开端·民国二十六年（3）
十二月月末，临澧县意外地迎来一个艳阳天，阳光刺眼，烘在身上暖洋洋的，令人浑身发烫发痒。
顾云武经过一段时间的调养，除了身体仍然虚弱，其他基本没什么影响。他被带进刑讯课教室，用一把手铐一条脚镣控制在铁椅子上，看到教室稳稳坐着的许洞观的一瞬间，下意识抖动身体，脱口而出说：“我已经把我知道的都交代了。如果你们不肯送我去中统，那就现在杀了我。”
顾云武声嘶力竭地叫喊，许洞观什么都听不到似的，稳稳地在顾云武对面的椅子上坐着。
“许洞深”在军统特务的搀扶下，也来到刑讯课教室。“许洞深”看到各类刑具码放在靠窗一侧的课桌上，在阳光的照耀下，折射出瘆人的寒光。心觉和尚站在教室后面，和他站在一起的还有两名军统特务。心觉和尚一脸愁容，抬起头朝“许洞深”望了一眼，张张嘴巴，没说话，又垂下头。训练班副主任余乐醒也在，倚在教室靠后的窗边吸烟，不往他这边看过来。阳光透过玻璃窗户，铺在他身上，人在发光，像一把刀立着。
教室里还有两个没见过的人，躲在一只木制三脚架后，站在教室角落里，正往三脚架上组装一台笨重的照相机。
许洞观上下打量“许洞深”，特训班各学科的结业考核陆续结束，“许洞深”没能参加的上，也许是这个原因，情绪受到影响，导致他的伤病恢复的很慢，人仍是病秧秧的，脸上一点血色没有。许洞观问“许洞深”，“身体感觉怎么样，还能坚持住吗？”
“许洞深”瞥顾云武一眼，转过头看许洞观，挺一挺腰杆，打了一个立正，说：“可以。”
许洞观满意地露出笑容，“还记得是怎么审你的吗？”
“许洞深”说：“记得。”
许洞观伸出右手，食指指向顾云武，“来吧，你病这一场，得了个便宜，不用参加其它科目的考核了，这次呢，即是教学，也是最终考核。这个人交给你，你来审他。我会根据审讯结果给你评定。能不能毕业就看你的表现了。”
“许洞深”又打了一个立正，朝顾云武走过去。“许洞深”的身子还是虚，走路有点晃。许洞观说：“你搬一把椅子坐吧。”
“许洞深”搬了一把椅子，挨着顾云武对面坐下。“许洞深”喘匀了气，说：“你叫什么名字？”
顾云武虚弱地说：“我能说的都说了。我是投奔中统来的，你们不愿意把我交给中统就杀了我。这样没完没了，有意思吗？”
说完，顾云武摆出任人宰割的姿态，干脆闭上眼睛。“许洞深”回头看许洞观，许洞观说：“别看我，现在是考试。”
“许洞深”就转回头，对顾云武说：“那咱们简单点，就把你说过的再说一遍吧。大家都痛快点，谁也别为难谁。”
顾云武还是不睁眼，“许洞深”上半身倾向顾云武，伸手按顾云武的脑门，硬生生扒开他的眼皮，说：“你本来是要死掉的。军统的手段你领教过，来到这，你本是被当做刑讯教具的，以你的身体状况，根本活不到现在，是我替你遭了罪，替你受了刑。你看看我，没比你好到哪去，这一套再用到你身上，死也不会死的痛快。你配合点，之后能活着最好，一定得死我让你死的舒服点。”
顾云武果然睁开眼，打量“许洞深”说：“你贵庚啊。”
“许洞深”说：二十三。”
顾云武说：“你这个年纪是什么级别，做的了其他人的主吗？”
“许洞深”被噎住，身后的余乐醒接上话，“现在是他在审你，他最大。”
顾云武做了吞咽的动作，他的嘴唇干裂，“许洞深”起来端起许洞观面前的水杯，许洞观动都不动，“许洞深”就拿过水杯给顾云武喂水。
顾云武渴的很凶，“许洞深”让顾云武自己用铐住的两只手捧着水杯，又去许洞观面前的桌子上拿水壶，给顾云武把水杯续满水。
“许洞深”说：“说吧。”
顾云武把他从延安出发，潜逃到沪城的过程说了。共产党的生活太艰辛，他是主动叛逃共产党的，出发前和中统取得联系。中统许给他二十根大黄鱼，他则出卖中共沪城地下党组织做为回报。当然，以他的身份级别，能拿出来做为投诚的见面礼的东西不止这些，他手里掌握的有关中共的机密有很多，他以后可以慢慢和中统谈条件。他还想要一个少将以上的军衔和职务，这点如果难办，就要用房子，汽车，和更多的黄金弥补。只不过，结果和他憧憬的大不相同，他还没和沪城地下党组织的负责人接上头，先落入军统的圈套。沪城方面的负责人没在约定的时间地点现身，新颜胭脂店——中共地下党组织的交通站，在顾云武被捕时已经作废。他认为是组织事先得到消息，紧急撤离了。他叛变的这件事，事前没有人知道，至少中共方面在他离开延安前是无人察觉的，不然不会容许他孤身前去沪城。所以他怀疑，是内部有人把消息泄露给了共产党。
