二春在里面问：“是四小姐么？你捣腾什么？”
我说：“二春，你别急。我救你出去，然后你去救阿牛。”
二春一下扑到门板上：“阿牛？阿牛怎么了？”
三句两句可说不清楚。我道：“你出来就晓得了。”又催大毛快点儿。
大毛说：“你不如也拿把刀来帮我吧。”
我想，也对，连忙站起来往厨房跑。可是，还没走几步呢，冷不防就被拽住了后领，听瑞嫂的声音道：“四小姐，你跟我来。”
“干嘛！干嘛！”我挣扎着，“我不跟你去！”
可是边上又有另外一个人拉住了我，胳膊上的肉松松垮垮的，但很有力气——这是张妈，家里杀鸡杀鸭子都是她动手，可利索着！我被她牢牢夹在胳肢窝，动弹不得。
瑞嫂就三步并作两步冲上前去，把吓愣了的大毛拉住：“好你个小蟊贼，哎哟，拿着刀的，小强盗！刀给我！”
大毛傻愣愣，乖乖把刀交了出来，瑞嫂就拖着他，让张妈带了我一齐上前面去。二春在柴房里哑声哭着：“出什么事了？出什么事了？”
我也不知道出什么事了。
我们被带到前厅，亮堂堂，照得我眼花——并不是灯，原来有好多官差，都拿着刀。他们押着四个人，一个是阿牛，另外还有王七娘，她男人，和那早上来的“疯婆子”。大毛叫：“爹，娘，姑姑！”
我才要开口说什么，却被瑞嫂抢了先：“老爷，果然我料得没错。这一家人都没安好心。大人被抓到了，这小孩子乘机跑了来，看，拿着把柴刀想绑架四小姐呢！”
我爹铁青着脸。
我想，瑞嫂怎么能撒谎呢？怎么能冤枉大毛呢？
大毛也显得很生气：“你干嘛抓我爹娘？”
那些官差们可不理会他，把个包袱恭恭敬敬递给我爹：“杜老爷，您看看这里还有没有府上的东西。”
我爹沉声说“谢谢”，接过了撂在旁边的茶几上看。我偷瞄一眼，那对金镯子正放在茶几上哩！而包袱里却没有什么，半掉铜钱，还有两块黑乎乎的大饼。
官差道：“我们县老爷一听到杜老爷传的讯就着小的们来拿人啦，血口喷人，毁您声誉的，谁能容他？而抓到这个偷东西的小贼却是个意外，全因小人的婆娘是令千金身边的使唤，这镯子就是她陪着令千金上街打的，知道是送给杜太太，可花足了十二分的心思。这臭小子竟然胆大包天……”
“你胡说八道！”我叫了起来，“阿牛才没有偷！那镯子——”
瑞嫂把我搂到怀里：“老爷您看，四小姐都叫吓得说胡话了，我先带了她上后面去吧。”
“我没说胡话！”我尖声嚷嚷。可爹怎么就不信我呢？站在旁边的秦三姐竟然也不帮我说话，眼睁睁看着瑞嫂把拳打脚踢的我抱起来，走出了大厅。
我说，瑞嫂，你说假话，你是坏蛋。你放我下来，我讨厌你，我要叫爹撵你出去。我真叫爹撵你出去啦——
瑞嫂全不吃我这一套，干脆把我的嘴捂上了，抱回到房里才再准我出声。
她说，四小姐，你玩的那点鬼把戏还能瞒过我么？我早见你这两天鬼鬼祟祟的，就猜到你要惹事，你这要害了二春，害了阿牛，害了少爷们的前程，害了老爷太太……
我气鼓鼓的：“我谁也没害，戏里都这么唱的。二春和阿牛的好日子还在后头！”
瑞嫂说，戏哪儿能信呢？讲了一通我不明白的道理，我堵着耳朵不听。
她叹口气：“你人小，还不明白。可是王七娘那一家是什么人？他们为了自己逍遥，有孩子也不愿养，头先来求老爷帮他们把小孩摘掉——阿弥陀佛，这话是不该跟小姐你说的，但是不讲明白了，又怕你上了别人的当——老爷怎么能做这样伤天害理的事？当然不答应了，结果他们就自己动手把那没出世的孩子弄死了，也是有报应，据说王七娘的身子坏了，以后都不能再生孩子了。这对狼心狗肺的男女居然就伙同大姑子一起诬赖老爷——小姐你看，这样的人家，你怎么能和他们混在一起？你老实说，是不是他们撺掇你偷镯子给阿牛的？阿牛和他们家好像还沾点儿亲呢，小姐你被人骗了呀！”
我一头雾水，只揪住她话里的一点发问：“什么孩子摘掉了？那二春的孩子呢？是不是也叫你们给杀了？”
