1917年十月革命后，随着圣彼得堡一声炮响，一个叫苏维埃的政权莫斯科宣告成立。
之后，乌米扬洛夫连续两年致电中国北洋政府，提出归还中国领土的建议，但无一例外地都被北洋政府直接拒绝了。收复故土，这是留名青史的大好机会，北洋政府为何就如此“糊涂”呢？
其实很多人都不知道，乌米扬洛夫在提出归还故土的时候还额外附加了两个条件，正是这两个条件让北洋窥探其中的陷井，于是直接加以拒绝。
其一是承认并尊重苏俄的合法地位；二是要求中国主动撕毁之前与其他帝国签订的每一份不平等条约，以展现出对帝国主义的排斥。
初看很合理是不是？
不妨先看第一点要求，当时的苏维埃政权尚处于襁褓之中，立足不稳，国内经济凋敝，国外的主要敌人就是西方帝国主义国家，可谓是内忧外患。为了喘口气，列宁上台之后就迅速地将俄国与一战撇得一干二净，暂停一切战争活动，借以休养生息。
同时新生的苏维埃政权还面临着第三个敌人：残存的沙俄势力。经济可以靠发展解决，西方列强的打压可以靠求和暂缓，但是就在自己眼皮子底下的沙俄势力却不得不防。
可是，当时的苏维埃政权在国际社会上孤立无援，沙俄势力该靠谁来防呢？于是乌米扬洛夫想到了东方的邻居中国。
巧合之处就在于，沙俄势力的聚集地都集中在从中国抢夺过去的领土中，只要将这些领土还给中国，那么便能借北洋政府之手，处理这些封建残余，可谓是绝妙的借刀杀人之策。
北洋政府军队的战斗力算不上弱，倘若与沙俄的残余势力斗上一斗，胜负尚未可知。但就第一点要求，也不能算是北洋政府拒绝的理由。真正的问题，在于乌米扬洛夫提出的第二点要求：“中国主动撕毁之前与其他帝国签订的每一份不平等条约”，这意味着中国将向所有帝国主义国家宣战。
经过满清的颓废之后，中国上下萧条无比。倘若说还能有勇气和败军沙俄战上一战，那么站在诸多列强的对立面，显得非常不现实。北洋政府显然无法接受这样抉择的后果，因为到时候丢失的可能不仅仅是沙俄侵占的土地，甚至还要失去更多。
最重要的是指乌米扬洛夫想要废除的条约，仅仅是《中俄密约》和《辛丑条约》两个。那些在19世纪80年代之前签订的条约，并不在废除的范围之内。
理想很丰满，现实很骨感。北洋政府作为孱弱中国的代表，每一个抉择都要慎之又慎。是为了150多万平方公里的土地赌上一把，还是韬光养晦、拒绝战事呢？看起来是后面的选择更实际一些。
因此，在些许思考之后，北洋政府断然回绝了乌米扬洛夫的“好意”。
白灵握着拳头听完黑娃的解释，气愤道：“这不是耍着我们玩吗？”
张开凤苦笑道：“国之弱小，如之奈何？”
“这个世界本质上就是弱肉强食，落后就会挨打，会受人欺负。指望别人无条件把已经吞进肚子里东西归还给你，无疑是痴人说梦。必须自己强大起来，亲手把失去的东西拿回来。”
白灵恨恨道：“哥，连本带息，不能白白便宜了他们。”
…………
七月初，农忙初始。黑娃在视察途中接到吴佩孚的电报，邀约他到商南县紫荆关镇会面。
“报纸，把近期国内所有能收集到的报纸都找来。”黑娃心里一咯噔，出来沿途视察半个月了，他消息有些闭塞。
乡公所里，黑娃放下手里最后一份报纸，果不其然，直皖之间要开战了。日前吴佩孚与南方的“护国军”共同组织“救国同盟军”。计划在推倒皖系之后，驱逐徐世昌，另组南北统一的政府。
同日，段祺瑞也在团河成立“定国军”总司令部，自任总司令，调徐树铮回京担任参谋长，段芝贵为第1路司令兼京师戒严总司令，曲同丰为第2路司令兼前敌司令，魏宗瀚为第3路司令，并强迫徐世昌宣布了惩办曹锟、吴佩孚等人的命令。
吴佩孚部放弃豫西和湘南，和南方军政府相约，直军开拔时，由湘军接收其防地。并率部沿京汉铁路返回驰援保定，此时部队正在河南行军。
“回电，弟于今晚到。”
结合国内态势，吴佩孚此时找自己的目的已经很明了了。赶赴商南县的途中，黑娃坐在车里反复斟酌要不要投机一把，直皖之战的结果他知道，直系大胜，段祺瑞通电下野。但战争的具体细节他不知道。前世关于这方面的信息很少，他也只知道个大概。
紫荆关，三省交界的凉亭里，黑娃见到了等待着的吴佩孚。
“济民，皖还是直？”
这是吴佩孚见他第一句话，黑娃吞下嘴边寒暄的话语，道：“兄长，这么急吗？”
吴佩孚挥手，街面上的一连士兵迅速靠拢凉亭，形成半圆。黑娃的警卫排和驻军一个连急忙卸下枪针锋相对，围着凉亭对峙。
黑娃朝自己部队按按手，转头道：“兄长，欲擒我乎？”
“济民不用紧张，隔人耳目罢了。我时间不多，你我不妨敞开天窗说亮话，皖或直？”
“皖怎么说？直又怎么说？不皖不直又怎么说？”黑娃一屁股坐在石凳上，笑着看着他道。
“首先，没有不皖不直，国内四大势力，直皖奉粤，你处直皖夹缝，非我即他。不要想着左右逢源独善其身，大争之世你没得选。”
黑娃点点头，没有说话。吴佩孚也许是真赶时间，接着说道：“当然，你可以投皖。不过济民从这出去后，最迟明日陕西所有军阀部队将对你千里防线展开进攻……”
井岳秀他们投直了，怪不得于右任轻易就能说服曹锟，原来他么早投敌了。只是没有带上他这个陕西第二大军阀，不知不觉中，自己已经被他们视为头号大敌在防备了。
“大兄你认为就凭他们一帮草头兵能打败我？”
吴佩孚道：“他们不能，你的实力有目共睹。但，如果加上阎锡山呢？不知济民能在两面夹击中坚持几日或几月？”
“这么说，我没得选啰？”
“对，你没得选。”
…………