侯长兴跪在侯君集跟前，心里不甘，面上不露，而且装得痛悔不已。
侯君集喝口茶才淡淡然说道：“起来吧，不是什么大事。”
“虽然叔叔是这么说，但我还是觉得对不起侯杰。叔叔三番四次教导，要我不要犯这色字上的毛病，偏偏我那天晚上喝多了点酒，在花园里看见那丫头容貌美丽，没有细想就……幸亏侯杰赶来，阻止了我，后来我才知道那是他书房里的人。”侯长兴哪敢起身。
侯杰冷哼：“后来才知道？音儿又不是头一天进府，你会不知道她是伺候谁的？你小子一天到晚在府里不干好事，如今居然惹到我头上……”
侯君集打断：“不必多说，不过一个漂亮点的丫头。长兴已经认错了，你又打了他一顿出气，这件事到此为止。以后不许你再拿这事为难长兴，听到吗？”
侯杰郁闷，却也不敢挑战父亲的决定，乖乖答是。
“谢谢叔叔。”侯长兴这才起来，抬头却对侯杰一笑。
侯杰顿觉刺眼，如同挑衅。
侯君集没察觉：“长兴正是血气方刚的年纪，也难怪在女色上头犯毛病，说起来，还是我这做叔叔的不是。你娘早就来过几次信，要我给你定一门亲。这两年事多，都耽搁下来了。这阵子看来看去，倒是相中了一家。赵侍郎家的千金，家世好，教养也好，堪为贤妻良母。”
侯杰看着侯长兴骤变的脸，忽然心情转好。
“叔叔，其实我还不急……”侯长兴想缓缓。
侯君集道：“这话糊涂，你不急，你娘急啊。你当了赵侍郎家的姑爷，对你的前程也有好处。”
侯长兴又抬出母亲：“还是先画一幅赵家千金的画像，送去给我娘看看，让我娘决定。”
侯君集面不改色：“我已经和你娘通过书信了。你娘说，让我拿主意。我看，不妨就定了赵家的小姐。”
“叔叔！”侯长兴脱口而出，“那位容貌丑陋，我不愿意！”
侯君集语气波澜不兴：“哦？你不愿意？”
侯长兴仗着胆子：“娶妻是一辈子的事，娶回家就要天天对着。侄儿也不求娶什么大美人，至少要看得过眼，不能丑得全长安的人都笑话我啊。”
侯君集的目光幽冷：“你真的这么想？”
侯长兴瑟缩一记，咬牙直言：“事关侄儿一生幸福，侄儿想，还是慎重一点好。”
“这么说，是我不够慎重了？”
侯长兴还是听不出语气，但惊得膝盖一软，“侄儿绝不敢这么想。”
侯君集叹气：“你这么想，我也不怪你。你父亲去了这么多年，我一直把你当我的儿子一样看待，哪知道到头来，毕竟还是隔了一层。一个老头子，什么都要插手，管到侄儿的亲事上头，也怨不得惹人嫌。男人志在四方，我不该把你拘束住，从今天开始，除去校尉一职，你侯长兴，从我侯君集的府里离开。”
侯长兴跪喊：“叔叔！”
侯杰凉声带笑：“恭喜啊，堂哥你可以自己挑老婆了，这么洒脱，我可是想都没敢想过。”
侯君集又道：“天高任鸟飞，你只管飞。你不是嫌人家赵侍郎的女儿丑陋，不愿意娶吗？我倒要看看，没了我侯君集这个叔叔，全长安的人还会不会笑你。你出去吧，出去找你那看得过眼的妻子，以后不管你过得多风光潇洒，我陈国公府，没有你这一号人物。”
侯长兴伏地告饶：“叔叔别生气，长兴错了！婚姻大事，父母之命，媒妁之言。叔叔就好像长兴的父亲一样，叔叔要长兴娶谁，长兴就娶谁。”
侯杰呵道：“对嘛，娶妻求淑女，丑一点怕什么？有我爹给你撑腰，又有赵侍郎当岳丈，堂哥的福气大到天上去了，不要不知足。”