瑞嫂一愣：“二春的那个是野种——不，二春没有孩子，小姐你又哪里听来的野话？是王七娘家里人骗你的吧？也奇怪，你怎么会和他们熟识？哎呀呀，现在的坏人，真是了不得！”
“他们才不是坏人！”我学爹拍桌子，“要是坏人，秦三姐就不帮他们了……”
“太太？”瑞嫂吃惊。
我发觉说走了嘴，鼓着腮帮子不作声。
瑞嫂也不强问我，只道：“你乖乖在这里呆着，我打水来给你洗脸睡觉。老爷正烦着，你不要自己找打找骂。”说完，就出去了。
我想跟在她后面溜走，可是一来真的怕被爹打，二来也不晓得自己跑出去还能帮到二春什么忙，走到门前就呆呆地停住了脚步。
风带着潮气从门缝里钻进来，好像有又腥又臭的味道，我想起了大毛那个藏着小弟弟的罐子，起了一层鸡皮疙瘩。
我是被逼上了床的，怎么也睡不着，可以听见老鼠在黑暗里咬东西，咯吱咯吱，我就在盯着屋顶，心里害怕这些畜生会咬断房梁。远远的，大约还有二春的哭声。
这样胡思乱想，担惊受怕，都是费神的工夫，到天快亮时，我终于架不住了，迷糊过去。可没多久，瑞嫂便唤我起床：“小孩子不做兴睡懒觉，小心睡出毛病来！”
我眼睛红通通的，任她摆布上外面去吃早点。到桌边坐下时却吓了一跳——捧着稀饭锅的人可不是二春么！她穿着蓝底黄花的衫裤，头发光溜溜地抿到耳朵后面，结起一根油松大辫，脸上好像还搽了香粉，看起来又白又润，仿佛刚出笼的馒头。
睡虫全被惊跑了：“二……二春，你……”
二春不和我说话，好像聋了似的。桌上其他的人也不说话——二姐、三姐素来就文静，五弟总怕多嘴被爹打，只不过，今天连秦三姐也闭着嘴，我瞧她脸色青白，只一晚上的工夫，额头上竟然添了皱纹。
我也只好不出声，乖乖地吃东西。这时候所有的规矩都记得清楚：等大人夹过了菜我才动手，喝豆浆不能发出声音……于是，一顿饭，连爹也不说话，因为平时他饭桌上的大部分话都是在训斥我。
末了，二春和瑞嫂收拾碗筷回厨房，漏了一只小菜碟子。秦三姐就手拿起来，爹道：“你放着吧，这些都是下人的事。”
秦三姐应“是”，动作木木的。
爹站起身来：“你不要老放在心上。我也没怪你。这都是他们自己的事。”
秦三姐又应“是”。
爹出门去，接着道：“善心是好的，不过以后还是别掺和这些事了，惹来多少麻烦？那些穷鬼，是没有良心的，你帮他们，他们还想吸干你的血。”
秦三姐第三次应“是”。我大约猜出来这是在讲王七娘一家，估摸我说漏了嘴，瑞嫂就跑去向爹告密了。全家就属她最坏！王七娘一家现在怎么样了呢？阿牛怎么样了呢？二春——她怎么被放了呢？
满肚子都是疑问。我见秦三姐最终还是拿着小菜碟子往厨房去，就跟着。到拐角处，她和二春险些撞个满怀。
二春傻愣愣地说，太太对不起。
秦三姐一把抱住她：“二春，我帮不了你才是！”说着，哭了起来。
二春也哭了——她先前像是个木偶，这会儿才有些人模样。“太太，不是您的错。您帮我，四小姐也帮我。是我的命不好，我自己的命不好，我不能再连累了阿牛……老爷今肯放他，我还有什么不能做呢？”
秦三姐揉着二春的胳膊：“二春，好姑娘，好妹妹……可是你这将来……唉，你……你……你忘记了他也好，就当什么事也没有，好好儿地嫁了吧。做了奶奶，养个孩子，算是熬出头了——都忘了吧。”
我听不懂，然而二春却突然冷笑了一声，好像腊月里一只巨大的冰凌子从屋檐砸到了地上：“忘？我忘不了。我死也忘不了。那王八蛋也别得意，我非叫他绝子绝孙！”
仿佛天崩地裂，蹦出一个妖精，口念咒语说声“定”，秦三姐、我，以及外面的花花草草，甚至蒙蒙的小雨都停住不动，只剩二春在咧着嘴笑。我见过，猫笑起来就是这样阴阴的。要吃耗子。要一口一口吃掉天杀的刘大夫。
“绝子绝孙。”她又说。
秦三姐捂她的嘴：“千万不要说胡话，这事……”
二春又是两声冷笑，挣开秦三姐的手，朝她自己的路上走了。
妖精的法术消失，我又听见沙沙的落雨声。