绕了一圈，又绕回到情报泄露上。林克己的脑子里在想别的事，走神了。许洞观坐不住了，问：“中统也有你们的人？”
顾云武冷笑，“谁的人？我现在是条丧家犬，跟谁都不是一家。”
“许洞深”追上问：“共产党的人，中统里有共产党？”
顾云武说：“不知道。”
“军统呢。还有谁是共产党？”
许洞观补上一句，“别再说你不知道了，大姑娘入洞房，裤子都扒了，再扭扭捏捏没意思。”
顾云武喝干水杯里的水，一咬牙，说：“有。”
许洞观从椅子上站起来，从“许洞深”的身后扑过来。“许洞深”被他弄出的动静吓了一跳，余乐醒刚从烟盒里抽出一支香烟含在嘴里，火柴划着了不去点烟，手臂僵着，看过去，余乐醒保持这个动作，一直到火苗熄灭。许洞观揪起顾云武的头发， 把他的脸抬得老高，“还有谁，名字说出来。”
顾云武不说。许洞观发了狠，扳住顾云武脑袋，手指“许洞深”，“是不是他？”
顾云武的眼神迷茫，先看了许洞观，又盯紧“许洞深”，摇了摇头。
许洞观又指着站在教室后面，被两个军统特务夹在中间的心觉和尚，“是不是他？”
顾云武好像看不太清，眯眼看向心觉和尚，继续保持沉默。心觉和尚忍不下去了，他奔着顾云武过来，往他身上一通拳打脚踢。“你那么看老子是什么意思，想死成全你，你别拉老子垫背。”
顾云武被打的受不了，叫喊着，“我知道一个，说了我能得到什么。”
“许洞深”骂了一句，“妈的，这时候还讨价还价。”起来走到窗边的课桌，从众多刑具中挑了一把沾满血渍的钳子，走回顾云武的面前，一把砸掉他手里的水杯，抓起他的手指，刚准备动手，才发现顾云武的手指甲已经被拔光了。“许洞深”扔掉钳子，照顾云武的胸腹来了一顿乱拳，“赶快说，是谁。”
“许洞深”和心觉和尚打红了眼，两个军统特务上前阻拦，很是费了一番力气，都不能把人拉开。
教室里乱成一锅粥，顾云武嗷嗷长啸，抚着心脏位置大口喘气。余乐醒这时喊了住手。所有人停下动作，顾云武浑身抽搐，白眼翻个不停。许洞观赶紧让特务去叫大夫，但已经来不及，顾云武扑腾几下，再也不动了。
“许洞深”用光力气，跌坐在地上呼哧带喘，心觉和尚又被特务拉回到教室后面。
许洞观的视线扫过心觉和尚和“许洞深”，他说：“你俩都有点心急了。”
许洞观平复心情，又说，“‘许洞深’，你的这门课程不及格。”
“许洞深”缓慢起身，站直说：“是。”
许洞观让特务把心觉和尚押出去，又让照相师傅给“许洞深”和已经死掉的顾云武合了影，然后照相师傅也被请出教室。稍晚一点，医生回来报告对顾云武的死亡原因做出的推断，认为他死于心脏骤停。心觉和尚有致人当场毙命的手段，碍于心觉和尚与余乐醒过去的“交情”，许洞观不好讲出自己的怀疑，最终该如何处理，还是要让余乐醒做定夺。屋里只剩下三个大活人和一个死人时，铁青着脸的余乐醒终于开口， 他问许洞观卖酒给心觉和尚的商贩审的怎么样？
许洞观说：“那人嘴太硬，到死都没审出来什么。”
“心觉和尚呢？”余乐醒继续问。
“他也一样，什么都不承认。整个训练班除我以外，只有他看到过行动计划。这点他辩解不了。”
“一起处理掉吧，你的报告该怎么写，我就不插手了，报告整理出来以后，我去向戴老板汇报。”余乐醒思忖片刻，看向“许洞深”，又问：“他是你堂弟？”
余乐醒这么一问，许洞观哑火了，不敢作答，余乐醒说：“处决心觉和尚的任务就交给你堂弟吧。”
“许洞深”瞅了一眼许洞观，打了一个立正，说：“是。”
接着，余乐醒也让许洞观出去，和“许洞深”聊了几分钟，将一枚琥珀戒指当做礼物送给“许洞深”，余乐醒不声不响地乘车回重庆复命了。
十二月二十九日的夜里，临澧县的郊外响了两声枪。
“许洞深”从外面回来时，浑身沾满鲜血，“许洞深”成了学员中第一个开了杀戒的人，他这关过的很艰难，为此又病了一场。监督“许洞深”执行枪毙任务的特务回来向许洞观报告，“许洞深”开枪时很干脆，朝心觉和尚后心打了一枪，心觉和尚中枪以后还能喘气，“许洞深”走到他跟前，两人可能说了几句话。因为离得远，监督的特务听不到具体说了什么。不过，“许洞深”执行命令的态度很坚决，临了他又往心觉和尚的身上补了一枪。特务和“许洞深”一起，把心觉和尚，和酒馆里精瘦店员的尸体就地掩埋了。
“许洞深”完全康复以后，临澧特训班的学员分批离开，分配到各地站点。杜德生也离开宿舍，正式投入到特务工作中去了，据杜德生说，他被许洞观要到了军统局本部，这点出乎林克己的预料。
林克己守着日渐冷清的县立中学， 第一次对自己的未来感到担忧。