院子又一阵吵闹，是那外乡女人从花厅出来了，一行走还一行怒骂不止：“庸医”“草菅人命”“祖宗无德”“绝子绝孙”，老远都看得到她的吐沫星子。
瑞嫂负责轰她，威胁道：“我家姑爷可是县太爷，你再吵吵，管叫你吃不了兜着走！”
外乡女人道：“有理走遍天下，无理寸步难行。这官司打到阎王爷那里我都不怕。你们医死了人，害了我弟弟全家，我非得叫你们全家来偿命不可。”
说得这么凶狠，吓得我打了个冷战，手里的馒头也掉到了地上，才弯腰去捡，不料被刘大夫觑着了空档，夺门而出：“杜兄，这究竟是怎么一回事？”
我爹的脸铁青：“这疯婆子来敲诈勒索的……”
“你胡说八道！”外乡女人打断他。大概她也听出刘大夫操京城口音，以为是个大官儿，就朝那老鼠脸央告道：“我弟媳妇儿叫这庸医害了……我弟弟全家叫他害了……老爷替我做主！”
这是我不明白的那一段，什么“孩子掉了”“身子毁了”的。我走到了跟前，想要听个分明。然而瑞嫂死拖活拽，张妈也来帮手，终于将外乡女人丢出门外去了。大门“轰隆”的关上，只剩小小的老鼠眼还望着我爹。
我爹清了清嗓子：“啊，刘兄，抱歉抱歉……”作势请他回书房，压低了声音讲道：“来找我要神方，我不肯给，结果来勒索，就是这样。刘兄不用理会她。”
神方？我想从秦三姐的脸上寻找答案。她的脸色是苍白的，眉头拧起了疙瘩。
在我的记忆里，简直再找不出哪一天比这天更热闹的了。
我爹和刘大夫前脚才进了书房，我和秦三姐还不及走回二门里，就看到大毛在院里探头探脑。秦三姐一眼瞧见他了，急忙拦住：“你在这里做什么？”
大毛估摸是在我家的宅院里转了向了：“我来找太太您的……我和我娘……”
秦三姐赶紧左右看了一下——张妈和瑞嫂都不在。她问大毛：“你娘？怎么拣了这时候？你们怎么进来的？”
哪还用他回答？是我给阿牛留的门呀！
大家一同走到了后面，见王七娘靠在门口，眼睛肿得像桃子，见到了秦三姐即号啕起来：“杜太太，是我对不起您呀……”
秦三姐赶忙上前又是拽胳膊又是捂嘴：“说哪里话，这同你没关系。你小声一点吧，叫老爷知道了更麻烦，况且你大姑还没走远呢。”
王七娘愕了愕，把拳头塞进了嘴里，狠狠地咬着——原来她方才并没有流出眼泪来，只在干嚎，这会儿一抽一抽地打嗝儿。我也跟着一抽一抽的，真担心她会把拳头吞下去。
秦三姐连扶带拽地拉她到后门外，低声地问道：“怎么会出了这样的事呢？现在的确有些麻烦……”
王七娘的身子抽动个不停，嘴里有拳头，声音嗡嗡的，含糊不清。我听不明白她说什么。于是就瞪着大毛。
大毛搔着脑袋：“是我姑姑，她听说小弟弟没了，和爹娘叽咕了好几宿，今天早上突然在家里发疯似的大骂你爹，说要拉你爹去见官。”
发疯。我也觉得这是唯一的解释，不过，王七娘着里忙慌地跑来哭啥呢？
“多半是怕你家把我姑姑告到县老爷那里去吧。”大毛道，“我爹和我娘都急得快死了。喂，你可千万不要告她呀。“
今天把我当大人，认为我能使得上劲儿的人也特别多。我心里别提有多得意了，先点头说：“那当然。”接着，迫不及待把大毛带到一边，告诉他我的“私奔计划”。
他听得直点头：“真和戏里一样好了。到时候阿牛和二春成了有钱人，你可别忘了告诉他们这点子也有我一半的功劳，好赖要给我捎把真的关公刀来。”
这还不容易？我叫他放心，只要二春逃到京城，一报平安，便叫她买把大刀来。大毛好不开心，又同我详细交代了这把刀应该是“如此如此，这般这般”，千万不要买错了。我抱怨：“这么麻烦，你自己和阿牛说去好了。”
大毛道：“也对。你说他天黑来，那我就天黑前上他家去，一定……”
正说着，秦三姐来招呼他了：“大毛，快跟你娘回家去。”自己在那边又拍了拍王七娘：“别愁坏了身子，老爷这边有我顶着。只是，这事闹出来一定你们吃亏，你可要想法拦着你大姑。”
