子读书，实在在闺阁一个乐事……呵呵，不过四姑娘还小，将来自然有你的夫君教你。我今后就会好好教二春的。”
呸！你臭美！我恨恨地想。虽然我的确觉得读书是件挺好玩的事。
刘大夫会错了意，道：“你不要不信我说，将来你就会知道，这乐趣可大着哩——比方说，院子里那花，你晓得叫什么名字么？”
“叫蓇蓉。”有什么了不起！
“蓇蓉两个字怎么写？”
“草头底下一是骨，芙蓉的蓉。”我记“不该记的事情”，头脑特别灵光。
“蓇蓉的药性如何，又在何处记载？”
这可难倒了我，嘟着嘴。
刘大夫笑得两撇眉毛朝下挂着，扬了扬手里的书：“看，这你就不晓得了吧——其叶如蕙，其本如桔梗，黑华而不实，名曰‘蓇蓉’，食之使人无子。这书上可都写着呢！你要是能晓得了这些典故，你家是医理世家，来了客人，令尊可带你出来向大家表现表现，面上多么光彩！”
什么莫名其妙的东西！我懒得搭理他。
他也渐渐觉得无趣了，再不来找我说话。
张妈这时正好端上点心来，连同给我做的煎馒头。我搬正小板凳左在门槛儿边，像个门神似的拦着道儿。她叨咕我，我不理她。