侯长兴想清楚了：“确实是我的福气，刚才我一时糊涂。”
侯君集把侯长兴扶起来：“你这孩子，都是上过沙场的人了，还一点小事就垂头丧气。高兴点，侯府总算要办喜事了，挑个吉日，叔叔亲自为你上赵府提亲。”
侯长兴垂头丧气地走了。
侯杰撇撇嘴：“这家伙，一辈子也只能替我们侯家卖命。”
侯君集不大赞同：“你这什么话？他也姓侯，不为侯家卖命，为谁卖命？还有你。”
“我？”侯杰反应不过来。
“长兴的婚事既然定下，自然就轮到你了。”侯长兴眯了眯眼，这才是重中之重。
这日，严子方当值，经过一个巷口，听到有女子呼救的声音。他深知天子脚下龙蛇混杂，一般的闲事不由一般的人管，更何况他们还是上了岸的海盗，也就不想招惹。
谁知，马海虎不干，一根肠子通到底，见不得老弱妇孺受欺负，自告奋勇过去瞧瞧。
那呼救的女子，本是名震长安的青楼名花怜燕儿，程处默尚未收心时的知己。如今程处默情归傅柔，她则退出欢场，从了良。只是从良容易，重生难。平时遭受邻里的指指点点，遇到熟识，多不是可以点头打招呼的关系，避之唯恐不及，甚至出来买个东西还要挑僻静的道走。不过，今天碰上的，真是麻烦中的麻烦，得罪不起，又令她厌恶之极。一个是驸马杜荷，一个是官宦之子张合，程处默兄弟仨和他们一比，可谓纯良之辈。
马海虎冲出来的时候，怜燕儿还吃惊一下，以为没人敢得罪那两只。
张合和杜荷得知马海虎是镇海将军府的校尉，笑得前仰后合。长安，随便拉出来一个遛遛，都比校尉大。然而，让他们想不到的是，马海虎官阶芝麻绿豆小，胆子包天大，一看说不通，拳头来招呼。
严子方左等右等，等不到马海虎回来，当然就会找来，结果加入战局，混乱扩大，最终惊动了巡城的官儿徐良平。
徐良平是个怕事的，张合的父亲是他的上官，更何况还有驸马牵涉其中，当然知道帮哪一边，立刻让底下的士兵围住了严子方和马海虎等人，一顿胖揍。
怜燕儿不忍心，喊着别打。
张合甩手就给了她一耳光：“你还敢出声，都是你这贱人不识抬举！”
马海虎大叫：“住手！你有种冲我来，打女人算什么玩意？”
张合嗤笑：“都已经这个熊样了，还敢嘴硬！徐大人等什么，赶紧拉走吧，让他们尝尝牢饭。以为上岸从良就能重新来过，痴心妄想，那得下辈子重新投胎啊。”
杜荷拍手起哄，忽然在人群中看到一张认识的脸，慈眉善目，面上无须。那人是杨妃身边的内侍玉合，还对自己使眼色。杨妃可是当今圣上的宠妃，他不看僧面，也得看佛面，和玉合走到了一边。
玉合道：“要不是我来得巧，驸马今日就要犯下大错了。”
“公公是不是有点危言耸听了？区区一个镇海将军府，本驸马教训不得？”杜荷不以为然。
“镇海将军算什么，以驸马的尊贵，当然可以想怎么教训就怎么教训。可驸马要是把皇上也教训了，那就不妙了。”玉合一笑，神情就带了些莫测。
杜荷一愣：“我什么时候教训了皇上？”
“皇上为使四海归心，连严子方这样的海盗头目都赏了一个将军的头衔，特意安置在长安城里，以示君恩。皇上相信严子方会改邪归正，驸马却叫人把严子方抓住，还要押着游街，这丢的是镇海将军府的脸吗？不，这是在丢皇上的脸。驸马在长安演这么一出，到底是驸马诬陷了严子方，还是皇上看错了严子方呢？这事如果传到皇上耳朵里，追究起来，错的只能是驸马，最终受罚的必然是驸马啊。”
