一天前，鹿家大院，地窖。
老狱头姓周，具体叫什么已经没人记得了。孤身一人无儿无女。只知道他在前清时就一直在商洛府的监狱里当差，手艺之精湛几可称艺术之境。石磊派了两个学徒专门服侍他日常，顺便学点怎么不沾一滴血而让犯人吐真言求速死。
地窖阴暗，三个汉子被绑在特制的椅子上动弹不得，角落里还有两具已经没有呼吸了的死尸。奇怪的是身上衣物整齐，面上白净却恐怖异常。
老狱头从三人面前的案上捻起一根长长的细针，放在沸腾的罐子里慢慢搅动。嘴里悠悠讲解道：“你们两个看好了，一定要等药汤熬至灌底半指甲，这样药性才浓稠，下针务必快准狠，就像这样……”
钢针从罐子抽出时，老狱头已然转身，话音落地钢针已经扎进椅子人的鼻孔里。那人目光呆滞似毫无所觉。身旁的两个椅子人看着眼神瞳孔极速放大，嘴里呜呜却喊不出一句话。
钢针就这么插在鼻孔里，老狱头转身拍了拍手，看着拿本子记载的两个年轻人，微笑道：“大狗爬墙，小狗学样。记的再多，不如亲手试试，这三个就是你们今天的功课。”
“是，师父。”
两人毕恭毕敬扶着师父坐到边上的椅子上，就着小炭炉沏好一杯浓茶放在他手边。老狱头锤锤有些发酸的大腿，常年待在阴暗潮湿的牢里，难免染上这些老寒腿风疾。端起茶盏吹掉上面的茶沫，安静的看着两个徒弟施展，不时出声提示或纠正他们的手法。
心里慢慢盘算，等这两徒弟出师了，自己就可以退休了，到时到底是去商洛的荣养院还是回乡下置办点田地养老。每月十块银元的退休金一直领到死，自己无儿无女的可咋花？要不去外地买个身子壮点的女人试试看能不能给老周家留个后……
“师父，您检查下。”
徒弟的话打断了他，慢腾腾起身上前看了一番，指着其中一人脸上的白纸道：“贴加官，寻常顶多五层桑皮纸就够了，你揭开看看，水渍还未完全透干你就加了，这是个慢活，要有耐心……”
石磊下到地窖，见老狱头在教导徒弟。站在一边没出声，等他说完了，才开口道：“这是大帅的宅子，不宜沾染晦气。弄出白鹿原处理了吧。”
这种活自有徒弟们去干，老狱头拿过案上的口供递给他，道：“今儿这三个也是丘八，和昨天那两个一样同是西安派来的，不过不是冯玉祥，而是……”
“辛苦周师父了，您可以回商洛了。”石磊打断了他，只要刺客是西安出来的，不是他也得是他。
老狱头不再说话，垂首慢慢收拾他的家伙什。半辈子的从业经历让他明白该闭嘴时一定要闭嘴，大人物考虑的事不是他这个五弊三缺之人能质掾的。
前院，候仲威看了完整的口供，半晌后道：“你真要这么干吗？”
石磊弯腰道：“机不可失时不再来，大帅一直不想进西安，可是你我都知道只有大帅做了督军，才能让千万陕西百姓过上和商洛一样的日子……”
“放肆，大帅的决定是你能质疑的，你拿二夫人受伤的事做文章，你就不怕大帅知道了砍了你的头？”
“不怕，只要能让大帅下定决心，四石死而无憾。”
候仲威放下手里的口供，眼睛望向窗外，端茶送客道：“你今天没见过我。”
“是，谢局长。”
石磊转身离去，消失在院子里。候仲威悄悄抹掉手心里的汗水，身子瘫软在椅子内。
…………
祠堂，祭祖仪式结束。黑娃和白嘉轩等一众族老留下来议事。
高翅椅上，黑娃沉吟了下说道：“子霖叔，这次能迅速抓到刺客，乡民居首功。你打报告至商洛，我会让高道尹免征白鹿原今年农税。”
鹿子霖连忙起身称是，祠堂族老起身作揖连连感谢。
黑娃摆摆手道：“刺客是冲我来的，说起来是我连累了大伙。孝武，你统计下受伤的人家，交给灵灵，她会代我登门致谦，另外给予金钱上的补偿。”
白鹿原参军的人数是商洛所有地区里比例最高的，祠堂里坐着的基本每一支每一家都有子弟在黑娃的军中。都说打虎亲兄弟，一族同样如此。黑娃不知道这是好还是坏，每当有族人战死，他回白鹿原都不敢看人家父兄的脸，生怕人家问自己要儿子，要兄弟。
现在在祠堂，黑娃起身作揖，道：“我准备攻打西安，驱逐冯玉祥。诸位父老，请恕黑娃报仇心切，如我败，给白鹿原带来灾祸，望族人乡党勿怪黑娃……”
白嘉轩拐杖用力敲打地面石板，随之所有族老起身用脚顿地。白孝武打开祠堂大门，朝外面等候着的男丁用力大声喊道：“黑娃出征，族人蹈舞壮行！”
这是关中大地流传千年的习俗，只要本族有人领兵出征，所有族人会聚集在宗社舞蹈，祈求祖宗保佑他们的儿郎得胜归来。石磊站在阴影处，脸上露出了罕见的笑容。
“咚咚咚……”
黑娃在族人声嘶震天的舞蹈中，从祠堂走出来。跨上王德彪牵过来的战马，带着警卫连的军士头也不回的朝塬下奔去。
鹿三靠在树干上，望着儿子远去。眼里的泪水再也憋不住，沿着粗黑的脸庞滑落到地下的泥土里。白嘉轩过来拍拍他肩膀，道：“三哥，莫哭咧，黑娃这是给咱塬上挣命哩，不去西安城弄唬哈，咱们白鹿原将永无宁日。好着哩，好着哩……”
“我就是想着，黑娃他才二十来岁啊，我这个做大的每天待在宅子里，啥也帮不了我的儿啊……嘉轩，额没用啊。”
白嘉轩道：“儿过十五夺父志，孩子们有出息，想去外面闯就得让他们趁着年轻去闯去干，我们在家守好田地宅子，孩子们累了回家有口热乎饭吃就行了……”
三官庙，大殿已经被改的看不出原样。秦军的前线作战指挥部就设在此处。
黑娃进殿，长桌两侧的军官全部起立肃立。
马鞭扔在长桌上，黑娃坐到中间主位。张开凤翻开文件，念道：
“陕西督军冯玉祥横征暴敛，百姓民不聊生，士绅苦不堪言，我秦军吊民伐罪……”
“不用念了，檄文是给外人看的，咱们自家兄弟，我直说了。”黑娃打断张开凤冠冕堂皇的文章，道：
“你们大帅被人刺杀，我媳妇儿为我挡枪身中两弹，差点殒命。妈拉个巴子的，老子忍不了这口气，老子要报仇，打进西安城捉住冯玉祥血债血偿，就这么简单，你们咋说？”
正所谓，君辱臣死，在座的轰然应道：
“报仇，血债血偿！”
“踏破西安城，活捉冯玉祥！”
………………