王七娘还在打嗝儿，整个身子一伸一缩，看起来好像是点头答应似的，拉着大毛的手走了。我想站着望望他们，因为以前我和秦三姐离开他们家的时候他们总望咱们，秦三姐说，那叫“礼貌”，小孩子家要懂礼貌，可是今天她却一点儿也不礼貌了，像屁股着了火一样，拉着我就回到门里，叮嘱说：“不要和爹乱讲。”接着，牢牢地闩上了门。
这下我可慌了神：阿牛要怎么进来呢？
想找借口留在后门口玩耍，不料瑞嫂又转了出来，道：“太太，老爷叫您开箱子挑两块料子给二春做衣裳——四小姐，你又上哪里踩了一脚泥？小孩子脚着凉了，又要生病啦！”说着，从秦三姐手中接过我，不容分说把我带回了房里。
我可真是愁死了，一个劲儿和她别扭：“你就让我去玩玩嘛，去玩玩嘛，我给个银锞子你。”
瑞嫂板着脸：“四小姐，你哪里学来的这一套？我瑞嫂在你杜家这么多年，难道是那种贪财的人么？我可是为了你好……”絮絮叨叨，外面毛毛雨的雨点儿也没有她的话多。
这法子行不通，我只好闭嘴，假装学绣花，心里寻思着别的出路。这还真把瑞嫂骗过了，笑嘻嘻道：“这样才是个好好儿的小姐模样——咦，你的镯子到哪里去了？”
“藏……藏起来了呗！”我撒谎。
她没再问了。
天渐渐黑下来，我心里像有猫爪子在扒。爹把刘大夫送走，说，家里才被“疯婆子”闹过，乌烟瘴气，就不留他吃饭了，望他原谅。刘大夫嘿嘿干笑：“你还跟我客气什么？一家人啦，不说两家话。”
然后就吃晚饭，倒不见提“疯婆子”的事。爹从头至尾青着脸，只问过一句：“谁把《山海经》拿出来的？老五，你正经书不读，读那些干什么？”
五弟摇头否认，眼睛眨巴眨巴的好可怜。
我说：“不是他拿的——书房桌子上的书都是刘大夫拿的。”
爹“恩”一声，没下文。
没多时就都吃完了，张妈瑞嫂收拾东西洗碗，爹让秦三姐泡壶茶给他，又叫上书房去，“商量事”。我终于瞅着大好时机，一溜烟儿跑到后门口。
所喜阿牛还没有到。我虚掩着门，四下里转来转去地等。看到墙跟儿靠着柄柴刀，想：不知阿牛带不带刀来，这一把说不定就砍开柴房的锁！反正有时间，先拿去放在柴房门口也不错。
于是又回到院里来，悄悄唤了二春两声。她回答的有气无力，说：“四小姐，您就让我消消停停的死吧。”
我道：“瞎说，你才不会死呢。阿牛就来带你私奔。”
二春不答，在柴房里干笑两声，又好像是在哭。我便把柴刀悄悄放在门边，再回去后门口等阿牛。
这样一等也不知过了多少时候，我身上的衣服都被夜里的湿气浸透了，眼皮也开始打架，才朦胧看到田埂上有条小影子飞快地跑了过来——看身材不是阿牛呀！果然，过了跟前，是大毛。
我说：“你来干嘛？”
他说：“要命了！要命了！我才跑去阿牛家，就见到许多官差闯了来，和阿牛撞上了，就问他干嘛慌慌张张的。阿牛答不出来，官差就夺了他的包袱来看，说：‘这不是我家太太的镯子么！还是我老婆拿出去打的呢！’”
我听得莫名其妙：“什么他家太太呀？那镯子是我的——”
大毛喘着气：“可是官差说是他家太太的呀。他们把阿牛拿下啦！”
我瞪着眼睛，张着嘴，气得想要跺脚：怎么胡乱拿人呢？镯子分明是秦三姐给我的！这个可恶的官差，我就叫大姐夫抓——大姐夫！哎呀！突然想明白了：“他家太太”原是我大姐呀！怎么这么背运，出门撞上这么个人呢？
大毛推推我：“现在怎么办？”
我哪有主意？我可没看过那么多戏！又不好去问大人，除非——可以问二春。她要知道阿牛被拉了，不定急成什么样，说不准能想出办法来。就对大毛道：“你跟我来帮手！”
我们俩在黑洞洞、阴凉凉的夜里走，摸到柴房的门口，我就让大毛拿柴刀来锯门锁。要快，但不可弄出太大的响动，大毛小心翼翼，出了一头的汗。