杜荷醒悟，急忙走回去让人住手，对严子方等人冷笑：“算你们走运，今天就饶了你们。”拉着张合就走了。
徐良平一看，乐得两边不得罪，也走了。
严子方自始自终看得清楚，上前向玉合道谢：“不知尊驾贵姓。”
玉合笑容及眼：“奴叫玉合，在宫里伺候杨妃娘娘的。”
严子方心想怪道杜荷给面子，原来一山还有一山高。
“原来是玉公公，多谢仗义相救。”
“举手之劳，不足挂齿。”玉合话锋一转，“我在宫里见过几幅外国海船的刺绣，十分新颖有趣，问了别人，才知道是以严将军献给皇上的海船图册为蓝本而制的。我对大海非常向往，还寻思着有机会要找将军请教呢，没想到今天在这里撞上。”
“大恩不言谢，日后公公有海上的问题，只管问我，镇海将军府随时欢迎。”严子方拱手。
玉合也不客气：“好，日后一定登门拜访。我还有事要办，先走了。”走了一步又停下，“严将军，有一句话，不知当讲不当讲。”
严子方恭敬回道：“公公请说。”
“在长安城没有一点依仗，是无法立足的。”见严子方拢眉，玉合笑了笑，“就是一句善意的提醒，没有别的意思。”
玉合走了，严子方陷入沉思。
等到下了值，他走进一家酒馆，叫了一坛酒，也不点菜，独自喝着。心里挺郁闷，当义盗的时候被人鄙视，改为朝廷效力了，还是被人鄙视，来长安这些日子，脚踩着实地，心反而踏实不起来，还不如在海船上快哉。
“别喝了。”一只白皙的手，按在酒坛边沿。
“拿开。”严子方都不用抬头，就知道对方是谁。这位千金，怎么总在他眼前晃？
侯盈盈却无视严子方冷漠的语气，泰然自若坐下：“怎么受伤了？”
严子方的一对寒眸逼视：“别再靠近我。”她为什么没自觉？她的父亲害死了他全家，难道还要他笑脸以待？
侯盈盈偏偏没自觉：“靠不靠近由我自己决定。虽然我知道，你曾经想杀我，但是下不了手。我更知道，那天在城外，你明明可以伤害我，却毫不犹豫地把我放走了。”还把酒坛拿开，“身上有伤，就别喝酒了。”
严子方却由不得她作主，猿臂一伸，就把酒坛子拿了过去，倒进碗中。
侯盈盈伸手要夺，严子方反手捉住她的手腕。
“你够了！为什么总是接近我？我是被人看不起的归顺的海盗，你是高高在上的国公之女，我们两家还有血海深仇。别以为我现在拿你们没办法，你就觉得我严子方是可以随你撩拨的玩物，是你想逗弄就逗弄一下的小猫小狗！”
“我没有这么想。”手腕上传来的痛楚令侯盈盈皱眉。
“那你想什么？难道你还真的喜欢上我了？”严子方嗤冷。
侯盈盈一愣，随即爽快承认：“对，我喜欢你。”
轮到严子方愣住了。
“真是笑话。”他忽然松开手，扔下一块银子，大步而去。
侯盈盈呆坐在那儿，死死咬住了唇。她出生以来所有的勇气，用来向他告白，却是惨败。早已料到会是这个结果，心仍然撕裂般得痛楚。原来，人真贪心，自己喜欢了还不算，希望对方给予回应，明知眼前一道无法跨越的鸿沟。
她拿起酒碗，一饮而尽，然后被呛得猛咳，连眼泪都呛了出来，流也流不停。
严子方迫使自己不要回头。他知道她无辜，但他看见她，就会想起那年的大雪，父母的鲜血飞溅。他的心里，怎能有她半寸的位置！
他因为走得太快，出了店门的时候，肩膀撞到一个路人。
“对不——”他抱歉说着，却见那人匆忙而去，还拉低了头上的竹笠。
那人的前方，一队带着竹笠的人，和他一样步履匆匆，灰扑扑，仿佛不想引人注意，却偏偏让其他路人觉得不好惹，纷纷靠让。
严子方却没盯太久，心里烦，又怕侯盈盈纠缠不休，逃也似得，往反方向走了，哪里料到，刚刚和旧识擦肩而过。
带着那队人的，正是侯家父子要干掉的洪义德。
侯家父子以为洪义德还在广州，不知他真正的目的是要报复大唐帝王李世民，当然要到天子脚下。不过，洪义德没料到的是，他能堂而皇之来到长安，因为侯家军里有个拖后腿的傅涛，帮他掩藏了行迹。
傅涛在广州城大张旗鼓抓叛军，把洪义德的手下灭口之后，故意谎报，有心放洪义德到侯君集眼皮底下捣乱，最好能把他们的老底都给掀开。
严子方没发现洪义德，洪义德却看见了严子方，对他归顺朝廷的行径颇为不屑，只是也懒得与之怼上，一耷脑袋，背道而驰。
侯杰走进书房，见傅音正在画画。他一看到她，心情就莫名得好。
“音儿，画什么呢？”他笑着上前。
“你不是说，要我和玲珑姐姐好好相处吗？我别的都不会，就只会画两笔，所以我想给玲珑姐姐画一张画像，也许能让她高兴。”傅音放下笔，拿起画，微笑回应，“你看，画得像不像？”
“这个主意不错——”侯杰突然消声，目光变冷。
傅音仿佛没察觉侯杰的异样：“怎么了？我画得不像？”
侯杰答非所问：“音儿，玲珑身上穿的是——”
“珍珠衣。”傅音状似无心，“玲珑姐姐穿珍珠衣的模样漂亮极了，令人过目不忘，所以我能画下她最美的一面。”
侯杰追问：“你何时见玲珑穿过？”
“就在前几天。当时我还想，少郎君对玲珑姐姐真好，送她这么漂亮的东西……”
侯杰没听完，怒气冲冲往外走。
“你去哪？”
傅音冲着那道背影喊了一声，既不急，也不惊，慢慢将画卷了起来，投进旁边的篓子里，才走了出去。玲珑害她一次又一次，也该轮到她，出一口气了，
玲珑很快被人拖到后庭的花园，同时吴管家向侯杰交上一只匣子，里面满满的珍珠。侯杰刚哼了一声，她就扑通跪下。
“我向来喜欢珍珠，这些是我这些年积攒的赏钱买的。”情急之下，谎话编得荒唐。
侯杰也不废话：“盈盈的珍珠衣是怎么到你手上的？”
玲珑一惊：“我没有……不是的！不是的！”
“我这里有人证，瞧见你穿在了身上。”侯杰转头瞥傅音一眼。
傅音垂着眼。
玲珑陡然明白了这是傅音的报复，不禁咬牙切齿：“是你？是你这个贱人害我！我就知道，从你进府的第一天就知道，你是个害人的狐狸精！”歇斯底里叫骂着，朝傅音扑过去，却被家丁拦住。
傅音还是往后退了一步。
侯杰轻轻捉住她的手：“别怕，有我。”随即转向玲珑，“说，珍珠衣是怎么落到你手里的？”
玲珑大喊：“我冤枉！是那狐狸精害我！我一直尽心尽力地伺候，少郎君怎么能不信我？”
侯杰冷哼，一声令下，让家丁们对玲珑用刑。棍子打在肉上啪啪响，玲珑惨叫连连。傅音起初瞧得痛快，但等玲珑有点接不上气的时候，渐渐不忍再看，甚至犹豫着，是否要为她求情。
好死不死，侯长兴走了过来。
他看清玲珑在挨打，下意识说好话：“一个蠢笨丫头能惹多大的麻烦，侯杰你别上火，打一顿作数。”
侯杰冷道：“她敢偷盈盈的珍珠衣，打死都不可惜。”
侯长兴面皮一抖：“啊？她胆子那么大，难怪侯杰你会生气。”心虚地要开溜，“我想起来还有事，要出去一趟，先走了。”
玲珑不可置信：“侯长兴，你见死不救，我也不替你隐瞒。”转而对着侯杰，“珍珠衣就是侯长兴送给我的！”
侯杰的目光在玲珑和侯长兴之间打量来去，突然明白这两人之间才有暧昧，神色渐沉。
侯长兴恼羞成怒：“你这贱人，不要胡乱攀咬啊！我什么时候送你珍珠衣了？偷了东西就赖在我身上？”
玲珑豁了出去：“是你亲口说的，老爷和少郎君在天牢时，府里值钱的东西都被你拿走了，说是送给大臣救老爷少爷的命，其实你早自己先吞了一半。珍珠衣也是你私吞的，你贪恋我的姿色，才把它送给了我。”
侯长兴跳脚：“闭嘴！满口胡言！我先打死你！”
玲珑不管不顾，保住自己要紧：“就是你！偷珍珠衣的是你！”
“都给我闭嘴！”侯杰冷然吩咐吴管家，“手脚不干净的贱婢，按府里的规矩处置。”总不能当众揭示自己被这两人扣了绿帽。
玲珑大惊失色：“饶了我吧，我是冤枉的啊！真不是我偷的，是侯长兴——”
吴管家带人把玲珑拖了下去。
傅音没来多久，不知道他们要如何处置玲珑，想着最严重也不过是打发出府。
侯长兴连看都没看玲珑一眼，笑得歪里歪气：“侯杰，还是你英明，知道那贱人诬陷我……”
侯杰一把拧住侯长兴的衣领，带进书房去了。
傅音听着拳打脚踢的声音，还有侯长兴吃痛的喊叫，心知侯杰在教训他。不知怎么，她有点担心玲珑的处境，匆匆跑下台阶，往吴管家他们离开的方向跑去，一时找不见人，却见吴管家领着人，居然从她们的小院走了出来。
傅音等他们走远，才进了院子，推开玲珑那间屋子的门，却被眼前的画面骤然震慑。一根绳索挂横梁，玲珑悬空摇荡，方才还是活生生一条命，此刻已成一缕幽魂。
她跌跌撞撞跑出小院，怎么也想不到，因为自己的小小私心，不愿再受欺负，竟会害死一个人。
跑着跑着，迎面一道黑影，她急忙扶住墙壁止住脚步，看着侯长兴走过去。他虽然鼻青脸肿，一瘸一拐，让侯杰修理得很惨，但还活得好好的！
傅音瞪着侯长兴离开，冲进了书房，对侯杰大吼一声：“为什么？”
侯杰莫名奇妙：“什么为什么？”
傅音直勾勾盯着侯杰：“玲珑死了，为什么侯长兴还活着？偷珍珠衣的是侯长兴，玲珑虽有错，也不过错在她接受了贼赃，何至于要死？贼反而活着？”
侯杰沉了脸：“你这是在质问我？”
“对，我是在质问你。”傅音想到侯长兴害死了她娘就全身发颤，“为什么你让侯长兴活着？他做的那些孽，你以为装模作样打一顿就可以了吗？你为什么不杀了他！”
侯杰抬手给了傅音一耳光：“你想知道为什么，我就告诉你。玲珑只是个丫环，侯长兴再没出息，再惹是生非，他到底姓侯，是我们侯家的人。还有——”他垂下头，擦着傅音耳边，声音无温，“别忘了，你也只是一个丫环，现在给我滚出去！”
傅音红着双眼，怒瞪侯杰好一会儿，转头跑了出去。
侯杰的右手收成了拳，把书桌打出一个洞来，神情懊恼。她瞪什么瞪，以为装得可怜兮兮，他就会哄她吗？岂有此理！